Шарлин Харрис - Смертельный расчет

• Название: Смертельный расчет
• Автор: Шарлин Харрис
• Издательство: Ace Books
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-0441020317

Введите сюда краткую аннотацию

---

Оставаясь стоять в окружении Луиса и Антонио, Виктор наклонил свою кудрявую голову.

 - Шериф, хочу представить мою новую правую руку, Акиро, - сказал он со своей ослепительной улыбкой. - Акиро недавно согласился переехать из Невады в Луизиану.

Эрик сказал:

 - Я приветствую такого известного вампира, как Акиро в Луизиане. Я уверен, вы будете прекрасным дополнением к личному персоналу регента. - Эрик мог быть бесстрастнее любого другого вампира.

Акиро вынужден был признать приветствие шерифа, который был выше по пищевой цепи, но было заметно, что он этого не хотел. Его поклон был слишком наигранным.

Вампиры.

Просто здорово, подумала я расстроившись. В конце концов, Виктор нашел замену своему заместителю и лучшему бойцу. Именно сейчас.

 - Могу предположить, что этот Акиро - довольно хороший боец, а?- шепотом спросила я у Хайди.

- Можно и так сказать, - Хэйди сказала сухо и выдвинулась вперёд, чтобы поприветствовать своего регента. Все вампиры Эрика по очереди выказали своё почтение. Джок, новичок в команде Эрика, был последним. Он, можно сказать, готов был целовть зад Виктора, если бы у него было хоть пол шанса.

Минди совершенно неуместно одарила Джока похотливым взглядом, полным надежды. То что она была глупа не означило, что она должна была умирать. Может я смогу увести её в дамскую комнату, прежде чем всё начнётся. Нет. Если эта мысль будет исходить не от неё, такой маневр послужит красным флагом. Я посмотрела на прибывших и попыталась приготовить себя к тому, что сейчас произойдет.

Это было особенно ужасно - это ожидание, это планирование, осознание того, что я должна буду приложить все усилия, чтобы убить людей, стоящих напротив. Я смотрела им в глаза и надеялась, что через час они все будут мертвы. Это похоже на то, что чувствуют солдаты? Я не была так взвинчена, как предполагала. На какое-то время меня поглотило мрачное спокойствие, может потому что теперь, когда Виктор прибыл, ничто не сможет остановить то, что должно случиться.

Когда Виктор выказал своё удовлетворение приветствием и занял центральное кресло, Эрик приказал Джоку принести напитки. Приехавшие вампиры ждали пока Луис выпьет из стакана, который он в случайном порядке взял с подноса. После того как Луис пережил несколько минут, все прибывшие взяли стаканы и, один за другим, сделали по глотку. После этого атмосфера разрядилась, потому что напитки были абсолютно кошерными: подогретая синтетическая кровь, первоклассной марки.

- Вы придерживаетесь буквы закона здесь в Фангтазии, - заметил Виктор. Он улыбнулся Эрику. Минди была между ними, она прислонилась к плечу Виктора, её собственная диетическая кола с ромом стояла перед ней. Её муж, Марк, слева от Виктора, казалось, чувствовал себя не хорошо. Цвет его лица был болезненным, и он выглядел вялым. Когда я увидела отметки от клыков на его шее, я задалась вопросом, не позволял ли Виктор себе лишнего. Минди не выглядела обеспокоенной.

- Да, регент, - сказал Эрик, вернув ему столь же искреннюю улыбку и не стал уточнять дальше.

- Твоя прекрасная жена?

- Конечно, она здесь, - сказал Эрик, - Что был бы за вечер без неё?

 Эрик выдвинул меня вперёд и Виктор поднял свой бокал в подтверждение моей красоты. Мне удалось выглядеть довольной.

 - Виктор, мы так рады, что Вы смогли сегодня прийти, - сказала я, стараясь не переигрывать и лишь соблюсти необходимую случаю вежливость.

 Виктор не ожидает, что я могу так же хорошо скрывать свои чувства, как Эрик и я не собиралась давать ему повод думать по-другому.

Конечно, Эрик не хотел, чтобы я там присутствовала. Он однозначно дал понять, что слабому человеку нечего крутиться вокруг, когда идёт война между вампирами. В теории я с ним согласна. Я с удовольствием осталась бы лучше дома, но тогда я бы каждую секунду волновалась. Решающим доводом в моих аргументах было то, что Виктор без сомнений забил бы тревогу, когда заметил бы моё отсутствие, и это стало бы четким сигналом, что Эрик что-то задумал. Эрик не смог отрицать этого факта, когда я высказала свою точку зрения на нашей встрече.

Акиро расположился позади стула Виктора. Хммм, неудобно. Я пыталась придумать, что можно с этим сделать. Пэм стояла за стулом Эрика.

Когда Эрик подозвал меня, я улыбнулась и подошла, чтобы присоединиться к нему, взяв свою сумочку под руку.

Колтон и Одрина смешались с фоном, разнося напитки.

К моему удивлению Хайди опустилась на одно колено у моего стула, её поза говорила "внимание". Эрик взглянул на неё, но ничего не сказал.

Хайди занимала такую позицию, как если бы Эрик приказал ей защищать меня во время такого щекотливого визита. Я посмотрела вниз на неё, но она не обменялась со мной взглядом. Да, это был точно такой случай. По крайней мере, это было в рамках "нормального" и не должно было как-то взволновать наших гостей.

- Билл, - позвал Эрик, - Мы готовы!

И Билл появился из заднего коридора, улыбаясь абсолютно нехарактерной для него широкой улыбкой, встал с вытянутой рукой, направленной в сторону зала (ТА-ДАМ!), чтобы объявить о выходе Буббы.

И что за выход это был! Это отодвинуло Виктора на задний план.

- ОМойБог, - пробормотала я. Бубба был одет в красный комбинезон, который кто-то вышил бижутерией и стразами, его волосы были уложены в изумительном стиле помпадур. На нём были черные ботинки и большие очки. Он улыбался своей удивительной фирменной улыбкой из-за которой во всём мире женщины падали в обморок, и он приветствовал зрителей, как будто нас была тысяча, а не горстка. Билл стоял около бумбокса Максвелла, и когда Бубба вскочил на крошечную сцену и поблагодарил всех нас, погас свет. Билл включил песню "Кентукки дождь."

Это было изумительно. Что тут ещё можно сказать?

Виктор был полностью очарован или настолько, наколько кто-то, постоянно осторожный, может быть. Он наклонился вперёд - Минди и Марк забыты, другие вампиры забыты - впитывая впечатления. В конце концов у него был Акиро, чтобы смотреть за ним. И Акиро был на работе, без сомнений. Его взгляд не задерживался на Буббе, но блуждал по всей комнате. Луис и Антонио расположились у парадного входа, прикрывая спину Акиро, и глаза телохранителей охватывали угол в 180 градусов остального помещения клуба, так как находились позади Виктора.

Бубба поклонился и раздался шквал аплодисментов такой силы, какой только могла создать наша толпа, Билл снова включил музыку. На этот раз мы слушали "В Гетто".

Красные слезы бежали по лицу Виктора. Я посмотрела через плечо, чтобы увидеть, что Луис и Антонио были захвачены пением. Два неизвестных вампира стояли рядом с Биллом, сложив руки перед собой, наблюдая за шоу.

По всей видимости Ана Людмила не была любительницей музыки. Она смотрела скучающе, сидя в углу дивана в одной из кабинок недалеко от входной двери. Я могла видеть её через плечо Марка. Талия, которая была в половину меньше ростом, чем Ана Людмила, аккуратно подошла к ней и молча предложила поднос с напитками. Ана Людмила милостиво кивнула, выбрала один и сделала большой глоток. После второго, на её лице мелькнул абсолютный ужас и она умерла уже навсегда. Талия поймала выпавшую из пальцев Аны Людмилы бутылку. Останки мёртвой древней вампиршы она молча затолкала дальше в кабинку и повернулась, чтобы посмотреть на сцену, стоя так, чтобы скрыть вытянутые ноги Аны Людмилы. Весь эпизод занял меньше тридцати секунд. Я понятия не имела, что было в питье, может жидкое серебро? Разве это возможно? Это входило в наш маленький план застать врасплох одного из вампиров, находившегося вне прямой видимости от других, и, к счастью для нас, это удалось.

Минус один. Мы хотели уничтожить как можно больше, прежде чем началась бы борьба.

Паломино, с белокурыми волосами и прекрасной золотой кожей, благодаря которым её внешность бросалась в глаза, работала и случайно прошла мимо Антонио. Она привлекла его внимание, улыбнувшись, но была осторожна, чтобы не переусердствовать.

Моя сумочка была на полу в маленьком пространстве между моим стулом и стулом Эрика. Я запустила руку в её открытую "пасть" и извлекла очень острый кол. Я вложила его в ожидающую руку Эрика. После секундной опоры на его плечо, чтобы скрыть это действие, я выпрямилась, предоставляя действовать ему.

Максвелл Ли, стоявший у задней двери в офис, снял своё пальто и аккуратно сложил его. Я ценила его заботу об одежде, но это выглядело как сигнал, что он готов действовать. Видимо, он тоже понял это, потому что после этого обосновался с края кабинки.

Пока Бубба придерживался исполнения баллад, он был восхитителен, но следующим номером был "Jailhouse Rock" (прим. перев. "Тюремный рок") и, так или иначе, но исполнение носило оттенок печали. Хотя переход к вампиризму уменьшил его недомогания, но всё же умер он в плохой физической форме и до сих пор страдал от знаков возраста. Сейчас, когда он исполнял песню вместе с танцем, эффект вызывал жалость. Я видела, что небольшая аудитория теряет своё восхищение представлением.