Кара Колтер - Свадебное платье для Молли

• Название: Свадебное платье для Молли
• Автор: Кара Колтер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02402-2

Обнаружив в одной из посылок, присланных в адрес благотворительного фонда, свадебное платье, Молли вдруг вздумала его примерить. В таком виде и застал свою служащую ее новый начальник, судя по всему бессердечный сухарь. Чем обернется для Молли такой конфуз.

---

Но тут Молли поняла, что ей совсем не хочется думать о Хьюстоне Уитфорде в контексте семьи.

Как будто это слишком опасно и способно подтвердить догадки, возникшие в ее душе, когда Хьюстон говорил с ней о голоде и прочих жизненных тяготах.

Что он одинок. И нуждается в семье больше какого-либо другого мужчины.

Утром Молли собиралась на работу дольше обычного. Она понимала, что должна выглядеть профессионалом на сто процентов, чтобы завоевать уважение Хьюстона и общаться с ним на равных. Надо перечеркнуть впечатление, которое у него возникло при виде свадебного платья.

Выбранный Молли костюм подходил вроде бы идеально: черная юбка чуть выше колен с жакетом от Келвина Кляйна и розовая блузка. Увы, довольно сексуальная… Пришлось переодеться. Выглядеть уверенно и деловито, хотя на самом деле она была взволнована и сомневалась в успехе своих планов, казалось ей чрезвычайно важным. В конце концов, Молли надела белую блузку и легкую юбку, напоминающую о весне своей салатовой расцветкой, покрой которой был целомудренно игрив. Девушка – расстегнула на блузке больше пуговиц, чем обычно. Потом застегнула обратно и выбежала из квартиры.

По дороге на работу Молли снова расстегнула верхнюю пуговицу, решив, что ей потребуется весь арсенал уловок, чтобы убедить этого мужчину работать с ней в одной команде. Ей казалось справедливым выбить почву у него из-под ног, ведь он сам проделал это по отношению к ней с такой легкостью.

Но, войдя в здание фонда, Молли поняла, что ей до Хьюстона в этом плане очень далеко.

Офис «Второго шанса» перестал существовать – во всяком случае, таким, каким она его знала. На его месте велась стройка. Установили козлы для пиломатериалов, и на них плотник отмерял рулеткой молдинг из явно дорогой древесины. Один маляр накрывал мебель тканью, чтобы не заляпать ее краской, пока другой заигрывал с Тиш, облокотившись на стол секретаря. Мужчина в костюме и с планшетом в руках примерялся к шкафам для папок, делая какие-то заметки. На полу были разложены чертежи.

В этот день Молли собиралась начать новую жизнь. Полностью сосредоточиться на работе и показать, какой она классный профессионал.

Рыдания сейчас были явно не к месту!

Как он мог? Хьюстон обещал дать ей возможность показать фонд изнутри. Кто ему позволил перевернуть офис вверх ногами, не поинтересовавшись мнением работающих здесь людей? Не выяснив, что им нужно? С какой стати она решила, что в нем есть что-то хорошее и ему можно доверять? Почему она вечно наступает на одни и те же грабли?

«Хладнокровие и самоконтроль», – напомнила себе девушка. Складки юбки скрыли непроизвольно сжавшиеся кулаки, и Молли вспомнила, почему выбрала именно этот комплект одежды. Чтобы выглядеть настоящим профессионалом.

Ворваться с криками в кабинет Хьюстона было бы ошибкой. Придется сдержаться.

Молли прошла под стремянкой – невзирая на то, что это плохая примета, – и направилась к собственному кабинету. Надо взять себя в руки и обуздать гнев, закипающий в крови, – спасибо темпераменту всех рыжих.

Но ей не удастся удержаться от вопроса: ремонт офиса вместо «Сказки выпускного»?

Из гардеробной попятилась женщина, и Молли взвизгнула от испуга.

– Ой, извините, что я вот так. Я консультант по дизайну. Специализируюсь на рабочих пространствах, и, судя по всему, у вас есть неразрешенные проблемы с хранением документов. Думаю, мы можем использовать высоту потолков. И как вам бежевый цвет для стен? Не в желтизну, а более холодный?

Хьюстон говорил, что на «Сказку выпускного» нет денег, но, очевидно, денег было более чем достаточно, правда, на то, что он сам считал необходимым.

На глупые, бестолковые траты типа ремонта и консультантов, способных в мгновение ока спустить практически все. Как люди, совершенно не знающие тонкости работы фонда, могут сказать, что для него лучше?

Молли внезапно разозлилась на себя за наивную веру в людей.

– Единственное, о чем я готова поговорить, – о расцветке платьев для выпускного, – сказала девушка удивленному консультанту.

Она не позволит Хьюстону потратить еще хоть один цент из денег фонда! Он назвал ее лучшие проекты несерьезными? Да как он мог!

Девушка остановилась в дверях кабинета мисс Вив, где Хьюстон Уитфорд устроил мастерскую. Этим утром он выглядел невероятно эффектно. Мужчины просто не имеют права производить такое впечатление.

– Готовы? – спокойно поинтересовался Хьюстон, словно он и не рушил весь ее мир на части. – Мне нужно еще около получаса, потом я полностью в вашем распоряжении.

Девушка сделала глубокий вдох:

– Я считаю это бездумное разбазаривание средств фонда абсолютно неприемлемым. Мистер Уитфорд, сказать это более тактично не получится. По неведомым мне причинам мисс Вив оставила вас своим заместителем, но она точно не предполагала, что все обернется таким образом! Это чудовищная растрата денег фонда, которому мисс Вив посвятила всю жизнь! Ремонт? Вы хотите разбить ей сердце? Сломить ее дух?

Молли была довольна: она держалась как уверенная в себе реалистка, способная разговаривать с Хьюстоном Уитфордом на одном языке. Ну, может, в последних двух предложениях присутствовал налет романтики.

И ей удалось дать ему понять, что она больше не доверчивая дурочка.

Правда, Хьюстон, похоже, все равно не собирался воспринимать ее всерьез!

– Насколько я знаю мисс Вив, – произнес он с легким намеком на раздражение, – чтобы сломить ее дух, потребуется что-то посерьезней, чем покраска стен и пара новых проемов в стенах.

– Вы нарочно делаете вид, что не понимаете, о чем я говорю? Дело не в фонде, не в плохом интерьере! Надо думать о том, как помогать людям.

– Это будет невозможно, если «Второй шанс» обанкротится, – парировал Хьюстон.

– А разве реконструкция подобных масштабов не приближает такой исход?

Тут он улыбнулся:

– Пока фонд в моих руках – нет.

Молли уставилась на Хьюстона, поражаясь невероятному самомнению и абсолютному спокойствию этого человека. Такое впечатление, словно разрушать жизни людей – для него обычное дело.

– Там в моем кабинете женщина интересуется, нравится ли мне бежевый цвет, – с сарказмом проговорила девушка. – Не желтушный такой, а, знаете ли, холодного оттенка. Я бы согласилась вместо этого на новое платье для выпускного.

– Мне казалось, я ясно дал понять, что этот проект закрыт. А деньги на ремонт офиса я выделил из другого бюджета.

– Мне плевать, что за махинации вы проворачиваете с деньгами, пока они идут из одного котла!

Хьюстон промолчал. Он даже не попытался скрыть тот факт, что находит ее агрессию забавной. Молли же отчаянно пыталась подобрать слова, чтобы достучаться до него.

– Девочки, страстно желающие получить красивые платья, их не дождутся, но у нас будет самый шикарный офис в Ист-Виллидж! Вам не кажется, что тут что-то не так?

– Нет. Я не вижу в этом ничего неправильного. Перед лицом всех необходимых изменений совершенно неуместно выглядят именно платья для выпускного.

Что-то говорило Молли, что начинать борьбу за свои права с перепалки с боссом – не самая удачная идея. С другой стороны, может, стоит отстаивать правое дело, не обращая внимания на то, кто перед тобой?

– Я скажу, что неправильно, – начала Молли. – Чем вы собираетесь оправдать эту блажь? Разве можно прийти вот так, ничего не зная об организации, – и сразу начать мести по-новому?

– Доскональное изучение компаний, с которыми я работаю, – одна из составляющих моего успеха. А изменения, которые вы видите, – всего лишь небольшой косметический ремонт. – Легкая улыбка тронула его губы. – Мести я начну завтра.

– Не надо иронизировать, вы обещали, что дадите мне два дня и шанс показать вам, что именно нужно «Второму шансу».

– Обещал. И готов следовать за вами.

– Но вы уже истратили все наши деньги!

– У «Второго шанса» даже близко нет такого бюджета, какой нужен подобным организациям. Благотворительность, несмотря на всю возвышенность целей, остается бизнесом и требует эффективного управления и устойчивого положительного имиджа. Любой человек, входящий в этот офис, может оказаться потенциальным спонсором с чеком на миллион долларов в кармане. А первое впечатление бывает только один раз. И вам надо использовать все возможности, чтобы такой человек решил отдать эти деньги «Второму шансу». Поверьте мне.

Внезапно Молли почувствовала, что помимо воли сдается. Поверить ему? Но она ведь не разбирается в людях. Как бы ей хотелось, чтобы рядом была мисс Вив, способная провести ее по этому минному полю.

– Я буду готова через полчаса, – сказала Молли, собрав остатки самообладания. Она понимала, что именно на ее долю выпало защищать сложившуюся во «Втором шансе» атмосферу.

К счастью, дизайнер уже ушла из ее кабинета, и Молли смогла побыть наедине с собой. Она села за стол, чувствуя, что вся дрожит после стычки с Хьюстоном. Девушка была полна решимости вести себя в дальнейшем так, словно ничего не произошло. Но сначала надо проверить почту.