Барбара Макколи - Как день и ночь

• Название: Как день и ночь
• Автор: Барбара Макколи
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: ISBN 0- 373-76144-9

Она впервые появилась в маленьком техасском городке, когда хоронили погибшего во время урагана Диггера Джонса.

Сэм Маккентс, душеприказчик покойного, никак не мог понять, зачем сюда, в такую глушь, приехала эта красивая, высокомерная городская женщина, к тому же вице-президент огромной корпорации.

Не мог понять до тех пор, пока не прочитал завещание Диггера Джонса…

---

Фейт улыбнулась. Диггер мог купить склад одежды Армани, а ходил в старых джинсах и видавшем виды шерстяном пиджаке. Деньги для него ничего не значили. Он был таким, какой есть. И ему наплевать, кто и что о нем подумает.

Прошлого не изменить. Она может принять его и двигаться дальше, устраивать собственную жизнь. Или осыпать прошлое горькими упреками. Выбор за ней.

Холодный душ не затушил пожара, сжигавшего Сэма. Он покрутил кран с горячей водой и, упершись ладонями в темно-зеленый кафель, подставил голову под горячую струю.

Горячая вода била в шею и плечи, растапливая напряжение, подавленность, отчаяние.

Он закрыл глаза, стараясь не думать о том, что Фейт скоро уедет. Слишком скоро.

Сэм чуть отодвинулся от бьющей струи и отбросил мокрые волосы от лица. Проклятие, она нужна ему не только в постели. Она нужна ему в жизни.

Под шум воды открылась дверь, Сэм оглянулся. На пороге стояла Фейт. Длинный цветной халат, в глазах неуверенность. Она нервно покусывала нижнюю губу.

- Не могу заснуть. - Фейт развязывала пояс халата. Он распахнулся и медленно заскользил по шелковистым плечам, по стройному телу, по длинным-предлинным ногам и наконец упал возле ступней. - Я подумала, может, мне надо в душ…

Она стояла перед ним, сияя наготой, с горящими щеками и со спускающимися на плечи светлыми вьющимися волосами. Сэм бросился к ней, притянул под бьющие струи, поставил рядом с собой.

- Солнышко, ты правильно подумала.

Глава десятая

Они лежали в спальне Сэма на его большой кровати.

Закрутив мокрые волосы полотенцем, Фейт положила голову Сэму на плечо, подобнее устраиваясь в его объятиях. Он проел губами по ее лбу и крепче прижал к себе.

- Ты прав, это большая постель, - сказала Фейт, улыбаясь.

- Слишком большая для одного человека.

- А для двоих в самый раз, - проговорила она.

- Фейт, оставайся со мной. - Слова соскользнули с языка почти неосознанно.

- Я никуда и не ухожу. - Фейт погладила го щеку и ласково улыбнулась.

- Я имею в виду… - он положил свою руку на ее, - не уезжай в Бостон. Ведь ты планировала остаться здесь на два месяца. Так останься.

- Не знаю, что сказать… - Удивление мелькнуло в ее глазах.

- Сейчас ничего не говори. Подумай об этом. Подумай. - Он поцеловал ее медленно и нежно. - И пока ты будешь думать, я, пожалуй, принесу что-нибудь поесть.

- Поторопись, - засмеялась она, подтянула одну из подушек и обняла ее.

В доме было тихо и темно - Гэзелла уже шла, а Диггер, наверное, травил байки с рабочими. Сэм направился в кухню.

И нашел там Диггера, который только что закончил ревизию холодильника и держал в руках миски с холодными цыплятами, картофельным салатом и зелеными бобами. Он закрыл ногой холодильник и поставил свой груз на стол.

- Сэмми, - Диггер оторвал ножку цыпленка, - самое время поесть.

Сэм сложил на груди руки и прислонился к шкафу.

- Я отнесу еду наверх. День был долгим.

- Несколько долгих дней, да, сынок? - Усмехаясь, Диггер накладывал в тарелку картофельный салат. - Как моя девочка?

- Устала. - И не только от горной дороги, подумал Сэм и подавил счастливую улыбку. - Ты слишком многое взвалил на нее.

Кивнув, Диггер вздохнул и положил зеленые бобы рядом с картофельным салатом, добавив еще одну ножку цыпленка.

- Она крепкая, Сэмми. Правильно отбивает удары. В прошлом году, когда «Илайджа Джейн» потеряла своего самого крупного покупателя замороженных продуктов в Холдене, Фейт одна поехала на главный конкурс и заключила сделку почти в два раза больше предыдущей. - Он довольно крякнул и сел за кухонный стол. - Тридцать лет назад я был немножко ковбоем и немножко старателем. У меня и мысли не было заниматься ресторанным бизнесом. Если бы этот подонок Лео не подсек меня, я бы никогда и не занялся. Я сам удивился, когда дело пошло. А я всего лишь хотел вернуть свои деньги и продать бизнес. Но тут я влюбился. Диггер Джонс одурел и влюбился в леди. И самая чертовщина в том, что и она полюбила меня. - Он посмотрел на еду у себя в миске, но не прикоснулся к ней. - Когда я узнал, что она вышла замуж за другого, то чуть не сдох. Я просто сошел с ума, стал психом. Когда наконец узнал правду, Фейт уже родилась. Я не мог в это поверить. Я - отец! Будь я проклят, если это не был самый счастливый и самый несчастный день моей жизни. - У него перехватило горло, голос дрогнул, наверно, с минуту он откашлялся. - Я видел ее всего один раз, когда ей было шесть месяцев. Но полюбил малышку больше, чем жизнь.

Сэм никогда прежде не слышал от Диггера таких откровений.

- А «Илайджа Джейн»? - тихо спросил Сэм. - Ты все время расширял и расширял компанию. Зачем?

- Ради Фейт. - Он взглянул на Сэма - голубые глаза колючие и ясные. - Все ради Фейт. Мне надо было что-то дать ей. Что-то большее, чем деньги. Что-то, что было бы не только частью меня, но и частью Фейт. Ее мама и я все эти годы поддерживали связь. По почте, она устроила так, чтобы Фейт во время летних каникул работала в «Илайджа Джейн». Но Фейт об этом не знала, и в компании никто не знал, что она моя дочь. Она всего добивалась сама. И каждое продвижение по службе зарабатывала своими силами…

- Но если это ее… - начал Сэм, - если ты всегда хотел отдать ей корпорацию, почему просто не отдал? К чему все эти глупости насчет брака со мной?

Диггер показал на стул напротив и вздохнул, когда Сэм сел.

- Я наблюдал издали, как росла моя девочка, - спокойно заговорил Диггер, - но даже на расстоянии я видел, что она особенная. Будь я проклят, если не прав. - Его лицо сияло. - Беда в том, что она чертовски упрямая. И не в свою пользу.

У Сэма вырвался отрывистый смешок. Не то чтобы он не был согласен с Диггером, но услышать от старого упрямца такие слова - это уж слишком.

- Не надо на до мной смеяться, мальчик, нахмурился Диггер. - Признаю, по-своему я тоже крепкий орешек. Но я всегда открыт для разумных доводов.

- Как почтовая контора в полночь, - усмехнулся Сэм. - Значит, из-за своей открытости ты заставил ее выйти за меня замуж? Или брак, или «Илайджа Джейн».

- Она собиралась выйти замуж за какого-то бухгалтера, - хмуро бросил Диггер. - Хоть кричи, хоть плачь. Он не подходит ей. Но она слишком упряма, чтобы это понять. С другой стороны, ты - правильный выбор. Я знал, если дать тебе и Фейт толчок, вы поладите.

- Толчок? - вытаращил глаза Сэм. - Я бы сказал, Диггер, заставить людей пожениться - это бросок как в спортивной борьбе.

- Признаю, - Диггер наколол на вилку картофелину и отправил в рот, - я был в отчаянии из-за того, что близится свадьба Фейт.

- В таком отчаянии, что разыграл собственную смерть?

- Разыграл собственную смерть? - Диггер минуту помолчал и очень медленно положил вилку. - Это еще что за чушь?

- Я все время думал, что-то здесь не так. С самого начала, как ты исчез. - Сэм взял кусок цыпленка, откусил и откинулся на стуле. - Ты знаешь эти горы, как никто другой, ты пережил все капризы погоды, ты выбирался даже со сломанной ногой. Ты всегда находил выход. Диггер Джонс слишком ловкий парень, чтобы матушка-природа взяла над ним верх.

Сэм замолчал и ждал, пока Диггер что-нибудь скажет, но старик не сказал ни слова.

- Ты разыграл смерть, чтобы сработал твой маленький план. Чтобы я прочел завещание, и мы с Фейт поженились. Так скажи мне, мать Фейт тоже участвовала в этом?

Старик выпрямился, уголки рта у него кривились.

- Коллин ничего не знала. Не говори о ней, и я… - Он вдруг замолчал, сообразив, что и так сказал слишком много. Сэм вскинул брови, а Диггер откинулся на спинку стула и медленно покачал головой. - Что мне нравится в тебе, Сэмми, так это сообразительность. Всегда видишь, что под поверхностью. Не как другие люди. И давно ты догадался?

- Три дня назад. - Сэм еще раз откусил кусок цыпленка. - Наверно, минут через десять после того, как ты появился в лагере. Ты был слишком беззаботный и слишком уступчивый, особенно когда узнал, что мы с Фейт поженились. А Диггер Джонс обычно не бывает ни беззаботным, ни уступчивым.

- Не подкусывай меня, Сэм Маккентс. А то я тебя так вздую… - Он замолчал и тяжело вздохнул. - Самый жгучий вопрос: что ты скажешь Фейт?

- Хороший вопрос, Сэм. Я бы сама хотела услышать ответ.

Мужчины резко оглянулись, на пороге кухни стояла Фейт. Она надела халат и расчесала мокрые волосы, откинув их от бледного лица. Губы крепко сжаты. Она смотрела на Диггера.

- Фейт, - голос у Диггера стал тихим, умоляющим, - это дело касается только тебя и меня. Давай поговорим одни, оставим Сэмми в стороне.

- Мне и в голову не приходило оставить Сэмми в стороне. Ведь он мой муж. Вы не согласны? - Она села, взяла цыпленка и откусила, моля Бога, чтобы кусок не застрял у нее в горле. - Разве доверие не лежит в основе каждого хорошего брака?

У Сэма вздулись желваки, но он ничего не сказал.

- Не держи зла на Сэма, - вздохнул Диггер. - Я здесь единственный, на кого ты могла бы злиться.