Глен Кук - Десять поверженных

• Название: Десять поверженных
• Автор: Глен Кук
• Издательство: Северо Запад
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1993

Рота наемников, называющая себя Черный Отряд, находясь в безнадежной ситуации, вынуждена поступить на службу к Силам Тьмы. Их нанимателем становится Душелов, одна из самых таинственных фигур среди Десяти Взятых – древних магов, возрожденных к жизни послестолетий смертного сна… Какая роль предназначека Черному Отряду – станут они козырной картой или разменной пешкой в интригах Темных Сил?..

---

– Серьезно? Награда…

Капитан двинулся к двери, а я озирался в поисках сапог. – Спасибо, Капитан.

– Ладно.

Он понял, что я благодарю его за заботу. Я зашнуровывал куртку, когда в дверь просунулась голова Ворона.

– Готов?

– Минуту. Там холодно?

– Морозец.

– Взять плащ?

– Не помешает. Кольчуга? – он дотронулся до моей груди.

Я накинул плащ, подхватил лук, подбросил его на ладони. Амулет Гоблина холодил мне грудь. Надеюсь, он поможет.

– Мне тоже, – улыбнулся Воров. Я ответил ему кислой улыбкой.

– Пойдем, разберемся с ними. Ловец Душ ждал нас на заднем дворе, там, где мы упражнялись в стрельбе. Из столовой на него падал свет. Пекаря уже вовсю работали. Ловец стоял прямо и неподвижно, как на параде, в левой руке – узелок. Он смотрел в сторону Облачного Леса. На нем были только его кожаные одежды и шлем. В отличие от других Поверженных он редко носил оружие. Ловец Душ привык полагаться на мастерство своих интриг. Он разговаривал сам с собой. Довольно жутко.

– Хочу, чтобы он низвергся. Я ждал этого сотни лет…

– Подходить близко нельзя. Он нас почует.

– Иди туда без Силы.

– О! Это слишком рискованно. В разговор вступил целый хор голосов. Мне действительно стало не по себе, когда сразу два голоса заговорили одновременно.

Мы с Вороном переглянулись. Он пожал плечами. Ловец его не беспокоил, Правда, он вырос уже во времена Леди. Он видел всех Поверженных, а Ловец Душ из них всех наименее эксцентричный.

Несколько минут мы слушали, но не уловили ничего осмысленного.

– Господин, мы готовы, – наконец пророкотал Ловец Душ. Его голос намного дрожал.

Сам я был не в состоянии сказать ни слова. Я думал только о луке, стреле и той работе, которую мне предстоит сделать. Я вновь и вновь представлял себе, как натяну тетиву, отпущу ее, полетит стрела. Не сознавая того, я схватился за подарок Гоблина. Еще много раз я буду ловить себя на этом движении.

Ловец Душ встряхнулся, как мокрая собака, подобрался. Даже не взглянув на нас, он махнул рукой.

– Пойдем, – сказал он и зашагал прочь. Ворон обернулся.

– Душечка, ты сейчас возвращаешься назад, я тебе говорил. Давай! прикрикнул он.

– Как она тебя слышит? – спросил я, посмотрев назад, на ребенка, который выглядывал из-за приоткрытой двери.

– Она – нет, Капитан услышит. Ну, давай. Он резко махнул рукой В тот же миг появился Капитан. Душечка исчезла. Мы последовали за Ловцом Душ.

Ворон что-то бормотал себе под нос. Он беспокоился за ребенка.

Ловец задал энергичный темп, вышел из нашего лагеря, потом направился за черту города, через поле, не оглядываясь. Он привел нас в довольно большой лес, что в нескольких полетах стрелы от городской стены Лордов. Мы оказались на поляне в самом центре этого леса. Здесь, на берегу ручья, мы увидели ковер, растянутый на грубой деревянной раме в фут высотой и размером примерно шесть на восемь футов. Ловец Душ что-то произнес. Ковер дернулся, слегка изогнулся, затем снова упруго вытянулся.

– Ворон, ты садишься здесь, – Ловец Душ показал на ближайший к нам угол с правой стороны.

– Костоправ, ты сюда, – он указал на левый угол. Ворон с опаской поставил ногу на ковер. Казалось, он удивлен, что еще не провалился.

– Садитесь.

Ловец Душ спокойно сел, скрестив ноги и положив оружие у края ковра.

Точно так же он усадил и меня. Странно, ковер твердый, как будто я сижу на столе.

– Вы должны сидеть на своих местах, – сказал Ловец.

Он сдвинулся так, что оказался прямо перед нами, примерно на фут впереди от середины ковра.

– Если не удержим равновесие, все попадаем, понятно?

Мне было непонятно, но я согласился, когда Ворон сказал да.

Ворон опять сказал да. По-моему, он знал, что происходит. Я был сильно удивлен.

Ловец Душ выставил руки ладонями вверх, произнес несколько странных слов и медленно поднял руки. У меня перехватило дыхание, я нагнулся. Земля удалялась.

– Сиди спокойно! – заорал Ворон. – Ты что, угробить нас хочешь?

Земля была всего в шести футах внизу. Тогда я выпрямился и замер. Нет, все-таки я немного поворачивал голову, чтобы посмотреть.

Да. Душечка. Пораженная, рот буквой о. Я посмотрел вперед, сжал свой лук так сильно, что на нем, наверное, выдавился отпечаток моей ладони. Мне хотелось дотянуться до амулета.

– Ворон, ты все устроил насчет Душечки? В случае, ну…

– Капитан за ней присмотрит.

– А я забыл договориться с кем-нибудь насчет Анналов. – Да ты оптимист, – сказал он с сарказмом в голосе. Я непроизвольно вздрогнул.

Ловец Душ опять махнул рукой. Мы заскользили над верхушками деревьев. За спиной шелестел холодный ветер. Я глянул вниз. Под нами было уже добрых пять этажей, а мы все поднимались.

Ловец Душ изменил курс, и звезды над моей головой описали дугу. Ветер усиливался, и мне уже казалось, что мы летим прямо навстречу буре. Я все больше и больше наклонялся вперед, боясь, как бы меня не унесло. А за спиной была пустота. Только несколько сотен футов, а потом все, земля. Пальцы до боли вжали древко лука.

Зато я понял одну вещь. Теперь я знаю, как Ловцу удается появляться так неожиданно, когда все знают, что он очень далеко.

Глава 6

Полет проходил в полной тишине. Ловец все время был занят, делая что-то, чтобы заставить ковер лететь в нужном направлении. Ворон замкнулся в себе. Я тоже. Мне было элементарно страшно, мой желудок проявлял сильное беспокойство. Не знаю, как у Ворона.

Понемногу звезды начали меркнуть, горизонт на востоке прояснился. Под нами из темноты возникла поверхность, земли. Мне удалось разглядеть, что мы летим над Облачным Лесом. Рассвело еще больше. Ловец промычал что-то, глядя на восток, потом посмотрел вперед. Казалось, он ловил какой-то подходящий момент. Затем он кивнул.

Ковер задрал нос. Мы стали взбираться вверх. Земля вращалась и уменьшалась под нами, пока не стала похожа на карту. Ветер стал холоднее.

Мой желудок все еще давал о себе знать.

Далеко слева я заметил на поверхности леса черное пятно. Это был тот лагерь, который мы захватили. Потом мы вошли в облако, и Ловец Душ снизил скорость.

– Немного по дрейфуем, – сказал он. – Мы в тридцати милях к югу от Хромого. Он уходит от нас, но мы быстро его догоним. Когда будем к нему как можно ближе, но так, чтобы он не смог меня обнаружить, пойдем вниз. Он сказал это деловым женским голосом. Я попытался заговорить.

– Тихо, Костоправ, не отвлекай меня, – прервал он.

Два часа мы проторчали в этом облаке, невидимые, и сами не в состоянии ничего увидеть.

– Пора вниз, – наконец сказал Ловец Душ. – Держитесь за раму и не отпускайте. Может немного покачать.

Опора подо мной исчезла. Мы падали вниз, как камень, летящий с обрыва.

Ковер начал медленно вращаться, и казалось, что лес под нами поворачивается.

Затем он стал качаться вперед и назад, как падающее перо. Каждый раз, когда он наклонялся в мою сторону, я думал, что сейчас кувырнусь через край.

Хороший вопль, наверное, помог бы мне, но, находясь рядом с такими людьми, как Ворон и Ловец Душ, я не мог себе этого позволить.

Лес все приближался. Вскоре я мог уже различить отдельные деревья когда решался туда посмотреть. Мы разобьемся. Я был уверен, что мы рухнем прямо вниз, через ветви деревьев и уйдем в землю на пятьдесят футов. Ловец что-то произнес. Я не уловил. В любом случае он сказал это своему ковру. Качка и вращение почти прекратились. Наше падение замедлилось. Ковер накренился вперед и заскользил над лесом. Наконец мы очутились над речкой, которая текла среди деревьев. Мы пронеслись в дюжине футов над водой. Ловец Душ засмеялся, когда потревоженные птицы начали в панике удирать.

Он посадил ковер на небольшом лугу возле реки.

– Слезайте и приведите себя в порядок, – сказал он нам. Мы зашевелились и слезли.

– Хромой в четырех милях к северу. Он уже в условленном месте, сказал он. – Дальше пойдете без меня. Он вычислит меня, если я приближусь еще хоть немного. Давайте сюда свои эмблемы. Их он тоже почует.

Ворон кивнул, отцепил эмблему, проверил лук, постучал по нему стрелой, сунул ее назад и расслабился. Я проделал то же самое. Это поуспокоило мои нервы.

Я был так рад снова очутиться на земле, что готов был ее целовать.

– Вон тот большой дуб, – Ворон указал на другую сторону реки.

Он выпустил стрелу. Она вонзилась в ствол в нескольких дюймах от центра. Я глубоко и свободно вздохнул, отпустил тетиву. Моя стрела сидела на дюйм ближе к центру ствола.

– Надо было принимать тогда пари, – заметил он. – Мы готовы, сказал он Ловцу.

– Нам надо поподробнее знать, как туда добраться, – добавил я.

– Идите по берегу реки. Здесь навалом звериных троп, так что идти будет не тяжело. Хотя торопиться, в общем, не надо. Шелест не будет здесь еще несколько часов. – Но река течет на запад, – я огляделся.