Журнал «Если» - «Если», 2003 № 02

• Название: «Если», 2003 № 02
• Автор: Журнал «Если»
• Издательство: Издательство ЛК пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: ISSN0136-0140

Павел АМНУЭЛЬ. ПРОБУЖДЕНИЕ

С ним мечтали поквитаться многие, в его смерти не виновен никто… Даже опытному и успешному следователю невероятно сложно разобраться в этом преступлении.

Владимир МИХАЙЛОВ. ВИРУС РА

В одной точке Вселенной исчезают корабли вместе с экипажами, в другой (на совершенно безлюдной планете) — возникают мощные промышленные объекты. Однако было бы слишком просто объяснить это известным законом физики. За расследование загадочных событий берется суперагент.

Виктор МЯСНИКОВ. ДЕЛО О НЕВИДИМКЕ

Типичный детективный случай — пропажа ценностей из запертой комнаты. Вот только разгадка далека от криминальной обыденности.

Борис РУДЕНКО. БЕЗ ПРОБЛЕМ!

Сбылись мечты российских «сыскарей»: в их карманах теперь лицензии на убийство.

Далия ТРУСКИНОВСКАЯ. ПОБЕГ

Болтун — находка для шпиона. Но и рыб стоит опасаться, особенно таких экзотических.

Алексей КАЛУГИН. УБИРАЙТЕСЬ ИЗ МОИХ СНОВ!

Сон — отнюдь не личное дело гражданина, законопослушного члена общества.

ВИДЕОДРОМ

Как ни странно, принтеры удачного симбиоза двух самых популярных киножанров весьма немногочисленны…

Даниил ИЗМАЙЛОВСКИЙ. ТЕСТ НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ

Жизнь и книги одного из старейшин научной фантастики России.

Дмитрий ВОЛОДИХИН, Игорь ЧЁРНЫЙ. НЕЗРИМЫЙ БОЙ

Дуэт критиков ведет следствие по делу о фантастическом детективе.

ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫ

Наши эксперты на редкость единодушны: фантастика и детектив — весьма дальние родственники, но тем интереснее их нечастые встречи.

РЕЦЕНЗИИ

Новые книги У.Гибсона, М.Галиной, А.Валентинова, Ф.Пола и других авторов.

КУРСОР

И в зимнюю стужу фантастическая жизнь ничуть не замерзает.

Александр ТЮРИН. СЮЖЕТ, НАНИЗАННЫЙ НА ШИЛО

Даже чтение рецензий на книгу может погубить вас, заявляет сам рецензент.

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

Редакция называет победителей конкурса. В этом номере — «твердая» НФ.

Евгений ХАРИТОНОВ. ВАМ С ГАРНИРОМ?

Предлагаем ознакомиться с ответами на анкету сайта «Русская фантастика» и журнала «Если».

ПЕРСОНАЛИИ

Этих авторов разделяют государственные границы, но фантастику все они пишут на русском.

---

Браво, парень, браво! А я уже было испугался, что они не сообразят.

— Придумал! Где же я тебе возьму сейчас шефа?

— А эта штука зачем? — он кивнул в направлении ВВ-блока. — Код проникновения у нас ведь есть?

Какой все-таки молодец этот Четвертый!

— Ну что же… Если только эта штука работает.

Но они все-таки сначала постарались убедиться, что включение аппаратуры ни к чему плохому не приведет, юна не заминирована и не связана ни с каким сигналом тревоги.

Я подумал: ребята, все-таки жизнь вас до сих пор плохо учила. Вы даже не задумались над тем, что одно везение, второе, третье подряд — это не бывает просто так. А плюс на минус меняется мгновенно и неожиданно. Так что чем больше везений, тем осторожнее надо быть, а может, лучше вовремя отойти в сторонку.

— Вызываю Улар! — предупредил Первый, устроившись поудобнее.

— Ввожу код проникновения… «Вратарь, пиши!»

«Уже записано, хозяин».

«Меня вместе с программой — в оперативную память ВВ!» «Пошла… есть».

— Центр связи слушает! Прекрасная слышимость.

«Всего меня по ВВ-связи — на Улар! Срочно!» Не знаю уж — может, Вратарь и вздохнул бы, будь у него — чем. Но отрапортовал он с задержкой в секунду: «Выполняю, хозяин».

Что произойдет с этими четырьмя, первый из которых еще только разевает рот, чтобы заговорить с Уларом, мне известно заранее. Сейчас по команде Вратаря с достаточно громким звяком отопрется входная дверь. Четверо услышат: кто-то вошел! Кто это может быть, кроме хозяина дома? Слышно, как отпирается второй замок. Секунда — и в дом войдет тот, кого им очень нужно встретить…

И все четверо, подхватив оружие, кинутся в прихожую — чтобы не дать входящему времени опомниться, ошеломить его, схватить сразу. Дверь еще не успеет распахнуться, как они окажутся на месте. А Вратарь включит иглометы.

Всего вам, мужики. Есть у вас мелочь, чтобы заплатить Харону? Вот судьба: возвращаясь домой, каждый раз находить там трупы. Сколько их было в прошлый раз? Тоже четверо? Уже не помню.

Хотя домой надо еще вернуться. А чтобы вернуться — требуется его покинуть. В виде миллиардов электрических импульсов. По ВВ-связи. Прямо на Улар. Потому что другого способа попасть туда не нашлось.

А оказаться там нужно во что бы то ни стало. Тот я, что в Пахторе, сейчас в отключке, и будить его нельзя: нужно знать обстановку, сейчас там разгар дня.

А ведь я не успел даже сказать Вратарю: «Спасибо».

15.

Так. Значит, пришли на место работы. Шкафчики, костюмы, или как они там назывались — XT-робы. Объяснили — как в костюмах ловчее работать, для чего какой пульт и какое приспособление. Особо предупреждали следить за герметичностью: не дай Бог, если щелка или порвется материал. А кто-то из наших спросил: зачем? Может, в агрессивной среде будем работать? Ответили: нет, среда будет как раз неагрессивная, но все здание герметично, и внутри, за тамбурами, гелий под небольшим давлением — чтобы никакой случайной химии там происходить не могло. Так что в случае чего из костюма воздух попрет наружу.

Постой, постой. Вроде бы что-то было еще по дороге туда. Ага! Мы шли от рабочего поселка, и вели нас к тому входу в корпус, который находился дальше. А с другой стороны шла целая куча людей, не менее сотни: постарше и помоложе, мужчин и женщин, одетых кто получше, а кто и вовсе едва ли не в отрепья — но все с одинаковым выражением хмурого недоумения на лицах. Не шли, можно сказать, а плелись, и их подгоняли. Вели их охранники… пятеро? Нет, шестеро — по дороге, пересекавшей нашу под острым углом, потому что вела она к этому же корпусу, но к другому входу. Они оказались на перекрестке раньше нас, почему нам и скомандовали остановиться. Вот тут было время их разглядеть.

«Ерунда какая! — подумал Пат сердито. — Так и до утра ведь не уснешь! Хорошо бы каких-нибудь таблеток попросить, что ли? Хотя тут еще разобраться надо, что можно просить, а чего не стоит».

Навязчивая память между тем только набирала обороты.

Ну да, изнутри это оказалось залом во всю высоту корпуса. Когда уже в костюмах вышли из раздевалки в зал, то, осматриваясь, чтобы освоиться с местом работы, они не сразу заметили, что изнутри от пола до высоченного потолка он был перегорожен прозрачной переборкой. Их повели к середине зала, и все виднее становилось то, что находилось по ту сторону преграды.

Пат попытался разглядеть, что там за ней: полезно увидеть то, что тебе только еще предстоит создать, в законченном виде. Там оказалось нечто вроде помоста. Словно места для зрителей: десять рядов по двенадцать стульев в каждом. Как раз сейчас на них рассаживали людей, с которыми группа монтажников столкнулась снаружи.

Но, похоже, им предстояло тут сыграть роль вовсе не зрителей?

Такое невольно приходит в голову, когда видишь, как на головы усевшимся надевают шлемы, напоминающие те, какими пользуются любители виртуальных игр, а кисти рук пристегивают к подлокотникам. От созерцания этой картины его отвлек голос инструктора:

— Старайтесь, чтобы движения, которые вам предлагались во время тренировки, перешли в область автоматики. Потому что особенность предстоящей работы заключается в следующем: ни один из вас не будет видеть, что и как делают остальные партнеры. Вы будете находиться как бы во мраке, где сможете видеть — хорошо, до самых мелочей — только ваше рабочее место, ваши чертежи и те детали, которые будут подаваться вам сверху или справа…

Ага, теперь понятно, почему никак не вспоминалось, что же, собственно, они там монтировали: просто по той причине, что он не видел этого. Как и было обещано, уже через несколько секунд после резкого троекратного звонка, служившего сигналом к началу работ, он вдруг остался в совершенном одиночестве; все пространство вокруг него словно заполнил плотный туман. Негромко прозвучал гонг, и сверху, из тумана, показался блестящий стержень с резьбой на конце, заваренный в прозрачный пластик. Мгновение ушло, чтобы ввинтить стержень руками, потом (какой же из двух ключей? ага, сорок шестой восьмигранный) наложить на головку стержня ключ, освободив ее от изоляции, и дослать до упора, глядя на индикатор усилия на рукоятке. Гонг. Второй стержень пошел… Третий…

Темп работы все убыстрялся, каждый следующий этап был — по ощущениям — короче предыдущего, и конструкция под руками Пата вырастала на глазах; позже стало казаться, что она возникает сама собой, а он лишь сопровождает ее рост своими жестами. Временами он начинал чувствовать усталость, подсказывавшую ему, что рабочий день вот-вот должен закончиться, да и объем выполненной работы говорил о том же. Но уже через минуту-другую усталость проходила, и он брался за дело, словно только что заступил на рабочую вахту. Ага: плетеная параболоидная чашка крепится к уже установленной раме, позиция номер один, ориентировать строго по чертежу, измеряя… ну да, вот лазерный угломер, берешь показания по точкам… вот они… поставил, наложил фиксатор, лимбами добился нужной позиции… законтрил до предела. Гонг — пошла вторая чашка…

Смена наконец закончилась, и монтажники стали стекаться к подъемной площадке (по узкому проходу в тумане, который вдруг высветился перед ними), когда оказались наверху в зале, котлован внизу остался залитым туманом, и что там теперь возникло, никто не мог бы сказать.

Перед тем как покинуть зал, Пат из любопытства снова кинул взгляд через прозрачную переборку в другую половину зала. Там тоже день завершился, и люди, приведенные туда и занимавшие стулья, которые Пат принял было за зрительские, поднимались и выходили в проход. Господи, можно подумать, что и они весь день вкалывали до седьмого пота: волокутся еле-еле, хватаясь за спинки стульев…

Да, похоже, он вспомнил все, что можно было вспомнить. Сейчас, ночью, сидя в одиночестве на кровати.

Но далеко не все понял. А вернее — ничего.

16.

Главное — выбраться отсюда.

И зачем он тащит с собой эту старуху? Помощи от нее никакой, да и жить ей осталось немного… Лучше всего было бы оставить ее в каком-нибудь безопасном месте.

Тон Чугар приблизился к двери очередного лифта. Вложил карточку в прорезь.

И снова — как и прежде — без всякого эффекта.

Собственно, он уже знал, что так и случится. Хозяева быстро разобрались в ситуации. Убедившись, что карточка пострадавшей дамы исчезла, сразу же заблокировали ее. Так что сейчас этот кусочек пластика был, пожалуй, еще менее полезен, чем листок туалетной бумаги.

А между тем времени у них оставалось все меньше. Их искали, понятно. Укрыться негде: лестниц нет, одни лифты, но они эту карточку не признают. Что же делать?..

— Идиот! Что вы кружите, как на стадионе? Здесь этого нет!

Тон даже растерялся:

— Чего — этого?

— Вход в ремонтные шахты… в центре кольца.