Марго Романова - Тайга

• Название: Тайга
• Автор: Марго Романова
• Жанр: Современные любовные романы

---

— А теперь внимательно слушай меня, — поднявшись до уровня ведьминых глаз, Березонька замерла в воздухе напротив нее. — Даю тебе последний шанс. Если еще раз обидешь хоть одно живое существо, это дерево пронзит твое сердце. А я растопчу его в прах. Такова воля Тайги.

Опустившись на землю, Березонька погладила птичку по вздрагивающей головке, и заплакала.

— Хорошая моя, маленькая девочка, — прошептала она. — Знаю, что тебе сейчас очень больно. Я могу лишь прекратить твои мучения, но вылечить тебе спинку уже не смогу. Очень уж серьезные повреждения. Скажи мне, что ты выбираешь?

Берегиня склонилась над птичкой и прислушалась.

— Прости, — вслух сказала она, приоткрыла птичке в клювик и вдохнула в ее нутро холодное дыхание смерти. Судорога прошлась по всему ее тельцу. Она в последний раз вздрогнула и затихла уже навсегда.

Березонька прижала ее пернатую тушку к груди и вновь ненавидящем взглядом посмотрела на ведьму.

— Последний шанс, — по слогам повторила она и едва заметно качнула головой. Дубовые ветви расплелись, освобождая ведьмины волосы. И Верло с истошным воплем рухнула вниз.

— Больно? — безразличным тоном поинтересовалась у нее берегиня.

— Невыносимо! — провыла ведьма.

— Будет еще больней, — пообещала ей Березонька и не спеша пошла в лесную глушь, унося на руках мертвую птичку.

Забыв о данном ей поручении, ведьма на карачках поползла в сторону озера. Каждое движение давалось ей с трудом, спину невыносимо ломило, одна нога не двигалась вовсе, не чувствовала она и левой руки.

Нагира любовалась на себя в озерную гладь, и счастливо улыбалась. Две ведьмы пытались сложить на ее голове какое-то подобие косички. То и дело покрикивая на мастериц, она причесывала когтями густые черные брови.

Услышав громкий треск деревьев, она обернулась на шум. Из кустов показалась сначала голова, а потом и искалеченное тело Верло.

— Что за черт, — прищурилась Нагира и тут же распорядилась: — Пошли прочь, безрукие нахалки!

Ведьмы молча кинулись в рассыпную. Громко покряхтывая и постанывая, Верло медленно приближалась к ней. Рухнув к ногам Нагиры, она, наконец, затихла и снизу вверх посмотрела на нее воспаленными глазами.

— Помоги, — невнятно прохрипела она. — Больше нет сил терпеть. У меня все тело переломано.

— Какое мне дело до твоих перемолотых костей? — скорчила злобную гримасу Нагира. — Что ты вообще здесь делаешь, старуха безмозглая? Я тебе приказала глаз с Рябинушки не спускать, а ты сюда зачем-то приперлась!

— Ты же видишь, что я вся искалечена! — взмолилась Верло. Помоги!

— Черт с тобой! — манула она рукой и, обхватив ведьму за пояс, легко ее подняла. Затащив ее тушу в огромный шалаш, она уложила ее на высокий деревянный стол.

Из-под полуприкрытых век Верло наблюдала за ее действиями. Ведьма подошла к полке, заставленной всевозможными баночками и бутылочками. Взяла несколько из них и, смешав их содержимое в железном котелке, принялась разводить костер.

Едва яркое пламя озарило скудное убранство шалаша, Нагира опустилась на колени, подняла костлявые руки вверх и принялась страшно, протяжно завывать. Зрачки ушли из ее глаз, вывороченный наружу белок постепенно наливался красной краской. Резво вскочив на ноги, она начала с бешеной скоростью носиться вокруг костра. Все быстрее и быстрее… Через секунду Верло стало казаться, что уже не одна, а несколько ведьм, танцуют свой странный танец. В глазах зарябило, а потом тяжелая черная пелена опустилась на них, застлав все вокруг.

* * *

Срывая сочные красные ягодки с куста, Рябинушка тихо благодарила его:

— Спасибо тебе, малинушка, за плоды твои. Вон ты их сколько вырастила, милая моя! Одна ягодка краше другой. В прок они пойдут, обещаю тебе. Человека голодного покормить нужно. Болен он, силы ему нужны. Твои плоды помогут ему скорее оправиться.

Николай не понимал ее слов. С деревьями и птицами Рябинушка разговаривала на другом, не понятном для него языке, чуть клокочущем и протяжном, совсем не похожем на человеческую речь.

— Что ты ей говоришь? Она понимает тебя? — поинтересовался он у берегини, срывая крупную ягодку.

— Благодарю ее за то, что делится с нами своими плодами, — улыбнулась Рябинушка. — Они ведь для нее, как дети. Каждая ягодка — родная и любимая. Ей неприятно, даже больно, когда мы обрываем их. Но ей приходится терпеть. Ведь иначе ее плоды умрут, так и не принеся никому пользы.

— А она отвечает тебе? — отдернув руку от очередной ягодки, спросил Николай.

— Конечно, — улыбнулась берегиня. — Вот сейчас она похвасталась мне, что это ее второй урожай за лето. Первый почти полностью съел мишка. Еще, она пожаловалась, как сильно и больно косолапый тряс ее, ленился обрывать ягодки лапой. Просила меня поговорить с ним, объяснить, что так делать нельзя.

— И ты поговоришь? — улыбнулся он.

— Обязательно, сегодня же, — легонько кивнула она.

Николай съел три большие горсти малины, но так и не наелся. Пронзительный крик рябчика услышал он над собой. Птица удобно устроилась на толстой дубовой ветви и с интересом за ними наблюдала.

— Рябинушка, а ты можешь поймать вон того рябчика? — Николай указал на него рукой.

— Зачем мне его ловить? — звонко рассмеялась берегиня. — Я могу просто позвать его. Вот смотри.

Быстрым движением Рябинушка заправила волосы за крошечные ушки и, протянув к рябчику руки, начала издавать странные гаркающие звуки, сильно напоминающие голоса птиц.

Рябчик, наклонив голову в бок, внимательно слушал ее и, как показалось Николаю, даже кивал ей в ответ. Широко взмахнув крыльями, он стрелой полетел вниз и уверенно приземлился на хрупкое плечо берегини. Тихонько, указательным пальцем, она погладила его по головке, легонько щелкнула его по клюву, что-то сказала птице. Рябчик недовольно покосился на свою собеседницу.

Берегиня сорвала еще две ягодки с щедрого малинового куста и протянула их птице. Взмахом крыла, выбив сочные плоды из ее рук, рябчик взметнулся в небо. Берегиня настороженно посмотрела направо. Николай проследил за ее взглядом. За небольшой пушистой елью притаилась длинноносая лиса. Поджав хвост, она не отводила от Рябинушки глаз. Берегиня погрозила ей пальцем.

— Даже не вздумай, бессовестная! — громко сказала она.

Лисица медленно поднялась на четыре лапы, гордо вздернула хвост и важно направилась в самые лесные дебри.

— Что случилось? — заинтересовался Николай.

— Лиса — хитрюга, приметила, что рябчик к земле спустился, и начала охоту, — пояснила она. — Только он ее сразу приметил. Вот и улетел, испугался. Сказал, что она ему несколько дней проходу не дает, гоняет его по всему лесу.

— Здорово, — хмыкнул Николай. — Получается, ты — настоящая хозяйка леса. Защищаешь слабых, учишь уму-разуму сильных. Весь лесной уклад на тебе держится.

— Не только на мне, — лукаво посмотрела на него берегиня. — Нас много. У каждой своя территория, за которую она отвечает. Каждые десять дней мы собираемся на берегу озера, и все по очереди рассказываем матушке о том, как прошло это время, кого пришлось наказать, а кого, напротив, поощрить за хорошее поведение.

На самом деле очень тяжело выносить какие-либо решения. Мне до слез жаль рябчиков, растерзанных волками. Еще жальче их птенцов, которые нередко являются добычей хищников. Но как можно осудить лису или волка — ведь они добывали себе пищу, кормили свое потомство. Если они будут жалеть травоядных, то сами умрут от голода.

Вот сейчас, прогнала я лису. А она мне тихонько сказала, что почти семь дней ничего не ела. Моя красавица держится из последних сил. Это она для виду хвост перед нами распушила, лисы вообще очень гордые животные. Но еще через несколько дней она может умереть с голоду. И это ужасно! Я прошу их лишь об одном: не убивать молодых, полных сил животных, особенно тех, у кого есть детки. Конечно, они не всегда слушаются. Инстинкт у живого существа гораздо сильнее здравого смысла. Тем более, когда чувство голода становится невыносимым.

Наша основная задача — не дать исчезнуть ни одному животному виду.

В последнее время сильно уменьшилось число рябчиков. Поэтому, они находятся под нашим постоянным контролем. Хищникам строго настрого запрещено на них охотиться. Если матушка узнает, что кто-то ее ослушался, то может и из леса выгнать. А вне тайги животное погибает.

— Помню один случай, — глядя на берегиню, улыбнулся Николай. — Я тогда еще пацаном был. У нас по городу медведь слонялся, людей пугал. Так его поймали и увезли в заповедник. Наверное, это был один из провинившихся?

— Скорее всего, — пожала плечами Рябинушка. — Медведи — тугодумы. Я им по сто раз объясняю, что ягоду с деревьев нужно аккуратно обрывать, не повреждая кустики. А они порой, не только кусты переломают, но и само деревцо из земли выкорчуют. Игры у них такие. Силы то не меряно, вот и не знают, куда ее применить. У матушки терпение безграничное, но и иногда и она не выдерживает. И тогда зверькам несладко приходится. Всем достается. Один без норы остается и спешно начинает новую рыть, другой без законной добычи, третий и вовсе без привычного пристанища.