Карла Кэссиди - Сладостный плен

• Название: Сладостный плен
• Автор: Карла Кэссиди
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-373-19400-5; 5-05-005539-3

Директор престижного рекламного агентства Хэнк Ривертон получает предложение от выгодного заказчика Бруди Робинсона, погостить у него недельку на ранчо — непременно с супругой. Хэнк просит свою секретаршу Анджелу сыграть в этой поездке роль его жены. Ему, светскому льву, плейбою-красавцу, ничем не грозит игра в супружескую пару с малоинтересной простенькой секретаршей…

---

Гости вышли из комнаты и последовали за Бруди.

— У вас красивый дом, мистер Робинсон, — отметила Анджела.

— Спасибо, дорогая. Нам пришлось немало поработать над ним… Пожалуйста, называй меня просто Бруди.

У первой двери налево они остановились.

— Это ваша комната.

Анджела и Хэнк вошли вслед за ним в уютную, светлую, просторную спальню, обставленную мебелью из вишневого дерева. Светлый роскошный ковер на полу дополнял интерьер.

— Устраивайтесь и отдыхайте, — Бруди кивнул им, повернулся и вышел. Его тяжелые шаги громким стуком отдавались на лестнице.

Хэнк уставился на двуспальную кровать, покрытую красивым зеленым покрывалом, — пожалуй, она слишком узкая. Все, что делал Бруди, было большим, но кровать оказалась исключением. Где же они будут спать? Вопрос остался открытым.

Хэнк посмотрел на Анджелу и по выражению лица понял, что ее занимали те же мысли. В спальне еще было широкое кресло… но слишком маленькое для Хэнка.

— Спать на одной кровати — это же не входит в наше соглашение, — робко сказала Анджела.

— Но никто в доме не должен узнать об этом, — кивнул Хэнк. Он снова глянул на кресло, потом на нее. — Ты уступаешь мне кровать, и твоя премия — тысяча семьсот пятьдесят долларов, согласна?

Девушка довольно долго смотрела на кресло, а потом перевела взгляд на шефа.

— Договорились, — нехотя произнесла она.

Хэнк постарался улыбнуться, прекрасно понимая, что эта неделя обойдется ему недешево.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Они быстро разобрались с вещами: Хэнк занял верхние, а Анджела — нижние ящики в стенном шкафу. Их одежда, уложенная вместе, создавала ощущение интимности.

— Хорошо, что это дружеская поездка, — сказала девушка, укладывая джинсы.

— Почему?

— Хотя бы потому, что мои туалеты не соответствуют тем, которые должна носить жена Хэнка Ривертона.

— А что, по-твоему, носила бы моя жена? — ухмыльнулся Хэнк.

Анджела уныло пожала плечами.

— А зачем тебе это знать, мое мнение?

Она была растеряна и не представляла, как пройдет ночь в присутствии такого привлекательного, но чужого ей человека. Зачем она согласилась на эту аферу?

— А впрочем, могу сказать — шикарные шелковые костюмы, легкие пеньюары, модные туфли, ну и прочее. Только самые изысканные вещи.

— Моя жена… мне трудно ее представить. — Хэнк встал и подошел к окну. — У меня никогда не возникало желания жениться, да я и не встречал женщины, которая заставила бы меня изменить это мнение.

— Не встречал или не хотел встретить? — Вопрос сорвался с губ непроизвольно. — А может, боишься встретить?

Он повернулся, в его глазах зажглись лукавые огоньки.

— Ты, как и большинство женщин, полагаешь, что я боюсь чего-то — близости, обязательств, постоянства, так?

— Ты прав. Брак — это взаимная ответственность, а ты слишком эгоистичный и самостоятельный, чтобы делить свою свободу с кем-нибудь еще. — Анджела даже прикрыла рот рукой, испугавшись своей прямоты.

Хэнк не сводил с нее глаз.

— Пожалуй, это самая правдивая оценка, которую я когда-либо получал. — Он был удивлен этим приговором себе, но улыбался.

— Извини… — начала Анджела.

— Не извиняйся. Ты очень проницательна, а я действительно эгоистичен и занят исключительно самим собой, кроме того, я человек неуправляемый, сложный, еще и карьерист.

— Если бы Бруди слышал тебя сейчас!

— Слава богу, что не слышит, — Хэнк задумчиво посмотрел на свою секретаршу. — Я полагаю, ты романтик и мечтаешь о замужестве, как панацее от жизненных невзгод.

— Ну, уж нет. Мне не нужен мужчина, чтобы самореализоваться. — Анджела всегда верила, что счастье в ее собственных руках, и не ждала, что какой-то мужчина окружит ее заботой. — Конечно, я бы хотела иметь рядом близкого и преданного друга и мужа.

Девушка с горечью отвернулась от своего шефа. Сколько ночей она провела, представляя, что лежит в чьих-то объятиях, чувствуя теплоту, исходящую от лежащего рядом с ней тела…

— Я прекрасно могла бы прожить остаток жизни одна, но зачем? Кому нужно это эгоистическое одиночество?

— Но именно этого хочу я, — ответил Хэнк.

Анджела рассмеялась.

— Хэнк, ты никогда не бываешь один, бросаешь одну женщину и тут же находишь другую. Это не одиночество.

Улыбка исчезла с его губ, уступив место удивлению.

— И тем не менее я всегда чувствую себя одиноким. — Он нахмурился и провел рукой по волосам. — Пойдем посмотрим наш приют, — неожиданно предложил он. Его нетерпеливый тон свидетельствовал о том, что она все-таки затронула больное место. — Я думаю, Бруди не станет возражать, если мы прогуляемся перед обедом?

Девушка кивнула, тоже чувствуя необходимость уйти из спальни: ей казалось, что Хэнк заполнил собой все пространство. Да и вообще, разговор выбил ее из колеи. Анджела говорила о свободе, имея в виду Хэнка, но сама она уже однажды обожглась и до сих пор не могла забыть прошлое… Еще раз позволить кому-то завладеть ее сердцем и душой? Они спустились на широкое крыльцо.

— Куда пойдем? Налево или направо? — спросил Хэнк.

— Мне все равно, — ответила Анджела.

Хэнк усмехнулся.

— Оставляю право выбора за своей «женой».

— Особенно если выбор не затрагивает твоей личной жизни?

Он весело рассмеялся.

— На работе ты не так остроумна и находчива.

— У меня просто не бывает на это времени. Ты постоянно загружаешь меня поручениями, касающимися твоей особы, а их бывает очень много. — Анджела хотела подчеркнуть, что устала быть у него на побегушках, что все эти обязанности и поручения личного характера — дело жены, а сама она смогла бы сделать карьеру в рекламном бизнесе, но не проронила ни слова. Зачем начинать неделю тяжелой работы — а это именно работа, ей за нее заплатят, — с упреков и подковырок?

Они направились к большому загону для скота, где гарцевали и становились на дыбы, взбивая пыль, полдюжины лошадей.

— Любишь лошадей? — спросил Хэнк, наблюдая за прекрасными животными.

— Кажется, да. Вообще у меня не было возможности пообщаться с ними, — ответила Анджела.

— А вдруг Бруди предложит нам покататься?

— Ты упомянул, что Бруди купил это ранчо не так давно? — спросила Анджела, стараясь не обращать внимания на то, как лучи солнца играют на волосах Хэнка.

— Да, около трех месяцев назад. Кажется, здесь произошел какой-то скандал, и бывшая владелица срочно уехала. Бруди сориентировался и прибрал ранчо к рукам — и живет припеваючи, изображая из себя ковбоя.

Анджела рассмеялась.

— Он показался мне очень милым, — заметила она, когда они направились к амбару.

— Бруди отличный парень, — согласился Хэнк. — Он и в самом деле немного старомодный, но достойный и порядочный. Реклама не обманывает.

Анджеле стало стыдно.

— Тем более мы поступаем некрасиво, дурача его.

— Согласен, — ответил Хэнк. — Но вреда-то мы никому не причиняем? И к тому же каждый из нас что-то выигрывает от этого плана, Бруди в том числе: я — его партнер, и эта поездка укрепит деловые связи между нами.

Анджела кивнула: он прав. Лично она согласилась на это безумство ради денег, для нее немалых, и поздно идти на попятную.

— Вернемся, — предложил Хэнк, беря ее за руку. — Все будет в порядке.

Как нежно он обнял ее, как озорно улыбнулся… Анджела покраснела.

— Заглянем в амбар?

Анджела вздохнула: хотелось бы знать, ответила хоть одна женщина Хэнку отказом? Девушке казалось, что этот мужчина может убедить кого угодно, что небо зеленое, стоит ему только захотеть.

В амбаре было полутемно, пахло сладким сеном, старой кожей и мускусным запахом животных. Хэнк провел ее по огромному строению, показывая стойла для лошадей, закрома с зерном и кукурузой. Анджела подумала, что ее шеф может стать прекрасным хозяином любого поместья.

Осмотрев все на нижнем этаже, Хэнк установил стремянку, и они поднялись на чердак, где были аккуратно уложены кипы сена.

— Я однажды получил от отца хорошую трепку за то, что курил на чердаке. — Хэнк бросился на кипу сена и жестом пригласил Анджелу последовать его примеру. — Мне было восемь лет, и я не соображал, что мог спалить весь амбар.

— Я не знала, что ты вырос на ранчо. — Ей сложно было представить Хэнка вне городского пейзажа, на лоне природы. — Во всяком случае, в своем жизнеописании для жены, то есть для меня, об этом не сказано. Ты постеснялся?

— В автобиографию все не включишь, — спокойно объяснил он. — Я жил на ранчо до пятнадцати лет. — Взгляд Хэнка затуманился от воспоминаний. — Я с удовольствием вспоминаю свое детство на ферме — животные, работа, свежий воздух, друзья…

На его лбу появилась тонкая морщинка, а расслабленная улыбка исчезла с помрачневшего лица.