Алиса Эльфман - Оборотная сторона

• Название: Оборотная сторона
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..

А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?

Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..

---

Превозмогая головокружение и, неожиданно появившуюся, тошноту, я подняла голову и пристально посмотрела в глаза, присевшей рядом, Рите.

— Уходи отсюда, — хрипло прошептала я, — Я не знаю, что будет со мной после обращения, и не хочу, чтобы ты пострадала.

Рита покачала головой.

— Я не могу оставить тебя одну.

— Ты что не понимаешь! — разозлилась я, — Я могу убить тебя! Давай, если побежишь, то успеешь убраться отсюда подальше!

— Я знаю, все будет в порядке.

Сказав это, Рита отвела глаза, и я почувствовала неладное.

— Нет, не знаешь, — отрезала я, — Не ври!

Пифия недовольно поморщилась.

— Ну ладно, у меня действительно не было видений о твоем обращении. Я нашла тебя буквально на ощупь. Хотя, — добавила она, после небольшой паузы, — это было совсем не сложно. От тебя сейчас исходит такое количество энергии! Почти как от атомного ректора. Вот только не понимаю, почему твой товарищ-оборотень до сих пор не пришел, — проворчала она.

— Не пытайся меня заболтать, — прошипела я.

— Я и не пытаюсь, — возразила Рита, — Послушай, — мягко сказала она, беря меня за руку, — Я сильнее, чем ты думаешь. И даже тебе будет непросто мне навредить…

— Ну конечно, — фыркнула я, — Рассказывай все это голодному волку…

Я хотела добавить еще что-нибудь, способное заставить Риту уйти. Но очередной приступ головокружения вместе с тошнотой заставил меня замолкнуть и пригнуться к земле.

— Вот видишь, — ласково сказала девушка, осторожно прикоснувшись прохладными пальцами к моему раскаленному лбу, — Ты не справишься одна. А я смогу помочь.

У меня уже не оставалось ни сил, ни желания возражать. Я чувствовала, что вот-вот провалюсь в забытье. "Это похоже на смерть…", — мелькнула в голове какая-то странная, чужая мысль… И тогда все закончилось.

* * *

Я думала, что это случится иначе. Что будет больно. "Как будто все кости плавятся", — говорил Леша. Не слишком-то приятное описание.

Но все было не так. Уже позже, вспоминая все, прокручивая в голове, я неоднократно думала: "Вот каким был последний момент моей человеческой жизни…". До этого, где-то на окраине моего разума таилась крохотная надежда, что все это неправда. Но не теперь. Край, обрыв — и я уже шагнула туда. Назад нет пути.

…Больно не было. Жар обволок все тело — и снаружи и изнутри. Но я чувствовала, себя, как саламандра или феникс оказавшиеся в окружении огня. Как возвращение в истинный дом… Я слилась со своей сутью. Пусть я не осознавала раньше — как же я ошибалась — это было единственно правильным путем. Это было замечательно.

Я уже не была прежней собой. Новая волчья часть открыла во мне силу, решительность, уверенность в собственных возможностях. Это начало новой жизни. И лишь где-то в глубине была капля горечи. Мне было жаль того, как окончилась жизнь Ани-человека. Мой финал был полон страха, сожалений… Всего это не было, если бы я знала, что ждет впереди. Но… это не важно. Мне не нужно думать о прошлом. Настоящее лучше.

Само Обращение произошло очень быстро. Наверно, если просмотреть его в замедленной съемке, можно было бы разглядеть изменение тела в деталях. Но человечески взгляд не успел бы за две секунды (а именно столько длилось Обращение) понять хоть что-нибудь. Вот перед тобой стоит человек, а вот уже волк.

Для меня это тоже было странно. Во-первых, я стала смотреть на мир по-другому. Оглядывая все снизу вверх, я удивлялась тому, как цвет окружающей реальности стал более приглушенным, а все мелочи, детали, текстуры наоборот — неожиданно ясными и четкими.

Во-вторых, в первые мгновения на меня нахлынула волна незнакомых чувств и мыслей. Запахи и звуки были лишь небольшой их частью. Инстинкты зверя исследовали мир и делали соответствующие выводы — нападать, бежать или прятаться. Мне хватило силы воли, чтобы подавить эти желания. В конце концов, именно я была здесь главной, а не волчье альтер-эго. Животная часть должна была делиться со мной силой, но, ни в коем случае не доминировать.

Контролировать все это, было не то что бы легко, но и не так трудно, как предполагалось ранее. По крайней мере, я не испытывала непреодолимого желания кинуться на Риту.

Скосив глаза, я попыталась оглядеть себя, желая понять, каким волком я все же стала. Увидеть удалось только часть передних лап. Угольно-черных лап.

Тем временем Рита медленно и осторожно приблизилась ко мне. Волк попытался что-то возразить, но я подавила внутреннее восстание и, подняв голову, посмотрела подруге в лицо.

— Знаешь, а ты неплохо выглядишь. Ну, как волчица, — негромко сказал она.

Мне захотелось улыбнуться, но получилось только приоткрыть пасть, обнажая зубы и громко фыркнуть. Что ж, волчья мимика порядком отличается от человеческой. Придется привыкать.

— Ты… — Рита замялась, подбирая нужные слова. "В порядке" — явно не то, — Хорошо себя чувствуешь?

Я уверенно кивнула головой вверх-вниз. Хотя бы это я могу сделать, что стоя на двух ногах, что на четырех.

— Отлично. А обратно перекинуться можешь?

Я встревожено подняла на нее глаза. Обратно — это снова в человека? Вот черт! Обращение в волка прошло фактически само по себе. И я абсолютно не представляю, как вернуться в исходное состояние…

Рита встревожено посмотрела на меня.

— Нет?

В ответ, я грустно покачала головой.

— Ох, — она провела рукой по встопорщенным волосам, — Это плохо.

А то я не знаю! Нет, быть волком во многом даже приятно. Но мне бы не хотелось остаться в таком виде навсегда.

— Может, хотя бы попытаешься? — Рита умоляюще посмотрела на меня, — Сосредоточишься, представишь себя человеком…

Я попыталась. Честно. Но после пяти минут медитации, я по-прежнему стояла на четырех лапах. Видимо, одного старания недостаточно.

— И что же нам делать? — заданный вопрос был явно риторическим, потому как, даже имей я на него ответ, поделиться им все равно бы не смогла.

Я все же попыталась пожать плечами, выказывая свою позицию. У меня это получилось, хотя и немного неуклюже.

— Ладно, — кивнула подруга, увидев мой жест, — Дай мне пару секунд.

Рита прикрыла глаза, словно бы задремала. Но я уже успела понять, что это может значить.

Похоже, она опять прибегает к своему дару. Надеюсь, это поможет. Кажется, в последнее время провидческие способности Риты работают через раз.

Вскоре прорицательница открыла глаза. Взгляд был немного бессмысленным, блуждающим, но голос, когда она заговорила, оказался ясным и звонким.

— Все в порядке. Скоро здесь будет твой друг. Нам остается только ждать…

Да, то, что Леша скоро придет, порядком обнадеживает. Вот только долго сидеть здесь, не хочется. Я вообще сейчас хотела бы бегать, прыгать, купаться в свежем снегу. Не всерьез поохотиться на голубей. Но, наверно, для волка это как-то не солидно. Была б я каким-нибудь пекинесом — другое дело.

Рита как-то странно на меня покосилась. Ой, надеюсь, она мысли читать не может, а то уж очень легкомысленные они у меня…

Я широко зевнула. Что-то меня вдруг в сон стало клонить. Прилив силы резко закончился, как бывает после бессонной ночи и пяти кружек кофе (уж поверьте, давней кофеманке). Ну, по крайней мере, мне сейчас не хочется носиться, как озорному щенку.

Рита снова посмотрела на меня краем глаза. Чего это она? Я постаралась привлечь ее внимание коротким негромким рыком. Как только Рита обернулась в мою сторону, я изо всех сил попыталась придать лицу (то есть морде) вопросительное выражение.

Кажется, подруга меня поняла.

Она смущенно (?) опустила голову.

— Похоже ты в порядке…

Я активно закивала. Она, что переживает за меня? Если дело только в этом, то я действительно чувствую себя неплохо…

Но причина была другая.

— Просто… Только не обижайся, пожалуйста! — воскликнула Рита, — Я бы хотела уйти до того, как здесь появится оборотень.

Я недоуменно нахмурилась. Почему?

— Он может понять, кто я, — ответила на мой немой вопрос она, — А мне бы не хотелось этого…

Я все равно не очень поняла, но играть дальше в "вопрос-без-слов — ответ" не испытывала желания. Поэтому я кивнула, вкладывая в этот короткий жест примерно следующий смысл: "Хорошо, иди. Я не обижаюсь".

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Рита, — И, да… Чуть не забыла, — с этими словами она полезла в свою маленькую черную сумочку, — Вот это, хм, небольшой подарок тебе.

Она что-то одела мне на шею. Медальон? Подвеску? Разглядеть, что конкретно это было, мне не удалось.

— Рассмотришь попозже, — сказала Рита, глядя на мои безуспешные попытки, — Только осторожно, он кусается.

Я недоуменно посмотрела на Риту. О чем она? Или может, это просто шутка? Но лицо пророчицы было абсолютно серьезным, без намека на улыбку.