Шарлотта Лэм - Не спешите с помолвкой

• Название: Не спешите с помолвкой
• Автор: Шарлотта Лэм
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-263-80455-0; 5-05-004714-5

Не было свиданий, не было объяснения в любви — и вдруг помолвка! Сэм объявил о ней на развеселой вечеринке неожиданно для своей избранницы — секретарши Натали, да и для себя самого…

Как теперь быть, как выйти из неловкого положения?

---

— Твоя мама! — воскликнула Натали.

До каких же пор люди станут вмешиваться в их жизнь! Могут ли они наконец остаться с Сэмом наедине! — подумала Натали и сама испугалась своей мысли. Вдвоем с Сэмом! Нет! Перестань даже помышлять об этом! — пыталась она приказать себе, заранее считая это делом безнадежным.

Перед ее внутренним взором мелькали видения. Вот они с Сэмом в саду. Он целует ее, целует ее всю… Как может она забыть человека, если он уже стал частью ее?

— Наши матери, кажется, подружились, — смягчившись, проговорил Сэм. — Они болтают по телефону часами. Мама советовала мне пригласить тебя на ленч. Это снимет депрессию после болезни.

Какая досада! — с сожалением подумала Натали. Приди Сэм немного раньше, и… Но Боже мой! О чем я мечтаю! Ведь я же хотела бежать от Сэма! Не видеть его более! Так почему же я сожалею, что на его месте оказался Джонни?

— Извини, — начала она, но осеклась, встретившись с ледяным взглядом Сэма.

— Не трудись придумывать небылицы! Я уже был здесь, когда ты и этот хлыщ отъезжали на его крашеной консервной банке. Я все видел.

Боже мой! — подумала Натали. Он простоял здесь все время, пока мы сидели в ресторане!

— Ты наверняка позвонила ему и назначила свидание, потому что он знал точно, когда ты приехала. Меня же ты не поставила в известность. Кто я для тебя! Всего лишь шеф. В понедельник выйдешь на работу, тогда и поговорим! — Его голос вновь поднялся до крика.

Натали инстинктивно отпрянула.

— Я не выйду в понедельник на работу, — тихо проговорила она.

— Что? — опешил он.

— Я решила уехать. Я у-увольняюсь. Я р-решила переехать в Лондон, — запинаясь, пробормотала Натали. Она хотела придать своему голосу уверенность, но не смогла. Она и раньше видела Сэма разъяренным, когда он рвал и метал, бегая по студии, но в таком состоянии он был впервые. Натали безотчетно отшатнулась, и перед Сэмом открылись разбросанные вещи и раскрытые чемоданы.

Он побледнел. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, как будто у него была астма. Неожиданно Натали показалось, что Сэм на глазах постарел. Во всяком случае, теперь она представляла, как он будет выглядеть в старости.

— Господи! — прохрипел он голосом, который она с трудом узнала. — Ты уезжаешь! Я не допущу этого!

— Ты не можешь остановить меня, — сказала Натали, стараясь держать дистанцию, опасаясь, что близость Сэма лишит ее какой бы то ни было решимости. Она удивилась, почему он так реагирует на ее отъезд. — А теперь, пожалуйста, оставь меня. Уходи.

Глаза Сэма метнули молнии. Он шагнул к ней.

— Нет, ты не сделаешь этого! — процедил он сквозь зубы.

Сэм сделал еще шаг. Натали отступила и уперлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда. Она, из последних сил пытаясь сохранять хладнокровие, прямо и твердо смотрела Сэму в глаза.

— Я решила уехать, — повторила она. — Завтра утром меня здесь не будет. А сейчас уходи. Мне надо собраться.

— Я не отпущу тебя! — крикнул Сэм и попытался схватить ее за плечи, но она вывернулась и, нырнув под его руку, отбежала в противоположный конец комнаты, поближе к двери.

— Уходи, Сэм, — в который раз повторила Натали. Она распахнула дверь и ждала, стоя на пороге. — Я не хочу тебя больше видеть. Никогда.

Сэм застыл, стоя спиной к окну. Натали чувствовала, как он напряжен. Он был словно натянутая тетива. Скулы на его лице, казалось, заострились и выпирали, грозя разорвать кожу. Вид у него был и страшный, и жалкий.

Его глаза широко раскрылись, и… Нет! Этого не может быть! На глазах выступили слезы!

Натали вздрогнула. Сэм плачет?

Она отпустила дверь и сделала несколько шагов к нему.

— Сэм?

Он вздрогнул и резко повернулся к ней спиной. Его плечи вздрагивали.

Это невероятно! Сэм, железный, пуленепробиваемый Сэм плакал!

Было выше ее сил видеть плачущего Сэма. Слезы брызнули из ее глаз, и она бросилась к нему. Затем протиснулась между Сэмом и окном и припала к его груди.

— Сэм… дорогой… не надо… — словно в забытьи повторяла она.

Неожиданно она почувствовала, как его крепкие пальцы впились в ее плечи. Он отстранил Натали от себя резким движением. Их глаза встретились. Да, он действительно плакал.

— Сэм, я хочу уехать, потому что люблю тебя. Неужели ты не понимаешь этого? Неужели ты настолько слеп, что не видишь, какая мука находиться изо дня в день рядом с тобой, зная, что ты не любишь меня?

Сэм еще крепче сжал ее плечи и напряженно вглядывался в губы, как будто бы был глухим и лишь по движению губ пытался понять, что она говорит.

— Что? — прохрипел он каким-то незнакомым далеким голосом.

— Я сказала, что люблю тебя, — повторила она. — Или ты хочешь, чтобы я написала это?

Он прохрипел что-то невнятное, обнял и сильно прижал ее к себе, зарывшись лицом ей в волосы.

— Натали, — наконец простонал он. — Если бы ты только знала, что я пережил, когда ты сказала, что уезжаешь! Я подумал, что схожу с ума! При мысли, что больше не увижу тебя, я понял, что не смогу без тебя жить.

Слезы счастья хлынули из ее глаз.

— О, Сэм! Скажи, что любишь меня.

Сэм глубоко вздохнул и поцеловал ее мокрое от слез лицо.

— Перестань так смотреть на меня. Я не могу вспомнить нужные слова, — взмолился Сэм. Он покрывал ее лицо поцелуями, пока наконец их губы не встретились и не слились в страстном поцелуе. Его губы шевелились, будто он пытался что-то произнести. И она поняла: «Я люблю тебя».

— Ах Сэм! — простонала Натали.

Он поднял ее, перенес на кровать и бережно уложил, сбросив ногой чемоданы, не переставая целовать.

— Натали, дорогая! Если бы ты знала, каково мне было все последние месяцы! Ты сводила меня с ума! Я все время смотрел на тебя и мучился, как же объясниться с тобой. Ты не из тех девушек, что прыгают в постель к первому встречному.

Холодок пробежал по ее спине. А не для того ли эти горькие слезы и все его поведение, чтобы ловкой игрой разжалобить ее и в конечном счете достичь своей цели — затащить ее в постель?

Не догадываясь о ее подозрениях, Сэм продолжал:

— Когда я увидел, что ты встречаешься с Джонни, я был вне себя от ревности. Я готов был убить вас обоих. Я не верил, что ты не спишь с ним. А идея быть одним из многих мне отвратительна. Знаю, ты думаешь, я бабник. Но уверяю тебя, это просто сплетни. Время от времени я действительно кое с кем встречаюсь, но в большинстве случаев эти встречи не заканчиваются в постели. Более того, я не выношу людей, ведущих разгульный образ жизни. Это мешает карьере, мешает делу, отнимает силы, время и здоровье. Поэтому я так неодобрительно отнесся к твоим свиданиям с Линклэйтером. Он-то и есть самый настоящий донжуан и пустышка.

Сэм пристально посмотрел ей в глаза.

— Скажи честно, Натали. Очень прошу тебя. У тебя что-нибудь было с Джонни Линклэйтером? — произнес Сэм и замер в ожидании ответа.

— Нет. Ничего. Он хороший парень, но не более того, — ответила она спокойно.

Сэм облегченно вздохнул.

— Какая это была пытка — все время думать о вас, что вы занимаетесь… О, Натали! Только тогда я понял, что не просто заглядываюсь на тебя. Я люблю. Люблю тебя. Люблю серьезно.

Натали нежно погладила его по щеке и улыбнулась.

— А как, по-твоему, должна была чувствовать себя я на протяжении всех трех лет, наблюдая, что ты меняешь своих пассий как перчатки? Ты можешь не говорить мне о своих чувствах, о ревности… Мне это слишком хорошо знакомо!

— Никого из них я не любил! — воскликнул Сэм.

— А как же Эллен Вест?

— Уж ее-то меньше всего! — поморщившись, прошептал Сэм. — Не успели мы пару раз сходить в ресторан, как она сразу же начала забрасывать удочки насчет женитьбы. Я тут же дал ей четко понять, что думаю по этому поводу, и с тех пор между нами идет непрекращающаяся война. Помнишь вечеринку у Линклэйтера? Эллен специально стала флиртовать с ним, пытаясь вызвать у меня ревность, в надежде, что я сделаю ей предложение. Помню, я подумал тогда, что она зря тратит время. Я совершенно не ревнив.

— Да, но ты подошел ко мне и пригласил танцевать. А потом сделал мне предложение, — задумчиво протянула Натали. — Нет, Сэм, ты, должно быть, ревновал Эллен к Джонни.

Сэм наклонился к Натали и поцеловал ее в плечо.

— Во всем виноват алкоголь! Я здорово выпил, и все, что накопилось за эти долгие месяцы, все, что я сдерживал в себе, все мои тайные желания быть с тобой, — все это выплеснулось. Что у трезвого на уме… Я всегда хотел жениться на тебе. И это никак не связано с Эллен. Более того, мне абсолютно наплевать, что делает эта Эллен и с кем она проводит время, но когда я увидел тебя с Джонни!.. Я взорвался.

Натали была на седьмом небе от счастья. Он любит ее! Он открыто признается в этом! Однако, вспомнив его высказывания относительно женитьбы, она опять загрустила.