Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

• Название: Скорбь Гвиннеда
• Автор: Кэтрин Куртц
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я могу установить более сильную защиту, - нетерпеливо перебила Ивейн. - Именно за этим я и позвала вас сюда. Но новое очищающее заклинание тоже может оказаться полезным - если это именно оно.

Во всяком случае, мне кажется, это не опасно.

Кверон неохотно кивнул.

- С одной стороны, вы правы, Джорем. Но с Другой, я даже не уверен, что та тайная часть моего ордена до сих пор существует - а сейчас нам может пригодиться их знание. Кроме того, признаюсь, вам удалось разбудить мое любопытство. Боже, я об этом столько лет не вспоминал!.. - Он поморщился. Честно говоря, в душе я ощущаю неловкость из-за того, что собираюсь провести обряд вне ордена, но.., все равно, я это сделаю. Те клятвы, которыми обменялись мы с вами, ничуть не менее торжественны и священны, чем обеты, данные мною гавриилитам. Попробуем.

- Уверены? - переспросила Ивейн.

- Да, вполне. - Кверон ловко разобрал фигуру и установил кубики в их изначальные позиции четыре белых по центру, а черные - по углам. Переплетя пальцы, он размял их до хруста в суставах, затем встряхнул руки и, собравшись с мыслями, окинул взглядом Ивейн и Джорема.

- Полагаю, сперва следует поднять алтарь, - предложил Кверон, опустив правую руку на кубики. - Мастер всегда выполнял это стоя. Не знаю, имеет ли это значение, но надо постараться воспроизвести все в точности.

- Согласна, - отозвалась Ивейн, и Джорем неохотно кивнул.

- Тогда сперва я поименую составляющие. Prime!

- Правым указательным пальцем он коснулся кубика в верхнем левом углу и обозначил его потеп.

Названный кубик немедленно стал светиться.

- Seconde!

Соседний кубик также вспыхнул изнутри.

- Tierce! Quarte!

Ожили два белых кубика под первыми, и все четыре образовали сияющий белый квадрат, ограниченный по углам черными кубиками. Кверон глубоко вздохнул, прежде чем коснуться черного кубика в верхнем левом углу.

- Quinte! - Пятый вспыхнул темно-синим пламенем, словно черный опал.

- Sixte! - За ним следом засветился верхний правый.

- Septime! Octave!

Когда ожили последние два кубика, Кверон хрустнул пальцами правой руки и устало улыбнулся.

- Прекрасно уравновешенный набор, - выдохнул он - и уперся пальцами в Prime и Quinte, произнося первую phrasa:

- Prime et Quinte inversus!

Все трое ощутили мягкое смещение потоков сил, когда кубики поменялись местами, и чувство это лишь усилилось, когда Кверон сдвинул два следующих кубика:

- Quarte et Octave inversus!

Вот теперь начинались сложности. Он поставил пальцы на Septime и перемещенный Prime.

- Prime et Septime inversus!

И наконец:

- Sixte et Quarte inversus!

Получилась слабо светящаяся конструкция, состоящая из одной белой и одной черной диагонали, Мощь в равновесии с Милостью. Если же довести действо до логического завершения, будет создана фигура Столпы Храма, но в трехмерном виде, где сам алтарь будет играть роль Срединного Столпа, сила-посредник, которой дано облегчать даже самые сложные вещи.

Взяв в руки черный Septime, находившийся теперь на верхней левой диагонали, Кверон легко опустил его на Quinte, к которому черный кубик мгновенно словно бы прилип, и огласил его cognomen:

- Quintus!

Равновесие было нарушено, и теперь следовало действовать очень быстро, пока энергия окончательно не вырвалась из-под контроля. Он удержал ее, взяв Quarte из верхнего правого угла и поставив его на Seconde.

- Sixtus!

Сила буквально лизала его пальцы, теперь уже почти ручная, когда он установил Prime на Tierce, белый на белый, и Sixte на Octave, черный на черный, и произнес последние cognomena:

- Septimus! Octavius!

Теперь равновесие было установлено, и фигура окончательно приняла вид Столпов Храма - четыре миниатюрные колонны, черные и белые вперемешку, составляющие большой куб. Собрав воедино потоки сил и сделавшись проводником энергии Срединного Столпа, Кверон возложил руку на куб и повелел ему подняться. Тот словно прилип к ладони, и беломраморный блок вознесся следом, в абсолютной тишине, если не считать едва слышного шороха камня о камень. Он поднялся выше, и стали видны его опоры в виде четырех больших черных и белых кубов.., а затем появились и самые нижние. По углам их окружали круглые колонны, каждая толщиной с руку.

Кверон медленно поднялся на ноги, когда показался второй слой кубов опоры, и позволил себе расслабиться лишь с появление основы всей структуры каменного блока, идентичного алтарному, только черного, с ладонь толщиной. Когда движение прекратилось, Кверон убрал руку, размял пальцы и шумно вздохнул. Ивейн и Джорем выжидающе смотрели на него.

- Пока все идет хорошо, - произнесла Ивейн негромко. - Полагаю, теперь вам следует начать все сначала. На этом мои знания заканчиваются.

Кверон с новым вздохом кивнул, разобрал свой куб и разложил составляющие на прежние места.

Вновь белые образовали квадрат в центре, а черные легли по углам.

- Вы не передумали продолжать? - спросил его Джорем.

Кверон покачал головой.

- Разумеется, нет. Сейчас мои познания куда обширнее, чем когда я был простым послушником, и мне любопытно, чего добивался старый Мастер, когда проделывал все это. Я помню, это происходило всегда в определенные дни, и послушникам советовали ночь накануне провести в часовне Богоматери впрочем, это было необязательно. Что странно.., поскольку нам редко предоставляли выбор в подобных делах.

Он еще раз испустил вздох, словно отгоняя непрошеные воспоминания, и пару мгновений подержал руку над кубиками.

- Отлично. Это начинается так же, как и первая конфигурация, именованием восьми составляющих.

Помню, что Мастер никогда не произносил потепа вслух, считая, что это мешает сосредоточению. Я во всем буду подражать ему.

Не дожидаясь реакции со стороны, он быстро провел указательным пальцем над каждым из кубиков по очереди, в прежнем порядке, начав с белых и закончив четырьмя черными. Все восемь вспыхнули от прикосновения, и Ивейн с Джоремом с легкостью проследили за всем процессом, от Prime до Octave.

- Первая часть следующего этапа точно такая же, - шепотом промолвил Кверон, поставив пальцы на Prime и Quints, и объявил cognomen, меняя их местами:

- Prime et Quinte inversus!

Затем последовали Quarte и Octave, с положенным cognomen:

- Quarte et Octave inversus!

Когда он поменял местами вторую пару, у них образовался центральный черно-белый квадрат, с кубиками разного цвета в противоположных углах. Но теперь, вместо того чтобы заменить Prime на Septime и Sixte на Quarte, как в первый раз, он взял белый Prime из верхнего левого угла и осторожно установил на Quinte, верхний левый черный кубик, пропев salutus на манер гавриилитских песнопений:

- Primus est Deus, Primus in aetemitate. Amen.

Прижав правую руку к груди, он поклонился алтарю, затем взял черный Sixte и аккуратно опустил на Seconde, пропев новый salutus:

- Secundus est Filius, Coaeterus cum Patre. Amen.

И вновь глубокий поклон. Теперь Septime лег на Tierce.

- Tertius est Trinitas: Pater, Filius, et Spiritus Sanctus.

Amen.

И еще раз поклонился, прежде чем взять последний - Quarte, и поставить на Octave, завершая построение большого куба.

- Quattuor archangeli custodes quandrantibus sunt. Quattuor quadrant coram Domino uno. Amen.

Завершенный куб светился мягким опалесцирующим светом, подобный черно-белым опорам беломраморной алтарной плиты, на которой он стоял.

Кверон на мгновение поднес к губам стиснутые руки, закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, а затем развел руки в стороны на уровне подбородка, ладонями друг к дружке, и затянул:

- De profundis clamavi te, Domine: Domine, exaudi orationem meam. Adorabo te, Domine...

Продолжая молиться, он поднес руки к кубу, ладони лодочкой, словно для благословения. Все трое ощущали нарастание силы - покалывающее напряжение, стремительно распространявшееся от макушки до кончиков пальцев.

- Fiat lux in aeternam. Fiat lusratio, omnium altarium Tuorum, вполголоса произнес Кверон. Да пребудет свет в вечности, да будут очищены Твои алтари...

Под руками Целителя куб вспыхнул огнем. Когда он развел ладони и поднял руки, между ними поднялся столп света толщиной с предплечье и такой же высоты. На миг Кверон даже закрыл глаза руками, но продолжил песнопение:

- Quasi columna flammae me duces, Altissime, in loca arcana Tua... Словно огненный столп, поведешь ты меня. Высочайший, в потаенные места Твои... - Он сложил руки на груди и низко поклонился.

Светящаяся колонна не погасла, когда псалом затих. Не ведая страха, Кверон коснулся ее верхушки и погрузил руку в пламя.

- Gloria in excekis Deo...

Оказалось, этот огонь не обжигал и подавался под прикосновением. Столп словно сплющился, по мере того, как Кверон опускал ладонь, расплываясь вокруг собранного куба, а затем потек вниз, омывая алтарь до нижних краев, где свечение наконец поглотила нижняя, базовая черная плита. В этот миг Целитель коснулся куба-матрицы.., и внезапно весь алтарь начал погружаться, по-прежнему лучась ярким светом.

- Господи Иисусе, куда это он? - выдохнул Джорем.

- Обратно в пол, - благоговейно отозвалась Ивейн, - хотя сомневаюсь, что заклинание Мастера делало то же самое.

Изумленное лицо Кверона яснее ясного давало ответ, но он продолжал петь Gloria все то время, пока алтарь уходил вниз, даже когда белая плита ушла на уровень помоста. Но когда она двинулась еще ниже, то даже стоя на коленях Кверон больше не смог дотянуться до куба-матрицы на ее поверхности. Движение прекратилось как раз в тот момент, когда Кверон перестал петь, и верх алтарной плиты оказался гораздо ниже помоста. Ивейн и Джорем также опустились на колени, с опаской заглядывая в открывшуюся дыру.