Эдмунд Купер - Вахта смерти

• Название: Вахта смерти
• Автор: Эдмунд Купер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Операция "Испытание"? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

- Видишь ли, одно дело - сидеть на Троне Мира и ждать, когда что-нибудь случится, - тихо объяснил Ватерман, - и совсем другое внезапно понять, что ты, так сказать, левая рука Бога. Мы должны совершенно точно знать, как поведет себя каждый, садящийся в кресло главнокомандующего. Для этого и запускают смоделированную компьютером войну. Когда тебе в следующий раз придется нести вахту, ты будешь смотреть, как еще один несчастный страдает в этом кресле...

Ватерман замолчал. Гуарнелис хотел похоже, что-то сказать. Он пытался, но потрясение было так сильно, что слова застревали у него в горле. Его разум до краев полнился бесчисленными жертвами - теперь же, узнав, что все это - только компьютерная модель, он словно получил бесчисленное количество помилований.

- Наши славные рыцари плаща и кинжала, - продолжал Ватерман, говорят, что на востоке пользуются точно таким же приемом.

Он говорил, чтобы говорить, давая Гуарнелису время придти в себя.

- Это очень даже неплохой метод... даже не беря в расчет данные об индивидуальной реакции испытуемых. Никто из тех, кто прошел через этот ад, не станет торопиться нажимать на кнопки в случае настоящей Желтой Готовности. Ни тут, у нас, ни на востоке, - Ватерман усмехнулся. - По правде сказать, по-моему, в конце концов у нас получатся части международных военных пацифистов.

Но генерал Гуарнелис его уже не слушал. Его заполняла необъятная пустота, и вдруг (он всегда относился к религии несколько свысока) она заполнилась чувством более сильным, более глубоким, более смиренным, чем самая чистосердечная молитва.

Ибо жизнь все еще для живых. Земля все еще цела, а воздух чист и свеж. И Гуарнелис слышал, как где-то - пусть не во времени и не в пространстве - пела маленькая птичка.