Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

• Название: Дочь Лесного Духа
• Автор: Мария Боталова
• Жанр: Фэнтези

Жила себе главная героиня самой обычной жизнью, спокойно, ни на что не жалуясь. Пока однажды не оказалась в другом мире. К тому же, в качестве жертвы для каких-то зловещих магических целей. И все почему-то сразу проявили к ней нездоровый интерес, пытаясь убить. Или не все? Как тут понять в этой неразберихе, кому действительно можно довериться? И нет никаких сомнений — эльфы что-то замышляют! Да и с вампирами определённо не стоило связываться…

---

— Ну что тебе не нравится? — не поняла я. — Меня же сам спас, почему бы не спасти и мою подругу…

Всё ещё не понимая, чем не угодила теневеку, погладила того по голове. Зверь довольно заурчал.

— Нам пора уходить, — сказала Дария дрогнувшим голосом. Должно быть, до сих пор не могла прийти в себя.

— Да-да, ты права, пойдём, — заторопилась я. Конечно, ночью никто из деревенских не рискнёт выйти на улицу, однако подвергать себя опасности лишний раз не стоило.

Мы поспешили покинуть деревеньку и отправились в том направлении, где, по словам Дарии, находился город Найль. Теневик некоторое время наблюдал за нами, после чего скрылся среди тёмных силуэтов деревьев. До наступления утра мы пытались уйти как можно дальше на случай, если вдруг деревенским жителям взбредёт в больные головы прочесать окрестности. Запыхались, устали и без сил повалились на мягкую траву. Небо уже светлело, потому ползком добрались до ближайших кустов, где и заснули.

Дария разбудила меня примерно часа через два после полудня, и мы снова продолжили путь.

— Далеко ли до города? — вяло поинтересовалась я, едва переставляя ноги. Есть уже не хотелось, но от этого ощущение было ещё противнее.

— Не очень. Смотря, как идти будем… В таком темпе дойдём до Найля к завтрашнему вечеру. Если прибавить ход, то раньше.

Прикинув в уме, сколько мы ещё протянем без нормальной пищи, я сказала:

— Давай попробуем идти быстрей.

На ночь снова устроились в кустах, а утром обнаружили подле себя ещё тёплую кроличью тушку. На горле были следы зубов и небольшие кровоподтёки.

— Это здесь откуда? — удивилась Дария.

— Может, лесное зверьё сжалилось над нами и решило подкормить? — наивно предположила я. А сама мысленно отметила, что теневик неотрывно следовал за нами. Неужели, беспокоился о нашем благополучии?

Развели костёр, зажарили кролика и вкусно поели за весь предыдущий день. Жаль, впрок наесться нельзя. Засыпав кострище сухой землёй, вновь продолжили путь, уже немного повеселевшие. Как и предсказывала Дария, к городу пришли за несколько часов до наступления вечера.

Найль был окружён высокой каменной стеной, из-за которой виднелись верхушки домов, тоже каменных. Мы подошли к крепким дубовым воротам, высотой немногим меньше стены. Дорогу нам преградили двое стражей в сверкающих доспехах, с копьями в руках. Я с нескрываемым ощущением отметила, что они выглядели, как настоящие рыцари в средневековых фильмах. Сильные, грозные и уверенные в себе. Один стражник в ответ загляделся на меня, а второй, едва не покрутив пальцем у виска, строго спросил:

— Кто такие, зачем пожаловали?

— Мы две путешественницы, хотим на время остановиться в вашем городе, — быстро произнесла Дария уже отрепетированную речь.

Стражник окинул нас внимательным, оценивающим взглядом и, наконец, решив, что опасности городу мы не представляем, отворил ворота:

— Проходите.

Я с интересом оглядывалась по сторонам, хотелось обнаружить отличия этого города от городов нашего мира. Если сравнивать со Средневековьем на Земле, то, пожалуй, особых отличий не было. Истоптанная каменная мостовая, кое-где камни были не целые, расколотые, виднелась засохшая и пыльная земля. Обычные дома, сделанные из обшарпанных, плохо отёсанных камней, состояли из двух, а то и трёх этажей. Местами высились более высокие здания, но особенно выделялось одно — с высокими башенками. Оно напоминало дворец, красивый и величественный. Я загляделась и чуть не наткнулась на прохожего, что-то недовольно пробурчавшего.

— Это и есть Академия, — пояснила Дария, — где обучают магии. Туда мы отправимся завтра с утра, а сейчас нам нужно найти гостиницу.

— В Академии не любят поздних гостей? — поинтересовалась я.

— Поздних нигде не любят…

Всю дорогу оглядывалась по сторонам, следуя за Дарией. Похоже, та бывала здесь ранее. Она ведь рассказывала, что пыталась поступить в Академию. Вместе с Дарией, петляя по улочкам, вышли к мощному трёхэтажному зданию, именовавшемуся гостиницей. Только выглядело оно довольно угрюмо, окна маленькие и редкие, как бойницы в замке. Стены тёмные, местами даже почерневшие, будто обуглены. Не хватает только решёток на окна, гостиница могла бы сойти за городскую тюрьму.

— Дария!

— Что? — отозвалась девушка, уже намереваясь толкнуть тяжёлую деревянную дверь и войти в здание.

— У вас есть инквизиция? — вдруг поинтересовалась я. Наверное, снова выглядела глупо. Да и ладно, мне не привыкать. Весь город навевал воспоминания о Средневековье, вот и задала подобный вопрос. У кого что вспоминается при слове "Средневековье", а у меня — инквизиция. Жестокие пытки, горящие костры… пробирающие до дрожи ужасные картины. Здесь есть магия, значит, вполне возможно, была и охота на магов.

— Инквизиция? — недоумённо переспросила Дария. — Нет, видимо нет… По крайней мере, впервые слышу подобное слово.

Острая мысль вдруг резко кольнула моё сознание. Она не знает такого слова! А откуда его знаю я? Точнее, не совсем так. Что-то я путаюсь в двух языках. Один, родной, здесь на нём разговаривали. "Инквизиция" же я произнесла на русском, не найдя аналога здешнему. Но откуда я могу знать этот язык?! Если это не другая страна, а другой мир! Быть может, мама когда-то встречала людей из этого мира? Или даже нелюдей… Голова кругом.

Размышляя, даже не заметила, как мы вошли в гостиницу. Здесь было холодно и сыро, как в старом подземелье. Я поёжилась, обхватив себя за голые плечи. Нет, всё-таки нужно избавиться от этого ужасного савана! Платья, то есть. Дария заказала номер, и мы поднялись на второй этаж. Номер состоял из двух комнат и, о Боже, ванны! Точнее, какого-то её жалкого подобия, но она всё равно радовала глаз. Всю небольшую ванну занимал огромный тазик, возле него стояли вёдра с водой, ещё довольно тёплой. Видать, специально для нас приготовили. На столике рядом расположились пузырьки с шампунем и мылом.

— Я первая! — воскликнула я и бросилась в ванну, заперев дверь на щеколду.

С наслаждением погрузилась в тёплую воду, взяла побольше мыла и начала остервенело отмываться от дорожной грязи. Натёрла себя до блеска, омылась ещё пару раз и, наконец, сообразила, что полотенца с собой не взяла.

— Дария, — жалобно позвала я.

Некоторое время ответом мне было лишь молчание, но потом, сжалившись, девушка отозвалась ехидным голоском:

— Ты что-то хотела?

— У тебя, случаем, нет полотенца? Я видела какие-то шкафчики, может быть там…

— Я первая, первая, — передразнила девушка, — могла бы позаботиться обо всём заранее.

Она немного повозилась в комнате и просунула мне в приоткрытую дверь полотенце и белый шёлковый халат. Опять белый! Зато чистый… Вытеревшись, надела халатик и довольная вышла в комнату. Дария фыркнула и отправилась в ванну.

Разомлев от удовольствия, я легла на кровать. Видимо, даже задремала, потому что скрип открывшейся двери оказался для меня неожиданностью. Я подскочила прямо на кровати и уставилась на полностью одетую Дарию.

— Ну ты и соня, — заметила она. — Одевайся.

Я изумлённо огляделась по сторонам и обнаружила сразу несколько вещей. Во-первых, было уже утро. Получается, я "задремала" на ночь. Во-вторых, на столике стоял мой остывший завтрак. Надела ненавистное платье, быстро позавтракала лепёшкой и чаем, после чего мы с Дарией отправились на улицу. Однако шли не в направлении Академии.

— Тебе нужно купить одежду, а то в Академии засмеют, — пояснила девушка. Стать посмешищем средневекового мира? Это что-то новенькое.

По рынку ходили долго, я привередливо выбирала подходящую одежду, постоянно к чему-нибудь придираясь. То некрасиво, то неудобно, то жмёт где-нибудь. Наконец, купили мне довольно узкие и обтягивающие чёрные штаны, красивую женскую рубашку салатового цвета и чёрные кожаные сапожки. Последние могли бы показаться симпатичными даже по моим строгим меркам. Довольная и прилично одетая, я была готова идти, куда угодно. Впрочем, это "куда угодно" находилось довольно близко, что очень радовало.

Глава 3

Здание Академии было самым высоким в городе, ярким и красочным. Солнечные блики весело играли на сверкающих серебристых куполах, отражались в окнах, сделанных из цветных резных кусочков стекла. Я восхищённо хлопала глазами, как ребёнок, оказавшийся в сказочной стране. Да так оно и было, в общем-то.

Стражи у дверей не наблюдалось, но я почувствовала странный холодок, пробежавший по спине, когда поднималась по мраморным ступеням к дверям. Двери отворились сами, впуская нас в хорошо освещённый просторный зал. Пол и стены здесь были сделаны из одного и того же камня, гладкого, отполированного до блеска, серебристого цвета. Стены уходили высоко вверх, заканчиваясь куполообразным потолком, сделанным из обычного стекла, потому солнечный свет беспрепятственно проникал в зал. Серебристый камень слегка светился тёплым светом, должно быть, отражая солнечный.