Барбара Данлоп - Любовный экспромт

• Название: Любовный экспромт
• Автор: Барбара Данлоп
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006668-8

Долгих шестнадцать лет не видели друг друга после развода Аманда и Дэниел. И вот новая встреча…

---

— Привет! Это Дэниел.

— Мне не велено вас соединять.

— Я уже понял это.

— Но, может быть, вы хотите меня подкупить?

Дэниел хмыкнул. С каждым разом Джули нравилась ему все больше и больше.

— И сколько же мне это будет стоить?

— Набор шоколадных конфет.

— Они будут на твоем столе не позже, чем через час.

— Немедленно соединяю.

В трубке что-то щелкнуло, и через несколько секунд раздалось:

— Аманда Эллиотт слушает.

— Это я.

Тишина.

— Я сегодня воспользовался твоим советом, — произнес он и замолчал, ожидая ее реакции.

— Каким советом?

Дэниел возликовал, Аманда среагировала именно так, как он и рассчитывал.

— Я велел проверить, что записано в нашем коллективном договоре о невыходе на работу из-за семейных проблем.

— Велел?

— Хорошо. Я попросил мою секретаршу посмотреть, что там написано. Кстати, ее детей зовут Сара и Адам.

— Ты должен был давно уже это выяснить, не так ли?

— Согласен. Но лучше поздно, чем никогда.

— Молодец. Хвалю. Ты на правильном пути. — По голосу чувствовалось, что она улыбается. Дэниел не стал тянуть, а сразу бросился в бой.

— Давай встретимся, Аманда.

— Дэниел….

— Мы пойдем туда, куда ты хочешь, только назови место.

— Из этого ничего не выйдет.

У него внутри все оборвалось.

— Но почему? Ты не можешь знать наверняка, что тебе не понравится. Часто мы сами не понимаем, что мы делаем и к чему стремимся,

— Ты никогда не задумывался о карьере в суде? По-моему, у тебя должно получиться.

— Извини, но мне не до шуток. Лучше скажи мне, что тебе подсказывает твое чутье, Аманда?

— Мое чутье?

— Или инстинкт, как хочешь. Именно ты всегда считала, что нужно доверять себе и действовать по велению сердца. Не пора ли тебе забыть о логике…

— Забыть о логике?

Он старался говорить спокойно.

— Прислушайся к своему сердцу, Аманда. Я ведь пересилил себя и послушался твоего совета, сделай и ты шаг мне навстречу.

— Это нечестный прием, Дэниел. Очень похоже на шантаж. Впрочем, ладно. — Ее голос зазвучал мягче. — Но только при условии, что ты согласишься на этот раз делать то, что хочу я.

— Договорились.

— Тогда давай устроим пикник. На берегу.

— В воскресенье в пять.

Она досчитала до пяти, чтобы хоть немного справиться с волнением, и потом сказала:

— Годится.

— Я заеду за тобой.

Летчик посадил вертолет на специальную площадку в поместье Кармелов в Нантакете. Сами Кармелы находились в Лондоне, но они разрешили Дэниелу пользоваться их домом и пляжем. Слуги, жившие в поместье, также были предоставлены в его распоряжение.

Итак, Дэниел формально выполнил ее условия: они приехали на пляж и собирались ужинать, но на этом все сходство с пикником, о котором говорила Аманда, кончалось. Вместо пледа, расстеленного на песке возле воды, в тени скалы был накрыт стол с белоснежной скатертью. На нем стояла ваза с цветами, хрустальные бокалы и тончайшая фарфоровая посуда. Поблизости застыл слуга в наушниках с микрофоном, наподобие тех, которыми пользуются охранники.

Дэниел выдвинул один из стульев и жестом пригласил ее сесть.

— Я попросил, чтобы еду подали на закате.

Как только Аманда опустилась на стул, слуга произнес что-то неразборчивое в микрофон и, подойдя к ней, расстелил у нее на коленях салфетку.

— Мы начнем с «Маргариты», — сказал Дэниел, устраиваясь напротив нее.

— С «Маргариты»? — спросила Аманда.

— Я надеюсь, ты любишь этот коктейль? Если нет, я могу заказать…

— Нет, нет, пусть будет коктейль, но Дэниел…

— Что «но»?

— Это не пикник.

Он огляделся вокруг.

— Что ты имеешь в виду?

— Настоящий пикник предполагает жареного цыпленка и шоколадный пирог, разложенные на подстилке, а также дешевое вино в бумажных стаканчиках и битву с муравьями.

— Я думаю, что без муравьев можно обойтись, да и дешевое вино пить не обязательно.

В этот момент появился бармен, неся на подносе две лимонные «Маргариты». Аманда сделал глоток. Коктейль был необычайно вкусный.

— Пожалуй, мы начнем с закуски из креветок, — предложил Дэниел.

— Перестань давить на меня своим богатством, — ехидно сказала Аманда.

Ей не нужен был весь этот блеск и мишура, она просто хотела увидеть его и потому согласилась встретиться.

— Ты забыла, что у нас с тобой свидание, а значит, я могу соблазнять тебя разными способами, — пошутил Дэниел, откинувшись на спинку стула.

Аманда молча разглядывала его и улыбалась. Она решила, что сегодня обязательно достучится до настоящего Дэниела, а потом займется с ним любовью.

— Что ты задумала? — спросил ее Дэниел, следя, за выражением ее лица.

Она убрала со лба волосы.

— Нет, ничего. Я просто размышляла о твоем коллективном договоре.

— Нэнси провела великолепный анализ, и на его основе мы выдвинули ряд конкретных предложений.

— Собираетесь разрешить вашим сотрудникам использовать какое-то количество рабочего времени на семейные нужды?

— Да, я собираюсь это предложить.

Аманда отпила еще один глоток и бросила внимательный взгляд на Дэниела.

— Что заставило тебя изменить свою точку зрения?

— Я посмотрел на своих сотрудников как на живых людей.

Она удовлетворенно кивнула.

— Ты ведь всегда так делаешь, разве я не прав?

Она почувствовала, как у нее потеплело на сердце.

— Ну, в общем, да.

— Вот видишь, благодаря тебе я становлюсь не таким черствым, и, возможно, у меня еще не все потеряно?

Аманда рассмеялась:

— Ну все, хватит! Расскажи-ка мне лучше о конкурсе на должность президента компании.

— Что тебя интересует?

— Ты рассчитываешь победить?

Дэниел пожал плечами:

— А почему бы и нет? У нас очень быстро растет подписка через Интернет.

— До выборов осталось четыре месяца.

— Журнал «Харизма» лучше всего раскупается в декабре.

Покачивая свой бокал из стороны в сторону, Аманда спросила:

— А ты очень расстроишься, если проиграешь?

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Я играю, чтобы победить.

— Понимаю, но если все-таки допустить…

— Поражения быть не должно.

Аманда расхохоталась.

— О, Дэниел.

Он смутился.

— Что такое?

— Ты хочешь сказать, что, выполняя какую-либо работу, ты всегда добиваешься победного результата?

— А как может быть иначе? Она вновь покачала головой.

— К сожалению, результат не всегда зависит от проделанной работы.

— Почему?

Появился другой официант и принес им закуски. Как только он ушел, Дэниел повторил свой вопрос:

— Почему?

Аманда набрала в легкие побольше воздуха и быстро выпалила:

— Сними пиджак.

— Что?

— Ты меня слышал.

Увидев, что он продолжает сидеть неподвижно, она встала и подошла к нему. Дэниел отодвинулся назад.

— Что ты делаешь?

Она ухватилась за пиджак и начала стягивать его с плеч Дэниела.

— Я снимаю с тебя все лишнее.

— Лишнее?

— Я хочу видеть тебя настоящего.

— Надеюсь, это метафора. Я совершенно настоящий.

Она потянула за рукав.

— Откуда ты знаешь?

В конце концов, он сдался и скинул пиджак.

— Потому что я всегда такой.

Аманда принялась теперь за его галстук.

— Что ты хочешь увидеть? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Я хочу знать, чего ты на самом деле хочешь от жизни?

— Я хочу быть главой фирмы, в которой проработал всю жизнь. Почему ты думаешь, что это не правда?

Она распустила узел на его галстуке и сказала:

— Мне кажется, что члены твоей семьи постоянно говорят тебе, что ты должен делать, и за столько лет ты сам поверил, что хочешь этого.

— Например? — Он посмотрел налево, потом направо и добавил: — Я не вижу никого здесь, кроме тебя.

Аманда бросила галстук на стол.

— Я имела в виду после школы.

Он потянул ее за руку и посадил к себе на колени.

— Эй, ты все забыла. Кто в ночь после выпускного вечера заставлял меня быть с тобой?

— Это они велели тебе жениться на мне.

— Ты была беременна.

— Они заставили тебя работать на фирме.

— Но нам нужны были деньги.

— Они запретили тебе уезжать.

Дэниел крепко стиснул зубы.

— Я остался дома ради тебя.

Она замотала головой.

— Ты остался потому, что они велели тебе. Чья была идея жениться на Шерон?

— Моя, — быстро произнес он и тут же замолчал.

— Кто посоветовал тебе попытаться получить должность директора?

Дэниел пристально смотрел на нее.

— А вот теперь еще раз подумай и скажи, чего хочешь именно ты, Дэниел?

Прямо над их головами прогремел гром, сверкнула яркая молния, и первые капли дождя упали на песок.