Мара Полынь - Альпийское золото

• Название: Альпийское золото
• Автор: Мара Полынь
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Еду нужно было экономить, ведь неизвестно когда мы доберёмся до цивилизации — здесь навигатор Маллеуса отказывался работать. Видимо, для этого мира не было карт. По крайней мере, в свободном доступе. Модификатор внешности тоже отключился, и я смогла увидеть как же выглядят кащеи на самом деле: похожи на тощих подростков, с длинными пальцами, свинцовая кожа, хотя кажется, что они покрыты тонкой шерстью, но пощупать я не осмелилась. Волосы больше смахивают на гриву, чем на волосы, такого же свинцового оттенка. Причём, цвет распространился неравномерно, так что можно было издалека спутать их с тощими мертвяками, у которых сквозь кожу выступают кости. Большие тёмнокрасные глаза без белков и слегка навыкате… Да, встреть такое чудо-юдо без подготовки — мало не показалось бы. Мне вспомнились разные истории про Кощея Бессмертного, зомби и прочих леших. Ничего удивительного — с человеческой точки прекрасного кащеи выглядели жутковато.

Когда все уже спали, и остался только Маллеус, которому выпало дежурить первым, у меня, наконец, сформировался вопрос:

— Маллеус, скажи. А на многоликов действует заклятие сна?

— Нет, они иммунны практически к любой магии. А та, которая на них действует, слишком ужасна, чтобы её стоило упоминать без нужды.

Я крепко задумалась. Выходит, если Фарамонд — многолик, то на него не подействовало тогда заклятие сна. А он уходил с мешком… Он всегда ходил с мешком, мало ли что в нём было. Может, оружие? Вполне возможно, что пока все беззаботно дрыхли, он вышел и разобрался с неудачливыми нападающими. Ненаш ведь предупреждал меня, что пока я союзник Калейки, то все многолики, которые встретятся на пути, будут помогать мне. Но я думала, что это образно, чтобы заполнить паузу в разговоре, или чтобы предостеречь подслушивающих от опрометчевых действий. Но, как показали последние события, Нен имел в виду именно то, что сказал. В буквальном смысле. Я нащупала сквозь одежду кулон, который в своё время получила от него. Здесь, на холодном плато, он действительно казался тёплым.

* * *

Я проснулась от холода и сырости. Вокруг был такой густой туман, что уже в полуметре от себя ничего нельзя было различить. Да, в таких условиях лучше не двигаться с места — угодишь в какую-нибудь щель, и даже не заметишь, пока не полетишь вверх тормашками на встречу с дном. Огонёк костра слабо пробивался сквозь молочную взвесь. Я медленно поползла в его сторону на четвереньках боясь встать в полный рост. Кто-то сидел возле костра, и этот кто-то не был кащеем — ни у кого из нас не было такого плаща с меховой оторочкой. Я остановилась, но пришелец уже услышал меня и начал внимательно вглядываться в туман. Я про себя чертыхнулась — что делать? Может, он всех уже порешил, а меня просто не заметил в тумане, и сейчас мне наступит конец?

— Филя? — неуверенно позвал незнакомец.

— Вовка? — я не поверила своим ушам. Пришелец вскочил и бросился ко мне, поднял на ноги и крепко обнял, прижимая к груди.

— Слава богу, с тобой всё в порядке! Ты себе не представляешь как я волновался, когда ты пропала! — он отстранил меня, осмотрел с ног до головы, потом опять крепко обнял.

— Прекрати, рёбра переломаешь, — только и смогла проскрежетать я в его меховой воротник.

— Прости-прости. Когда пришло сообщение об активации этих ворот, я даже не надеялся на такую удачу, но всё же решил отправиться навстречу и посмотреть. Это же всё из-за меня, если бы я выбрал другую квартиру, ты бы никогда не встретила отца и жила бы спокойной жизнью. Как я волновался!

— Постой, а где остальные? — я огляделась, но в тумане ничего не было видно.

— Кто?

— Со мной было шестеро кащеев. Где они?

— А… Спят, наверное, — Вовка пожал плечами. — Я сотворил заклятье сна, у меня есть артефакт, — он показал массивный браслет на правой руке. — Я же не мог знать точно, кто здесь. Если свои — не заснут, а если чужие, то подстрахуюсь. Но тут это чёртово облако вылезло на террасу — вот, ждал, когда пройдёт, чтобы посмотреть на вас.

Я вспомнила страну лепреконов. Кажется, у кащеев судьба такая, вечно попадаться на этом заклятии. И какие из них после этого могучие воины, наводящие страх во всех цивилизованных мирах?

— Кстати, а ты-то почему не спишь? — Вовка подозрительно прищурился. — На ключников и людей оно действует точно так же, как и на всех остальных.

Я пожала плечами, а сама подумала о рубиновом кулоне. Похоже, что это его работа.

— Ладно, потом разберёмся, — Вовка стянул с себя плащ и закутал меня по самый нос. — Сейчас облако уйдёт, разбудим твоих кащеев и отправимся в замок. Ты бы знала, что сейчас в коалиции творится: только Гор представил общественности господина ключника, как тот сразу же сдёрнул в неизвестном направлении. Говорят, было покушение, и, возможно, ключник не сбежал, а его просто кокнули. Другие говорят, что это слушающие переманили его, то есть, тебя, на свою сторону. Ещё ходит слух, что ты вступила в гильдию… В общем, сплетен целая корзина.

— Ага… — вообще-то, судьба Ненаша в этот момент меня интересовала намного больше, но спросить Вовку я не осмеливалась. — Слушай, а это заклятие сна — оно вообще как работает? На нас его уже накладывали раз.

— Что, правда? Вообще-то это странно. Кроме многоликов его никто накладывать не умеет, пользуются артефактами, типа этого, — он опять показал браслет. — А артефактов не так уж и много, и все на счету, потому что делать их чертовски трудно. А про заклинение — считается, его в своё время придумал Ненаш Молчащий, местная легенда. Типа, был самым могущественным магом всех времён и народов.

— А что с ним случилось потом?

— Говорят, что спит где-то под холмом. По легенде его можно снова призвать, когда наступят тяжелейшие для альпов времена. Но я думаю, что это сказки, а сам Ненаш — собирательный образ.

Я рассказала вкратце про страну лепреконов и Фарамонда.

— Фарамонда на самом деле зовут Эгмон, — Вовка улыбнулся. — Я так и подумал, что он имеет к твоему появлению непосредственное отношение — твоя звезда, она помечена его именем. Нужно будет вернуть её потом, а то старикан не сможет вернуться домой. Как раз узнаю подробности, что там произошло.

Вокруг начало стремительно светлеть — облако уходило.

Глава 7. Торговец

Я люблю природу. В основном это, конечно, выражается в просмотре каналов Discovery, Animal Planet, National Geographic, и чтении 'Вокруг Света', но природу я люблю. Видела разные леса, поля, луга, в некоторые места даже ездила живьём. Но то, что открылось мне здесь, не поддаётся никаким возможным попытками описания. Горы, похожие на многоступенчатые пирамиды майа, со множеством террас, каменных, с озёрами, покрытых травой или небольшими рощицами, с каменными садами, с обычными садами, с луговыми цветами… Всего не счесть. Полуразрушенные колонады, увитые разными видами плюща, кристальный прозрачный воздух, вода в реках и озёрах такая, что видно на дне всё до малейшего камешка и рыбёшки. А такие рассветы и закаты… я даже представить себе не могла, что такое где-то существует, когда звёзды стремительно блекнут, и прямо на глазах горизонт выцветает из тёмносинего и буквально взрывается всеми оттенками от багрянокрасного до нежнорозового, почти белого.

И Калейка, и Ненаш описывали свой родной мир как что-то негостеприимное и угрюмое. Но даже мои детские представления о Висячих садах Семирамиды блекли в сравнении с тем, что я видела здесь — действительно Дивный Сад.

Я сидела на открытой веранде и в одиночестве наслаждалась открывающимися пейзажами. Кащеям не было нужды охранять меня — альпы с меня чуть ли пылинки не сдували. Зато кащеям предоставили возможность побывать в оружейной палате замка и на тренировочных полях, так что в случае чего я знала где их найти с вероятностью в сто процентов. Замок Вилло распластался на склоне горы. Его архитектура довольно точно повторяла террасы, на которых он был расположен, и отсюда, сверху это выглядело как бурный поток домиков, каскадом несущихся куда-то вниз, к обрыву. Далеко внизу шумела горная река, но здесь её практически не было слышно, только ветер гудел среди камней и редких морозостойких растений. По ночам здесь холодновато, хотя склоны полностью зелёные, так что было трудно понять какая же сейчас стоит пора года.

Что ещё меня волновало — именно мы попали в горы, или это весь мир является сплошной горной грядой? Хотя последнее, я думаю, маловероятно. Но ведь всякое может быть. Библиотека здесь тоже знатная. Она такая как обычно показывают в фильмах про старину — высокие стеллажи, толстые корешки книг, потрёпанные закладки и потемневшие от времени указатели. Но стоит выбрать какую-нибудь из них — в каждом на самом деле хранятся сотни и сотни томов по той или иной тематике: страницы меняют своё содержимое в зависимости от нужд читателя, отображая или скрывая детали по многочисленным темам, анимированные графики и диаграммы показывают себя в динамике, записи о событиях, которые обычно у нас оснащаются фотографиями или рисунками, здесь были проиллюстрированы целыми видео-роликами в большинстве своём выглядевшими трёхмерно. Покруче, чем учебники из Хогвартса. Вилло пробовал меня научить пользоваться этими чудесными талмудами, но получалось слабо. Правда, когда я попыталась представить себе объём данных, которые находятся в этом помещении на самом деле, голова пошла кругом.