Алиса Эльфман - Оборотная сторона

• Название: Оборотная сторона
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..

А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?

Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..

---

— Я согласна: нас не следует задерживаться здесь. Но в кое-чем ты ошибся. Правлю я!

Дампир усмехнулся, но послушно уселся позади меня. что-то подсказывало мне, что так легко он не сдастся…

Хотя, кто знает, что ожидать от Тени?… От непредсказуемого дампира.

14. Шейд

Как такое могло случиться? Я понятия не имел. Просто, нас свела Судьба. Снова. Я узнал ее сразу, как только увидел. Да и как такое модно забыть? Хотя, она забыла. Иначе бы убила меня на месте.

И пусть нас разлучили тогда лишь чужие наговоры… Что я могу доказать сейчас? Правильно, ничего. Так что, оно и к лучшему. Пусть она не помнит — но помнят наши души. И только это имеет значение.

Но, черт возьми, как мне было трудно! Быть рядом, глядеть в ее глаза — и притворятся, что ничего не было… Худшей пытки и представить нельзя. Нет, можно — думать, что потерял ее навсегда.

… А потом я увидел на ее груди звезду поиска… И все понял. Да, похоже, мой "дорогой" папочка никогда не успокоится! Знал ли он, кого послал убить меня? Сомневаюсь. Но, не смотря ни на что, разве мог я дать ей погибнуть? Когда это жирная жаба — местный старейшина назвал ее ведьмой, о, как же мне хотелось разрубить его напополам! И вовсе не сострадание к убогим заставило меня тогда остановиться, а только лишь страх за любимую, ведь она могла погибнуть, пока я разбирался с толстяком.

И вот моя принцесса, моя звезда — Миа Кхель, спасена. А этот внезапный ливень, словно на небесах плакали от счастья, когда две души вновь нашли друг друга… Она была полна противоречий и контрастов — богиня воды, внутри которой горело жаркое пламя. Как же она прекрасна!

Но волшебный миг, когда наш сердца стучали в унисон, чары, связавшие не тело, но дух, закончились с последними каплями дождя. И вновь она смотрит на меня, как на чужого. Эни. Она уже не та принцесса, которую я знал. Слишком много тьмы и боли внутри. Да, она стала сильнее, но какой ценой!..

Когда Эни напомнила о моем бессмертии… Вовсе не из-за родства с вампирами я не хотел говорить об этом. Просто, у Миа не было сотен жизней, проведенных в напрасных поисках. Да, я искал ее — каждую жизнь, в любом теле и любом мире… А в этот раз… Я боялся, что все будет точно так же — я не найду свою принцессу. И вечная жизнь не дала бы мне шанс переродиться и продолжить все в другом мире.

Но я все же отыскал ее! Спустя века судьба вновь свела нас в том же мире, что и в первый раз. Это кажется невероятным…

Я сел на спину коня, позади Эни. Раньше мы тоже любили скакать вместе, и тогда она точно так же предпочитала управлять. Эни была не такой, как Миа — не те глаза, не те волосы и пахла она по-другому. Вы спросите, как же я тогда ее узнал? Все очень просто. Я смотрел не глазами на тело, а душой на душу. Она знала меня, но не помнила. Возможно, мы сумеем начать все с начала. Ведь для любви пара тысячелетий не срок.

— Куда мы направляемся? — я задал этот вопрос, не от любопытства, а чтобы хоть немного отвлечься от мучительных размышлений.

— Подальше отсюда, — ответила Эни и неожиданно вздрогнула, — Вот черт! Я совсем забыла о том, что меня сегодня пытались убить…

— Ну, если бы меня попытались сжечь на костре, я тоже постарался об этом забыть, — мне хотелось пожать плечами, но это было нелегко сделать, сидя верхом на лошади.

Голос девушки был язвительно-насмешливым, но мне показалось, что она лишь притворялась беспечной.

— Я не об этом. А о той стреле, что вонзилась тебе в руку, хотя предназначалась, наверняка, моему сердцу. Это… ну, как-то не похоже на действие деревенщин. Недостаточно прямолинейно.

Я кивнул, хоть она и не могла видеть этого жеста.

— Ты права. Это не их рук дело. Селяне не пользуются отравленными стрелами…

Миа… нет, Эни обернулась так резко, что чудом не свалилась с коня. Я огорчился, увидев в ее глазах страх… моя принцесса не должна бояться никого и ничего! Я обязательно защищу ее.

Но оказалось, что испугалась она вовсе не за себя.

— И почему ты до сих пор молчал об этом? Дьявол! Что я бы делала с твоим трупом!?

Она волнуется за меня! Пусть в грубоватой форме, но все же… И видят боги, я безумно хочу, чтобы это было нечто большее, чем чувство долга.

Я поспешил успокоить девушку.

— Мне это ничем не грозило. Не так уж много на свете ядов, которые способны убить дампира.

Но Эни в этих словах увидела больше, чем я собирался говорить.

— То есть, такие все-таки существуют? И вставая под удар, ты не мог знать, что останешься жив?

Я вздохнул. Она не хочет лжи, но правду так не легко говорить…

— Эни, я — всего лишь полукровка. Да, мои раны заживают намного быстрее, чем у обычного человека. Да, я не умру от старости. Но это не значит, что я бессмертен.

— Ты рисковал собой, чтобы спасти меня, — медленно произнесла она, — Почему?

Нет! Зачем она спросила об этом? Я не могу говорить искренне, ведь тогда придется рассказать слишком много. Поверит ли Эни мне или, вспомнив ту жизнь, вновь уйдет? Я не МОГУ вновь потерять свою душу! Не теперь, когда я только отыскал ее вновь…

— Почему? — повторила Эни, на этот раз настойчивей.

— А почему ты оставила меня в живых? — выкрутился я, — Только не надо этой ерунды о чувстве благодарности! Мы ведь оба знаем, что это не остановило бы Охотницу…

Эни открыла было рот, собираясь что-то возразить, но так ничего и не сказала.

— Так что давай не будем лезть друг другу в души, — подытожил я. Эти слова дались мне с таким трудом, но иначе было нельзя. Девушка молчала, кажется, я ее обидел. Но то, что она чувствует сейчас, не сравнится с тем, что будет, если Эни вспомнит прошлое…

Я заговорил вновь, чтобы хоть как-то прервать тяжелое безмолвие.

— Неподалеку есть еще одна деревенька… — молчание девушки приобрело скептические нотки, — И ее жители гораздо миролюбивей. Там мы сможем отдохнуть и решить, куда направится дальше, — мне пришлось приложить немало усилий, чтобы говорить дальше, — Если кхан узнает, что ты отказываешься выполнять его поручение, то он сделает все, чтобы убрать нас двоих. И… возможно тебе будет лучше вернуться в свою стаю…

Слова Эни прозвучали глухо. Ей было тяжело произносить их.

— У меня нет Стаи. Я — одиночка, а те оборотни, которых я знаю, не желают мне ничего, кроме смерти…

— Получается, что мы отвергнуты своими народами…

— Получается, что так, — согласилась она, — Может… нам стоит держаться вместе. Пока что.

Мое сердце пустилось в пляс, услышав эти слова. Но я заставил себя ответить сдержано.

— Да, думаю, это будет разумно.

Эни чуть заметно кивнула. Похоже, мой ответ ее устроил.

Дальше мы ехали молча. Время от времени порывы ветра заставлял ее волосы развеваться, и когда темные пряди прикасались к моему лицу, когда я мог чувствовать их запах… Ох, я только сейчас понял, что не страсть к девушке туманила мой разум. И не только она.

Я — дампир, а это значит, что время от времени, я вынужден пить кровь. Не так часто, как вампир и мне проще себя контролировать… Но это необходимо мне, точно так же, как и обычная пища.

Слишком много времени прошло с тех пор, когда я пил кровь в последний раз. И сейчас я был голоден.

Не знаю, можно ли дампирам (и вампирам) "питаться" оборотнями… По крайней мере, запах Эни казался мне сейчас достаточно аппетитным. Я смогу себя контролировать… еще какое-то время. Но все же это слишком рискованно, ведь принцесса может пострадать.

У меня закружилась голова, а желудок будто связали в узел. Мне пришлось дышать чаще, но от этого не стало легче — аромат крови, казалось, пропитал весь мир вокруг.

— Эй, ты в порядке? — спросила Эни. Она встревожено обернулась, вглядываясь в мое лицо, — О, нет, — побледнела она, — Только не говори, что на этих стрелах был как раз "один из немногих ядов, способных убить дампира"!

— Пожалуйста, не смейся. Меня немного укачивает на лошади, — соврал я.

— Постараюсь не делать это слишком громко, — фыркнула девушка, уткнувшись в гриву коня, — Но ты должен признать, что это довольно забавно!

— Лично для меня не капельки, — честно сказал я.

Эни фыркнула еще громче так, что конь даже возмущенно повел ушами.

— Просто ты не видишь себя со стороны. Позеленевший дампир — незабываемое зрелище! Эх, жаль в этом мире фотоаппараты не в ходу.

Да, что-то я не припомню, чтобы Миа Кхель была такой язвой! А может и была, но со мной вела себя иначе? Кто теперь разберет…

Я постарался не обращать внимания на ее насмешки, хотя они немного отвлекли меня от мучений, вызываемых жаждой.

Вскоре мы заметили крыши каких-то домов, и я облегченно вздохнул. Там я найду способ насытиться. Нет, я не буду никого убивать! Мне нужно не так уж много, человек не умрет от потери такого количества крови. Подчищать воспоминания я тоже умею, так что проблем возникнуть не должно. Главное, побыстрее оказаться в селении.