Мелани Рокс - Любовный эликсир

• Название: Любовный эликсир
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-1849-2

Натуральная блондинка, стройная, длинноногая, красивая, и к тому же — умная? Вздор, бред! Роберт Беркмен был вообще невысокого мнения о женщинах, а о красивых особенно, и старался держаться от них подальше. И ему это удавалось, пока в один прекрасный день некая красавица, зазевавшись, чуть не угодила под колеса его машины. Догадываетесь, что было дальше? Да, она сумела доказать цинику Роберту, что помимо красоты обладает еще и незаурядным умом. Предубеждение Роберта к женщинам она поборола. Осталось — завоевать его любовь.

---

— Ты действительно не против? — неуверенно спросила Паола.

Марта взяла лейку и начала поливать стоявшие на подоконнике фиалки, которые пользовались особой любовью Элизабет. Как ни странно, дома у. них с Джо не было ни единого цветочка, зато его рабочий кабинет в «Косметикс Маркет» Элизабет украсила фиалками, фикусами, гардениями и ирисами. Она объясняла это тем, что уход за цветами — лучший повод для ее визитов на работу к мужу. Хотя кто и когда стал бы ее упрекать в навязчивости — неизвестно. Все сотрудники «Косметикс Маркет» души не чаяли в обаятельной миссис Берри.

— Да, Паола. Я же сказала, что Роберт никогда не станет персоной нон грата в магазине.

— Марта, не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю, — сказала Паола, подходя к окну.

— Если ты боишься, что я начну резать себе вены из-за ревности, то можешь успокоиться. Ничего подобного я делать не собираюсь. Устраивать скандалы — тоже не в моих привычках. Кроме всего прочего, я с самого начала знала, что у меня нет ни единого шанса завоевать Роберта Беркмена.

— Да, но, возможно, раньше ты объясняла себе его невнимание только боязнью женщин. Теперь же выяснилось, что некоторых женщин Роберт все-таки любит. — Паола сочувствовала Марте, но тем не менее ей хотелось расставить все по местам, чтобы в дальнейшем никаких недоговоренностей и обид не возникло.

— Паола, я считаю, что говорить нам уже не о чем. Все и так ясно как день: ты влюблена в Роберта, он, судя по всему, тоже неравнодушен к тебе. Никакой проблемы нет. Зачем ты пытаешься ее найти? — Марте уже порядком надоела эта беседа. К тому же сегодня ей еще предстоял нелегкий разговор с Ребеккой. — Паола, лучше не заставляй Роберта ждать. А то вдруг долгое воздержание обернется похождениями Дон-Жуана. Не забывай, что в «Косметикс Маркет» работает много женщин. Причем красивых женщин.

Паола улыбнулась. Нет, Роберт — мой. Только мой. Я доверяю ему, как самой себе. Никакой другой женщине не удастся отнять у меня его любовь, подумала она.

— Права ты лишь в одном, Марта, мне действительно не стоит заставлять Роберта ждать слишком долго.

Паола направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась:

— Марта, желаю тебе удачи в разговоре с Ребеккой.

— Спасибо, она наверняка мне пригодится, — задумчиво ответила Марта. — А теперь беги скорее к своему Роберту. До открытия магазина минут двадцать, а в отделе тебе сегодня работать одной. Правда, если совсем не будешь справляться, попроси Мэг или Джессику помочь тебе.

— Постараюсь справиться, но спасибо за совет.

Паола вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

Паоле передалось тревожное состояние Марты. Спускаясь по лестнице, она перебирала в уме все возможные объяснения исчезновению Келли. Одно страшнее другого. Почему она никого не предупредила? — спрашивала себя Паола вновь и вновь. Что же такое могло случиться?

Паола увидела Роберта, стоявшего у прилавка ее отдела и с интересом разглядывавшего каталог. Она подошла к нему и, слегка коснувшись его локтя, спросила:

— Хотите на что-нибудь взглянуть поближе?

Роберт широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов.

— Я бы хотел… мм… взглянуть поближе на… кое-кого, — ответил он приглушенным голосом.

Затем Роберт сменил тон, и уже с самым серьезным видом спросил:

— Ты поговорила с Джо?

— Нет.

— Где же ты тогда так долго пропадала?

— В его кабинете, — ответила Паола с таинственным видом.

— Что за секреты, Паола?

— Никаких секретов у меня от тебя нет, — тихо сказала она и нежно провела рукой по коротким волосам Роберта.

— Нет? Значит, с утра мне показалось, будто ты ушла от ответа по поводу результатов своего расследования.

— Роберт, а мне с утра показалось, что у нас нашлось занятие поинтереснее, чем обсуждение моей ревизии, — с улыбкой заметила Паола.

Роберт обнял ее за талию.

— Эй, не забывай, что я на работе, — предупредила Паола.

— Думаю, Джо возражать не станет. А Элизабет и подавно.

— В том-то и дело, что Джо уехал.

— Уехал? — Роберт изумленно вскинул брови.

— Марта только что сообщила мне, что он позвонил ей вчера вечером и попросил проследить за всеми делами в «Косметикс Маркет». Они с Элизабет решили провести пару дней за городом. Правда, он так и не объяснил, в чем причина столь резкой смены планов.

Роберт присвистнул.

— Так-так. Старина Джо окончательно потерял голову от собственной жены!

— Всеми овладело романтическое настроение. — Паола посмотрела Роберту в глаза. — В последнее время мне начинает казаться, что, если так пойдет и дальше, через неделю в «Косметикс Маркет» вообще никого не останется. Все куда-нибудь внезапно исчезнут.

От Роберта не укрылись тревожные нотки в голосе Паолы.

— От Келли пока никаких вестей?

Она отрицательно покачала головой.

— Но ведь это не она обкрадывала Джо? — мягко спросил Роберт.

— Конечно нет. Разве ты в этом сомневался? — Паола укоризненно взглянула на Роберта.

— Я нисколько не сомневался в твоей способности оценивать людей. Раз ты сказала, что Келли — чиста и невинна как младенец, я сразу принял твои слова на веру.

— Я была абсолютно уверена в ее невиновности с самой первой минуты знакомства, — подтвердила Паола.

— Да, но Джо сказал мне, что… — начал Роберт.

— Он ошибался. Хотя мне казалось, что и сам он с трудом верил во всю эту историю.

— Так ты скажешь мне, в конце концов, кто настоящий виновник? — Роберт сделал паузу, после которой добавил: — Вернее, виновница. И не воспринимай, пожалуйста, эту поправку как симптом женоненавистничества. Просто единственный мужчина в вашем косметическом мегаполисе — Джо. Он, конечно, временами ведет себя довольно странно и непредсказуемо, но все же мне верится с очень большим трудом, что он сам себя обкрадывал. Хотя в лучших детективах убийцей оказывался человек, который находился вне подозрений на протяжении всего расследования. Так что же вам, наша гениальная мисс Марпл, удалось разведать?

— Ну что ты за человек? — Паола широко улыбнулась, не зная, стоит ли обижаться на иронические замечания Роберта. В конечном счете он прав, хотя и любит подтрунивать над близкими. — Роберт, я вовсе не гениальная. До мисс Марпл мне тоже далеко.

— Да-а-а, лет пятьдесят приблизительно. К тому же ты гораздо красивее. На мой взгляд, конечно.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать! — воскликнула Паола.

— Хорошо, с этой минуты мы перестанем тратить драгоценное время на болтовню. Экономия, думаю, выйдет неплохая. Для других дел.

— Уф! Роберт, еще одно слово — и до конца смены я не доживу. Я так тебя люблю, — нежно прошептала Паола.

— Я тоже тебя люблю.

Паола подошла ближе в надежде получить в награду поцелуй, но Роберт неожиданно деловым тоном произнес:

— Никаких поцелуев, пока я не узнаю, кто обманывал моего дорогого Джо.

Паола прикусила губу от досады.

Он, наверное, издевается! Сначала заманил, а теперь — в кусты! Интересно, когда я не смогу без него и дня прожить, какова будет плата за один поцелуй?

— Я долго буду ждать? — с усмешкой спросил Роберт. — Неужели твой секрет не стоит одного поцелуя принца?

— Никакого секрета. Через десять минут об этом будут знать все продавщицы, — начала Паола. — Судя по документам, деньги Джо оказались в кармане Ребекки.

— Ребекка — это подруга Марты? — уточнил Роберт.

— Да, продавщица из отдела декоративной косметики, — подтвердила Паола.

— О-хо-хо. — Роберт секунду помолчал. — Я был почти уверен, что воровкой была Марта.

— Признаться честно, я и сама одно время сомневалась в ней. Однако факты есть факты. — Паола развела руками.

— А ты уверена, что Марта ничего об этом не знала? Они все-таки подруги.

— Нет. Марта — слишком честная и порядочная девушка, чтобы покрывать грязные делишки кого бы то ни было.

— С чего это ты воспылала любовью к Марте? Если я не ошибаюсь, по ее вине ты до сих пор вся в бинтах. И еще неизвестно, насколько случайным был тот несчастный случай с витриной. Я помню, какими злыми глазами она смотрела на тебя, да и на меня, впрочем, тоже, — когда я подарил тебе духи. Тебе стоит благодарить Бога за то, что ты отделалась небольшими царапинами.

— Роберт, я даже не желаю тебя слушать. Марта ни в чем не виновата!

Паола так на этом настаивала, что могло создаться впечатление, будто она сама себя хочет в этом убедить. Но Роберт уже достаточно хорошо изучил Паолу, чтобы понять, что она действительно искренне убеждена в невиновности Марты.

— Паола, Паола! Ты слишком доверчива и наивна! Не все люди добры и бескорыстны, как тебе кажется. Уверяю тебя, таких на планете меньшинство.

— Я вовсе не наивная дурочка. Я прекрасно знаю, что собой представляют люди. Мне не раз доводилось терпеть несправедливость и зависть.