Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

— Мне так хочется посмотреть на большой город, на эльфов… — мечтательно вздохнула Райда. — А ты видела эльфов?

— Ага. — мрачно усмехнулась я. — И не только видела.

Девушка непонимающе на меня посмотрела.

— Я с ними училась. — пояснила я и на уме у меня был отнюдь не Крей, а злобная Летиция и коварная Эллоирика. — И могу дать тебе один совет — не доверяй эльфам, а особенно эльфийкам. И дело не в том, что они все сплошь — злыдни. Просто они — другие и поэтому при встрече советую быть с ними предельно осторожной вежливой.

Своё мнение я поменяла, после лекции Дэнрика.

Подумав, я добавила:

— Если ты и дальше хочешь сопровождать нас, то знай, что наш путь как раз лежит в страну эльфов Эллерил.

— Здорово.

— Не думаю. Будь моя воля, я бы туда ни ногой. Но это лишь моё мнение. Своё составишь сама, когда побываешь там и пообщаешься с эльфами лично.

Я ещё очень хорошо помнила свою дорогу в Лавирру и прекрасно понимала Райду. Большие города, эльфы, волшебники, ярмарки, неожиданные опасные стычки и романтические встречи… каждая молодая провинциалка грезит о романтике больших городов и легче попытаться воплотить свои мечты в реальность, когда тебя выгнали из твоей деревни или тебе пришлось спасаться бегством…

18 глава.

Когда начало темнеть, Райда нашла замечательное место для ночлега. Похоже, этот лес она знала, как свои пять пальцев. Только вот лай собак свидетельствовал о том, что хоть мы и проехали деревню, и она оказалась позади, но всё же, не так далеко как хотелось бы. Заметив моё беспокойство, Райда сказала:

— Ночью в лес никто не сунется, и поэтому можешь спать спокойно.

Но причина моих переживаний была вовсе не в близости деревни. До сих пор не было Лэйра, и я понятия не имела где его искать. Вернуться к озеру, обшарить всю окрестность?.. Не мог же он бросить меня на полпути в Эллерил. Лэйр не такой. Пусть я знала его совсем недолго, но я видела его глаза и это были глаза друга, который не бросит вот так… и я не просто хотела в это верить, я в это верила. Он ведь сказал, чтобы я ни о чём не беспокоилась…

Может я слишком наивная и недостаточно хлебнула горя, но я не стала искать Лэйра, ни этим вечером, ни на следующий день. Что-то подсказывало мне, что этого делать не нужно. Ну а позже, я решила, что если он решил вернуться в Лавирру, это его воля. Я не вправе держать его возле себя, буд-то цепного пса, а постоять за себя я всегда сумею.

Поверив Райде, я очень быстро уснула, пригревшись у тёплого бока своей кобылицы. Другого источника тепла и не было, потому как огонь, мы решили не разводить, чтобы не привлекать внимания.

Но ночью мне пришлось пожалеть о принятом решении. Неожиданно взбесившаяся лошадь, чуть не пришибла меня копытами. Инстинктивно откатившись в сторону, я поняла, какой участи только что избежала. Животные рвали привязь, бешено вращая глазами и крича.

Уняв сердцебиение, я огляделась.

Райды нигде не было и лишь возле того места, где она спала, я обнаружила уложенную аккуратной стопкой одежду, которая, как мне показалась, ещё хранила тепло тела девушки.

Я посмотрела на перепуганных лошадей, затем перевела взгляд на одежду и наконец, медленно подняла глаза на небо, где сияла полная луна… волкодавы, взбешённые крестьяне, перепуганные лошади…

— Ну, конечно же… — прошептала я. — Вот почему она так уверенно вела себя в лесу. Райда — оборотень.

И, тем не менее, внезапная догадка привела меня в замешательство.

Оборотень. А в Академии нас учили, что оборотни — довольно неконтролируемые существа, не уживающиеся с людьми и для людей опасные. Обычный человек для оборотня — лёгкая закуска и поэтому, всё, что может этот человек сделать при виде монстра, так это ноги. При встрече оборотня с вооружёнными людьми, ноги делает сам оборотень, как произошло в случае Райды. А вот когда оборотня встречает рыцарь или маг, он обязан убить того, в каком бы обличии тот ни был.

Вроде бы тут и гадать нечего и по всем правилам, я должна приготовиться и ждать возвращения Райды, но… Она такая милая девушка… И эта боль в её глазах. Она вызывала у меня не только жалость, но и симпатию и мне определённо не хотелось её убивать или приводить к магам на опыты…

А если рассуждать как здравомыслящий человек… нет, я не человек, а тоже своего рода оборотень, только другой породы. Я — дракон, а Райда — волк (во всяком случае, как я думаю). Не поэтому ли, она не тронула меня, почувствовав во мне, такого же нелюдя и поспешила покинуть, чтобы не злоупотреблять моей добротой… Но это тоже врятли. Одежда аккуратно сложена в укромном месте, чтобы не бросалась в глаза, а значит, она собиралась вернуться. Только вот куда же она направилась, интересно знать?

"А куда может направиться волк в лесу? Конечно же, на охоту!" — ехидно пропел мой внутренний голос.

Я пожала плечами. Будучи драконом, я и сама задумывалась о том, а не спереть ли мне какую-нибудь заблудшую корову… Вот и сейчас, от воспоминания в желудке тоскливо заурчало и я, вместо того, чтобы маяться всякой фигнёй, отправилась инспектировать седельную сумку Лэйра, на предмет чего-нибудь мясного.

Поужинав во второй раз, я пристроилась спиной к корням старого кряжистого дерева (возле лошадей я поклялась больше никогда не спать), и задремала, ловя посторонние шорохи и запахи, ожидая услышать крадущиеся в темноте шаги девушки-оборотня… В последствие чего, я погрузилась в ещё более глубокий сон…

— Кайрин. — услышала я голос прямо над ухом, а затем чья-то горячая ладонь тронула меня за плечо.

Перед моим внутренним взором возник образ серого матёрого волка… и в следующий миг, неведомый враг уже был повержен… а я нависала над ним с занесённым для единственного и последнего удара кинжалом. Короче, рефлексы сработали быстрее, чем я соизволила открыть глаза, которые тут же пришлось зажмурить от яркого солнечного света.

"Надо же, уже солнце взошло…" — рассеянно подумала я, разглядывая напуганную моей реакцией Райду. Я даже и не заметила, как она вернулась.

— Я всего лишь хотела тебя разбудить. — выдавила из себя Райда, продолжая смотреть на меня во все глаза. — Скоро здесь могут появиться люди из деревни. Они ходят сюда за ягодой.

Я убрала кинжал в ножны и, освободив девушку, сказала:

— После того, как Лэйр напугал их, они не скоро отправятся за ягодой.

Но что-то настораживало меня в её поведении. В глазах Райды плескался страх. Неужели она так меня испугалась? Выпрямившись во весь рост, я спросила:

— Почему ты боишься меня?

Райда смущенно отвела взгляд, словно боясь, что я прочитаю в её взгляде что-то ещё и проговорила:

— Я не тебя боюсь.

— А кого? — решила не отступать я. — Кого может бояться девушка, бродящая по ночному лесу, в чём мать родила?

Райда смотрела в мои глаза, словно пытаясь понять, что именно успела узнать я о ней я и о чём догадалась.

Она молчала и, наверное, думала о том, чтобы убежать, не объясняя ничего… убежать, чтобы ей снова не успели причинить вред, чтобы не травили как дикого зверя…

— Сядь. — сказала я, как можно более спокойно и сама присела на корень дерева под которым спала. Девушка, нервничая села напротив.

— Расскажи мне, как всё было на самом деле.

Райда посмотрела на меня, как буд-то я уличила его в преступлении.

— Пойми, — терпеливо произнесла я. — Я ни в чём не хочу тебя обвинить. Я лишь хочу выслушать правду и помочь тебе, если это возможно.

Райда вздохнула и сказала:

— Меня покусал оборотень, и теперь я вынуждена превращаться в чудовище каждое полнолуние. Но ты уже догадалась об этом?

— Да. — согласилась я. — Догадалась. Только не знала, прирождённый ли ты оборотень, или была укушена.

— На самом деле, среди тех селян, добрых соседей были и мои родители, которые гнали меня наравне со всеми. А я убила лишь телёнка, да и то когда это случилось в первый раз… потом, я научилась это контролировать, но выходит зря… наверное, я проклята и мне, не жить среди людей.

— Но ты не тронула меня.

— Я достаточно хорошо себя контролирую, чтобы не нападать на любого кто подвернётся. — сказала она и мне послышалась нотка гордости в его голосе.

— Тогда какие проблемы? — спросила я удивлённо. — Луна пошла на убыль, и ты теперь почти целый месяц сможешь чувствовать себя человеком.

— Но… ведь я не человек. Тебя это не пугает?

Да уж. Если бы я боялась нелюдей, то давно бы покончила жизнь самоубийством.

— С некоторого времени мало что пугает. Поэтому не беспокойся об этом.

Райда недоверчиво смотрела на меня.

Открыть ей свою тайну, чтобы всё стало ясно и понятно? Это я ко всему привычная и легко могу принять то, что несколько дней в месяц, Райда превращается в волка, а какого будет ей узнать о том, что я — дракон? Определённо без подготовки я не буду ей в этом признаваться, да и особой надобности в этом нет. По дороге в Лецим, мне точно не придётся превращаться, а уж дальше посмотрим…