Роберт Маселло - Бестиарий

• Название: Бестиарий
• Автор: Роберт Маселло
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-42633-1

Вот уже который век дворец самого древнего и богатого в Ираке рода имеет зловещую репутацию. Вот уже который век аль-Калли владеют драгоценным манускриптом с изображением фантастических животных, якобы обитающих в Эдеме.

Отреставрировать книгу — и разгадать скрытую в ней тайну — иракский мультимиллионер поручает молодому искусствоведу Элизабет Кокс. Но было бы ошибкой считать Мохаммеда аль-Калли невинным меценатом и бескорыстным покровителем искусств. Как было бы ошибкой считать изображенных в его книге зверей несуществующими…

---

На улице было безлюдно и тихо, дом доктора Хьюго погружен во тьму, если не считать красиво подсвеченной таблички у ворот с надписью: «АГЕНТСТВО „СЕБЕБРЯНЫЙ МЕДВЕДЬ“, ОХРАНЯЕТСЯ КРУГЛОСУТОЧНО». Григ огляделся по сторонам, затем неспешно двинулся вдоль забора, на ходу надевая хирургические перчатки. Он наглотался обезболивающих, и нога сейчас не слишком беспокоила.

На деревянных воротах висел плакат с надписью: «ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!» — и изображением лающей немецкой овчарки. Он знал: большинство людей оставляют эти знаки просто для острастки, кроме того, Садовский уверял, что никаких собак у доктора нет, по крайней мере если верить досье. Тем не менее Грир поискал глазами признаки обитания этих животных — миску с водой, поводок… или же просто пару оскаленных челюстей.

Сбоку от дома стоял на лужайке огромный газовый гриль фирмы «Уэбер», чуть позади Грир разглядел неглубокий бассейн. Живут же люди, могут позволить себе такую роскошь! Стены и оконные рамы до сих пор не покрашены, от дома, как и от всего здесь, пахло свежим деревом и опилками. Двор, к радости Грира, был обсажен деревьями, в дальнем конце сада виднелась высокая стена. Место — просто подарок!

На всякий случай он осторожно подергал круглые ручки застекленной веранды — иногда люди сами напрашиваются, — но они оказались запертыми. Достав стеклорез, он вырезал ровный прямоугольник в окне чуть выше дверной ручки (оконная замазка еще сырая), аккуратно опустил его на траву, просунул в отверстие руку и открыл дверь. Вот он, момент истины — могла сработать сигнализация, но Грир доверял Садовскому, хоть и считал его туповатым.

Он вошел внутрь, деревянные полы еле слышно поскрипывали под ногами, обутыми в новенькие черные мокасины, и направился на кухню, где, поблескивая в свете луны, висели ряды медных горшков и прочей утвари. От кухни шел коридор, в котором было несколько дверей во внутренние комнаты. В одной руке Грир держал фонарик, в другой — рюкзак, пока еще свернутый. За первой дверью оказался кабинет, дальше шла ванная комната, третьим оказалось помещение, напоминающее домашний офис, там находились ноутбук, стационарный компьютер, принтер и прочее. Если останется время и место в рюкзаке, он непременно заглянет сюда на обратном пути. Таскать с собой тяжелые вещи вверх и вниз по лестницам неразумно.

Хозяйская спальня — вот что он искал, по опыту зная, что девяносто процентов добычи обычно находится именно там. Он медленно поднимался по ступеням, описывавшим широкий полукруг и покрытым ковром. Оказавшись наверху, посветил фонариком в разные стороны. Снова коридор и несколько дверей, но Грир был уверен, что хозяйская спальня находится в самом конце, окнами на задний двор и бассейн. Стены коридора завешаны снимками старых кинозвезд в рамочках и под стеклом, пожалуй, этот доктор Хьюго все-таки был геем. В самом конце — открытые двойные двери, предположительно в спальню.

Приблизившись, Грир сразу заметил комод, а на нем цифровую видеокамеру. Он всегда мечтал о такой! Кровать у дальней стены напоминала «постельное рабочее место»: была завалена всякими подушечками и валиками.

Грир уже опускал камеру в рюкзак, как вдруг залаяла собака… Вообще-то это был не громкий лай, скорее тявканье, но где-то совсем рядом, в этой комнате. Собака снова тявкнула, и Грир направил луч фонарика в угол. В уютной собачьей кроватке сидел старый кокер-спаниель. «Не проблема», — с облегчением подумал Грир.

— Брайан? — Голос шел из глубины комнаты.

Он тут же выключил фонарик и замер. Вот это могло стать проблемой.

— Брай? Ты что, проснулся?

Голос девушки или девочки доносился из постели. Он слышал, как шуршит покрывало. Черт! Грир прикинул расстояние до двери.

— Что ты здесь делаешь?

Грир не ответил. Смотрит ли она на него или просто бормочет, не открывая глаз? Пока он раздумывал, как будет выбираться отсюда, дверь ванной отворилась, и оттуда робко вышел белый мальчуган в распахнутом халатике.

— Ты что-то сказала?

Грир посветил фонариком прямо ему в лицо.

— Ты кто? — спросил он.

Ребенок не ответил, не шелохнулся.

— А вы кто? — спросила девушка.

Теперь она сидела, свесив ноги с постели, прямо перед ним.

— Охранное агентство «Серебряный медведь», — ответил Грир. — Теперь отвечай!

— Я Джулия, — сказала девушка, и в голосе ее слышался страх. — Сижу с собакой.

Грир не знал, что делать и говорить дальше.

— Здесь никого не должно было быть.

— Я иногда остаюсь, — сказала девушка. — Доктор Хьюго знает.

Она включила прикроватную лампу и увидела Грира. Он стоял прямо перед ней в резиновых перчатках, с рюкзаком в одной руке и фонариком в другой. Цель его визита сомнений не оставляла.

— Ты! — сказал он и взмахом фонарика указал на мальчика. — На пол, лицом вниз! Быстро!

Мальчуган лег на пол.

— А ты, — он махнул в сторону девушки, — лежать на кровати, головы не поднимать!

— Не трогайте нас, — жалобно пробормотала девушка в футболке.

На вид ей было лет восемнадцать. Собака тявкнула, но из своего угла не вышла. Грир лихорадочно соображал. Потом бросил рюкзак на пол, наклонился, поставил ногу на спину маленького Брайана и взял поясок от халата. Подошел к постели, велел Джулии завести руки за спину.

— Пожалуйста, не надо!..

— Заткнись!

«Черт бы вас всех побрал, — подумал Грир. — Все наперекосяк! Будь он проклят, этот Садовский!» Он пару раз обернул запястья Джулии поясом, потом бросил фонарик на кровать и завязал концы узлом.

И тут Брайан побежал. Малыш оказался на удивление шустрым — вскочил на ноги и бросился к двери.

Грир метнулся за ним, но с первой попытки задержать мальчика не удалось. Ухватил лишь за край халата, который тут же выскользнул из пальцев. Грир схватил фонарик и бросился вдогонку, от волнения и прилива адреналина боль в раненой ноге почти не чувствовалась. Мальчик знал дом не лучше его, поэтому пролетел мимо лестницы, потом развернулся и побежал вниз. Грир отставал всего на два шага.

Брайан был уже внизу и почему-то бросился не к входной двери, а к задней, по коридору, потом через кухню. Остановился у дверей веранды, начал крутить круглые ручки и только успел открыть, как Грир схватил его за воротник, резко развернул и ударил по лицу фонариком.

Брайана отбросило во двор, но он удержался на ногах; по губам текла кровь. Он медленно отступал к бассейну, Грир ударил его снова. Но мальчуган все шел.

«Господи! — подумал Грир. — Остановится он когда-нибудь или нет?»

Трава была мокрой, и ребенок поскользнулся. Это был шанс, Грир метнулся к бассейну и снова ударил мальчишку, дал ему пощечину, наотмашь.

Ребенок с громким всплеском упал в воду. Запыхавшийся Грир стоял у края освещенного бассейна и ждал. В воде вокруг тела расплывалось облачко крови. Грир ждал. Умер он или нет? Может, притворяется? Кровь продолжала смешиваться с водой.

Господи боже! Неужели ему придется лезть в этот проклятый бассейн?

Девушка кричала, ее крики были слышны даже здесь.

Грир встал на колени и ухватил ребенка за ворот халатика, подтянул к краю, одним резким рывком вытащил его и бросил на траву, отплевывающегося, живого. Затем с отвращением сорвал резиновые перчатки, сунул их в карман и зашагал к машине.

Садовскому он скажет пару ласковых.

Чертова нога не даст ему сегодня заснуть, он точно это знал.

ГЛАВА 5

Бет была так погружена в работу, рассматривая через увеличительное стекло листок древнего пергамента, что поначалу не услышала звонок телефона. Полученные из лаборатории Музея Гетти отчеты не слишком помогали разобраться.

Ответила она только после шестого или седьмого звонка. К счастью, это оказался Картер.

— Что ты там делаешь? — спросил он.

— В смысле?

— Разве ты не должна быть на приеме для прессы?

Она взглянула на настенные часы. Муж был прав.

— Я уже собирался отправить тебе сообщение, — сказал он.

— О чем?

— Что я застрял на Уилшир, пробка просто чудовищная. Так что начинай выпивать без меня.

— Ладно, так и сделаю, — сказала Бет. — Ты прав, мне пора бежать.

— Беги, — сказал он, и, прежде чем повесить трубку, Бет услышала на заднем фоне автомобильные гудки.

Она положила увеличительное стекло на стол, достала из верхнего ящика расческу и, глядя в зеркало на внутренней стороне офисной двери, начала быстренько приводить себя в порядок. Сняла резинку, стягивающую волосы в конский хвост (работать легче, когда ничего не нависает над глазами), и принялась расчесывать густые темные волосы, падающие до плеч. Затем сделала легкий, как всегда, макияж, схватила со стула жакет в тон блузке, сбросила тапочки, надела туфли на высоких каблуках и торопливо вышла из комнаты. Ее начальница Беренис Кейбот будет очень недовольна, если Бет явится после нее.