Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

Я удивлённо взметнула бровь, посмотрев на неё. Ей вовсе необязательно было ему это говорить. Но это её право. Надеюсь лишь на то, что ей не придётся пожалеть об этом в будущем. Родрик Мрачный выпал в полный осадок и я была уверенна в том, что он думает о том, что спит… Всё-таки слишком мало он повидал в своём плавании.

— А вы не боитесь, что я расскажу о том кто вы?

— Ну и кому?! — насмешливо поинтересовалась я. — Те, кто нужно уже знают обо мне, а те, кто не нужно никогда не узнают. А если иначе — друзья знают, а враги молчат. Неужели вы хотите стать моим врагом?

— Дружба под страхом смерти?

— Вовсе нет. В моей власти так же сделать так, чтобы вы всё забыли. — легко отозвалась я, честно посмотрев в его глаза.

— А говорили, не владеете магией. — укоризненно произнёс Родрик.

— И повторю это… Да сдалась вам эта магия, капитан! Скажите только вы с нами или нет.

— С вами. — кивнул он. — Но только при одном условии.

А он ещё условия собрался диктовать? Меня это удивило, но я решила спокойно его выслушать. Кто его знает, быть может, ничего сверхъестественного в этом условии и нет.

— У меня в Лавирре осталась дочь, но так случилось, что меня лишили всяческой возможности даже видеться с ней. Вот уже пять лет её держат как заложницу одни влиятельные люди, приближенные к императорскому двору…

— С ней плохо обращаются? — спросила Райда.

— Нет её держат не в темнице, но в золотой клетке. — мрачно отозвался Родрик. — Той судьбы, к которой её готовят, я ей не желаю. Её собираются сделать одной из фавориток императора, если я не отслужу положенные пять лет.

— И в чём же заключается ваша служба?

— Воровство и шпионаж на благо империи Таэр. Осталось только одно задание. Нужно украсть один артефакт в Мардисе и доставить его в Лавирру, после чего контракт будет выполнен и моя дочь будет свободна.

Значит вот оно как получается. Вроде бы просто, если б не было так сложно… Дочку капитана жалко, но опять воровать? Воровать придётся у врагов и это успокаивает мою совесть, но ещё следует выяснить, кто мог опуститься до такого гнусного шантажа и заставить порядочного человека стать пиратом…

— Я согласен быть обязанным вам до конца жизни, если поможете выполнить мой контракт. С вашими талантами это должно получиться.

— Мы что-нибудь придумаем. — пообещала я. — Сколько у вас в запасе ещё времени?

— Почти месяц. Но вы видели, что творится на море? Оно благоволит только Мардису…

— Всё будет нормально. Вы успеете, капитан. — приободрила я его. — Обратно вернёмся на корабле эльфов, а там имеется свой погодный маг. А сейчас, давайте поспешим…

Я понятия не имела, сколько займёт дорога, но повинуясь некому внутреннему наитию, я знала, что нужно поторопиться. Мне было всё равно, придётся мне спать следующей ночью и удастся ли перекусить в дороге, я стремилась догнать эльфов как можно быстрее…

Мы смогли вылететь из порта, приблизительно через час.

Райда, привыкшая спать в полёте, привычно привязалась, и любовно обняв гребень, заснула. Родрику пришлось немного хуже. Он не смог бы заснуть при всём желании, так как я постоянно уточняла куда лететь, да и несмотря на годы проведённые в плавании, к полётам он был не готов. Воздушные ямы — это тебе не привычная морская качка.

Я надеялась на то, что мои пассажиры не простудятся и не заболеют. Всё-таки север есть север. Сама природа здесь суровая. Лиственных деревьев почти и нет, только бесстрашные вековые великаны, за которыми далеко на горизонте простираются бескрайние снежные равнины.

Меня это великолепие хоть и завораживало, но не вдохновляло на путешествия. Не люблю холод. Тянет в сон. Того и гляди — впаду в спячку как обычная ящерица. А ещё и двое пассажиров на спине вместе с поклажей… один Родрик весил, как две с половиной Райды и вскоре я успела пожалеть, что мы не украли лошадей, а ещё лучше с повозкой (уж очень я устала выполнять эту лошадиную работу). Ещё и крылья мёрзнут, того и гляди упаду камнем вниз. Сама может и выживу, но в том, что выживут мои спутники, я сильно сомневаюсь. Вообщем я поняла, что путешествие по северу в образе дракона ещё доставит мне массу неприятностей как мелких, так и более серьёзных… а ещё в Вийсриотт мне лететь совсем не хочется…

" — Что это за чушь такая?" — спросила я, обращаясь ни к кому конкретно, когда увидела неясные очертания какой-то летающей твари.

— Это Мардис! — ответил капитан, решив, что я это у него спрашиваю. В действительности, далеко впереди и в самом деле был какой-то город, но чушью я назвала совсем не его.

" — Я не про город, капитан! Будите Райду! На нас летит монстр!

— Где? — переспросил Родрик, из чего я сделала вывод, что он чудища пока не видит, слишком далеко для человеческого глаза.

Я сложила крылья и буквально камнем полетела на пустой тракт в надежде быстрее скрыться из виду. Уже у самой земли, я резко распахнула крылья, чтобы замедлиться и чуть не завопила от боли. Судя по треску, я кажется, что-то себе сломала или надорвала. Получится ли взлететь после такого, даже не знаю.

Позеленевшие после такого приземления, спутники, слезли с моей спины. К счастью сообразительности они не растеряли и принялись быстро сломать с меня поклажу. Видя, что Родрик хватается за свою саблю, а Райда дрожащими руками пытается вытащить украденный мною в одной из лавок арбалет, я разозлилась. Ещё не видели, с чем имеют дело, а уже сражаться собрались! Тут по-умному не сражаться, а драпать надо!

" — Спрячьтесь в лесу!" — приказала я обоим.

— А как же ты? — пискнула Райда.

" — Я тоже постараюсь затаиться. Глядишь и пролетит мимо. — проворчала я, направляясь к деревьям. — Но предупреждаю… Если мне придётся вступить в бой с этим, не высовывайтесь и не привлекайте внимания!"

— А что там такое, Кайрин? — спросила Райда шёпотом, когда мы спрятались.

"— Сама точно не поняла". — отозвалась я, напряжённо вглядываясь сквозь тяжёлые еловые лапы.

То, что тварь была неким подобием дракона, но драконом не была, я это ещё издали разглядела. Слишком неуклюже выглядела, надрывно машущая короткими крыльями туша. Такого я не видела даже в учебнике по демонологии… Когда тварь грузно приземлилась на поляну, совсем недалеко от нас, Райда едва не закричала от увиденного, а капитан побледнел и сильнее сжал эфес сабли. Чудовище было поистине ужасным, потому что было мертво… И я ошиблась. Это был дракон. Мёртвый, но кем-то оживлённый… Судя по виду несчастного существа, оно было поднято со дна океана. Чешуи не было, а тело покрывала серая вздувшаяся плоть, кое-где обнажающая кости и истекающая мутной желтоватой слизью. Крылья уцелели только каким-то чудом, а может, их восстановили некроманты, во всяком случае, они были намного целее всего остального и если бы не раздувшееся тело, этот зомби вполне мог посоревноваться со мной в скорости.

В морде дракона ужасного было меньше всего. Неестественно болтающаяся челюсть и мрачный блеск, в проваленных глазницах, по сравнению с общим обликом нежити, выглядел как-то не очень пугающе. Разве что настораживающе… потому что взгляд этих алых угольков, был нацелен прямо на меня.

Без сомнений, чудовище явилось именно за мной и более того, за мной его кто-то послал…

Не дожидаясь, когда эта тухлятина явится за мной, я сама вышла из своего укрытия. При моём появлении ничего не изменилось. Живой мертвец продолжал пристально наблюдать за мной, не предпринимая никаких действий. Тогда я ударила хвостом, нечаянно сшибив молодое деревце, и плюнула в мертвеца огненным сгустком.

Раздалось громкое шипение, и повалил жёлтый едкий дым, но особого ущерба я противнику не причинила, а только словно заставила его включиться.

Неуклюжее существо бросилось на меня с неожиданной быстротой. В воздух взметнулись острейшие обсидиановые когти, которые не смогло уничтожить даже беспощадное время, эти когти способные пробить одну из самых крепких кольчуг — драконью чешую.

В ответ на атаку, я окатила противника волной огня, но это так же, не произвело никакого эффекта, хотя я была уверенна в том, что зомби должен загореться. От драконьего огня загорается даже вода, не говоря уж о полусгнивших мертвецах. Вместо того чтобы загореться, мертвец выпрыгнул из-за стены пара и вцепился когтями в моё крыло медленно, но основательно его разрывая.

Взвыв от боли, я рванула крыло на себя, слыша, как трещат, рвущиеся сухожилия и кожа, а затем, исхитрилась отбросить противника и принялась полосовать эту мерзкую тварь когтями. Из ран хлынула вода вперемешку с гноем, но дракон и не собирался погибать окончательно. Я даже сломала ему позвоночник, но движимый мрачной мардисской магией, он даже не почувствовал этого… И теперь, чувствуя, как впиваются в меня его когти, я подумала о том, что возможно у меня было бы больше шансов встреть я его в человеческом облике с мечом в руках, а теперь…