Джоан Хол - Семейное торжество

• Название: Семейное торжество
• Автор: Джоан Хол
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: ISBN 0- 373-05973-6, 5-05-004842-7

Поистине незабываемые минуты приходится пережить Мэдди Вулф: четверо ее сыновей, сраженных меткими стрелами Купидона, женятся! Никогда еще маленький городок Спрусвуд не видел подобного торжества - ведь свадебная церемония происходит одновременно. Буквально на глазах у всех горожан счастливые Кэмерон, Ройс, Эрик и Джейк ведут под венец своих избранниц…

---

К черту, рано или нет, он должен позвонить.

Мэдди сняла трубку после второго гудка.

- Алло?

- Доброе утро, мамочка, - начал Кэмерон. Услышав бодрый голос матери, он облегченно вздохнул. - Как ты себя чувствуешь этим прекрасным весенним утром?

- У нас гроза, но я в порядке, - сухо ответила Мэдди. - А ты как?

- Как обычно, - отозвался Кэмерон. - Я тебя не разбудил?

- Разбудил? - Она рассмеялась своим добродушным смехом, который Кэмерон обожал. - Я уже давно на ногах. Но ты застал меня в ответственный момент. Я замешиваю тесто для пирога.

- Тесто для пирога… - Кэмерон мысленно облизнулся: мать пекла замечательно. - Будешь делать «наполеон»? - назвал он свое любимое блюдо.

Мэдди снова рассмеялась.

- Нет, сегодня лимонный пирог с безе.

Кэмерон наморщил лоб. Что у нее на уме? Ему было известно: лимонный пирог с безе - любимое лакомство брата Эрика. Но что так забавляет мать?

- Ждешь к обеду Эрика?

- Не сегодня. Завтра. - Что-то в ее интонациях настораживало.

- О'кей, мама, сдаюсь, - сказал он, крайне заинтригованный. Мэдди явно что-то замышляет. - Рассказывай, что там с Эриком.

- Завтра он придет на обед.

Мать обожала поддразнить своих взрослых сыновей.

Подавив желание поскорее узнать, в чем дело, Кэмерон засмеялся, радуясь хорошему настроению матери.

- И?… - подсказал он, выждав секунду-другую.

- Он приведет Тину.

Тина. Как же он сам не догадался! Кэмерон упрекнул себя в том, что пропустил мимо ушей намек Мэдди.

Лимонный пирог с безе. Не только любимый десерт Эрика, но и - судя по рассказам матери - предмет дружеского соревнования между ней и молодой женщиной, с которой его брат познакомился прошлой осенью.

По приглашению Мэдди Эрик привел свою подругу в День благодарения. Тина принесла лимонный пирог в качестве своего вклада в общий стол.

После праздника Мэдди в беседе с Кэмероном честно признала, что пирог Тины оказался первоклассным произведением кулинарного искусства… почти так же хорош, как ее собственный!

Кэмерон видел свою мать насквозь. Дело не в пирогах. Мэдди интересовало, перерастет ли случайное знакомство Эрика и Тины, которая произвела на нее благоприятное впечатление, в нечто большее.

Кроме того, Кэмерон понимал: мать жила надеждой, что все ее сыновья женятся и будут так же счастливы в браке, как их родители. Она мечтала дождаться появления на свет внуков - по меньшей мере восьмерых!

И вот, Эрик собирается привести Тину в дом матери во второй раз.

Гмм… Насколько ему известно, его брат еще ни одну женщину не приводил к Мэдди дважды.

- По-твоему, это доброе предзнаменование? - спросил он после продолжительной паузы, сообразив, что мать ждет, пока старший сын переварит новость.

- Искренне надеюсь, - последовал ответ. - Не пропадай, и я обещаю держать тебя в курсе.

- Да, кстати, - небрежно бросил он. Конечно, любопытно знать, как развивается роман брата, но собственная жизнь интересовала его куда больше, - не знаю, когда смогу позвонить. Я уезжаю из города на некоторое время.

- Понятно. - Ни намека на беспокойство. После тридцати лет брака с офицером полиции Мэдди давно научилась скрывать свои страхи. - Ну что ж, поговорим, когда удастся. - Помолчав, она тихо добавила: - Будь осторожен, сынок.

- Само собой. - Мягкая улыбка тронула его губы, когда он вешал трубку. По его мнению, Мэдди воплощала в себе лучшие женские качества.

Сандра…

Отвернувшись от телефона, Кэмерон размашистой походкой вышел из кухни. Потом подхватил чемодан, глянул на пейджер, лежащий на тумбочке у кровати, и отвел глаза. В отпуске он ему не понадобится. В последний раз оглядев комнату, Кэмерон вышел из квартиры.

- Черт побери… - Кэмерон даже не заметил, что выругался вслух, разворачивая машину в обратном направлении. Отъехав от дома на несколько миль, он понял, что должен вернуться. Просто невозможно уехать из города на две недели и остаться без связи со своей конторой и без оружия, являющегося уже частью его существа.

Бормоча себе под нос, что револьвер и пейджер для мужчины - нечто вроде соски для младенца, он ворвался в квартиру и прошел прямо к тумбочке у кровати. Схватив свои игрушки, без которых уже не мог обойтись, повернулся на каблуках и зашагал к выходу.

Какое- то неясное ощущение заставило его задержаться на полпути. В чем дело? -спросил он себя и, прищурившись, оглядел гостиную. Что не так? В спальне все на месте. Здесь тоже. Проходя через кухню, он обвел ее глазами. Никаких изменений - помещение выглядит точно так же, как полчаса назад.

И все же…

Сандра.

Сказав себе, что ему действительно требуется отпуск, Кэмерон отогнал странное ощущение, похлопал себя по карману и вышел из квартиры. Потом забросил кобуру в бардачок и включил мотор.

Вот теперь он в отпуске.

Надо бы остановиться где-нибудь по дороге и купить две бутылки хорошего вина и пару упаковок пива, размышлял он, охваченный радостным возбуждением. Воображение разыгралось, рисуя соблазнительные картинки, от которых все его тело трепетало в предвкушении наслаждения.

Когда город остался позади - вино и пиво уже были куплены и лежали на заднем сиденье его почти нового джипа «чероки», - Кэмерон вспомнил о братьях, особенно об одном из них. Эрик… Видимо, у того появилась женщина, затронувшая его сердце… Конечно, Кэмерон мог и ошибаться, но вряд ли: он отлично знал своих братьев.

А сам он? Несется по шоссе, с трудом соблюдая установленный предел скорости, взволнованный и возбужденный, словно подросток, охваченный первым томлением страсти, и мечтает провести пару восхитительных недель с очаровательной женщиной, Сандрой Брэдли.

Гмм…

Это доброе предзнаменование?

Вопрос, заданный им матери, вновь возник в мозгу и неотступно преследовал и смущал Кэмерона.

Это зов плоти, я испытываю к Сандре простое физическое влечение, заверил он себя, пытаясь не обращать внимания на радостный трепет, охвативший все его существо.

Разве не так?

Глава третья

Уфф… Сандра облегченно вздохнула и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.

Уборка - тяжелое дело, черт побери, думала она, но наконец-то все закончено. В результате ее героических усилий - пришлось трудиться не покладая рук вчерашний вечер и целый день сегодня - коттедж сверкал чистотой.

Войдя в безукоризненно прибранную кухню, Сандра подошла к холодильнику - взять банку диетической кока-колы. Она вся взмокла от напряжения. Хотелось пить. Хотелось есть. И, Господи, как же она устала!

Стоит ли Кэмерон Вулф такой бурной деятельности? - спросила она себя, без сил повалившись в легкое плетеное кресло, пахнущее лимонной жидкостью для чистки мебели.

Еще как стоит!

Посмеиваясь над собой, Сандра допила кока-колу и заставила себя встать. Каждая мышца в ее измученном теле ныла, требуя отдыха.

Завтра.

Кэмерон должен… нет, непременно приедет! - сюда.

До его приезда оставалось чуть меньше суток.

По телу пробежала дрожь предвкушения.

Это ее шокировало. Сандра упрекнула себя в том, что сама мысль о предстоящем визите Вулфа вызывает у нее такую сильную реакцию - физическую и эмоциональную, и она ничего не может с этим поделать.

Следовало честно признаться: если бы посторонний или знакомый мог прочесть ее мысли, у него были бы основания осуждать ее. Взрослая женщина, зрелая, умная - такой, во всяком случае, она себя считала. И что же? Стоит сейчас посреди чужой кухни, дрожа с головы до ног, и мечтает о предстоящей встрече с Кэмероном Вулфом - просто не может ее дождаться!…

Такое поведение достойно сожаления.

Сандра усмехнулась.

Ну и что?

Она хотела его. Одинокий Волк должен принадлежать ей.

Черт, может, она влюблена?

Неожиданная мысль слегка отрезвила Сандру. Отрезвила и испугала. Кто знает, что такое любовь? И вообще - существует ли на самом деле романтическая любовь или она является плодом фантазии некоторых людей?

Во всяком случае, Сандре не приходилось пока сталкиваться с этим чувством.

Болезнь, называемая любовью, не поддается клиническому диагнозу. Ее нельзя нанести на стеклышко и изучить под микроскопом. Если уж на то пошло, никому еще не удавалось четко сформулировать природу этой лихорадки в крови.

А раз так, откуда обыкновенной женщине знать, когда и как приходит эта самая любовь?…

Сандра громко рассмеялась. Надо же, стоит здесь, словно несмышленый подросток, девчонка, вся в мечтах о мужчине, вместо того чтобы приготовить что-нибудь поесть.

Самый лучший способ отвлечься от навязчивых мыслей - это поужинать, принять душ, вымыть голову - волосы совсем слиплись от пота, - а потом хорошенько выспаться.

Ей не хотелось думать о любви - ни в каком виде, аспекте или форме.

О сексе - да.