Мара Полынь - Альпийское золото

• Название: Альпийское золото
• Автор: Мара Полынь
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Шесть призрачных гончих (с заклятием сна в нагрузку) должны были свидетельствовать о серьёзности намерений преследователей. В чём они просчитались, так это в том, что многолик нашёл меня быстрее, чем они, и достоинство превратилось в недостаток: такая комплектация отряда загонщиков значительно сужала область поиска нанимателей.

— Считаешь, это слушающие?

— Вариантов здесь действительно немного. Но я и правда не ожидал, что кто-то попытается довести атаку на тебя до конца. С моей стороны отправить тебя к Эгмону было обычной подстраховкой, но теперь я рад, что это сделал. Возможно, таким образом они пытались скрыть свою попытку атаки на Гора. Похоже, тебя больше нельзя оставлять без присмотра. Скоро нужно будет возвращаться в свет. Боюсь даже подумать о том, что теперь с тобой может случиться.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — я потрепала Нена по голове.

— Думаешь? — он усмехнулся.

— Уверена.

* * *

— Ты спрашивала как-то, каким я был в детстве.

Я отложила книгу и удивлённо посмотрела на Ненаша. Мы сидели в кабинете Калейки — он в очередной раз уехал куда-то по делам оставив нас наедине с тишиной. В косых лучах заходящего солнца медленно кружили пылинки.

— Тебе всё ещё интересно?

Я кивнула. Он встал и прошёлся вдоль книжного стеллажа едва касаясь пальцами корешков книг. Наконец, остановился в самом дальнем углу и снял с верхней полки толстый том в потрёпанном коричневом переплёте. Аккуратно положил передо мной на стол, а сам сел рядом на подлокотнике. Похоже, старый семейный фотоальбом. На многоликский манер, конечно же. Я перевернула первые страницы. Неожиданно что-то замелькало, и над альбомом сформировалось изображение, похожие я видела в детстве в специальных книгах, когда переворачиваешь толстую картонную страницу, и вслед за ней поднимаются вырезанные замки и герои, и каждая история становится объёмной. Давно не видела таких книг. Интересно, их всё ещё делают? Двое мальчишек играли в салочки. По краям изображения время от времени попадали в кадр части зданий и деревьев, когда фокус камеры смещался за бегущими детьми. Ещё секунда, и к картинке добавился звук, приглушённый, но довольно чистый. Шумела листва, пели птицы. Вдруг тот ребёнок, что поменьше, упал и расплакался. Старший тут же бросился его поднимать и отряхивать штанишки. Но как только младший встал на ноги, сразу хлопнул старшего по плечу и с криком 'теперь ты водишь!' бросился прочь со всех ног.

— Калейка уже тогда был хитрее чёрта, — Ненаш наклонился вперёд, чтобы перевернуть страницу. — Помню, однажды он стащил банку сладостей, которыми должны были украсить главный зал на день Преображения. Если бы он додумался тогда не объесться ими, и не получить расстройство желудка, то никто бы никогда даже не заподозрил, что виновник — младший сын Даана.

— Почему это?

— Ты не видела 'священный гнев' Калейки на преступника, который лишил нас всех светлого праздника и последовавшей за этим масштабной акции по поимке вора. Кто бы мог подумать, что главный борец за правду и есть главный злодей. Отец замял дело, так что мало кто знает эту историю. Но что-то мне подсказывает, что братец таких глупых промахов больше не допускает. И не смотря на то, что он утверждает, что миром правят Старейшины, то, что я вижу, говорит об обратном.

По следующей странице в бесконечном танце кружилась пара.

— Это родители, — мне показалось, или в его голосе появились нотки неясного сожаления? — Ужасно нас баловали. Маме, правда, не нравилось, что я в неё пошёл.

— Почему это?

- 'Ты выглядишь как девчонка', - он заговорил чужими интонациями. — 'Не пристало воину и будущему главе носить цвета своей матери'.

— Цвета матери — ты имеешь ввиду свою внешность?

Ненаш кивнул:

— Я всегда считал такие предрасудки глупостью. Какая разница, какого цвета у меня волосы, если я таким родился? К сожалению, с чужим мнением приходится считаться даже в моём случае.

— Выходит, ты всегда выглядел так, как выглядишь сейчас? — я повернулась, чтобы ещё раз рассмотреть его бронзовую кожу и песочные волосы.

— Кроме детских фотографий. Кстати, это одна из причин, почему Калейка планомерно уничтожал мои изображения и вписывал в историю другое имя. Чтобы когда ему удастся освободить меня — ничего не пришлось менять. Смешно, правда? Потратить несметное количество ресурсов и времени ради призрачной возможности звать меня Рейном даже при врагах.

— Неисправимый романтик.

— Да уж…

— Вначале он мне не очень доверял, потому что назвал тебя Ненашем, а не Рейном. Кстати, Эгмон показывал ваше семейное фото, ты там ещё с белой кожей. Вместе с вами была девочка… Улла. Выходит, вас было трое детей? Что с ней потом стало?

— Эгмон показывал?

Я кивнула. Похоже, Ненаш не на шутку встревожился.

— Что-то не так?

— Просто… откуда оно могло взяться у Эгмона?

Глава 9. Предсказатель

В комнате было тихо. Кащеи ещё не знали об 'экстренном положении', Ненаш унёсся искать Эгмона и предупредить Калейку. О чём — не совсем понятно. Похоже на то, что старый многолик что-то затеял, но что — ещё никто не знает. Я села на кровать и немного попрыгала. Матрас приятно пружинил. Не делала этого с самого детства. Интересно, почему мой талант понимать иномирцев не распространяется на другие земные языки? Сейчас бы переводчиком работала. Или прослыла на весь мир как 'гениальный ребёнок'…

Мой взгляд упал на тумбочку. Рядом с ночником лежал белоснежный конверт без подписи. Странно, откуда он мог здесь взяться? А вдруг там внутри споры сибирской язвы? Я осторожно развернула письмо — всё же, если даже у многоликов я боюсь за свою жизнь, то так и параноиком недолго стать. Почерк походил на те, которые я видела в фильмах про Пушкина, с росчерками и длинными хвостиками букв. 'Милая Татьяна!'. Давно уже так не пишут. Недостатком такой манеры письма является то, что разбирать текст сложно, особенно без практики.

'Милая Филя,

Прости, что вынужден так спешно скрыться, я многого не успел поведать тебе, но появление Светоносного указывает на то, что настают тёмные времена, и нет больше времени медлить. Я прилагаю к этому письму небольшой мемораре, который поможет тебе понять, чего же я опасаюсь.

Прошу тебя, верь мне.

Эгмон.'

Как же, поверю. Как можно верить существу, которое сначала говорит одно, а потом сразу же говорит прямо противоположное? Что Калейка, что Эгмон — как можно понять их истинные намерения? Да и Ненаш тоже… Я заглянула в конверт. Оказывается, кроме письма там была тонкая прозрачная пластина размером с пять рублей. Она легко гнулась в руке и перенимала тепло тела в считанные секунды. Интересно, как ей пользоваться? Я задумчиво рассмотрела её на свет, повертела так и эдак. Положила в рот. Ничего. Нужно спросить у Маллеуса, он должен знать.

* * *

— Что?

— Мемораре, как ими пользоваться?

Маллеус задумчиво посмотрел на меня и, опустив ружьё, позвал Клеоаг.

— Ты у нас специалист по древним технологиям. Ты знаешь как пользоваться мемораре?

— Нужно вставить в считывающее устройство, после этого отдать команду…

Я молча протянула ей пластину. Клеоаг завороженно замолчала — похоже, как и я, вживую она видела такую штуковину впервые. Она повертела её в руках, посмотрела на свет… и без предупреждения прилепила мне на висок. Сказать, что я испытала чувство дискомфорта — ничего не сказать, и даже сильно преуменьшить. Похоже, это устройство было настроено на автозапуск. Сначала мне показалось, что я нахожусь в самолёте — тело ощутило резкое ускорение, перед глазами всё поплыло. Точнее, 'обычными' глазами я видела всё, что происходит вокруг, и судя по всему в 'реальном мире' ничего не происходило, но одновременно с этим то ли внутренним зрением, то ли периферийным, я видела совсем другое — выжженое пространство под серым небом, ровные ряды пехоты, перемежающиеся какими-то мобильными установками непонятной конструкции. Где-то в высоте кружат чёрные точки. То ли птицы, то ли воздушная поддержка. Изображение плывёт и время от времени разбивается на мелкие куски и отдельные образы. Вот я поднимаюсь по командному холму. На вершине — ставка. Над передвижной треногой вращается объёмная карта предстоящего сражения: где мы, где враги, какой ландшафт, какие запланированы манёвры. Спиной ко мне стоит командир. Длинная коса цвета морского песка подметает голенища сапог. Форма — такая же как у остальных воинов, и только аксельбант выдаёт истинный статус.

— Главным недостатком мемораре была невозможность полностью избавить запись от эмоций оригинального носителя, — это говорит Клеоаг. — И ещё не всегда можно было чётко проконтролировать состав записи: время от времени включались дополнительные ассоациативные воспоминания, создавая много лишнего мусора, поэтому создавая точную мемораре-запись необходимо было достигать чистоты сознания, близкой к абсолютному дзену, чтобы ничего лишнего не попало. Интересно, у вас есть считывающее устройство?