Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

Я нагнулся над масляным желобом и чиркнул огнивом. Ничего. Ну почему в самый ответственный момент обязательно что-нибудь не срабатывает?! Я чиркнул еще и еще - бесполезно! Инструмент, нормально работавший каких-то пол часа назад, теперь совершенно отказывался исполнять свои функции. Рядом послышался глухой стук и сдавленная ругань Алана - уронил! Он принялся шарить по полу. Бесполезно, в такой темноте ни за что не найдет.

Вдруг по глазам резанула полоса света, показавшаяся в темноте подвала невероятно яркой. Я невольно шарахнулся в сторону. Раздался звук удара и звон бьющегося стекла. Словно во сне я наблюдал, как тоненькая полоска пламени побежала по желобу. Рядом со мной на полу сидела Анна, сжимая в руках разбитый фонарь. Округлившимися от ужаса глазами, девушка, не отрываясь, смотрела, как низенький огонек подбирается к беснующимся в яме с маслом дверганам. Еще секунда и всю комнату озарила яркая вспышка. Взмывшее вверх пламя лизнуло потолок. Комнату огласили душераздирающие крики охваченных огнем монстров. Твари, похожие на маленькие факелы начали разбегаться по всей комнате. Алан первым пришел в себя. Воздух со свистом рассек тяжелый топор лесоруба, отправляя ближайшего монстра обратно в огонь, второго туда же отправил я ударом лопаты. Мы начали не спеша обходить огненную "чашу" с разных сторон, отрезая тварям пути к отступлению. Нельзя было дать уйти ни одному из них. Я уже почти наполовину обошел яму, Алан немного задержался на своем участке, когда из огня, в том месте где мы совсем недавно прятались, выскочил объятый пламенем вожак. Вид его был страшен! Щетина, покрывавшая некогда спину и плечи чудовища, полностью сгорела. Все тело двергана было черным от копоти, но, не смотря ни на что, в его действиях не было паники, одна холодная решимость. Он быстро огляделся по сторонам, оценил силы противника и с диким воплем ринулся на застывшую в оцепенении у дверного проема Анну.

Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Алан наотмашь метнул свой топор в преградившего ему путь двергана, сделал несколько быстрых шагов и одним головокружительным прыжком преодолел оставшееся между ним и Анной расстояние, буквально вытолкнув девушку с линии атаки монстра. В следующий момент острые клыки вожака разоренной колонии впились в плечо молодого человека, а передние лапы, увенчанные длинными когтями, принялись рвать кожу и плоть не его груди. Алан даже не успел перегруппироваться для защиты. Какие-то жалкие секунды понадобились мне, чтобы достичь места кровавой схватки, ударом лопаты сбить двергана с лежащего на полу Алана, и, не дав монстру подняться на ноги, перерубить его остро отточенным лезвием своего оружия на две части. Когда я повернулся к пострадавшему лесорубу, моим глазам открылось ужасное зрелище. Парень лежал на полу весь в крови, сильнее всего пострадала правая рука, но самое главное - он был жив! Алан даже пытался подняться, чтобы продолжить бой. Я замахал на него руками, сил на разговоры не было. Сражение, занявшее не больше пары минут, полностью вымотало нас. Я поудобнее перехватил лопату, и осмотрелся. В паре метров от меня догорали останки одного из дверганов, остальных мы с Аланом успели сбросить в яму с горящим маслом, где монстры, оглушенные нашими ударами, закончили свою жизнь. Я ногой столкнул разрубленное тело вожака в огонь. Дело было сделано.

Я оглянулся назад. Анна, оправившаяся от первого шока, склонилась над Аланом. Я еще раз подивился выдержки этой хрупкой девушки. Собравшись с последними силами я поднял лопату и наскоро закидал огонь землей, не хватало еще устроить пожар в доме.

Вместе с Анной мы помогли Алану подняться на ноги и не спеша поковыляли к выходу из подвала. На кухне стояла невероятная суматоха. Удивительно, как одна деятельная женщина - Сюзанна - может создавать вокруг себя столько шума и суеты. Я первым взобрался по узкой лестнице и весь гнев хозяйки обрушился на меня:

- Что ты утроил в моем подвале? Ты что, решил взорвать всю мою таверну? Кто ты вообще такой?

Я сделал вид, что не замечаю ее, сейчас были дела поважнее. Ухватив Алана за здоровую руку я помог ему выбраться из подвала и усадил раненого лесоруба у стены. Анна, вот уж неистощимый источник энергии, сама вспорхнула по лестнице, и достав откуда-то чистые полотенца принялась обрабатывать раны нашего героя.

Сюзанна, оскорбленная моим невниманием к ее персоне, решила переключиться на девушку:

- Анка! Зачем я отправила тебя с этими обормотами? Что вы там натворили?

Анна резко поднялась и, развернувшись на месте, смерила в свою нанимательницу взглядом, к котором блеснул холодный металл:

- Эти парни только что спасли тебя и твою вонючую забегаловку! - отчеканила девушка, после чего снова вернулась к своему занятию.

- В вашем подвале поселилась целая колония дверганов, - произнес я, обессилено опускаясь на ближайший стул. - Слышали о подобных созданиях?

- Ты что это, вздумал кормить меня бабкиными сказками? - начала было Сюзанна, но осеклась, покосившись на исполосованное ранами тело лесоруба. - Так это что, правда? В моем подвале действительно поселились эти ужасные твари? Но я надеюсь их там больше нет?!

Всплеснув руками, Сюзанна замельтешила по кухне, подавая Анне воду, тряпки для бинтов и какие-то травы. Алан на секунду открыл глаза и увидев перед собой встревоженное лицо Анны, попытался изобразить какое-то подобие улыбки:

- Ты цела? С тобой все в порядке? - произнес он слабым голосом.

- Кто бы говорил! - девушка подпустила в свой голос строгости. - И вообще молчи, тебе сейчас нельзя разговаривать!

- Анна! - Алан видимо пропустил последнее замечание девушки мимо ушей. - Анна, я давно хотел сказать, я люблю тебя! Могу я надеяться на взаимность?

- Дурак! - девушка шутливо толкнула его в грудь, заставив несчастного парня скривиться от боли.

- Так да или нет? Для меня это сейчас самый важный вопрос!

- Я подумаю! - заявила Анна тоном, не терпящим возражений. - И вообще, я представляла себе эту сцену более романтично, - девушка пару раз жеманно хлопнула ресницами. - К тому же, если вдруг ты решишь сейчас умереть на моих руках, учти, я не стану всю жизнь хранить тебе верность! - с этими словами Анна резко затянула узел на забинтованной руке, отчего новоиспеченный жених жалобно охнул, дернувшись всем телом.

Девушка осмотрела свою работу и, оставшись довольна результатом, поднялась с колен и отряхнула перепачканную юбку. Она, с нежностью посмотрела на лежащего на полу Алана, а затем повернулась ко мне:

- Поможешь мне перенести этого поверженного героя наверх и уложить его спать?

Я кивнул и с готовностью вскочил на ноги. На лице успевшего задремать Алана играла счастливая улыбка.

Глава 2 Старая наставница

В эту ночь мне не спалось. Что же я сделал неправильно? Почему встреча с дверганами, одними из самых безобидных созданий, описание которых имелось в моем дневнике, едва не стоила мне жизни. А ведь еще надо учитывать, что я был не один. Мне помогали, пусть и не суровые воины, но все же. Если бы Анна вовремя не сориентировалась, если бы Алан не прикрыл ее своим телом, мы бы сейчас не праздновали победу, а хоронили трупы и это еще, если бы было кому хоронить...

Неужели восемь месяцев подготовки прошли зря и я так ничему и не научился? А может, быть любые теоретические изыскания пасуют, встречаясь с суровой реальностью, и никакие знания не помогут мне совладать с по-настоящему опасными противниками? Что если в Крайнем я встречусь с монстром о котором раньше даже не слышал? Ведь, что такое тридцать шесть описаний в сравнении с бескрайними просторами Таргана, из которых Андоралл занимает, хоть и солидную территорию, но все же...

Надо сказать, что подобные пораженческие настроения посещали меня не впервые, а в минуты душевных терзаний память всегда услужливо отсылала меня в прошлое, к той достопамятной встречи, которая изменила очень многое в моей жизни.

Ее звали Сзай'лан'Тири.

К тому моменту я странствовал по землям Империи в поисках весьма необычных знаний уже около трех месяцев. В моем журнале было восемнадцать записей и я считал, что этого более чем достаточно, чтобы вступить в схватку со злом. Я как раз остановился в Раффатаре - столице одной из центральных провинций Андоралла и поселился в простенькой таверне под загадочным названием "Ларутова подкова". Как мне объяснил хозяин этого заведения - оно стоит на этом месте уже более трехсот лет и табличка над входом отсылает посетителей к какому-то знаменательному событию произошедшему в здешних местах в Эпоху Великой войны, но вот к какому точно он сейчас запамятовал, хотя всегда исправно помнил. Последнее конечно было неприкрытой ложью, а вот все остальное вполне могло оказаться правдой. По всему Андораллу то тут, то там можно было увидеть такие названия деревень, улиц или заведений, что оставалось только недоуменно почесывать затылок. Слишком многое из того страшного времени сейчас придано забвению.