Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

Джай то и дело оглядывался по сторонам. А посмотреть здесь было на что. Все-таки он впервые попал в настоящий воинский лагерь, такой, каким он должен был быть согласно традициям детей степи.

Этот лагерь был огромным. Джай даже не пытался подсчитать приблизительное количество шатров. Небольшие шатры, похожие один на другой как две капли воды, вовсе не образовывали стройные ряды (как обычно располагали палатки в имперской армии). Но в их расстановке угадывался определенный порядок. Они стояли небольшими группами, между которым оставлялось пространство, достаточно широкое для того, чтобы к ним можно было подвести лошадей. Возле каждой группы шатров находилось особое место, где разжигали костры (там стояли специальные треноги, на которые подвешивали котелки с едой). Все группы шатров были расположены так, чтобы мимо них можно было добраться до источника воды, и они не преграждали бы дорогу. Эти и другие мелочи, Джай отмечал почти автоматически, потому что большую часть его внимания отнимали воины, которые вышли им навстречу.

Аштари было трое. Чуть впереди стоял кто-то из старших воинов. Из-за того, что все воины-степняки носили одинаковую одежду, не возможно было определить, какое положение занимал этот аштари. Это был кто-то из ветеранов. Точнее Джай не смог определить.

Остальные, похоже, были часовыми.

– Зачем ты пришел сюда?- сразу же спросил тот, которого сын герцога посчитал старшим.

Он даже не подумал поприветствовать хоть и незваных, но все-таки гостей. Но, не смотря на то, что степняк явно напрашивался на грубость, молодой лорд решил не отступать от правил. Он коротко кивнул (уважительный поклон от одного из наследников хагана аштари мог бы посчитать насмешкой) и произнес:

– Мое имя – Джай ар-Сантар. И я хочу видеть своих воинов. Рэм Триан сказал мне, что их отослали в ваш лагерь.

– В нашем лагере находятся только аштари,- произнес степняк, одарив сына герцога хмурым взглядом.

– Мои воины – аштари,- ответил Джай, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Он уже понял, что степняк был прекрасно осведомлен о том, кто он и зачем пришел. Поэтому этот бесполезный разговор начинал ему надоедать.

– Все воины-аштари приносили клятву рэму Триану,- продолжил свои размышления вслух степняк.

Джай подумал о том, что хаган был прав, требуя от него решить вопрос с Лиамом и остальными как можно быстрее. Они пробыли в Итиль Шер всего один день, а среди аштари уже назревало недовольство (ведь этот степняк, наверняка, был далеко не единственным, кому не нравилась сложившаяся ситуация).

– Я не требовал от них нарушения клятв,- ответил сын герцога, добавляя в свой голос чуть больше властности,- они сами признали меня рэмом. А теперь, я желаю видеть своих людей, воин.

Вряд ли, степняк удовлетворился таким ответом. Но и сказать ему, похоже, было нечего. Поэтому он просто указал Джаю куда-то вправо.

– Они в одном из дальних шатров,- сказал он, а потом повернулся к одному из часовых,- Лит, проводи рэма к его воинам.

В его голосе не было даже намека на насмешку, но сын герцога каким-то шестым чувством ощутил, что издевка в словах степняка все-таки была. Поэтому он изобразил на лице покровительственную улыбку и произнес:

– Я благодарю тебя за твою помощь, воин. Думаю с такими защитниками, рэм Триан может быть абсолютно спокоен за безопасность Итиль Шер.

Да, это было глупо и так мелочно, но сын герцога все-таки не смог удержаться от ответной издевки. Конечно, был еще вариант, что этот степняк мог ничего не знать о ранении Триана (и, уже произнеся последние слова, Джай понадеялся на это). Но ему достаточно было увидеть, как мгновенно окаменело лицо воинов, стоявших напротив него, чтобы понять, что все они знали о том, что произошло с их рэмом.

– Лит, выполняй приказ,- повелительно произнес старший аштари, и один из часовых тут же направился в указанную сторону, знаком велев Джаю и остальным следовать за ним.

Когда до нужного шатра оставалось шагов сорок, проводник-аштари остановился и указал юноше на него, а потом отправился в обратную сторону (ему то ли нельзя было надолго оставлять свой пост, то ли не хотелось находиться в обществе Джая). В любом случае, молодому лорду уже не нужна была его помощь. Он и сам увидел нужный шатер. Вернее, сидевшего возле него Зима.

Словно почувствовав его взгляд, степняк неожиданно встрепенулся и посмотрел на Джая. Юноша заметил, как он облегченно вздохнул (такое проявление эмоций было необычным для Зима, и обеспокоило Джая).

Что же с ними произошло в этом лагере, пока он сидел во дворце? И куда делись все остальные?

Впрочем, ответ на свой последний вопрос он узнал сразу же, стоило ему подойти ближе. Ваг и Имар нашлись возле соседнего шатра, Мааюн, как обычно возился возле костра. Но, заметив его, все они вскочили на ноги и подошли ближе. Причем, если по лицам ветеранов, как обычно, ничего невозможно было прочитать. То реакция Мааюна была непонятной. С одной стороны он явно обрадовался появлению сына герцога. Но при этом почему-то выглядел виноватым.

Джай поприветствовал всех коротким кивком.

– Где Лиам и Сиг?- первым делом поинтересовался он.

– Я здесь, мой рэм,- ответил Лиам, выходя их палатки.

Он озабоченно оглядел Джая, а потом согнулся в традиционном уважительном поклоне, прежде чем юноша успел понять, какое выражение промелькнуло на его лице.

Внимательнее присмотревшись к степнякам, молодой лорд отметил детали, которые только усилили его беспокойство. Например, что на скуле Мааюна была свежая ссадина. А у Имара забинтована ладонь, и на повязке проступило кровавое пятно. Остальные были как будто бы в порядке.

– Где Сиг?- спросил Джай, уже более требовательно.

– Он в шатре,- ответил Лиам, сохраняя нарочито бесстрастное выражение лица.

Как будто Джай и так не догадывался, что если степняк не смог выйти ему навстречу, это означало только одно – его дела были действительно плохи. Юноша отбросил в сторону полог шатра и шагнул внутрь. Ему понадобилось несколько мгновений для того, чтобы глаза привыкли к полумраку, царившему внутри, а потом он опустился на колени возле Сига.

Степняк был без сознания. Его грудь и рука были плотно обмотаны бинтами. Мало того, Сига явно лихорадило.

Джай резко выдохнул, стараясь подавить волну глухого раздражения. Выжить после встречи с Кер Тавар, не сгореть в пламени Сейн Ашаль, с такими трудностями добраться до Итиль Шер – и все это только для того, чтобы какие-то аштари…

Выбравшись из шатра, Джай спросил у Лиама:

– Что здесь произошло?

– Вчера пришло сообщение, что рэм Триан был ранен. Что с тобой – было не известно. А тут еще мальчишки устроили драку,- степняк кивнул на заметно покрасневшего Мааюна,- их удалось разнять. Но все были уже на взводе, и слово за слово разгорелся спор уже между воинами. В итоге – Имара зацепило по руке, а Сиг был ранен.

– Его осмотрел шаман?

– Нет,- покачал головой Лиам,- мы больше не члены отряда.

Джай еще раз оглядел свой маленький отряд, размышляя, где найти целителя для Сига. Выбор у него был небольшой. Вопрос нужно было решать немедленно – Сиг был очень плох. А это означало, что искать целителя нужно было здесь, у аштари. Оставалось только его отыскать.

– Я должен узнать что-то еще Лиам?- на всякий случай поинтересовался Джай, уже прикидывая, как ему поступить.

– Нет, рэм,- ответил степняк, обеспокоено глядя на него.

Он догадывался, что именно задумал Джай. И его идея ему совершенно не нравилась. Вот только мнения Лиама на этот счет никто не спрашивал. Молодой лорд оглянулся на сопровождавших их с Ларом воинов-проводников, стоявших немного в стороне, и произнес:

– Нам придется задержаться в этом лагере.

После чего он снова повернулся к Лиаму и спросил:

– Еще одно, Лиам. Как зовут того, кто командует лагерем в отсутствие Триана?

– Интар,- хмуро ответил степняк, а потом начал,- рэм…

Но договорить он не успел, потому что Джай поднял руку, заставляя его замолчать. Он был слишком раздражен, чтобы выслушивать нравоучения. И хотя злился юноша вовсе не на Лиама, не проследившего за воинами, и даже не на Мааюна, который был зачинщиком драки. Его раздражали все степняки вместе взятые. За то, что жили по каким-то дурацким законам, придуманным несколько тысячелетий назад. За то, что так мало ценили и свою, и чужую жизнь. За то, что в последнее время ему слишком часто приходилось разбираться с чужими проблемами, и все окружающие только и норовили ему добавить новых забот.

Наверное, было в этот момент в его лице что-то такое, из-за чего Лиам мгновенно замолчал. А остальные стали поглядывать на Джая с некоторым опасением (кроме Зима, к которому уже вернулась его привычная невозмутимость).

Велев всем оставаться возле шатра, сын герцога резко развернулся и направился к тому месту, где он разговаривал с воином-аштари. Лар неслышной тенью следовал за ним, привычно отставая на шаг.