Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

Я совершенно растерялась, не зная, что и думать. Похоже, у него были свои тайны. Но то, что Редж обладал какими-то способностями, я уже поняла. Слишком уж умело у него получалось все, за что он брался.

— Не замерзла? — участливо спросил Ирвин, видя, как я поежилась от холода.

— Немного, — ответила я.

— Может, тебе куртку дать?

— А как же ты? — удивилась я.

— Я выдержу, — ответил Ирвин, подавая мне свою куртку.

Мне было не совсем удобно брать ее, но как только я почувствовала на себе еще один слой одежды, мне стало теплее и я забыла обо всех сомнениях.

— Спасибо! — шепнула я ему в ответ. Ирвин радостно улыбнулся.

Мы продолжали наше путешествие. Подземному коридору не было конца. Редж, шедший впереди, стал нервничать. Я молчала, боясь вызвать его недовольство.

Под ногами стали попадаться камни. Стены становились не такими ровными и гладкими, как вначале. Теперь они представляли собой просто твердые породы, не слишком хорошо обтесанные. Холод стал еще ощутимее и даже куртка Ирвина меня не спасала.

— Где мы сейчас? — тихо спросила я.

— Похоже, что мы уже далеко ушли от замка, — пожал плечами Ирвин.

— Мы на предпоследнем уровне подземелья, — сказал Редж, услышав наш разговор.

— Что это значит? — спросила я.

— Мы долго шли вниз, — объяснил рыцарь. — Потом долго петляли по закоулкам, а теперь мы в самом сердце этой норы. Я слышал, что коридор ведет очень далеко и мало кто доходил до его конца.

— Реджинальд, ты так говоришь, как будто был здесь раньше? — подозрительно проговорил Ирвин, переглянувшись со мной.

— Не стоит задавать мне таких вопросов! — отрезал Редж. Сегодня я его просто не узнавала. Он как будто изменился. Прежняя веселость словно слетела с него.

Мы с Ирвином шли немного позади Реджа. Он осматривал путь и только потом давал нам знак, стоит ли идти вперед. Внезапно он остановился и поманил нас рукой. Подойдя ближе, мы увидели, что перед нами коридор разделился на два рукава. Оба были просторными и гладкими. Я много раз рассматривала карты подземелья, но никогда не видела там развилки. Похоже, одна из них была новой.

Редж остановился в нерешительности. Ему предстояло выяснить, куда двигаться дальше.

— Что это за рукава? — спросил Ирвин.

— Один из них ведет к выходу из подземелья, а другой в хранилище, — со вздохом ответил Редж. — Только вот, какой и куда ведет — это загадка!

— Что же нам делать? — произнесла я.

— Нужно разделиться, — решительно заявил Редж, немного помедлив.

— И как мы это сделаем? — удивилась я. — Нас трое!

— Кто-то пойдет один! — снова произнес Редж и взглянул на нас.

Я сразу же сделала шаг к Ирвину. Мне не хотелось идти одной в подземелье. Я и так уже дрожала от страха и холода. Не хватало мне только сгинуть в одном из этих коридоров. А это будет совсем не трудно с моим умением находить неприятности.

— Айрес, идешь со мной! — скомандовал Редж, видя мое перепуганное лицо.

Ирвин недовольно хмыкнул и сказал:

— Значит, я должен идти один?

— Не думаю, что Айрес сможет чем-то тебе помочь, — отрезал Редж. — А тебе как раз нужно пройти еще одно испытание перед посвящением!

— Так и быть, — кивнул Ирвин и шагнул в правую часть развилки.

Через несколько минут, его факел светился уже в глубине коридора и одиноко выглядел на фоне черной темноты.

— Пойдем, — сказал Редж, беря меня за локоть.

Мы двинулись по левому коридору. Ничего особенного не происходило. Такая же унылая картина и такие же мрачные стены.

— Редж, объясни мне, что ты сделал в библиотеке? — спросила я, набравшись смелости. Сейчас было самое время все выяснить, потому что никто не мог нас услышать.

— А что я сделал? — пожал плечами мой спутник.

— Я же видела!

— Что ты видела? — так же невозмутимо повторил он.

— Редж! — нетерпеливо воскликнула я. — Я видела луч света из-под твоей руки! Не каждый сможет сделать такое!

Реджинальд остановился и, осветив меня факелом, заглянул в глаза.

— И что дальше? — строго произнес он.

— Я требую объяснений!

— Айрес, тебе не кажется, что это не самое подходящее место для объяснений?

— А, по-моему, самое подходящее и время и место! — уверенно заявила я.

— Когда мы выберемся, ты все узнаешь. Я обещаю! — заверил меня он, тоном, не вызывающим возражений.

После этого Редж развернулся и снова пошел вперед. Я, уже привыкшая к тому, что спорить с ним совершенно бесполезно, решила дождаться его объяснения.

Коридор стал сужаться. Я почувствовала, как под моими ногами появился другой пол. Теперь я слышала каждый свой шаг. Каблуки моих сапог создавали звуки, которые разносились гулким эхом вокруг. Шаги Реджа стали такими же.

Проход впереди совсем сузился и теперь мой спутник шел первым, а я следовала за ним. Перед нами показалась узкая щель в стене. Редж осветил ее факелом и постарался осмотреть все вокруг.

Мы были поражены тем, что возникло перед нами. Все вокруг — стены, потолок, пол — было из белого мрамора. Холодный гладкий камень был идеальным, словно его полировали много лет. Стоило осветить один участок стены, как мрамор отдавал сияющие отблески.

— Ты когда-нибудь видел подобное? — затаив дыхание, произнесла я.

— Ни разу, — покачал головой Редж. — Это невероятно!

Я провела рукой по стене. Ни малейшей неровности или шершавости — все было идеальным.

— Похоже, мы у двери хранилища, — сказал Редж, осматривая щель в стене. Она тоже была идеальной — овальной формы, покрытая все тем же белым мрамором.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, видя, как Редж примеряется, чтобы пролезть туда.

— Мы должны проникнуть туда, — спокойно заявил он. — Если это хранилище, то Сердце Ночи будет нашим!

— Может, сначала найдем Ирвина? — предложила я.

— У нас мало времени! — отмахнулся Редж. — Я пойду первым, а ты за мной!

— Редж! — в последний раз попыталась остановить его я.

— Ну что еще?

— А как же грифоны? — с тревогой в голосе произнесла я.

Редж сделал шаг ко мне и взял меня за плечи.

— Айрес, если бы они там были, то ты, наверняка, разбудила бы их своими криками! Поэтому, брось говорить глупости и следуй за мной!

После этих слов он осторожно пролез в отверствие в стене, оставляя меня по другую сторону в полной темноте.

— Редж! — позвала я. — Ну что там?

— Все нормально, Айрес! — отозвался он. — Иди сюда, не бойся!

Я, подгоняемая страхом, последовала за ним, больно зацепившись плечом за мраморный угол входа. Я не привыкла бродить ночами по темным и холодным подземельям и мне, действительно, было страшно. То, что казалось Реджу приключением, для меня было просто ночным кошмаром.

Оказавшись по другую сторону, я осмотрелась. Мы с Реджем находились в просторной комнате, стены, пол и потолок которой были такими же мраморными. В самом дальнем углу помещения была узкая дверь. На ней был выложен узор из драгоценных камней. Они ярко блестели и мы могли видеть блики на расстоянии.

— Пойдем! — шепнул мне Редж.

— Стой! — ответила я. — Мне кажется, что здесь что-то не так! Ты не чувствуешь?

Редж задумался на несколько мгновений и решительно ответил:

— Что бы здесь ни было, мы должны идти!

Он взял меня за руку и увлек за собой. Я шла за ним, ступая в темноте. Факел у нас был один и Редж освещал им путь впереди.

Мы шли вперед и были все ближе к заветной двери. До нее уже осталось всего несколько метров, когда я за что-то зацепилась ногой. Я попыталась освободиться, но это что-то как будто держало меня.

— Редж! — тихонько позвала я. Он обернулся.

— Ну что еще, Айрес?

— Я за что-то зацепилась!

Редж поднес факел к моей ноге и я похолодела от ужаса, увидев, что на моей ступне лежит огромная когтистая лапа. Послышался сдавленный рык и из темноты появилась голова грифона.

Я пронзительно закричала. Тут же со стороны Реджа появилась голова второго грифона. Я ощутила дуновение ветра и факел погас. Мы оказались в темноте.

— Айрес, держись! — закричал Редж.

Меня потянуло за ногу и я упала на каменный пол. Мой меч тут же отлетел куда-то в сторону. В темноте я ощутила, что грифон схватил меня уже за обе ноги и тащит за собой. Я кричала и пыталась сопротивляться.

— Редж, помоги мне!

Откуда-то из темноты послышался его крик и звон меча.

Я ощутила над головой рык зверя и его дыхание. От ужаса у меня пропал дар речи. Я пыталась хоть как-то освободиться и отползти, но ничего не могла поделать.

Когда огромный коготь коснулся моей спины, я собрала всю волю в кулак и с криком выпустила с ладони огненный шар. Он осветил всю комнату и облетел ее. К счастью, на стене висело несколько факелов. Мой шар коснулся их и в помещении стало светло.