Ребекка Уинтерз - Перст судьбы

• Название: Перст судьбы
• Автор: Ребекка Уинтерз
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004436-7

Что может связывать скромную Андреа Мейерс, пастора в приходе небольшого городка, и заключенного Лукаса Гастингса, в прошлом совладельца крупной и процветающей фирмы? Вроде бы ничего, кроме того, что Андреа в роли присяжного заседателя присоединила свой голос к голосам, осудившим этого молодого красавца... Но почему она не может забыть его последний вэгляд, почему ее сердце отказывается относиться к нему как к отпетому негодяю? И что ждет ее впереди? Ведь их встреча — как перст судьбы...

---

Не успела за адвокатом закрыться дверь, как в нее влетела Дорис.

— Какой интересный мужчина, — она широко улыбалась, — хотя я и не люблю рыжих. Что ему было надо?

Андреа, счастливая по поводу оправдания Люка, была готова кричать об этом на весь мир.

— Просто фантастика, — сказала Дорис, услышав новость. — Но самое удивительное то, что ты всегда в него верила. А все эти фомы неверующие здорово смутятся, когда узнают правду. Анди, я помню: ты вела себя так, словно мнение остальных присяжных тебя не волнует. И когда вы с Люком поженитесь, это вам очень пригодится.

— Поженимся? — Андреа побледнела. — Я уже назвала тебе причины, по которым это не произойдет. Между мной и Люком все кончено.

— Выслушайте меня, пастор, — произнесла Дорис спокойно, но твердо. — Я тоже кое-что за это время поняла, а именно: вера творит чудеса. Сейчас вы оба еще бродите в тумане, но через какое-то время все станет ясным как день. Анди, сделай мне одолжение: обещай, что уедешь на Аляску не раньше чем через неделю.

Андреа глубоко вздохнула.

— А какое значение могут иметь какие-то несколько дней?

— Давай подождем до понедельника, а потом посмотрим, — сказала Дорис. — Кстати, несколько минут назад принесли посылку. Большая коробка на твое имя. Можно, я открою?

— Давай откроем вместе. — Андреа подумала, что сегодня уже не сможет сосредоточиться на бумагах, да и тренировка скоро начнется, и прошла с Дорис в ее комнатушку. — Боже, что это такое? — пробормотала она несколькими минутами позже, вытащив из коробки целую кипу спортивных рубашек бело-голубой расцветки. — Нам же сказали на церковном совете, что денег нет и ребята будут играть кто в чем.

— Значит, у тебя есть тайный спонсор. — Дорис подмигнула. — Сама знаешь, у кого есть деньги и желание делать тебе такие подарки. Команда будет выглядеть шикарно!

Андреа кивнула; не было сомнений, на кого намекает Дорис. Сама-то она сразу подумала о нем.

— Дети с ума сойдут от восторга, — сказала Андреа. Сейчас она любила Люка еще больше, чем раньше, хотя не каждая женщина сможет влюбиться в человека, который думает одно, а делает другое.

— Весь приход будет гордиться нашей командой, — Дорис прервала ее мысли. — Я думаю, прихожане все как один явятся завтра на игру. Ты дашь мне отгул, я надеюсь?

— А как ты думаешь? — улыбнулась Андреа. — Пока что помоги мне раздать ребятам эти рубашки.

Собрав обновки, Андреа и Дорис направились в спортивный зал. Там уже собралась вся команда, не было только Люка и Кейси. Андреа постаралась не выдать своего расстройства, но никто бы и не заметил ее убитого лица — все взгляды были прикованы к яркой охапке в руках у женщин.

Потом команда взорвалась криками восторга и началась дикая возня: мальчишки бросились разбирать рубашки, отыскивая свой размер. Насмотревшись на их радость, Дорис вернулась к себе.

Дети окружили девушку-пастора, чтобы поблагодарить ее, но она покачала головой.

— Я здесь совершенно ни при чем, — начала она. — Это придумал ваш тренер, и мне хотелось бы, чтобы он сам и раздал вам форму. Но раз уж его нет, я сообщу вам одну новость. Успокойтесь на минуту.

Серьезный тон возымел свое действие, и подростки затихли. Когда они уселись вокруг нее, Андреа сообщила им то, что узнала от адвоката — о полной невиновности Люка. Как только дети услышали эти слова, они снова вскочили, стали орать во все горло и хлопать в ладоши.

— Я понимаю ваши чувства, — Андреа постаралась их успокоить, — и предлагаю вам отблагодарить Люка за все, что он делает для команды. Лучший подарок для него — ваша хорошая игра. Постараемся же завтра выиграть во что бы то ни стало. А если Кейси все же уедет со своим отцом — Андреа переглянулась с Мэтом, — тогда нам придется удвоить свои силы и положиться на Божье провидение. А сейчас, пока нет тренера, Ричи его заменит.

Тренировка началась, но довольно скоро Дорис вошла в зал, чтобы сообщить Анди, что Барбара звонила из больницы. Ее мать проходит первый сеанс химиотерапии и очень просит пастора Анди тоже приехать, если она сможет.

Андреа снова попросила слова и объяснила команде, почему ей придется уйти.

— Если я не успею вернуться до конца тренировки, — сказала она, — то буду ждать вас завтра, в восемь тридцать, в Центральной средней школе, где состоится матч. Те, кого нужно подвезти в машине, позвоните мне сегодня вечером, попозже.

Ребята согласились (они прониклись серьезностью момента), просили передать пожелания здоровья миссис Монтгомери и попрощались с пастором.

Вернувшись в свой кабинет, Андреа переоделась в платье и туфли, которые держала там на всякий случай. Потом пристегнула пасторский воротник, взяла сумочку, накинула на плечи пальто и направилась к машине. Выруливая на главную улицу, она случайно взглянула в зеркало заднего обзора и увидела «БМВ» нефритового цвета, свернувший к церковной стоянке.

Люк не мог не заметить ее машины. Значит, он демонстративно показывает, что их отношения кончены, — в противном случае он бы посигналил или поехал за ней, как уже сделал однажды. Больше всего на свете ей хотелось сейчас поговорить: сказать, как она рада, что с него сняли обвинение, поблагодарить его за форму для ребят. Однако он проигнорировал ее, всем своим видом подчеркнул, что не хочет иметь с ней никаких дел. Нажав на акселератор, Андреа помчалась к больнице, страдая от душевной боли. Как она будет утешать кого-то, сама нуждаясь в утешении?

— Барбара, — окликнула Андреа свою прихожанку в приемной. — Я не знала, что уже сегодня ваша мама приедет на химиотерапию.

— Понимаете, я сама не ожидала, но вчера у нас была Хелен Сарджент, которая ее уговорила. Я очень удивилась тому, что мама согласилась. Скажите, это вы послали к нам Хелен, правда?

— Да. Хелен уже принимает эти процедуры, и я надеялась, что она подействует своим примером.

— И ваш план сработал! — Барбара вытерла глаза. — Спасибо, пастор. Доктор уверяет меня, что ей поможет это лечение, почти наверняка. Это может спасти ей жизнь! — Барбара порывисто обняла девушку. — Мне совестно вас беспокоить, но мама будет так рада видеть вас, выйдя из кабинета.

Хорошая новость пролила бальзам на душу Анди, и на какое-то время ее собственные неприятности отошли на второй план. Зина была в восторге оттого, что ее навестила пастор.

Все трое с полчаса проговорили в приемной, потом Андреа проводила Барбару с матерью до их машины и пообещала как-нибудь заглянуть к ним домой и посидеть подольше.

Сев в свою машину, девушка помчалась к дому Кейси, но никого не застала. Думая, что, возможно, Люк все еще занимается с частью команды, она поспешила к церкви, но, подъехав, увидела замок на входной двери. Андреа отправилась домой и из своей квартиры сразу позвонила Мэту, однако и там никто не ответил. Обзвонив еще пятерых ребят, Андреа поняла, что ни один подросток не вернулся домой с тренировки. Значит, Люк куда-то с ними отправился.

Они исключили меня из своей компании, подумала Андреа, и ей стало так тоскливо. За вечер телефон звонил раз десять, но все разговоры касались приходских дел. И только один звонок ее обрадовал — это был отец Пол. Видимо, Дорис рассказала ему про Люка, и священник жаждал обсудить эту новость со своей помощницей.

— Ты же всегда знала, что он невиновен, — сказал отец Пол, — и на этом строила свое отношение к нему: вселяла в него надежду. И вот результат! Люк Гастингс получил новую путевку в жизнь, а вместе с ним воспрянет и наша волейбольная команда. Не могу дождаться завтрашнего соревнования, — признался он и продолжал: — Я должен тебе сказать, что завтра вечером благотворительный комитет устраивает торжественный ужин в церкви, независимо от того, выиграете вы или проиграете. Я слышал, что послезавтра ты уезжаешь на пару дней на Аляску, но прошу тебя быть на торжестве. После ужина намечается концерт, пожалуйста, останься и на него. Все прихожане будут рады тебе.

— Спасибо, отец Пол, я обязательно буду. — Она не могла больше ничего добавить: душу ее раздирали противоречия и слишком больно было говорить об отъезде. Пока она будет пару дней на Аляске, отец Пол получит ее заявление об уходе, а вернувшись, ей придется лицом к лицу столкнуться с проблемой, которую она пока не может решить.

— Благослови вас Господь, и пусть ваша команда победит, — сказал отец Пол в конце беседы.

Победа команды! Если бы дело было только в этом, подумала Андреа, собираясь лечь, как все было бы просто! Слишком много этих «если бы» накопилось в ее жизни за последнее время...

Приехав на следующее утро в Центральную среднюю школу, она сразу увидела Люка, стоящего в очереди к столу регистрации вместе с другими тренерами. Он бросался в глаза: его рост, блестящие каштановые волосы и темно-голубая спортивная рубашка выделяли его из толпы.

С трудом отведя от него взгляд, Андреа стала разглядывать публику, толкающуюся в холлах и коридорах в ожидании матча. Свою команду она быстро нашла по бело-голубым рубашкам: это была, пожалуй, самая красивая форма из всех. Автоматически пересчитывая ребят, она увидела голову платинового блондина — это же Кейси!