Глен Кук - Наступление тьмы

• Название: Наступление тьмы
• Автор: Глен Кук
• Издательство: ООО «Издательство АСТ»
• Жанр: Романтическое фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-02454-8

Падают, как было предсказано, великие королевства, и на руинах возникают королевства новые… Гибнут могучие воины в жестоких сражениях, и на смену героям павшим приходят герои иные… Идет Великая Война. Война, в которой находят друзей в чертогах самой Смерти. Война, в которой обретают любовь на кровавых полях битвы. Война, в которой бьются магическими мечами. Война, что открывает самые страшные тайны великих волшебников. Война, которой несть конца, ибо конец – это только начало…

---

Солнце стояло у горизонта. Поднялся холодный ветер. Рагнарсон прошел через открытые ворота, Время и погода весьма подходили для посещения кладбищ.

– Гораздо больше, чем я представлял, – пробормотал Браги.

Он забыл спросить о месте захоронения Эланы и теперь, заметив могильщиков, усердно копающих яму для какого-то нищего бродяги, поинтересовался у них, где лежит его жена.

Могила была почти на вершине холма. Хаакен сделал все как надо.

Три свежие могилы бросались в глаза, хотя на них еще не было никаких памятников. Рагнарсон решил, что захоронение останется очень простым. Элане и при жизни совершенно не шли роскошные финтифлюшки.

Браги вначале споткнулся о чьи-то ноги и только потом их увидел. Регент Кавелина нагнулся, чтобы рассмотреть тело.

Оказывается, он нашел исчезнувшего командира дворцовой охраны.

Прешка был мертв уже несколько часов. По меньшей мере с утра. Рагнарсон выпрямился. Ярость его не поддавалась описанию.

Под телом Рольфа оказался букет полевых цветов, тех, что так любила Элана. Чтобы собрать их, он, наверное, потратил много часов – ведь весна только-только началась… Кто-то убил Рольфа в тот момент, когда он шел поклониться мертвым.

Рагнарсон снова споткнулся.

Еще одно тело.

Этого мертвеца он не знал.

Браги в наступивших уже сумерках продолжил поиски, ползая среди декоративных кустов и памятников.

– Что ты делаешь? – раздался голос Хаакена. Рагнарсон вскочил, бросив ладонь на рукоятку меча. Он не услышал шагов.

– Подсчитываю покойников, – ответил Браги, узнав брата.

– Что?

– Кто-то напал на Рольфа прошлой ночью или рано утром. Но он их крепко потрепал, прежде чем его прикончили. Я уже нашел троих.

Хаакен было присоединился к поискам, но через минуту их прекратил, заявив:

– Все. Больше мы ничего не найдем.

– Почему?

– Он умер в тот момент, когда полз к могиле Эланы. Ему бы этого не позволили, если бы хоть один из убийц остался в живых.

– Меня очень интересует одно, – сказал Браги.

– И что же именно?

– Что закончится раньше? Убийцы? Или все мы?… Что ж… похороним его на том месте, где он умер.

Хаакен все понял, но все же счел своим долгом сказать:

– Это вызовет пересуды.

– Мне плевать. Кроме того, я не буду похоронен рядом с ней. Я погибну на поле битвы. Элана это всегда знала, и ей следовало бы найти себе кого-нибудь другого… Он был ей более верен, чем я.

– Да, парень с характером что надо, – произнес Хаакен. – Прожил на десяток лет больше, чем имел на то право. И будучи калекой, утащил с собой еще троих.

– На его родине о нем будут слагать саги. А мне будет его очень не хватать.

– По тебе не скажешь, что ты очень расстроен.

– Я почти что ожидал этого. Он все время искал смерти. Ну ладно. У нас и без этого слишком много неприятностей. Сегодня утром они похитили Непанту и Этриана.

– Что?!

– Кто-то сумел убедить её бежать из Форгреберга. Гундар этих людей видел, и я отсюда еду прямо к нему. Почему бы тебе не присоединиться? Нам есть о чем подумать вместе.

– Хорошо.

– В таком случае подожди чуть ниже по склону.

Хаакен немного отошел.

Рагнарсон дал волю слезам. Он оплакивал жену и детей. Он оплакивал Рольфа. Прешка был верным другом и преданным соратником. Принести жертву больше, чем он, было просто невозможно. И Рагнарсон вновь повторил клятву отомстить за всех, кто умер.

После этого он присоединился к Хаакену.

– Во-первых, – сказал он, – мне требуется план частичной мобилизации. Начать следует, как только Орион пересечет границу с Алтеей, и не останется никого, кто мог бы против неё возражать.

Хаакен командовал гвардией Форгреберга – полком тяжелой пехоты, созданным из тех частей, которые вел лично Браги во время гражданской войны. Кроме того, Хаакен был у Рагнарсона начальником штаба.

Ярл Аринг командовал конной гвардией королевы, состоящей из одного отряда тяжелой кавалерии и двух – легкой. Кроме того, армия, которую строил Рагнарсон, включала в себя еще пять регулярных полков, насчитывающих от шестисот до семисот пятидесяти бойцов и разбитых на три батальона. Каждый солдат регулярного полка готовил двух добровольцев, которые в случае мобилизации должны были стать под знамена данного полка. Волонтеры, в свою очередь, отвечали за подготовку своих соседей. Учитывая нордменов и их вассалов, разведчиков из числа Марена Димура и отряды горцев, гарнизоны городов и пограничную стражу, Кавелин за одну ночь мог собрать армию из двенадцати тысяч пятисот человек с уверенностью, что на замену убитым и раненым встанут новые, хотя и не столь тщательно подготовленные бойцы.

– Каковы масштабы мобилизации? – спросил Хаакен.

– Во-первых, следует предупредить всех, кто подготовлен. Но с места их не срывай. Людям надо дать возможность закончить сев. Во-вторых, необходимо усилить боевую подготовку.

– Так ты до смерти напугаешь всех наших соседей.

– Только в том случае, если у них неспокойна совесть… Нет. Наш враг – Шинсан. Пусть эта весть просочится, когда ты станешь издавать приказы. Никаких отпусков. Начиная с этого момента – подготовка, подготовка и подготовка. Укрепи Майсак и Карак Штрабгер. Нам необходимо удержать проход Савернейк. Я же беру на себя все, что требуется в области дипломатии. В нашем распоряжении первоклассный полномочный посол.

– Кто же это?

– Вартлоккур. Если они не прислушаются к его словам, значит, они вообще никого не станут слушать.

– Однако может случиться так, что от соседей поддержки ты не получишь. Я-то верю твоим словам, что Шинсан вновь зашевелился, но для других требуется подыскать более веские доказательства.

– Я их проработаю. Да, и еще тысячи других вещей… Ты, кстати, помнишь, как Гарун хотел, чтобы я стал королем Кавелина? Негодяй свихнулся. Посмотри, королем чего в то же время хочет стать он сам. Хаммад-аль-Накир в сотни раз больше, чем Кавелин.

– Хаммад-аль-Накир управляется сам по себе. Там совсем иные традиции.

– Возможно, возможно…

– Какие новости? – спросил Рагнарсон, когда они приехали в дом Вальтера.

– Практически никаких, Непанта, Этриан, Гарун, Рольф… Мгла не обнаружила ни следа. Они или укрыты магическим щитом, или…

– Или?

– Мертвы.

– Что касается Рольфа, то он совершенно определенно мертв. Мы нашли его на кладбище. Он сумел прикончить троих.

– Кто эти трое?

– Похожи на тех, кто побывал в моем доме.

– Хариш?

– На сей раз они не прикидывались поклонниками культа. Но породу я узнаю. Как насчет Слезы?

– Её здесь нет.

– Куда же она могла подеваться?

– Мгла не знает.

– События громоздятся одно на другое, и это все, что мы точно знаем. Неужели никому ничего не известно? Но я в конце концов узнаю все и доберусь до них, если они раньше не доберутся до меня.

– Ну это само собой разумеется, – не скрывая сарказма, заметил Хаакен.

– А?..

– Они это знали, прежде чем начать. Поэтому и пытались прикончить тебя первым.

– О… Вот ты о чем… Где Гундар? Послушаем, что скажет он.

Гундар не сообщил им ничего нового. Описание человека, посетившего Непанту, совпадало с описанием шестерки уничтоженных убийц.

– Боюсь, что мы можем сказать ей «прощай», – прошептал Хаакен.

– Молчи! – оборвал его Браги. – Возможно, это заставит Вальтера шевелиться. Ставки растут.

Он всем своим существом чувствовал, что Вальтер волынит. Но почему? Похищен муж его сестры. Убит брат. Достаточные мотивы, чтобы рыть землю… «Если и исчезновение Непанты его не тронет, – думал Рагнарсон, – для шпионов придется подыскивать нового начальника».

В своей паранойе он докатился до того, что начал подозревать всех и вся. Каждый, кто не трудился так же отчаянно, как и он – не имело значения, что тот мог надрываться от работы, когда он его не видел, – казался Браги предателем.

И это тоже могло быть частью вражеского плана. Умный противник действует в нескольких направлениях.

Глава 17 Весна-лето, 1011 год от основания Империи Ильказара ПРИКЛЮЧЕНИЯ МАЙКЛА

Майкл Требилкок, подобно подкарауливающей жертву кошке, лежал тихо и терпеливо, не сводя глаз с дома на противоположной стороне аллеи Лиенке.

Он наткнулся на иностранцев, навещая своего приятеля Арала, папаша которого в юные годы знал его отца. Родитель Арала тогда снаряжал караваны, но с наступлением трудных времен разорился. Он вновь нажил состояние на армейских заказах, которые получал потому, что его семейство во время мятежа осталось верным Короне.

Трое мужчин вышли из гостиницы в конце квартала. Они были настолько похожи на убийц, тела которых он видел в доме Рагнарсона, что Майкл почувствовал себя просто обязанным проследить за незнакомцами.

Все его расследования до этого момента удачными назвать было трудно. Даже с помощью Арала он не сумел узнать ничего интересного.

Все в Форгреберге чувствовали, что что-то происходит, но те, кто что-то знал по-настоящему, хранили молчание. Во всем подспудно присутствовал какой-то страх. В лунном свете сверкали ножи, и в сточных канавах, наполненных дождевой водой, по утрам находили тела. И среди обитателей Форгреберга очень мало находилось таких, кто не опасался бы преждевременного визита Черной Дамы.