Мелани Кертис - Укрощенный кентавр

• Название: Укрощенный кентавр
• Автор: Мелани Кертис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1735-6

Те, кто умеет слышать голоса цветов, утверждают, что бутон розы кричит от боли, прежде чем явить миру свою красоту. Разве не то же бывает порой с женщинами, прекрасными лицом и душой? Сколько горечи приходится испить, сколько страданий испытать, сколько преодолеть препятствий на пути к постижению себя и раскрытию своих лучших качеств…

Именно это происходит с героинями романов, представленных под этой обложкой. Обе они — художница Кристель и актриса Лиза Окли стойко принимают выпавшие на их долю испытания и с честью их проходят, заслуженно обретая свое место в жизни и, как высшую награду, — Любовь.

---

Лиза уже перестала удивляться его цинизму.

Скорее всего, у него просто был затянувшийся мальчишник. Не исключено, что он познакомился с какой-нибудь сексапильной особой и все свободное время проводит с ней на барже. Лиза даже подумывала о том, чтобы нагрянуть на баржу и расторгнуть помолвку, уличив его в неверности. Но тогда ничто не помешает Крису в свою очередь расторгнуть контракт с Николя…

А самое главное… Лиза не хотела признаваться в этом даже себе, но ее грызла ревность. При мысли о том, что он с другой женщиной, пускай и ненадолго, ей хотелось плакать. А поскольку она все время об этом думала, настроение у нее было совсем не праздничным.

Лиза с Кристиной довольно быстро добрались из центра до административного здания компании. При мысли о том, что она, может быть, увидит Криса, у Лизы бешено заколотилось сердце. Но оно тоскливо заныло, когда Николя сообщил: Крис уехал по личным делам и вернется только к субботе.

Покончив с сандвичами, Николя задумчиво сказал:

— Я тоже думал насчет подарка. И уверен, что ему понравится все, что бы ты ни подарила. Вот взгляни. У нас здесь огромный выбор часов для мотоциклистов. Смотри, какой дизайн. Настоящее произведение искусства.

— Милый, — мягко возразила Кристина, — я уверена, Лиза думает о чем-то более романтичном.

— О романтичном… — задумчиво протянул Николя. — Мне надо подумать. Милые леди, поезжайте-ка домой. Я приеду пораньше, и мы что-нибудь придумаем.

Он, как и обещал, приехал уже в пять часов. Кристина и Лиза как раз заканчивали готовить ужин. Кристина пыталась убедить Лизу, что в восточном крыле дома молодоженам будет намного удобнее. Им никто не будет мешать — крыло имеет отдельный вход. И в то же время две семьи будут рядом.

Лиза только вздыхала. Кристина, как всегда, образец щедрости. Но она просто не понимает, что у них с Крисом будет не обычная семья. Точнее, это будет вообще не семья. Подобрать определение будущему союзу Лиза затруднялась.

И потом, Крис такой человек… Он не принимает таких подарков. Он не примет то, что не заработал, в этом Лиза была уверена. И не станет злоупотреблять гостеприимством Николя и Кристины. Он уже предупредил Лизу, что недолго останется на барже, которую Николя сдал ему в аренду на более чем выгодных условиях. Что было у него на уме, Лиза не знала, но, конечно же, не переезд в дом Николя. Уж если он внес полную сумму за мотоцикл, который всем членам команды полагается бесплатно… о чем еще говорить. Николя рассказал об этом с нескрываемым восхищением. У Лизы сжалось сердце… знал бы бедный доверчивый Николя, что предмет его восхищения мог с легкостью разочаровать его! Но он не узнает. Об этом Лиза позаботится. Точнее, она уже гарантировала молчание Криса.

Николя загадочно улыбался. Обняв обеих сестер за плечи, он сообщил:

— Я все обдумал. И знаю, какой подарок нужно сделать Крису. Он будет в восторге. Пойдемте со мной.

Он вывел их из дома и повел на запасную парковку. Лиза замедлила шаги: она увидела новенький блестящий мотоцикл. Он сверкал хромом, лакированная поверхность цвета морской волны переливалась перламутром. Сиденье было укреплено низко, так что даже женщина небольшого роста чувствовала бы себя удобно. На сиденье лежал новенький блестящий шлем в тон корпуса и мотоциклетные краги. Все маленькое, женского размера.

Лиза беспомощно переводила взгляд с сестры на зятя.

— И что это означает? — недоуменно спросила она.

— Мы с Кристиной научим тебя ездить на мотоцикле, — расплылся в улыбке Николя. — Только держаться в седле, конечно. Крис знает, что ты ненавидишь мотоциклы. И поверь, он оценит такой подарок. Ведь это означает, что ты разделяешь то, что он любит больше всего на свете.

У Лизы внутри что-то сжалось, она почувствовала головокружение.

— Нет. Извините меня. Спасибо тебе, Николя. Жаль, что ты зря хлопотал, привез сюда этот мотоцикл. Но, боюсь, это невозможно.

— Лиза, не будь ребенком, — мягко сказал Николя. — Да, я знаю, что твоя школьная подруга разбилась на мотоцикле. Мне тоже жаль эту девочку. Но Кристина так же рассказала мне, что она села на мотоцикл с зеленым юнцом, который едва сам научился держаться в седле. У него не было водительских прав. Девочка не надела шлем. И, главное, они выехали на шоссе с очень напряженным движением. Жаль детей. Но они пострадали по собственному легкомыслию.

Теперь подумай вот о чем. Ты видела, какие трюки выполняет Крис. Опаснее не придумаешь. И все же он ни разу не пострадал из-за мотоцикла, согласись. В больнице он оказался из-за пожара, а вовсе не из-за мотоцикла. Его отец всю жизнь выполнял опаснейшие трюки и ни разу не пострадал. Да, он погиб, но лишь потому, что на склоне лет, с реакцией, притупленной алкоголем, взялся за трюк, который не под силу молодым и здоровым. Опять же, мотоцикл ни при чем.

Лиза, я говорю вовсе не о гонках на трассе. И даже не о поездках по улицам города. Есть множество уединенных мест, где любой может покататься в свое удовольствие, не рискуя с кем-то столкнуться. Не обязательно и гонять на огромной скорости.

Николя перевел дух. Лиза смотрела на него изумленно. До сих пор она только один раз слышала, чтобы Николя разговаривал так жестко. Тогда он не знал, где искать Кристину, и Лизе надолго запомнился тот день. Поистине, когда он в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

— Ты прекрасно водишь машину, — продолжал Николя. — Кристина рассказывала, что в детстве вы любили погонять на велосипеде. Так что не вижу причин, почему ты должна бояться мотоцикла. Ты попробуй. Если ты попробуешь, но у тебя не получится… либо тебе совсем не понравится, ну что ж, значит, так тому и быть. Но не стоит лишать себя и своего будущего мужа удовольствия из-за трагического случая, который произошел годы назад.

Но стоит ли начинать это опасное предприятие, зная, что мой будущий муж не слишком долго будет наслаждаться его плодами? — вздохнула про себя Лиза.

— Хорошо, Николя, — сказала она вслух.

— В конце концов, ты достигнешь важной цели: научишься лучше понимать своего мужа. А это очень важно для прочного брака.

Конечно, важно, подумала Лиза. Но важнее, чтобы супруги любили друг друга. И не вступали в брак, зная, что вскоре расстанутся.

Но… Николя никогда ничего от нее не требовал. Кроме того случая, когда он требовал сказать, где прячется Кристина. После всего, что он сделал для Лизы… смеет ли она отказать ему в пустяковой просьбе?

Она прокашлялась.

— А почему ты выбрал этот цвет, Николя?

— Я выбирал не цвет. Я привез именно тот мотоцикл, которым пару дней назад любовался Крис. Держу пари, мысли его крутились вокруг одной хорошенькой девушки.

— Ладно, я согласна, — безнадежно вздохнула Лиза. — Но ведь если я упаду и разобью машину… я ведь даже не заплатила за нее! Кто будет отвечать?

— Об этом не беспокойся, — улыбнулся Николя. — Во-первых, ты не упадешь. Во-вторых, машина застрахована.

— Ну ладно. С чего начнем?

Сестра и зять с ликованием кинулись к ней. Застегнули на ней шлем. О… потребуется время, чтобы к нему привыкнуть. А вот перчатки сразу понравились ей. И понравилось сжимать рукоятки руля и поворачивать их.

Лиза вспомнила, как мама учила ее переключать передачи… и сразу успокоилась. Наверное, это не труднее, чем управлять грузовиком!

Лиза не знала, правда ли Николя гениальный конструктор. Она не специалист. Но она чувствовала себя абсолютно комфортно. Сначала она научилась заводить машину. С радостью послушала ее тихое урчание. Потом Николя потребовал, чтобы она проехалась по двору на холостом ходу, отталкиваясь ногой. Сначала Лизе казалось, что мотоцикл заваливается, но потом она поняла, что легко может удержать машину, балансируя корпусом и маневрируя с помощью руля. Как только она это почувствовала, ей захотелось скорости.

Николя показал ей, как отжимать сцепление и добавлять газ. Ничуть не сложнее, чем в автомобиле! Главное, предупредил Николя, не давать слишком много газа, иначе мотоцикл уедет без наездника. Медленно, очень медленно Лиза поворачивала рукоятку газа и одновременно сцепление. И вот машина дернулась. Но Лиза не ударилась в панику, а ослабила подачу газа, и мотоцикл поехал медленно и ровно.

Радостно вскрикивая, она сделала несколько кругов по парковке. А ведь это совсем не трудно! И даже приятно! Конечно, если сравнивать с тем, как владеют машиной Крис, Николя и даже Кристина, она все равно что годовалый ребенок, который едва ковыляет на слабых ножках.

Уже стемнело, когда Лиза закончила первый урок. Она остановила машину, следуя инструкциям Кристины, припарковала ее, стянула с себя перчатки и шлем.

— Уффф, как я устала, — засмеялась она. — Поистине, хлеб гонщика полит потом!

Николя похлопал ее по плечу.

— Да, ты у нас настоящая гонщица! Умница.