Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 2)

• Название: Древо жизни (Книга 2)
• Автор: Владимир Кузьменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не могу безоружного. Да и жалко. Я с ним почти сдружился. Он часто дежурил во время моей рыбалки. Я его высажу подальше. А там - что бог даст. Если он и доберется по топкому болоту, мы будем уже далеко.

За ночь они прошли километров пятнадцать вниз по течению. Охранник к утру уже полностью оправился от действия паралитической жидкости, но вел себя тихо.

- Сейчас я тебя высажу! - крикнул ему Лацис и стал подгребать к берегу.

- Осторожно, Питер! - раздался испуганный крик Сюзанны, которая сидела на носу лодки. Глаза ее были расширены от страха. Лацис быстро обернулся. Охранник стоял на носу своей лодки. Держа в руках трос, он подтягивал ее к ним и, упершись ногою, готовился к прыжку. Лацис опередил его на долю секунды. Тот уже прыгнул, как ему в нос брызнула отравляющая жидкость. Потеряв мгновенно сознание, охранник свалился в воду и сразу же пошел ко дну.

- Вот дурак! - в сердцах выругался Лацис.

- Сам виноват. Как я напугалась! Еще секунда, и он успел бы прыгнуть к нам в лодку.

- Теперь нам эта лодка не нужна, - проговорил Лацис, срезая трос буксира. - Пусть себе плывет.

- А если ее обнаружат? Они поймут, что мы где-то здесь.

- Скорее, напротив! Увидев брошенную лодку, они подумают, что те или тот, который отправился вниз по реке, погиб, и будут искать другую лодку в верхнем течении.

- Ой, что это?

Лацис оглянулся. Там, где упал охранник, бурлила вода и по ней расплывалось пятно крови.

- Пираньи. Это такая рыба, очень хищная. Она водится не везде, но там, где она, - ничто живое не может переплыть реку. Сожрет живьем. Пора все-таки подумать об убежище. - Он направил лодку к правому берегу и, проплыв еще с полкилометра, нашел подходящее место. Это было устье впадающего в реку широкого ручья, со всех сторон закрытого густыми зарослями. Через несколько минут он остановил лодку, привязал ее к берегу. И вовремя, так как вскоре над рекою послышался гул низко летящего вертолета.

- Уже ищут, - прошептала Сюзанна.

- Можешь говорить нормально, - засмеялся Лацис. - Не услышат. Однако костер разводить нельзя. Придется позавтракать холодным. - Он раскрыл рюкзак и вытащил провизию. - Будем есть понемногу. Неизвестно, сколько нам придется плыть.

Снова послышался гул винтов вертолета. Он возвращался. На этот раз летел совсем низко.

- Они не заметят нас?

Лацис посмотрел на густые заросли и отрицательно покачал головой.

- Опаснее катер, - сказал он. - Они могут обнаружить устье ручья и войти в него. А вот и легки на помине, - со стороны реки донесся шум идущего катера. Шум приближался, затем стал глуше. Катер сбросил обороты и теперь медленно шел вдоль берега.

- Приготовься, - тихо сказал Лацис, беря в руки бластер. Однако катер прошел мимо.

- Сейчас он будет возвращаться. Нам надо подняться вверх по ручью. Там и мелко, и катер не пройдет. На обратном пути они обнаружат ручей и обязательно его обследуют.

Они поплыли вверх по течению. Скоро действительно стало мелеть, в полумраке зарослей показалось дно, местами покрытое галькой. Лодка остановилась.

- Протащим ее вон до того угла, - предложил Лацис, спускаясь в воду. Он взял в руки буксирный трос и потащил лодку вперед. В это время сзади послышался звук мотора катера. Он вошел в устье притока.

За поворотом ручей превратился в ручеек, который уходил в заросли и терялся среди деревьев.

Катер между тем, судя по звуку, поднимался за ними. Вскоре мотор перестал работать.

- Дальше он не пройдет, слишком мелко. Но они, может быть, попытаются пешком пройти вверх по течению. Будь на всякий случай готова. Ты целься в тех, что будут справа, а я возьму левых, - предупредил он ее.

Послышался шум идущих по дну ручья людей. Беглецы прижались к выступу большого камня, сжимая в руках оружие.

- Эй, Лацис, - зазвучал голос Бэксона, усиленный мегафоном. - Брось дурить! Выходи! Будем считать, что это недоразумение! Ты слышишь?

Сюзанна задрожала. Лацис сжал ей плечо и приложил палец к губам.

- Питер! - продолжал уговаривать Бэксон. - Я же знаю, что ты здесь! Не вздумай только стрелять! Лучше возвращайся, и все забудем! Слышишь, Питер?

Они были почти рядом.

- Их здесь нет, шеф. Скорее, они спустились ниже.

- Мы же там были.

- Наверное, еще ниже, там есть заводи, где легко спрятать не то что лодку, а целое судно. Мы зря теряем время.

- Может, ты и прав. На всякий случай...

В зарослях, метрах в пяти ниже по ручью от беглецов что-то упало и раздалось шипение. Лацис понял, в чем дело, быстро и тихо вытащил из рюкзака два полотенца и, смочив водой, подал одно Сюзанне.

- Закрой лицо и дыши только через него.

- Шеф! Что вы наделали! - раздался крик. - Ветер тянет эту гадость на нас. - Послышался плеск воды. Люди быстро, насколько позволял неудобный для передвижения путь, побежали вниз по ручью. Вскоре до беглецов донесся звук работающего мотора. Дышать становилось все труднее. Сюзанну начал мучить приступ кашля.

- Давай-ка подымемся выше, - решил Лацис. - Лодку оставим здесь.

Они пошли по ручью вверх. Ширина его здесь была невелика. Ветви деревьев образовали своего рода тоннель, по которому можно было идти только согнувшись. Путь преградил полуповаленный, нависший над самой водой, ствол дерева. Вода текла сквозь эту преграду с тихим журчанием.

- Здесь отдохнем. - Лацис сел на ствол дерева и подал руку Сюзанне, помогая ей взобраться. Раздался плеск. Огромная змея сползла со ствола и извиваясь поплыла по ручью. Сюзанну всю передернуло.

- Это не ядовитая, - Лацис обнял ее за плечи и прижал к себе.

- Переждем, пока газ совсем не развеется, затем спустимся к лодке.

- Ой! Посмотри, что это? - она указала ему на черный продолговатый предмет под ветвями дерева, на котором они сидели. Лацис присмотрелся, потом зажег фонарик.

- Да ведь это лодка! - тихо воскликнул он. - Вернее, индейская пирога. Интересно, как она здесь очутилась? Может быть, тут поблизости живет индейское племя? Они еще сохранились кое-где и прячутся от цивилизации в густых дебрях сельвы. - Он спустился с дерева и, раздвигая ветви, подобрался к пироге. - А здесь есть даже весла, - сообщил он. - И, судя по всему, ею совсем недавно пользовались. - Он вытащил пирогу на воду. Несмотря на небольшую глубину ручья, она легко держалась на плаву.

- Однако давай не будем трогать чужие вещи и обижать бедных индейцев. Лацис затолкал пирогу снова под ветви и привязал ее к стволу.

Прошел час.

- Пора двигаться, - сказал Лацис, слезая с дерева. - Ты пойдешь сзади меня метрах так в двадцати. Вот, возьми на всякий случай, - он вытащил из внутреннего кармана куртки пакет в целлофане. - Здесь адрес, деньги и письмо к Эльге.

- Зачем ты даешь это мне? - вздрогнула Сюзанна.

- Пусть пока будет у тебя. Мало ли что.

Он пошел вниз. Сюзанна выждала пять минут и медленно пошла за ним.

Лациса схватили, когда он подошел к оставленной лодке. Сюзанна видела все это сквозь ветви деревьев. Девушка в страхе кинулась назад, добежала до поваленного дерева, перелезла через него и пошла дальше по течению ручья. Она слышала голоса разыскивающих ее людей и все дальше и дальше углублялась в сельву. Преследующие отстали, очевидно, решив, что женщина все равно обречена на смерть.

После того, как голоса затихли, она прождала еще часа два и осторожно вернулась к завалу. Перебравшись через него, она вытащила пирогу, села в нее и стала осторожно спускаться по ручью вниз. Была уже глубокая ночь, когда Сюзанна достигла устья ручья, и пирога заскользила по реке.

* * *

Лацис сидел на стуле. Руки его были в наручниках. Кроме него в комнате находились двое - Бэксон и Альтерман. Альтерман сидел спокойно, попыхивая трубочкой и, казалось, был погружен в собственные мысли, не слушая того, что говорил Бэксон. Тот ходил по комнате, время от времени останавливаясь и бросая взгляды на молча сидящего Лациса.

- Ах, Питер, Питер, ну какую же ты глупость совершил, - в голосе Бэксона звучало искреннее сожаление и даже сочувствие. - Ну чего тебе не хватало? Тебе открывалась прекрасная перспектива. Ты талантливый инженер. Чего ты хотел? Хотел повернуть историю вспять? Но это же наивно и смешно! Ну хорошо, я не буду говорить о твоем предательстве, о том, что ты изменил друзьям, идее. Пусть это будет на твоей совести, если от нее что-нибудь еще осталось. Но на что ты надеялся? Ну поверили бы тебе и прислали сюда полицейских, даже армейские части. Ты думаешь, мы ожидали бы их? Нас уже давно бы здесь не было. Да даже если бы нас застали врасплох и уничтожили, что бы от этого изменилось? Неужели ты допускаешь, что мы одни? Нас много: и здесь, и в Андах, и на Тибете, и во многих других местах. Сейчас наша организация сильна как никогда, не пройдет и двух лет, как мы возьмем в свои руки всю власть. Тебе было уготовано хорошее место в новом, обновленном обществе. Теперь что? Что прикажешь с тобой делать? Поверь, я искренне любил тебя, но после всего, что ты сотворил, мне придется выполнить свой долг.