Барбара Макколи - Сны Элейны

• Название: Сны Элейны
• Автор: Барбара Макколи
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: ISBN 978- 5-05-006709-8

Элейна Блэкхок, тренер скаковых лошадей, всецело занятая любимой работой, еще ни разу в жизни не влюблялась. Но когда судьба свела девушку с Дилланом Брэдшоу, владельцем крупнейшего в Техасе ранчо, ее сердце растаяло. Элейна прекрасно знает, как укротить норовистого жеребца, но удастся ли ей взять под уздцы неукротимого ковбоя?

---

Но все это для нее ничего не значит. Так почему же тогда она не спит?

Из- за Сантаны, наконец решила Элейна и отошла от окна.

Она знала, что очень скоро расстанется с Сантаной навсегда. Эта мысль была невыносима. Так же, как и поведение Трея. Он даже не предупредил ее о продаже Сантаны. Более того, специально отослал ее в этот день в город. Да, Элейна знала, что с содержанием ранчо у них сейчас проблемы. Очень большие средства шли на лечение мамы, и расходы все возрастали. Элейна пыталась и раньше обсудить финансовую ситуацию с братом. Но он посоветовал ей заниматься лошадьми, а не деньгами.

Так. Уснуть ей все равно не удастся. Молодая женщина надела джинсы, натянула сапоги и вышла в коридор. Как обычно, третья ступенька лестницы заскрипела. И как только она спустилась вниз, дедушкины часы пробили полночь.

В прихожей Элейна надела плащ и вышла из дома. На веранде еще стоял аромат кубинских сигар, которые Трей и Диллан курили после обеда. Она обожала этот запах, хотя и считала курение вредной привычкой. С капюшоном на голове, на каждом шагу утопая в грязи, Элейна направилась через двор к конюшням.

Где- то вдали, на севере, сверкнула молния. И внезапно Элейна почувствовала радостное возбуждение. Она включила лампу, и конюшня наполнилась светом. Сняв плащ, она бросила его на стог сена, набрала овса и вошла в стойло Сантаны.

- Эй, мальчик, - позвала она жеребца. Конь тряхнул головой, подошел к Элейне и, наклонив шею, стал есть овес с ее руки.

Элейна гладила Сантану, постепенно снимая напряжение ушедшего дня. С закрытыми глазами она вдыхала такой знакомый и любимый запах сена и лошадей. Конюшня всегда была для Элейны убежищем, местом, где она могла полностью расслабиться. Сколько здесь было пережито! Ее первая лошадь, которую мать подарила ей на восьмилетие, - был пони; здесь же она впервые помогала, когда рожала кобыла…

Элейна вспомнила и другие моменты в жизни, когда все происходило в первый раз. То, как она впервые поцеловалась с сыном работника ранчо - Джеффом Портером. В тринадцать она по уши влюбилась в долговязого мальчишку, который был лишь на год старше. Поцелуй был приятным, но все же Элейна почувствовала разочарование. То же самое она испытывала и потом, когда были другие парни и другие поцелуи…

- Не спится?

От неожиданности Элейна подпрыгнула. Из темноты показался Диллан.

- Господи! Вы напугали меня, - процедила она сквозь зубы.

- Простите. - С его шляпы стекали капли Дождя. - Я увидел, как кто-то вышел из дома и направился к конюшне. Подумал, что-то случилось.

- Вы меня видели?

- Я стоял на веранде.

Очень медленно, плавно и с большой осторожностью, словно приближаясь к норовистой лошади, Диллан подошел и встал в круг света, окружавший Элейну. Она удивилась, что такой великан может так двигаться. Внезапно она почувствовала себя очень одинокой, чего никогда не испытывала здесь, в конюшне.

Она вернулась к стойлу Сантаны и сказала, стараясь, чтобы ее голос прозвучал спокойно:

- Я думала, что вы легли спать.

- Лечь в постель и заснуть - это две разные вещи.

Она покраснела, хотя была уверена, что он не имел в виду ничего неприличного. Элейна посмотрела, как Диллан небрежно облокотился на доски стойла, и решила, что лишь присутствие этого мужчины навело ее на не совсем пристойные мысли…

Элейна протянула ладонь Сантане, и жеребец довольно зафыркал.

- Надеюсь, вам понравилась ваша комната.

- Да. Так же, как мне понравилось и все остальное: обед и хорошая компания. Я оценил гостеприимство вашей семьи, тем более что я нагрянул так неожиданно.

Элейна подумала о том, была бы хоть одна женщина недовольна, если бы к ней нагрянул Диллан… Это невозможно себе представить.

- Ничего. Наоборот, мы рады вас принять. А мама просто обожает гостей, особенно когда она здесь, на ранчо.

- А разве она не живет здесь постоянно?

- Последнюю пару лет не живет. Ее врач из Остина думал… - Тут Элейна замолчала, не желая говорить о здоровье матери с незнакомцем. - Просто ей лучше жить в городе. А на ранчо она приезжает ненадолго. Мы здесь не часто принимаем гостей. Разве что иногда приезжают подружки моих сестер.

- Алексис и Киры?

Элейна удивилась, что Диллан знает имена ее сестер, но потом вспомнила, что за обедом о них рассказывала мама. К счастью, именно она вела всю беседу. А если Диллана Брэдшоу и утомили все эти истории из прошлого семьи, он и вида не подал. И вообще, гость вел себя как истый джентльмен, слушал очень внимательно, вставляя нужные реплики исключительно в нужное время.

Он и сейчас делает то же самое, подумала Элейна. Какая же тонкая грань между дипломатичностью и манипуляцией!

- Когда мои сестры учились в колледже, они частенько приглашали на ранчо своих друзей. И мы делали ставки на то, сколько они здесь продержатся, - рассказывала Элейна, улыбаясь приятным воспоминаниям детства. - Обычно они не выдерживали больше пары дней.

- А вы? - Диллан протянул руку к Сантане, но жеребец затряс головой и отошел. - Вы никогда не хотели уехать отсюда?

- Я? - Элейна рассмеялась, вспомнив свою поездку в Нью-Йорк. Толпы людей, океан машин, шум. Ей трудно было даже дышать в большом городе. - Нет. Я скучаю по сестрам, но понимаю их желание покинуть ранчо. А для меня… Ранчо было и всегда будет моей жизнью. Вот так все просто.

- Что-то мне подсказывает, что в вас нет ничего простого, - тихо сказал он.

- А в вас? - Элейна и сама удивилась тому, что голос ее не дрогнул. - Вы когда-нибудь хотели сбежать? От себя или от своих родных мест?

- Только не сейчас.

От его слов у Элейны бешено забилось сердце.

- Это не ответ, - сказала она.

Он наклонился к ней, и она почувствовала его дыхание на своей щеке.

- Я забыл вопрос, - сказал Диллан. Она тоже.

Она знала, что нужно оттолкнуть его или отойти самой. Но не могла сделать ни того, ни другого. Дождь тихо барабанил по крыше, темнота обступала, взвинчивая и так обостренные чувства Элейны. Она могла поклясться, что слышит стук его сердца и ощущает вкус страсти.

Вкус опасности.

Его губы были так близко от ее губ, что Элейну пронзил огонь. Она стояла, затаив дыхание, но не двигалась.

Он тоже.

Она почти потеряла контроль над собой и чуть не коснулась его губ. Но вдруг поняла, что именно этого ему и хотелось.

Не выйдет, Брэдшоу, подумала она и отошла. На мгновение он посмотрел на нее, а потом с удивлением спросил:

- Разве вам не интересно?

Его вопрос нахлынул на нее, как нежная волна. Черт, ей действительно было интересно. Но будь она проклята, если он узнает об этом!

- Мне интересен Диллан Брэдшоу, - сказала она, стараясь говорить спокойно. - Мне любопытно, почему человек с такими деньгами и положением потратил свое драгоценное время, чтобы приехать в нашу даль ради одной лошади.

- Я все привык делать сам.

- А может быть, вам просто стало скучно и вы захотели на время сменить обстановку?

- Если бы вдруг мне стало скучно и я бы захотел поразвлечься, мне не понадобилось бы ехать для этого шесть часов.

- Охотно верю, - сказал она, отвернувшись, чтобы погасить свет. - Мне надо возвращаться домой.

- Час назад звонил мой ветеринар.

- Правда?

- Он сказал, что Сантана абсолютно здоров, - сказал Диллан, и сделал паузу, чтобы придать своему сообщению больший вес. - Теперь его нога в полном порядке.

Элейна знала, что скажет нанятый Брэдшоу ветеринар, и готовилась к этой новости весь вечер. Но все же не смогла перебороть острую душевную боль. Она злилась на себя. Трей был прав, когда сказал, что она слишком привязывается к лошадям.

Но разве она могла иначе?

- Мои поздравления, вы купили великолепную лошадь.

- Честно говоря… - Диллан выпрямил спину. - Я еще не принял окончательного решения.

- Не понимаю, - раздраженно сказала Элейна. - Трей сказал, что ваше решение будет зависеть от отчета ветеринара.

- Так и было, а теперь оно зависит от вас.

- От меня?

- Я действительно хочу купить Сантану, - сказал он. - Но только если вы поедете со мной и закончите его тренинг в «Рокинг Б».

- Что? - Элейна уставилась на него, ничего не соображая.

- Вы сказали, вам нужно еще время, чтобы закончить тренировку этой лошади. Я вам его предлагаю.

- На вашем ранчо?

- На моем ранчо.

- Вы шутите, да? Зачем вам это?

- По нескольким причинам. Первая состоит в том, что смена тренера приведет к задержке результата. Вы сами говорили об этом.

- Но…

- А вторая причина, - продолжил он, - в том, что через две недели я куплю племенную кобылу и она прекрасно подойдет Сантане. Нельзя мешкать, иначе можно пропустить момент для случки. В худшем случае, Сантана сможет снова повредить заднюю ногу.

Элейна прекрасно знала, что во время покрытия кобылы жеребцом у обеих лошадей часто случаются всякие травмы. Процесс случки требует максимального контроля.