Анатолий Нейтак - Попытка говорить 1. Человек дороги

• Название: Попытка говорить 1. Человек дороги
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

И всё же переводить стрелки он не стал.

- В настоящий момент я свободен от найма. И был бы не прочь потратить время с толком. Судя по твоему глазастому творению, нам есть, чему поучиться друг у друга. Согласен?

- Предлагаешь типовой договор обмена заклятьями?

- Для начала – да. Но если захочется большего, договор можно и расширить. Заклятья – это ведь мелочь. А вот принципы, теории и системы, на основе которых они создаются…

Тревожный звоночек.

- Ты не слишком ли откровенен, Айс?

- Поскольку по основной специальности я менталист, меня сложно обмануть. Если я вижу достойного доверия разумного, я не оскорбляю его настороженностью.

Менталист? С такой-то Силой и замашками метателя молний?

Не тольковозраст опытных магов обманчив…

- Сколько тебе лет, если не секрет?

- В общей сложности, – без запинки ответил он, – что-то около полувека. А тебе?

- Наверно, немного больше.

- Немного?

- Лет на восемь. Или десять. Я слишком много путешествовал, чтобы помнить точно.

- Тот же узор. Ну так что, обмен?

- Обмен. Клятву давать?

- Не, – Айс ухмыльнулся. – Я верю, что ты меня не обжулишь, не предашь и не подставишь. Ну, без крайне веской причины. У тебя, надо понимать, тоже есть способ проверить собеседника на… хм, моральную вшивость. Иначе ты вёл бы себя малость иначе. Или даже не малость.

- Соображаешь. Ладно. А пока… ты хорошо знаешь местность?

- Три месяца в Эббалке на разовых контрактах. Разбираюсь понемногу.

- Понемногу? И это говорит менталист? – вернул ухмылку я. – Ну, коли так, у меня будет несколько вопросов. Касательно местности и её обитателей.

- Спрашивай.

- Те-арр Сейвел. И некий Колмейо.

- О-о, высоко летаешь. А причины интересоваться ими у тебя какие?

- Беглое знакомство с те-арром недавно и недалеко отсюда, в Зубце.

- А Колмейо?

- Сейвел обозвал меня его миньоном.

Айс ухмыльнулся – но на этот раз одними губами.

- И ты до сих пор жив?

- Как видишь, – я пожал плечами. – Правда, те-арр всучил мне вот эту штучку.

На лежащую у меня на ладони фибулу Айс посмотрел, как на флакон с алхимической отравой – причём со стенками тонкими и уже начавшими трескаться.

- Рин, ты артефактор?

- Не из лучших.

- Тогда какого демона ты таскаешь с собой эту дрянь?

- Сделанные по всем правилам подарки не выбрасывают так просто. Это раз. Кроме того, фибула содержит довольно интересно сочетающиеся магические структуры, которые я хотел бы изучить как можно лучше. Это два. Никаких проклятий, полостей с ядом, контуров скрытого воздействия и прочих сюрпризов она вроде бы не содержит. Это три.

- Вроде бы? И это говорит "артефактор не из лучших"? Впрочем, ты уже большой мальчик и не мне учить тебя, с чем стоит рисковать, а с чем лучше этого не делать.

Вот с этой мыслью я был полностью согласен.

Поэтому я не стал говорить Айсу, что, по моим догадкам, подарочек Сейвела ведёт запись происходящего поблизости – от разговоров до эмоционального и магического фона. Пишет, но не передаёт… ну, я счёл, что просто пишет, потому что никаких передающих структур в нём не нашёл. Для передачи нужно больше энергии, чем вложено в фибулу. Также я не стал посвящать Айса в то, что навесил на неё автономное заклятье, которое должно послужить дополнительной страховкой от неприятностей. Это заклятье гарантирует, что запись нашего разговора не достанется третьим лишним. Я определённо не так хорош, чтобы сделать такой же сложный артефакт – да что там сделать, если я едва-едва способен разобраться в особенностях его работы! – но уж сломать его, заодно стерев все накопленные данные, я точно смогу.

Я уже действительно большой мальчик и никому не обязан отчитываться в своих действиях, если сам не пожелаю что-то рассказать.

- Итак, ты встретил те-арра, – сменил тон Айс. – Он обвинил тебя в принадлежности к Ночным Шипам, сделал подарок – и всё?

- В сущности, да. Предварительно Сейвел судил мой спор с одним из магов Зубца, причём в мою пользу, а взамен фибулы я подарил ему самодельное колечко-артефакт. Но это мелочи.

- Как-нибудь потом я вытрясу из тебя эту историю целиком.

- Потом – сколько угодно. Так ты говоришь, Ночные Шипы? Это, часом, не Высокий клан?

- Угадал.

Далее Айс сжато поведал мне историю, тянущуюся уже третий век. Её главными действующими лицами были помянутые выше Колмейо, Десница клана в домене Левварн, и тарр Черноречья, она же прабабка Сейвела – Минназе Вранокрылая.

- Не буду пересказывать лишние подробности, путаясь в версиях. Кто кого первым обидел, за давностью лет могут сказать лишь сами Колмейо и Минназе. Вроде бы Колмейо, тогда ещё даже не магистр Шипов, а просто талантливый кланник, ухаживал за молодой Минназе, но не преуспел и затаил обиду. Но факты есть факты: когда первый супруг Вранокрылой, один из тарритов Дикого Плато, был зарезан в спину во время пьяной драки, Минназе во всеуслышание обвинила в этом не кого-нибудь, а наймитов Колмейо. И понеслось. То у Колмейо без следа и звука исчезнет ученик, то в гостях у Минназе пострадает от "быстрого" проклятия важный гость. То внезапно и очень широко расползутся слухи, что Колмейо, гад и извращенец, шастает в бедные кварталы Эббалка, оставляя за собой кровавый след из растерзанных трупов маленьких девочек. А то вдруг охрану младшего сына Минназе забросают взрывчаткой и площадными заклятиями какие-то мутные типы, нанятые невесть кем…

- В общем, война на истребление.

- Так, да не совсем. Что характерно, наиболее жестокие и результативные атаки этой войны не проводятся на её полководцев напрямую. Правда, до них не больно-то и дотянешься. Страдает более всего окружение: вассалы, ученики, родственники… тут впору задуматься, кто и зачем тутна самом деле воюет. Как бы то ни было, со временем Колмейо дорос до Десницы своего клана, то есть стал начальником всех Ночных Шипов домена Левварн. А Минназе стала тарром территории, на которой одних только людей обитает, по скромным подсчётам, около пяти миллионов. То есть и тот, и другая распоряжаются изрядными ресурсами… но значительную часть этих ресурсов тратят на то, чтобы подгадить друг другу. Практикуемая риллу политика противовесов в действии.

А он называет вещи своими именами, подумал я. И согласился:

- Угу. Она же – "разделяй и властвуй".

- Интересное определение. Я запомню. В общем, как нетрудно догадаться, при встрече на узкой улочке Ночным Шипам и тарритам Черноречья бывает сложно разойтись, не пролив крови. И мне было бы спокойнее, если бы Сейвел подсунул тебе амулет с отравленной иголкой или что-нибудь столь же опасное, а не эту внешне безобидную вещицу.

- Скрытая угроза хуже явной, это понятно. Но я не понимаю, почему те-арр вообще на меня взъелся. На мне что, написано, что я – Ночной Шип?

Айс покачал головой.

- Знаешь, – сказал он, – не будь я менталистом, я бы тоже заподозрил в тебе Шипа. Причём Шипа немалого ранга, впустившего в себя сущность Мрака достаточно давно, чтобы научиться достоверно изображать обычного смертного парня.

- Чёрт! А предположить, что я просто сам по себе такой, нельзя?

- Можно. Но маги, несущие в себе не просто печать Света или Мрака, а полноценного Двойника и при этом не состоящие ни в одном из Высоких кланов – большая редкость. Собственно, ты первый такой уникум, которого я знаю лично. Кто помогал тебе при посвящении?

- Никто, – буркнул я. И вкратце рассказал о том, как именно приобрёл Двойника. Хилла, во время разговора о политике скучавшая, заметно оживилась и слушала очень внимательно.

- Да ты редкостный везунчик, Рин! – заявил Айс, когда я закончил рассказ.

- Угу, везунчик. Вот только я бы предпочёл такому везению нечто более… спокойное.

- Ну и зря. Ты прошёл – сам! без страховки! – посвящение, сделавшее тебя ровней клановым магистрам. Прошёл без промежуточных стадий. Это достойно удивления и зависти.

- А ещё это достойно охоты на меня, стоит только попасться на глаза кому-нибудь из кланников. Они, знаешь ли, предпочитают видеть таких, как я, в своих слишком тесных рядах.

- Знаю. Меня тоже не раз пытались завлечь, суля карьерный рост и расширение кругозора.

- И как?

- Пока я остаюсь вольной птицей.

- Угу. Слушай, Айс, а ты-то как набрал столько Силы?

Собеседник неожиданно помрачнел

- Если без подробностей, то мне тоже… повезло. Я, знаешь ли, родился очень далеко…

"Да уж не дальше, чем я!"

- …в мире весьма отдалённого Лепестка, название которого тебе вряд ли что-то скажет.

- Э-э, а нельзя ли объяснить для малограмотных, что такое Лепесток?

- Тебе дать академическое определение? Изволь: Лепестки – крупные, обладающие определённым структурным единством фрагменты Пестроты, состоящие, в свою очередь, из более мелких частей. Чтобы было понятнее, мой родной Лепесток – это по преимуществу пустой космос, в котором, как пылинки в луче света, плавают звёзды. И это не местные "звёзды", но грандиозные шары светящейся плазмы: в сотни тысяч, а то и миллионы иламми диаметром. Вокруг этих звёзд вращаются малые шары, состоящие из более холодной материи и называемые планетами. А уже на поверхности некоторых планет живут люди и другие смертные существа.