Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

— Вы уверены? Шарелл, разве мы не должны…

— Не должны. Никому ничего не должны. Варгам, перестань. Когда время придет, вы вдоволь навоюетесь. Пока в этом нет нужды. Я думаю, в скором времени даже люди перейдут в оборону. Не до вашего истребления будет. Ты все понял?

— Да, шарелл, — вождь еще раз коротко поклонился и ушел. Не знаю почему, но такое подобострастное поведение меня очень раздражало.

Появился Айсер, ну вот ему-то не составляло труда забраться на купол железного занавеса. Я стоял на самой вершине, чувствуя себя белее уютно, чем внизу, на земле. Что ж, эльфы и иже с ними… Я сошел по особо крупной ветке вниз, до древесного ствола, и сел, опершись на него спиной.

— Что такое?

— Да ничего особенного, — дух быстрым потоком облетел вокруг и пристроился напротив меня. — Что вы собираетесь делать дальше?

— Для начала — снова посетить Зачарованные Леса. Надо кое-что сделать. Я почти готов исправить свою ошибку, ну и потом, надо что-то делать с моим наследством. А потом… Правда, вот это проблема.

— Зачем тогда вы отказались от помощи орков?

— Как ты себе представляешь это, а? — рассмеялся я. — Толпа воинствующих зеленокожих в землях людей! И потом, орки не очень ладят с камнем, сам знаешь.

— Если нужен кто-то, кто умеет работать с камнем, то лучше нанять дегронов. Что вы хотите сделать? Может, расскажите…

— Я подумывал о том, чтобы создать нечто вроде убежища. Не могу же я каждый раз бегать домой, и потом, если я собрался создавать империю, это очень нехорошо.

— Хотите построить замок?

— Место еще найти надо…

— Чем же вас Пустошь не устраивает?

— Это идеально, там базируется один из полюсов энергетического мира, и все с этим связанное. Выгодное географическое положение. Но люди… кто согласиться работать в таком месте?

— Потому я и недоумеваю, почему вы отказались от орков, но все остальное выглядит логично. Вы должны знать, что некоторые кланы примкнули к Князю Тьмы. Может, это сгодиться? Да и вообще любого гнома можно купить. Они очень непредвзято взирают на цвет и чужое мнение. Очень практичный народ, за тысячу лет ничего не изменилось.

— Ну и где я возьму столько золота?!

— Воспользуйтесь в последний раз своим наследством, — предложил дух.

— О, если мой папа узнает, что я собираюсь строить свой собственный замок, это плохо кончиться. Он ведь не успокоиться, пока я не соглашусь на положенный эскорт.

— Эльфы тоже могут пригодиться. Что в этом плохого? Если это будут те, кто верит лично вам, тогда я вообще никакой проблемы здесь не вижу. Или я чего-то не знаю?

— Да нет, — вздохнул я. — Все правильно, фактически под моим командованием находится пара десятков эльфов. Хоть я и не совсем уверен, что они все-таки доверяют мне так же, как и прежде, но даже при необходимости… у них своя жизнь, а что их ждет, если они пойдут со мной? Даже по приказу Гэврила, как верховного главнокомандующего! Айсер, это неправильно. Я вполне могу согласиться, если таковое случиться по их собственной воле, по их желанию. Сам бы я на их месте ни за что от семьи не отказался. Мне ведь придется это сделать в ближайшем будущем!

— Вы прекрасно знаете, что это лишь фикция. Чтобы ни случилось, вы всегда останетесь их сыном. Мне казалось, после восемнадцати месяцев среди орков общественное мнение перестало вас волновать.

— Почти. Но не до конца. В принципе, это так, но мне нужно, чтобы обо мне думали так, как я хочу, для достижения нужного эффекта. Как тут это все совместить?! Это ужасно, столько работы мне предстоит!

— Ну, вы загнули…! — рассмеялся дух. — Кстати, вы Тайшера с собой берете?

— Ни за что! Этого озабоченного хама надо срочно отправлять назад, от греха подальше. Да если его пустить в Зачарованные Леса, он там мигом бордель организует! Я сам до сих пор в шоке, как он безукоризненно меня соблазнил! И я все еще зол на него! Айсер, хватит смеяться!

— Все, уже молчу! Но мне кажется, кое-кто будет очень ревновать…

— Айсер!

— Повелитель! — донеслось снизу. Ну вот, легок на помине! — Эй, шарелл! Слазь давай! Что, ты от меня прячешься? Матиас, ну что ты как маленький!

— Тайшер, заткнись! — я спустил одну ногу и наклонился, чтобы увидеть демона. Засранец стоял под самым деревом, задрав голову кверху и приложив ладонь к глазам. — Что случилось?

— Я сделал, что ты говорил. Варгам согласился, так что оркам больше нечего бояться. Знаешь, как непросто было наловить столько рыбы и кальмаров? А превратить их всех в химер? Ну, и где моя награда? — демон почему-то противно захихикал. Я лишь вздохнул, перекинул через ветку вторую ногу и спрыгнул вниз.

— Перебьешься, хватит с тебя и прошлого раза, — фыркнул я, оказавшись на земле.

— Ну, что ты такой злой…

— Я не злой, просто ты меня в конец достал. Мне учиться надо, думать о том, как и где я буду свои планы в жизнь претворять, а не с тобой… это вот… самое, — я неопределенно указал на него рукой, чем вызвал еще одну пошленькую улыбку. Тайшер неуловимо-быстрым движением подался вперед и шепнул несколько слов на ухо. Я не удержался и таки заехал ему по затылку. Звучно так получилось, даже руке больно стало.

* * *

В королевском кабинете я еще никогда не бывал. Я ведь не министр и не советник, потому до сих пор ноги меня сюда не приводили. Но я много думал и понял, что так или иначе, как-то надо начинать делать то, для чего вообще было создано понятие Князя Тьмы. Радени, которые пытались исправить свои ошибки, дали нам шанс. И теперь он достался он мне. Принести себя в жертву? О нет, вернее, для меня все не так трагично. Князь Тьмы, ну и что? Что такого ужасного в этом? Да, работа грязная и неприятная, но кто-то должен это делать, не так ли?

Короче, по порядку.

Сильвия устроила нам тет-а-тет так называемый. Ни у дверей, ни внутри охраны не было. И сама принцесса тоже удались, потому что я так попросил.

— Ваше величество, — я криво улыбнулся — всему виной мое волнение. Вот я сейчас скажу такое, чего не может помыслить ни один эльф, и меня просто пошлют куда подальше. И то, что в прошлой жизни я был человеком, слабое оправдание. Надеюсь, король меня хоть выслушает…

— Наи Эспадор.

— Просто Матиас.

— А просто Князем Тьмы тебя не называть?

— Если это шутка, то не смешно. Скорее обидно, — нахмурился я.

Король эльфов выглядел как обычный эльф. Старый. Мудрый. Измученный. Он старше моего отца, и если кто-то не в курсе, Сильвия на двадцать лет старше меня. Думаю, Лесному Владыке около четырехсот лет, долгожитель по сегодняшним меркам. Пресветлый Вэлиан был моего роста, то есть, не очень высокого, все еще стройный и подтянутый, хотя кожа приобрела пергаментную тонкость. Признаки старости на лицо, и изменение цвета кожи, и резкость черт лица, небольшие морщинки у глаз, и главное — посветлевшие глаза. Радужка стала кипенно-белой, хотя должна быть серебристой. Скоро Сильвия станет королевой, думаю, уже в этом столетии.

Вэлиан внезапно расхохотался, отошел от громадного окна и сел за стол. Кресло у короля было почти такое же, как у моего отца: с высокой спинкой, искусной резьбой, которая украшала верх и подлокотники, и ножки.

— Сядь, — велел король и указал на кресло поменьше с этой стороны стола.

— Спасибо, постою, — ответил я. — Я пришел поговорить по делу, а не любезничать.

— И не хочешь сказать спасибо за то, что я тебя вообще слушаю, а не убиваю? — король хитро прищурился.

— Я могу за себя постоять. Это раз. Во-вторых, я же выполнил вашу просьбу, Сильвия цела и невредима. И вот я пришел просить в ответ. Вы выслушаете меня?

— Я пытаюсь. Но пока получается плохо. Сядь, так будет удобнее нам обоим.

Ругнувшись в полголоса, я все-таки сел. За все это время я порядком отвык от такого — для людей неудобна наша мебель, у них центр тяжести в другом месте, и то, что для эльфа хорошо, для них — не совсем. Вот и пришлось мне привыкать к их стандартам. У орков с удобной мебелью вообще проблемы, они не считают её необходимой, а тут снова… черт.

— Прежде хотел сказать, что благодарен, — поставив локти на стол, сказал король. — За то, что вернул мою дочь невредимой. Ты не был обязан, но ты это сделал. Потому я все-таки решил поверить не только ей, но и тебе, и согласиться с тем, что для нас опасности ты пока не несешь.

— Ключевое слово здесь "пока", да? — спросил я. — Нет у меня желания собирать армию Тьмы и затевать глобальную мясорубку. Как будто это когда-то кому-то было нужно, кроме людей!

Король скептически приподнял свою тонкую бровь.

— Это я понимаю, может, ты и не хочешь. И да, ты, может быть, нас убивать не будешь. Но люди — будут. Как только станет известно, что новый Князь Тьмы — эльф, мы автоматически станем приспешниками Зла. Все эльфы, до единого. И люди сожгут лес. Вот о чем я думаю.