Татьяна Кузнецова - Беспокойное путешествие

• Название: Беспокойное путешествие
• Автор: Татьяна Кузнецова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Шон перестал жевать и настороженно посмотрел на Энну, но затем вдруг весело расхохотался. Он - бродяга, боец, наконец, взрослый мужчина, испугался девчонки? Да он сейчас подавится мясом от смеха!

Подавиться мясом ему не пришлось - хотя бы потому, что в следующий миг бывалому бродяге и бойцу было вовсе не до смеха. Острие кинжала коснулось его горла, причем Энна преспокойно пила вино из кувшина и мечтательно смотрела в синее небо. Вид её был столь невинен, что Шон заворочал глазами: нет ли здесь ещё кого-либо, кто мог бы держать кинжал на его кадыке? Вокруг не было ни души. Только кабан все ещё гулял на том берегу ручья, но он точно был вне всяких подозрений.

Неожиданно рука, сжимавшая рукоять, ослабла; лезвие скользнуло по горлу вниз.

- В твоих черных волосах я вижу белую прядь, - голос Энны заметно смягчился.

- И что? - смог промычать Шон.

- Откуда ты родом?

- Из Канталии.

- А твое прозвище...

- Одинокий Путник.

Наконец она убрала кинжал.

- Вот уж никогда не думала, что доведется встретиться с Одиноким Путником, - примирительно сказала девушка, вытирая лезвие о траву, словно бы оно было в крови. - Если б не эта седая прядь...

- Я с ней родился, - пояснил Шон и снова принялся за мясо. Не стоило обижаться на девчонку. В конце концов, не зарезала же она его.

- Прости, - все же догадалась сказать Энна. - Сначала я подумала, что ты из хаков. Я знаю: они шныряют везде. Я видела их в Агране, в Эгане и Тиме... Проклятые леведийцы повсюду рассовали своих шакалов.

- Да, - кивнул он, - это верно. Только одно лишнее слово ещё не означает, что перед тобой - хак.

- Я же извинилась, - Энна пожала плечами и попыталась виновато вздохнуть - у неё ничего не вышло. Тогда она отбросила со лба рыжую прядь и засмеялась. - А скажи мне, Одинокий Путник, отчего ты столь усердно прижимаешь ладонь к тому месту, кое другие мужчины так и норовят выставить напоказ?

- Шаровары порвались, - буркнул Шон, принимая из рук девушки кувшин с вином.

- Ты мог бы зашить их.

- У меня нет иглы.

- У меня есть. Вот, возьми.

Энна отогнула кружевной воротничок рубашки и вынула из него длинную иголку, на которую были намотаны белые нитки.

Пока Шон зашивал шаровары, орудуя иглой на удивление ловко, девушка сложила остатки трапезы в свой дорожный мешок, туда же затолкала жилет, затем связала за ушки сапоги и вместе с луком и колчаном закинула их за спину.

- Ты и в самом деле идешь в Нилам? - с сомнением в голосе спросила она.

- Нет, - честно ответил Одинокий Путник и откусил нитку. - Но мне все равно, куда идти. Поэтому я могу сопровождать тебя в Нилам.

Он вернул Энне иголку, поднялся, отряхнул шаровары. Теперь они стояли рядом и смотрели друг другу в глаза. Он - с улыбкой, она - нахмурив брови, испытующе, будто прикидывала, стоит ли брать его с собой. Все, что ей привелось слышать об Одиноком Путнике, неизменно вызывало в ней уважение и даже восхищение. Говорили, он был храбр и силен как лев; говорили, он был умен и благороден как король; в Агране его проклинали и называли возмутителем спокойствия, а в Аркадии о нем слагали песни и легенды. Энна не могла себе представить, что Одинокий Путник может оказаться молодым ещё человеком с добрыми, очень темными голубыми глазами и приветливой улыбкой. Но теперь и она улыбнулась.

- Хорошо, идем.

И они зашагали на восток, к Ниламу.

* * *

- Ты осторожна, - говорил Шон, пробираясь впереди Энны сквозь заросли колючих кустов. - И мне это нравится. Конечно, нельзя доверять первому встречному, но точно так же нельзя и...

- ... не доверять никому, - со вздохом заключила девушка. - Я знаю. Об этом мне говорили мои родители, мои учителя... Но послушай, Одинокий Путник. Ты бродишь по миру много лет; ты повидал многое и многих - так неужели ты никогда не встречался с предательством? Неужели не случалось тебе в ужасе смотреть на друга, что продал тебя за пару серебряных монет? Неужели не приходилось тебе с горечью в сердце спешно покидать таверну или постоялый двор, потому что среди твоих сотрапезников или собутыльников оказался хак?

- Бывало, - отозвался он. - Бывало всякое. По доносу одного такого парня я полгода просидел в подвале агранской темницы. А другой мой добрый товарищ убежал, когда я дрался с десятком разбойников в горах Хоса... О, боги, да когда же кончатся эти кусты?.. Но мне тридцать семь лет, а тебе едва ли двадцать. Откуда же тебе знать, девочка, что есть предательство?

- Знаю, - сумрачно ответила Энна.

Ручей, вдоль коего они продолжали путь, звенел и переливался под солнцем всеми цветами радуги. Половина дня миновала, и сейчас птицы порхали в синей вышине, весело щебеча; ветер зашевелил ветви деревьев и погнал волны по мягкой траве; из-за горизонта показались облака, стройной цепочкой бегущие прямо к солнцу.

- И все же могу сказать тебе, что верных друзей у меня было гораздо больше. Увы - часто дороги наши расходились, потому что меня влекло в одну сторону, а моего друга - совсем в другую. До сего дня никто не дошел вместе со мной. Я слышал: кто-то погиб в сражении, кто-то пропал бесследно, а кто-то обзавелся семьей и стал добропорядочным землепашцем либо ремесленником... Фу-у, ну вот мы и вышли на ровное место. Погляди-ка, Энна, какая красота кругом.

- Да ну её к Бургану, - отмахнулась девушка. - Лучше расскажи мне, как ты оказался в агранской темнице.

- Простая история. Только начало её в далеких временах. Думаю, в ту пору ты только училась писать буквы.

- Зато теперь я умею писать на трех языках, - сердито перебила его Энна. - Знаешь, Одинокий Путник, не говори со мной как с девчонкой. Я тоже прошла немало дорог; я опытный боец; я могу выпить три кувшина вина и остаться в своем уме, я...

- Я понял, - скрывая усмешку, кивнул Шон. - И больше не буду говорить с тобой, как с девчонкой.

- Так что за история? - нетерпеливо спросила девушка, подымаясь на холм высотой в человеческий рост. Судя по всему, она не умела долго обижаться; а ещё её спутник заметил, что она явно не умела обходить препятствия - холм торчал на равнине, как бородавка на ровном месте. Сам Шон не полез на него вслед за Энной, а спокойно обогнул его с правой стороны, потратив шагов на десять меньше, чем она.

- Мне было тогда двадцать пять - возраст зрелого воина, каковым я и являлся. Я служил в наемной армии Тима; я был простым солдатом, что не мешало мне иметь множество друзей.

Мы стояли в Ниламе. В первой половине дня наш капитан заставлял нас сражаться с чучелами. Мы набрасывались на них как звери на приманку, рыча и сопя, и в несколько мгновений весь доблестный отряд оказывался в пуху и в соломе, а уж прочихаться мы не могли до самого вечера. Это называлось учениями и впоследствии принесло пользу. Какую? Клянусь, с тех пор я запросто могу распотрошить любое чучело, которое только покажется мне подозрительным...

Шон расхохотался. Энна-воин, не мучаясь размышлениями о правилах приличия, вторила ему звонким заливистым смехом. Суровая кочевая жизнь сделала её маленькие ручки крепкими, а теплые серые глаза ледяными, но ведь ей было всего девятнадцать лет - душа её давно требовала радости и свободы; легкой походкой шагая рядом с Одиноким Путником, девушка наслаждалась покоем, простором, чистым воздухом и той красотой, которую только что посылала к Бургану. Гордость, гнев, сокрытые в сердце и бережно там хранимые, забылись в эти прекрасные мгновения. Энна вздохнула освобожденно и повернулась к спутнику, что шел чуть позади.

- А потом? - с улыбкой спросила она. - Когда ты побеждал чучело - что ты делал?

- Потом я учился окружать противника. Мы, парни из отряда капитана Белого Медведя, разбредались по Ниламу и болтались до вечера, умирая от скуки. Я и мой приятель Сааби обычно шли к восточным воротам и там играли в кости с охранниками. С наступлением сумерек на наших унылых физиономиях появлялось весьма загадочное выражение. Тогда охранники осыпали нас ругательствами и прогоняли прочь: они просто тряслись от возмущения, ибо знали, что сейчас будет. Да, мы важно отворачивались от стола, отказываясь платить, если уже проиграли, затем вставали и удалялись мягкими кошачьими шагами. (Теперь-то я представляю, как смешно мы выглядели тогда.) Мы воображали себя в стане неприятеля - вот мы подбираемся к шатру, где отдыхает полководец, вот мы достаем кинжалы... О, как же вопили и бранились жители славного Нилама, когда мы крались по улицам со зверскими рожами и с кинжалами наперевес. Конечно, для них не было тайной, что наемная армия проводит учения, однако, думаю, особенного удовольствия от встречи с нами в темных переулках они не получали.

Итак, мы прокрадывались к зданию, на которое ещё днем указывал нам капитан...

- Нетрудно догадаться, что этим зданием непременно оказывался какой-нибудь кабак, - усмехнулась Энна.

- Точно! Так вот, когда сумерки сгущались, кабак уже был окружен доблестными солдатами из нашего отряда. Капитан - а он до поры прятался за углом соседнего дома или за раскидистой липой - давал команду, и... Мы с воинственными криками, свистом и улюлюканьем нападали на логово противника. Одни врывались в дверь, другие лезли в окна... Ну, посетители немного пугались, некоторые даже пытались убежать... Хозяин бывал очень недоволен, но потом ему платили за убытки из городской казны и он на время успокаивался - пока его заведение вновь не становилось предметом наших бурных атак.