Леандра Логан - Держи жениха!

• Название: Держи жениха!
• Автор: Леандра Логан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004775-7

Элен Кэрролл — консультант по вопросам брака; она самозабвенно трудится в созданном ею магазине для новобрачных, устраивая чужие свадьбы. Но предел мечтаний для этой красивой и незаурядной женщины — карьера, она и не помышляет о собственном замужестве. Забавные обстоятельства сводят ее с таким же, как она, «трудоголиком» и убежденным холостяком…

---

— Привет, мистер Мастерс. Я тут закопался в бумагах, — с нарочитой деловитостью сообщил он.

Закрыв глаза, Гарри представил себе долговязого блондина, самоуверенно болтающего с Клео у холодильника для воды.

— Брось все, малыш. Слушай меня. Во-первых, Стюарт там?

— Нет, поехал переодеваться перед новосельем Сабрины Торн.

— Отлично!

— Отлично?

— Хватай служебную машину и встречай меня в Вествуд-Виллидж у магазина под названием «Предел желаний».

— Предел чего?

— Желаний!

— Это что, розыгрыш? При всем уважении к вам, сэр… — торопливо добавил практикант.

— Нет. Послушай, малыш, я вляпался.

— Серьезные неприятности?

— Женщина, — неохотно признался Гарри.

— Это говорите вы? Супер холостяк? Кумир практикантов?

Гарри вздохнул, сожалея о своем имидже.

— Видишь ли, я имею дело с двумя женщинами.

— Две женщины? У вас две женщины?

— Не в буквальном смысле. Не в смысле…

— Дайте только рассказать парням, все будут вами гордиться.

— Не будут, — оборвал Гарри. — Ты и рта не раскроешь об этом. А сейчас прыгай в машину и спасай меня. Живо.

— А как я узнаю фургон? Их ведь на улицах полно.

— Справедливо, Чепмен. Ярко-розовый, с названием на боку.

— А вы точно меня не разыгрываете? Это не посвящение практиканта?

Гарри вздрогнул, когда хлопнула дверь в кабине. Звук заводимого двигателя был для него слаще музыки Брамса.

— Поторопись.

Элен промчалась по извилистой дорожке, однако у ворот пришлось остановиться: они не открылись, как обычно перед ее машиной. Джордж выбрался из будки и приложил руку к козырьку. Элен улыбнулась через силу: у нее не было времени.

— Уезжаете? — спросил он.

Элен даже рот раскрыла от удивления, когда он обошел фургон, напоминая в своей серой форме тюремного охранника. В зеркале бокового вида она видела, как Джордж заглядывает в окошки фургона.

— В чем дело? — спросила она, когда охранник вернулся.

— Приказано осматривать выезжающих, — виновато сказал он. — Но вы ведь почти член семьи… это было бы смешно.

Она кисло улыбнулась, подумав, что Сабрина слишком далеко заходит в мерах безопасности.

— Всплыло срочное дело. Буду перед поднятием занавеса.

Джордж кивнул и пошел открывать ворота.

Элен ехала по привычной дороге в Вествуд. Когда движение на автостраде замедлилось, она решила предупредить Марка. Он снял трубку только после восьмого гудка.

— Эй, партнер, ты там не запыхался?

Марк плюхнулся в тяжелое атласное кресло у белого с позолотой стола. Его белый льняной костюм, да и сам он выглядели слегка потрепанными.

— Кроме шуток. Я принимал всю эту ерунду, которую ты заказала. Разве нам это по карману?

— Не забывай, братишка, что мы ждем новых клиентов, а деньги получим прямо сегодня.

Пробка, наконец рассосалась. Элен прибавила газу.

— А почему ты звонишь по этому трескучему сотовому? — спросил Марк. — Ты разве не на посылках у Сабрины? Тебе же сейчас положено красить ногти и подносить кислород жениху.

— Гарри Мастерса я еще не видела, — призналась Элен, рискованно подрезая полугрузовик. В фургоне при этом что-то тяжело перекатилось. Странно. Она не помнила, чтобы там был крупный незакрепленный груз.

— Не люблю изображать заевшую пластинку, сестренка, но мне не нравятся эти тайны вокруг жениха.

Брат начинал беситься всякий раз, как их старая подруга выходила замуж, поэтому Элен не придала значения его словам.

— Вот что, Марк… — И она рассказала ему о посыльном с кольцами из «Вейнрайт инвестментс».

Марк хорошо видел улицу. Перед магазином стояли продовольственный фургон и какая-то старая развалюха.

— Пока им и не пахнет.

Элен крутила руль, непрерывно сигналя.

— Гад проклятый!

— Погоди. — Марк снял ноги со стола и встал. — Подъезжает какой-то парень. На «мерседесе».

Элен сильнее прижала аппарат к уху, когда Марк положил трубку на стол. Ей слышны были звон дверного колокольчика и мужские голоса. Марк быстро вернулся.

— Это от Вейнрайта. Терренс Чепмен. Поговоришь с ним?

— Нет, я скоро буду.

— Предложить ему чашку кофе? — дурачился Марк. — А может, раскочегарить новый каппуччино?

— Положи трубку, — оборвала она. — И не касайся колец.

Марк положил трубку на бронзовый рычаг и улыбнулся.

— Сестра еще не приехала. Но я знаю о вашем поручении.

Терренс Чепмен, более молодой и долговязый вариант Марка, но в костюме, стоившем вдвое дороже, смотрел в пространство.

— Я не уполномочен обсуждать свое поручение с кем-либо.

— Вы странный порученец.

— Я здесь случайно.

Марк опешил.

— Я думал, что вас послал сюда Стюарт Вейнрайт.

Чепмен качнулся на каблуках.

— Меня послал Гарри Мастерс… Вероятно, я не должен был говорить даже это!

— Гарри Мастерс? — Марк подошел поближе. — И у вас нет с собой розовых колец?

— Нет. — Бесстрастная маска молодого человека начала расползаться под грозным взглядом Марка. — Я знаю только то, что должен встретить здесь какой-то безумный фургон.

Марк переваривал информацию, наблюдая, как Чепмен нервно переминается с ноги на ногу. Похоже, Элли попала в историю.

— Фургон едет? — спросил юноша.

— Конечно, — бодро улыбнулся Марк. — А теперь объясните, почему это вас волнует?

Чепмен оттянул узел галстука.

— Не спрашивайте меня, пожалуйста.

Марк изобразил обиду.

— Но ведь я только пытаюсь помочь вам разобраться в этой каше.

— Да?

— Да. Так почему бы вам не объяснить, зачем вы здесь… Терренс, кажется? — увещевал студента Марк, обняв его за узкие плечи.

Вскоре Элен затормозила у серебристого «мерседеса» и подбежала к Марку, не отпускавшему юного незнакомца.

— Наконец добралась. Где коробка? — Она переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Погоди, Элен, — вмешался Марк. — Это Терренс Чепмен из «Вейнрайт инвестментс». Но у него нет никаких колец.

— Стюарт Вейнрайт лично позвонил мне. Он сказал…

Марк предостерегающе поднял палец.

— Чепмен говорит «нет», Элли.

— Тогда зачем он здесь? И зачем ты опять взял фотоаппарат?

Посыльный потихоньку пятился.

— Что до меня, я не верю ни единому его слову, — успокоил сестру Марк. — Даже поставил целый доллар на твои, ум и проницательность. Но уж если проиграю, то хоть сделаю пару снимков.

— О чем ты говоришь? — заломила руки Элен.

— Есть подозрение, что ты здесь по фальшивому вызову, — прошептал Марк. — Тебя использовали как транспорт.

— Использовали… как?

Марк глянул на Чепмена, закуривавшего у магазина.

— Элли, его послал Гарри, а не Стюарт.

— Гарри? — не веря, переспросила она. — Тот самый?

— Так говорит малыш. Если это правда, Гарри придумал всю историю, чтобы выманить тебя.

— Зачем?

— Чтобы сбежать самому.

— Со свадьбы? — слабым голосом произнесла Элен.

— Уверен, жених Сабрины прячется в твоем фургоне.

— Этого не может быть! — Элен нервно запустила пальцы в густые волосы. — Я его в глаза не видела.

— Ты говорила это по телефону, — согласился Марк. — Потому я и рискнул целым долларом.

— Это невозможно, — настаивала Элен. — Он не мог знать мой фургон, не мог знать, что Джордж пропустит меня без досмотра. Мой сотовый телефон… — Мозаика сложилась. Элен раскрыла рот, но не произнесла ни звука. Молча, она ринулась обратно к фургону и, путаясь в связке ключей, открыла заднюю дверцу. — Вы! — Единственный слог выразил всю ярость ее и отчаяние. Потому что там, среди перевернутых коробок, с сумкой клюшек под задом и коробкой с пирогом на коленях сидел Гудини собственной персоной.

Глава четвертая

— Так вы — Гарри? — воскликнула Элен. — Гарри Мастерс?

— Во плоти. — Стон облегчения гулко прозвучал в тесном, душном фургоне.

— Значит, вы все-таки знакомы, — отметил Марк, выглядывая из-за Элен с «Кодаком» в руках. — Похоже, плакал мой доллар.

Элен глянула на брата и снова повернулась к Гарри, который на корточках продвигался к выходу с пирогом и клюшками в руках и вздутыми от мячиков карманами. Одним пружинистым движением она встала на бампер и загородила руками проем.

— Оставайтесь на месте, мистер!

Гарри замер. Элен старалась не замечать мальчишеского его обаяния. Бейсболка свалилась, волосы взлохмачены, лицо помято, как и его одежда. Нельзя забывать, что под этой внешностью скрывается одурачивший ее пройдоха, подумала Элен.

— Не смешите, мисс Желание, — сказал он. — Дело сделано.

Прозвище заставило ее вспомнить о садовнике Гудини.

— Ну почему вы Гарри Мастерс? Почему?

— В ваших устах это звучит как название смертельной болезни.