Мара Полынь - Гоэтия

• Название: Гоэтия
• Автор: Мара Полынь
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Прекрасный вечер, посол Бувия, — слегка склонил голову королевский маг, никак не выдав удивления. — С радостью. Мастер Натан, — Натан слегка поклонился. — Мастер Киран. Прошу — почтенный представитель Зива, посол Бувия и его жена, госпожа Жаэль.

Киран обернулся. Оба южанина заметно побледнели. Со спины они не могли видеть его белых волос, скрытых шарфом. Его бледной кожи и серых глаз. Пожиратель улыбнулся.

— Мадкир, — еле слышно прошептала южанка и упала без чувств.

— Лекаря! Кто-нибудь, лекаря! — закричал посол.

— Позвольте помочь, — Киран сделал шаг вперёд, но на лице южанина отобразился такой ужас, что Натану показалось, Бувия тоже сейчас упадёт в обморок.

— Киран, оставь, — позвал младший маг. Пожиратель вздохнул и отступил.

— Что значит "мадкир"? — еле слышно спросила всё это время стоявшая рядом Базилен.

— На языке Зива — "проклятый", — ответил Киран. Пожиратель был спокоен, как будто бы не он стал причиной поднявшегося переполоха.

— Ты говоришь по-зивски, пришедший? — удивилась Преподобная Райна.

— Лишь несколько слов, которые доводится слышать чаще всего, — Киран опять улыбнулся. Но в этот раз улыбка вышла слишком хищной.

Глава 14

— Я многое видал, но сражать южан одной лишь улыбкой — такое впервые, — Брентон в задумчивости смотрел на парк. Со второго этажа особняка открывался прекрасный вид. Редкие гости, вышедшие подышать свежим воздухом, и теперь прогуливающиеся по дорожкам, зябко кутались в накидки — с началом осени ночи стали холодными, хотя дни всё ещё выпадали жаркими.

— Приношу извинения за причинённое беспокойство, — Киран замер в глубоком поклоне, — Я не ожидал, что госпожа Жаэль окажется столь впечатлительной натурой.

— Но именно поэтому ты нарядился зивским священником, — Брентон отвернулся от окна и посмотрел на своих собеседников: младшего мага Натана и его седовласого спутника. Последний, в отличие от переминающегося с ноги на ногу юноши, держался уверенно, но оба не торопились садиться в кресла, будто готовые бежать в случае чего.

— Прошу прощения, — но в голосе Кирана не чувствовалось даже капли раскаяния.

— Из какого ты мира, человек? — криво усмехнувшись, поинтересовался королевский маг. Было в его интонации что-то такое, что становилось сразу понятно — он ни капли не верит, что Киран — действительно человек.

— Не могу знать, Ваша Светлость, мы никак его не называли.

— Ладно, расскажи, чем ты занимался. Твоя семья? Друзья? Где ты жил?

Несколько мгновений Киран казался удивлённым. Вместо вопросов о Зиве, Брентон вдруг начал расспрашивать его о прошлом.

— Моя семья всегда жила уединённо, Ваша Светлость. Наше ремесло никогда не способствовало доброжелательности соседей, как и в вашем мире не очень любят магов.

— И что же это за ремесло?

— Я демонолог. Охочусь на демонов.

— О, — Брентон изобразил удивление. — Ксантус, что скажешь? Ты слышал когда-нибудь об охотниках на демонов?

— Ни в одном из человеческих миров, — раздался из-за ширмы низкий голос. Киран едва заметно вздрогнул. Вышедший к ним демон выглядел, как обычный человек: высокий, крепкий, с тёмно-русыми волосами и бородой, в одежде простого пехотинца. Единственным, что выдавало нечеловеческую природу демона, были его глаза — два озера расплавленного золота. — Хотя вообще — вообще — мне такие попадались. Охотники, — и он хищно улыбнулся.

— И как? Он похож на твоих охотников? — тоном, каким обычно спрашивают о погоде, поинтересовался королевский маг.

— Этот — нет. Он выглядит, как человек. Думаю, если его проткнуть, то потечёт кровь, — демон подошёл к столу и сел в одно из кресел, предназначенных для гостей. — Если хочешь, можем попробовать.

— Не стоит, — поспешно ответил Киран и сделал шаг назад. Натан в удивлении посмотрел на своего напарника: неужели пожиратель боится? Страх, плескавшийся в глазах Кирана, ни с чем нельзя было перепутать.

— Ты боишься моего фамильяра, демонолог?

— Я вижу перед собой очень сильного демона. И я знаю свои возможности. Если он решит напасть — сейчас мне нечего ему противопоставить. Вполне разумно, что я буду бояться, — Киран нервно улыбнулся. — Надеюсь, вы призвали нас не для того, чтобы скормить своему огненному другу?

Брентон рассмеялся. Похоже, ситуация доставляла ему удовольствие.

— Да, пока Райна не сказала, кто вы, у меня были другие планы, — королевский маг на секунду задумался. — Мои люди доложили мне о ваших приключениях с Мечом Неназываемого. Да, стоит сначала заняться насущными проблемами, и уже потом выяснять, кто ты таков на самом деле.

Натан выступил вперёд — теперь была его очередь отвечать на вопросы и рассказывать истории, включая душещипательный рассказ о том, как Тобиас научил Кирана слову "мадкир". Они заранее решили, что с Брентоном разговаривать будет большей частью Натан — Киран опасался, что может забыться, и начать говорить от первого лица, что было бы совсем не к месту.

Они вернулись домой почти на рассвете, уставшие и разбитые. Брентон и Ксантус устроили перекрёстный допрос, как будто подозревали Натана и Кирана как минимум в государственной измене. Хотя, возможно так и было — кто знает, в каком свете королевскому магу виделось происходящее. Может, Натан — засланец Зива, несущий заведомо ложную информацию? Хотя, как это узнать, если Натан верит, что говорит правду?

Да ещё эти распросы про плащаницу света Адена. Если бы они знали о ней хоть что-нибудь, то так в первом письме и написали бы. Похоже, всё двигалось к тому, что им-таки придётся ехать в Абию спасать эту дурацкую тряпку. Натан с удивлением понял, что после общения с пожирателем в нём не осталось никаких религиозных чувств касательно культа Неназываемого.

Младший маг не раздеваясь повалился на кровать — ни на что не осталось сил. Да чтобы он ещё раз захотел помочь из доброй воли — да ни за что! Он покосился на пожирателя, в задумчивости остановившегося возле двери. Казалось, он не был уверен, что делать дальше.

— А круто ты тогда разыграл всех в Гнезде Финиста, — пробормотал Натан. — Я даже поверил, что ты испугался.

— Я на самом деле испугался, — вздохнул в ответ Киран. — Я его не заметил. Совсем. Терпеть не могу, когда так выходит.

— Ого, нам нужно быть осторожнее.

Натан положил ладонь на глаза, закрываясь от солнечного света и засопел. Он уже спал.

— Ты даже не представляешь, насколько, — Киран подошёл к окну и закрыл портьеры. В комнате заметно потемнело. — Надеюсь, Зив займёт их достаточно, чтобы о нас забыли хотя бы в ближайшее время.

Завтрак, превратившийся в поздний обед, проходил в возбуждённой обставновке: Лорен требовала всё новых и новых подробностей о приёме. Натан грелся в лучах кратковременной славы. Казалось, он напрочь забыл все печали, и только думал о том, как будет хвастаться перед Гораном, который должен был приехать со дня на день. В какой-то момент за столом повисла тишина — Натану тоже когда-то нужно было успевать жевать. Лорен скучающим взглядом обвела обеденный стол, и тут увидела молчавшего всё это время Кирана. Мечник сосредоточенно уничтожал еду, и думал о чём-то своём, вперив взгляд в одну точку. Его ошибкой было то, что эта точка оказалась на спинке пустующего стула, стоявшего напротив. Казалось бы, самое естественное место, куда можно смотреть — прямо перед собой. Но раньше там всегда сидел Анакс, если не пропускал обед.

— Киран, не думала, что ты увлекаешься мальчиками, — поддела его Лорен. Тот перестал жевать и удивлённо посмотрел на магиню.

— Прости, что ты сказала?

— Говорю, ты без этого пацанёнка так скучаешь, что за весь обед ни слова не вымолвил.

— А, — и Киран отвернулся обратно к пустующему стулу. Было похоже, что он не понял, о чём говорила Лорен. Или так и не услышал её, занятый своими мыслями.

Натан нахмурился — он ещё ни разу не видел Кирана настолько встревоженным. Даже когда пожиратель спасал его из пыточной в Оранране.

— Рассказывай, — предложил Натан, когда они с Кираном, наконец, остались вдвоём — для этого пришлось отправиться в городские сады под предлогом срочных дел.

— О чём? — Киран даже гуляя по улицам города умудрялся сохранять задумчиво-отстранённое выражение лица, чем заставлял Натана беспокоиться всё больше и больше.

— О чём молчишь? Неужели Брентон и его демон настолько опасны?

— А… Я просто думаю, почему Торренс не использует для слежки в Зиве младших демонов, — они сидели на скамейке в тени огромной вишни и наблюдали за прогуливающимися парочками. — Тебе не кажется это странным? С Цин-У таких проблем нет, а вот с Зивом — есть.

Младший маг потёр лоб. Действительно, вчера ночью он не обратил должного внимания на случайно оброненные слова Брентона о том, что на юге нет демонов, — было много других забот. Натан никогда раньше не задумывался о таких вещах — тайный сыск никогда не интересовал его, ведь он собирался стать боевым магом, а не тем, кто подслушивает чужие секреты. Но именно из-за этой проблемы Торренс не знал ничего путного о планах противника. О готовящейся войне подозревали, но не были уверены.