Кейт Лондон - Флэшбэк

• Название: Флэшбэк
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01448-0

Кейт Лондон — известная американская писательница, автор более сорока пяти книг, неоднократно удостаивавшихся звания «национальный бестселлер».

После смерти сестры Рейчел Эверли возвращается в свой родной город, чтобы выяснить обстоятельства преждевременной кончины Меллори и найти того, кто послужил причиной ее гибели. Круг подозреваемых чрезвычайно широк, но на кого Меллори пыталась указать, оставив для Рейчел в тайнике истыканную булавками куклу-вуду? Какая связь существует между смертью Меллори и попыткой изнасилования самой Рейчел? Неужели это кто-то из самого ближнего круга знакомых? Кто содержал Меллори и одновременно избивал ее и заставлял делать аборт за абортом? Неужели это Кайл, к которому Рейчел неудержимо тянуло всю жизнь, но чьим смыслом жизни, похоже, было мучить Рейчел? Или правда гораздо страшнее? За подсказками Рейчел придется обратиться к собственной памяти, так как все ключи к раскрытию преступления находятся в детстве.

---

— Я знаю.

Рейчел окинула взглядом знакомую и очень уютную гостиную: длинный мягкий диван, камин, кресло с откидной спинкой, в котором Трина часто сидела, проверяя свою бухгалтерию; второе кресло, больших размеров, предназначалось для дородного Боба. Рейчел еще раз передернула плечами, стряхивая остатки ужаса…

Трина изучающе посмотрела на Рейчел:

— Вижу, ты не хочешь рассказывать, что тебя так сильно напугало. Ты всегда была такой независимой и самостоятельной, Рейчел. И ты никогда не боялась ходить поздно вечером по улице — это на тебя абсолютно непохоже. Возможно, за то время, что ты здесь не жила, Нептун-Лендинг так разросся, что стал для тебя немного чужим. Если ты хочешь починить «кадиллак», давай обратимся к Кайлу Скэнлону — он лучший автомеханик в городе. Я иногда звоню ему, если никто в городе не может починить машину. Он большой специалист, особенно по классическим моделям. Ты можешь попросить его устранить неполадки.

Рейчел точно знала, как поймет ее просьбу Кайл.

— Только не Кайл. Я его даже близко не подпущу к «кадиллаку». Автомобиль просто не заводится, значит, он застоялся в гараже, а может, и вовсе нужен новый аккумулятор.

— Попросим Леона, моего механика, пусть он придет и посмотрит машину, — предложила Трина.

— Отлично, когда он будет осматривать машину, я бы хотела постоять рядом.

— Рейчел, Леон хорошо знает свое дело, хотя он и не волшебник, как Кайл.

Три года назад после нападения Рейчел не могла спать по ночам, и на помощь ей пришла Мэлори. Она успокаивала ее: «С тобой все будет в порядке, детка. Ты переехала в новую квартиру, в доме есть консьерж. Я тебе обещаю: такого в твоей жизни больше никогда не повторится». — «Как ты можешь быть в этом уверена?» — плача, спрашивала потрясенная Рейчел. «Ну, просто я знаю, как бывает. Снова это не случится. Просто поверь мне…» — убеждала ее Мэлори.

В детской, которую она сейчас делила с Джадой, стояла звенящая тишина, ночные тени жались по углам…

— Я перед тобой в долгу, Мэлори. У тебя не было никакого права умирать, прежде чем я верну тебе долг. Я так сердита на тебя… — Рейчел взбила подушку, легла, заставляя себя расслабиться, и неожиданно уснула. Сон растворил ее страх.

Разбудил ее собственный крик, и она зажала рот рукой, чтобы не услышали мама и Джада.

— Я люблю тебя, Мэлори, не оставляй меня, — дрожа, прошептала Рейчел.

Она ждала знакомого ответа: «И я тоже тебя люблю, детка. Поспи, я буду рядом. Я всегда рядом, и с тобой больше ничего не случится, я обещаю…»

— Она должна быть закрытой.

В предрассветных сумерках от тусклого света фонарей за спиной Рейчел в огромных окнах «Девяти шаров» отразился ее силуэт, слегка искаженный старым стеклом. Рейчел опустила ключ от дверей бильярдной в сумку и взялась за тяжелую медную ручку. Она, проверяя, дернула дверь, и та легко открылась.

— Вчера вечером я ее закрывала.

Сумерки бильярдного зала разрезал тонкий луч света, пробивавшийся сквозь щель приоткрытой двери кабинета.

— И свет я вчера выключала.

Рейчел распахнула тяжелую входную дверь и вошла внутрь. Поставила переноску с Гарри на пол, замерла, прислушиваясь… Оглушающая тишина. Как и прошлым вечером, ей казалось, будто Мэлори ждала ее здесь…

— Мэлори, это не смешно, — прошептала Рейчел, наклоняясь, чтобы открыть переноску и выпустить Гарри.

Кот молнией шмыгнул под стол. Вчера бильярдная ему не понравилась, и, судя по его поведению, она не нравилась ему и сегодня. Честно говоря, за те три дня, что они провели в городе, он отверг всех, за исключением Джады.

— Трус, — с укоризной сказала коту Рейчел.

Глубоко вздохнув, она медленно направилась к кабинету.

— Пора заняться своей собственностью прямо сейчас. Не могу же я по каждому пустяку звонить в полицию. Вчера вечером я была так расстроена, что, возможно, не закрыла клуб…

Если кто-то открыл дверь, то сделал это ключом.

— Сейчас четыре тридцать утра, значит, в их распоряжении было пять часов — достаточно, чтобы проникнуть внутрь. А может быть, сказываются стресс и усталость, и постоянные мысли о Мэлори? С другой стороны, если она бездумно раздавала ключи своим ночным визитерам, нужно сменить все замки.

Рейчел легонько толкнула ладонью дверь кабинета. Скрипнув, дверь открылась.

Кажется, здесь все без изменений: бухгалтерские книги, заполненные рукой Мэлори, возвышаются стопкой на одном конце стола. Одна из них, из которой Рейчел вносила данные в ноутбук, лежит рядом; страница, где она остановилась, заложена вскрытым конвертом со счетом за электричество. Конверт на месте, но штемпеля на конверте не видно. Хотя Рейчел специально вложила конверт так, чтобы штемпель бросался в глаза: дата оплаты была просрочена, и она собиралась заняться этим в первую очередь.

Рейчел пыталась найти разумную причину столь незначительных перемен в обстановке: конверт, вероятно, сполз вниз, от усталости она забыла выключить свет и закрыть дверь. Но нет, и свет она выключала, и дверь закрывала. И вот еще что: желтый стикер, который она прикрепила рядом с ноутбуком, теперь был на стопке счетов.

Рейчел села за стол, включила компьютер, подождала, пока он загрузится. Выбрала в списке файл, с которым работала, нажала «Enter», документ открылся. Рейчел откинулась на спинку стула — появившаяся на экране страница была пуста. Она лихорадочно бросилась проверять остальные файлы, ища подтверждения, что в ее компьютере кто-то рылся. Похоже, все прочее осталось нетронутым.

Вот только желтый стикер, прикрепленный ею справа от ноутбука, теперь находится слева. И от этой метаморфозы у Рейчел зашевелились волосы на затылке.

— Гарри, я не могу всего этого объяснить, могу только сказать, что в кабинете кто-то был… Вчера я работала с папками, которые стоят вот на этой полке. Я их рассортировала, и они стояли идеально ровно, а не вразнобой, как сейчас.

Гарри пришел и стал тереться о ее ноги. Рейчел посадила его на колени и погладила. Кот в знак благодарности за ласку запустил в нее когти.

— Очень интересно, Гарри. Кажется, у нас был тайный посетитель. И чтобы проникнуть сюда, он воспользовался ключом. Вчера в ящике этого стола я нашла пустой конверт — я его выкинула, — на нем рукой Мэлори было написано: «Ключи для Кайла». Хм… Почему господину Скэнлону вручили ключи от бильярдной? И что он здесь искал?

В мусорной корзине тоже все было перемешано: скомканные желтые листки, лежавшие на дне, оказались теперь сверху.

Подхватив Гарри, Рейчел пошла к узкой лестнице, ведущей в опустевшую квартиру Мэлори. Тяжелые темно-бордовые портьеры также были сожжены, и, проникая сквозь оголенные окна, тусклый свет ложился большими квадратами на покрытый лаком пол. Антикварное кресло-качалка, подаренное Триной, — фамильная ценность, — которое Мэлори очень любила, было отодвинуто в сторону, обеспечивая более просторный проход к входной двери.

Рейчел медленно прошла в спальню и заметила, что кто-то закрыл зеркальную дверь гардероба.

Сейчас он был пуст, но баллончик с освежителем воздуха, которым она вчера пользовалась и оставила на полу перед гардеробом, теперь находился внутри него. Бросив взгляд на кедровую доску, Рейчел убедилась, что тайник Мэлори никто не трогал.

Рейчел мрачно усмехнулась. Она хорошо позаботилась об альбоме и о личных вещах Мэлори. Ты что-то ищешь здесь, Кайл?

Рейчел сошла по лестнице вниз, Гарри спустился за ней.

— Помяни черта, он и появится, — пробормотала Рейчел. В бильярдном зале она обнаружила посетителя…

Кайл Скэнлон склонился над турнирным столом, прицеливаясь, чтобы разбить пирамиду, сложенную для «восьмерки». В результате спокойного и точного удара разбивка получилась идеальной. Два шара упали в лузы. Кайл выпрямился, посмотрел на Рейчел и загнал в лузу еще один шар.

Рейчел, прислонившись спиной к стене, наблюдала, как Пап и Гарри обменивались рычанием и шипением, затем Пап успокоился, улегся и опустил морду на вытянутые лапы, не спуская глаз с Гарри, тершегося о ножки восьмифутового стола. Явно желая позлить пса, кот завалился на спину и начал кататься, Пап заворчал.

— Фу, Пап! — одернул боксера Кайл, тот издал недовольное «фуфф» и снова опустил морду на лапы, гипнотизируя соперника взглядом.

Светло-серые глаза Кайла, окруженные тенями, внимательно изучали Рейчел. В черной футболке с порванным карманом, в перепачканных маслом поношенных джинсах, в стоптанных рабочих ботинках, с небритым подбородком и спутанными волосами, он выглядел так, как выглядит человек после бессонной ночи.

— Развлекаешься? — спросила Рейчел.

— Решил, что бильярдная работает — дверь не заперта. А у меня оплаченный годовой абонемент. — Он задумчиво двигался вокруг стола и неспешно посылал шары в лузы.