Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

Через пару минут я уже стояла перед Нейгартом на коленях, как преступница. Король, которого разбудили под утро, был еще в халате и смотрел на меня взглядом, полным ненависти. Ни Эрин, ни Эдвента рядом не было, а, значит, никто не мог оказать мне поддержку.

В зал ворвалась растрепанная Лориана. Ее волосы и одежда были опалены. Она сразу же бросилась к Нейгарту.

— Ваше величество! Эта девушка — маг! — запричитала она. — Я подверглась только что ее нападению! Если бы не стража, она бы убила меня!

Король сурово осмотрел ее, а затем перевел глаза на меня:

— Это правда? — спросил он.

— Нет, милорд! — громко ответила я. — Она врет! Я не собиралась ее убивать! Она — …

— Не слушайте ее! — закричала Лориана, перебивая меня. — Она может заговорить вас! Она еще смеет говорить, что я вру!

Король еще раз смерил меня взглядом и холодно проговорил:

— Кроме нападения, ты еще и попыталась оболгать благородную даму! Это — двойное преступление! Стража!

В зал вошли двое стражников. Нейгарт повелительно приказал им:

— Бросить в темницу ее! Завтра утром она должна быть казнена!

Я так и похолодела, услышав это. Мое сознание помутилось. Как во сне, я попыталась вырваться из рук стражников и закричала не своим голосом:

— Ваше величество! Я не виновна! Это все Лориана! Она хочет убить вас и принца! Ваше величество! Она заодно с ронекрийцами!

Но меня уже никто не слышал. Когда меня выводили, я увидела за спиной Нейгарта улыбающееся лицо Лорианы. Она радовалась, что так легко смогла избавиться от своего врага.

Меня грубо поволокли в самую сырую и темную часть замка. Темницы располагались почти в подвале. Очень скоро я оказалась в холодной камере на куске старой дерюге, где, наверное, дожидался казни не один осужденный. Под самым потолком находилось узкое оконце, в которое были видны лишь ступни проходящих мимо людей.

Меня бросили на пол и заперли на тяжелый замок. Я тут же вскочила и бросилась к двери.

— Освободите меня! Я не виновна! Против короля устроен заговор! — кричала я, схватившись за железные прутья.

К решетке подошел один из стражников. Я резко схватила его за воротник и притянула к себе. Не знаю, как мне это удалось, но человек в таком положении может еще и не то.

— Послушайте же меня! — кричала я ему. — Нам всем грозит опасность!

Он грубо отцепил мою руку, схватив ее так, что затрещали кости.

— Заткнись, сумасшедшая! — заорал стражник. — Тебя тут не услышат! А будешь орать — посажу тебя в камеру к бродягам!

После этого он ушел. Я в полной беспомощности прошлась по камере и опустилась на пол. Мысленно позвав Реджинальда, я не получила никакого отклика. Зачем только я запретила ему связываться со мной таким способом. Он выполнил свое обещание и сделал все, чтобы меня больше не слышать!

Увидев, что рядом со мной пробежала огромная крыса, я закричала и отпрыгнула к стене. Мне ничего не оставалось, как ждать чуда.

Глава 24

Эдвента удивило, что со вчерашнего дня он не видел свою служанку Айрес. Вместо нее почему-то прислуживала горничная леди Эрин — Лина.

— А почему сегодня нам прислуживает другая девушка? — громко спросил он у Нейгарта. — Разве с Айрес что-то случилось?

— Я посадил ее в темницу и завтра она будет казнена, — спокойно ответил король.

Леди Эрин выронила из рук нож и вилку и замерла с окаменевшим лицом.

— За что? — едва проговорила она.

— Она — колдунья! — сказал Нейгарт. — Сегодня утром она решила напасть на Лориану. Стражники вовремя смогли остановить ее. Разве вы не слышали, как звонили в колокола?

— Я думал, что это всего лишь прибывший отряд из Северных земель, — произнес Эдвент. — Но почему вы решили, что эта девушка — маг?

— Если бы вы только видели, что она сделала со мной, — застонала Лориана. — Она чуть не убила меня. Наверное, она участвовала в каком-то заговоре.

— И все равно это не повод казнить ее без суда! — решительно произнес принц. — Я требую, что этот приказ был отменен!

— Я тоже! — вторила ему Эрин. — Я верю этой девушке. Она не может быть виновна!

— Значит, по-вашему, нападение на меня ничего не доказывает? — вскинулась Лориана. — Я, между прочим, невеста принца! Она хотела меня убить, убить будущую королеву!

Эдвент бросил на нее полный презрения и разочарования взгляд. Он медленно отложил в сторону все свои приборы и спокойно проговорил:

— Раз вас это так беспокоит, то объявляю вам, что с этого момента можете больше не считать себя моей невестой! Вы свободны и от меня и от всей Джерты!

— Как вы смеете! — вскричала Лориана. — Вы не ведаете, что творите!

— Эдвент, опомнись! — произнес король. — Ты не в своем уме!

— Как раз сейчас я в своем уме! Не в своем я был, когда делал предложение этой женщине! Я требую, чтобы вы освободили Айрес!

— Никогда! — ответил Нейгарт и ударил кулаком по столу. — Ты не смеешь указывать королю!

— А если, попрошу я? — неожиданно отозвалась Эрин. — Если я попрошу, вы ее освободите?

Нейгарт минуту помедлил. Он не мог ни в чем отказать своей возлюбленной, но и не мог выполнить подобную просьбу.

— Ее нельзя отпускать! Она опасна! — вмешалась Лориана. — Если дать ей выжить, она убьет нас всех! Вы, Эрин, должны это понимать!

— Я не желаю слышать вас! — смело заявила леди в ответ. — Я спросила не у вас, а у его величества!

Король еще раз оглядел всех присутствующих и твердо произнес:

— Я не стану освобождать эту девушку! В назидание остальным магам, она будет казнена завтра на рассвете!

Эдвент встал и направился к выходу:

— Ты все еще продолжаешь убивать невинных! — бросил он королю.

Эрин тоже встала и ушла вслед за принцем.

— Куда ты? — попытался остановить ее король. — Эрин, вернись!

— Я не желаю сидеть за одним столом с вами и этой лгуньей! — крикнула женщина, закрывая за собой дверь.

В коридоре она быстро побежала, чтобы нагнать принца.

— Эдвент, стойте! — крикнула она ему. — Нам нужно поговорить!

Принц обернулся и она подбежала к нему.

— Мы не должны допустить, чтобы Айрес казнили! Вы должны мне помочь!

— Вы просите моей помощи? — с недоверием нахмурился он.

— Прошу! Все серьезнее, чем вы думаете! — умоляюще произнесла Эрин. — Если Айрес погибнет, погибнем и все мы! Выслушайте же меня!

— Вы и впрямь хотите мне помочь?

Эрин отчаянно кивнула.

— Я не просто хочу помочь, я хочу вас спасти! Я знаю, что вы мне не верите, но выбора у нас обоих нет!

Принц пристально на нее смотрел. Поверить женщине, которую он так сильно ненавидел раньше, было очень рискованно.

— Я должна вам все объяснить! Выслушайте меня! — снова взмолилась Эрин.

— Хорошо, — ответил принц, помедлив. — Пройдемте в мои покои и вы все расскажете!

Аарон был готов во всеоружии. Он наконец-то выследил Лайнринга и узнал, кто же он на самом деле. Ему оставалось лишь улучить удобный момент, чтобы покончить с ронекрийцем раз и навсегда. И такой момент настал.

Аарон выследил, что Лайнринг отправился в Лауренс и остановился в замке Белой Звезды. Зачем ему это было нужно, наемник и понятия не имел. Судя по всему, там готовилось какое-то черное дело.

Наемник запасся терпением и стал ждать. Он притаился в подвале замка, у самого входа. Ему предстояло просидеть там очень долго, потому что неизвестно было, когда его жертва появится в поле досягаемости.

Аарон сидел на ступеньке за слегка прикрытой дверью. Здесь его совершенно не было видно, но он видел все на много метров вокруг. Рядом с ним сновали две мыши. Осенний холод и приближение зимы выгнало их на поиски еды. Из сумки Аарона пахло сыром и мышки не могли успокоиться, не получив желанного угощения.

— Да что б вас! — ругнулся Аарон, когда одна из мышей пробежала по его ноге.

Он уже собрался отбросить ее в сторону, как вдруг его остановил шум, раздавшийся снаружи.

К замку подъехали двое всадников. Один из них соскочил с седла и громко просвистел. Из замка тут же выбежал какой-то мужчина и подскочил к всадникам.

Аарон напряг слух и постарался услышать как можно больше.

— Что это? — спросил всадник, беря из рук выбежавшего конверт.

— Это письмо от господина верховного ронекра, — ответил тот. — Сегодня же вы должны передать его в замок. Оно должно быть там вечером!

Всадник внимательно посмотрел на конверт.

— Значит, сегодня?

— Именно сегодня! Господин Лайнринг не смог дольше ждать!

— Ладно, я все передам! Ты-то хоть знаешь, что там? — спросил всадник, запыхивая письмо за пазуху.

— Это послание для него, — ответил мужчина. — Он должен быть тут сегодня ночью!

— А если он не поверит? — спросил второй всадник, сидевший на коне.