Мелани Кертис - Укрощенный кентавр

• Название: Укрощенный кентавр
• Автор: Мелани Кертис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1735-6

Те, кто умеет слышать голоса цветов, утверждают, что бутон розы кричит от боли, прежде чем явить миру свою красоту. Разве не то же бывает порой с женщинами, прекрасными лицом и душой? Сколько горечи приходится испить, сколько страданий испытать, сколько преодолеть препятствий на пути к постижению себя и раскрытию своих лучших качеств…

Именно это происходит с героинями романов, представленных под этой обложкой. Обе они — художница Кристель и актриса Лиза Окли стойко принимают выпавшие на их долю испытания и с честью их проходят, заслуженно обретая свое место в жизни и, как высшую награду, — Любовь.

---

К чести обоих мужчин, следовало признать, что они вели себя по-джентльменски и ничем не показали, что еда не слишком хороша. Крис даже переиграл немного, несколько раз с улыбкой сделав ей комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Впрочем, его комплименты нельзя принимать за чистую монету. Скорее всего, это скрытая издевка.

В какой-то момент она осмелилась поднять взгляд и встретилась с взглядом Николя.

— Лиза, ты, возможно, не слышала про отца Криса. Примерно год назад он разбился на своем мотоцикле, пытаясь преодолеть в прыжке водопад. Попытка не удалась.

Лиза вновь опустила глаза. Нет, она ничего об этом не слышала.

— Извини, — проговорила она. — Мы с Кристиной потеряли отца много лет назад, но нам до сих пор его не хватает.

— К несчастью, это тот трагический факт, с которым каждому из нас предстоит столкнуться раньше или позже, — тихо сказал Крис.

— Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы как можно скорее присоединиться к нему на небесах, — выпалила Лиза.

Он не успел ответить, потому что вошла Кристина и села рядом с Николя. Собаки вошли вслед за ней и уселись рядышком, ожидая подачек.

— Извините, что так долго, — сказала она с улыбкой. — Лиз никак не хотела угомониться. Кажется, она чувствует, что в доме гость. Лиза, ты молодец, на вид очень вкусно!

— Спасибо, — смущенно отозвалась на незаслуженную похвалу Лиза.

Николя накрыл ладонью руку жены.

— Я как раз собирался рассказать твоей сестре, что Крис решил покончить с кинотрюками и перейти в нашу команду.

Кристина, которая обожала гонки, с энтузиазмом прощебетала что-то восторженное. Лиза же уронила вилку на стол и устремила на Криса тяжелый взгляд.

— Из огня да в полымя, — с горечью проговорила она. — Кажется, и во французском есть такая поговорка. Но она не совсем верна. Тебе удалось пройти невредимым и огонь, и пламя. Ты явно ищешь смерть. Пока безуспешно, но как долго продлится полоса удач?

Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.

— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.

Глаза сестры округлились от изумления.

— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.

— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?

Крис улыбнулся.

— Поскольку я пролежал в больнице два месяца, им пришлось найти замену. Я не смог закончить картину.

Лиза вскрикнула и поднесла руку ко рту.

— Целых два месяца? — нахмурился Николя.

Как профессионал, он сразу понял, что отравление угарным газом — лишь малая часть проблемы.

Крис кивнул, заметив, что Николя догадался.

— Да. У меня были сильные ожоги. Потребовалась пересадка кожи. Об этом почти никто не знал, мой агент запретил даже упоминать об этом. В Голливуде слухи расходятся быстро. Разговоры о том, что пострадало мое лицо, могли повредить карьере. В этом мире твоя внешность — твой капитал, — с горечью сказал Крис.

Лиза готова была со стыда сгореть. Она постеснялась наводить справки о здоровье Криса, поэтому так и не узнала, что произошло. И теперь повела себя так бестактно!

Так, может быть… может быть, именно поэтому. Крис не звонил и не пытался больше встретиться с ней? Потому что лежал в больнице?

Лиза закусила губу.

— И давно ты выписался? — поинтересовался Николя.

Крис и не заметил, как они непринужденно перешли на ты.

— Четыре дня назад, — улыбнулся Крис. — Но не беспокойся. В больнице был хороший тренажерный зал, так что я вполне в форме.

— После такого ужаса, что ты пережил, — сказала Кристина, — вполне понятно, что ты решил отказаться от каскадерских съемок. Но скажи… Ты никогда не думал об актерской карьере?

Крис покачал головой.

— Да я бы от такой жизни умер! — воскликнул он.

Все засмеялись. Кроме Лизы. Как он смеет! Это явный выпад в ответ на ее укол! Но он-то действительно играет со смертью! Она в этом уверена!

— Мы ведь много раз смотрели этот фильм, — оживленно сообщила Кристина. — Из-за Лизы, в первую очередь, конечно. Но фильм, правда, очень хороший. Скажи, а в каких именно эпизодах ты снимался, Крис?

— Он дублировал главного героя во всех сценах, где были скачки верхом на лошади, гонки на мотоцикле, погони по крыше и еще съемки под водой. — Лиза опередила Криса с ответом.

И по его торжествующему взгляду поняла, что совершила ошибку. Теперь он догадывается, что она с замиранием сердца наблюдала за каждым его движением в этих смертоносных съемках!

— Но неужели тебя не раздражает, — вскричала Кристина, — что ты обеспечиваешь львиную долю успеха, а слава достается другому актеру?

Крис лишь пожал плечами.

— Да я даже и смонтированный материал никогда не смотрю. Работа дублера для меня лишь средство заработка, не более. На самом деле меня интересуют по-настоящему лишь мотоциклы.

Крис и Николя могли бы быть братьями, в самом деле!

Чувствуя непонятное волнение и раздражаясь из-за этого, Лиза поднялась.

— Прошу извинить меня, я схожу за десертом.

Словно не услышав, Николя взволнованно заговорил:

— Эти съемки на мотоциклах, эти погони — это что-то сверхъестественное. Каждый раз я смотрел эти эпизоды с замиранием сердца.

Надо же, как Николя заинтересовался Крисом! Как взволнован он из-за того, что Крис будет теперь выступать за команду Моррисо! А ведь это значит, что Крис будет жить в Анже… Ее сердце забилось так сильно, что она испугалась, как бы остальные не услышали.

Выходя из столовой, Лиза услышала, как Крис сказал:

— Лиза правильно заметила, все это для меня каждодневная работа. Что касается вопроса Кристины… последний раз я был в кино лет пятнадцать назад, хотите верьте, хотите нет!

Лиза прекрасно поняла намек. Он имеет в виду, что ее актерский успех ничего для него не значит. Она для него пустое место. Просто женщина, которая оказалась такой дерзкой, что отказала ему. При этом потеряв много удовольствия, несомненно думает он.

Лиза метнулась к столу, где стоял почти готовый торт. Ей оставалось только украсить его сверху шоколадной крошкой. Она стала сыпать шоколадный порошок из пакетика. Но, видимо, так нервничала, что движения получились неловкими. Она высыпала слишком много шоколадной крошки и неровно, так что торт теперь выглядел, словно заляпанный грязью.

Лиза взяла ложечку и попыталась разложить шоколад ровнее, но лишь размазала крем из взбитых сливок. Крем теперь был не белоснежный и воздушный, а коричневатый и комьями. Лиза вздохнула и решила все так и оставить.

Вошла Кристина. Она убрала со стола посуду и несла ее на подносе.

Мгновенно оценив ущерб как непоправимый, она улыбнулась и сказала:

— Ничего, мы сейчас достанем из холодильника ванильное мороженое. Я специально держу для непредвиденных случаев. А твой торт съедим завтра, в узком кругу. Гостям это подавать неудобно.

— Подай сама, хорошо? — дрожащим голосом прошептала Лиза. — А я схожу к бельчонку. Может, он поест хотя бы капельку.

— Лиза, бельчонок безнадежен, — твердо сказала Кристина. — Надо было сразу усыпить его.

— Нет, — вскрикнула Лиза. — Мальчик принес его в надежде, что мы ему поможем!

И Лиза бросилась к двери, которая вела во внутренний коридор. По этому коридору можно было попасть в дальнюю часть дома, где размещался приют для животных. Она сразу нашла клетку с бельчонком. Он лежал в пластиковом корытце с искусственным подогревом. Лиза надела резиновые перчатки и нашла пипетку. Она собиралась набрать в пипетку заменитель молока, но, приглядевшись к зверьку, поняла, что поздно. Бельчонок умер. Как и говорила Кристина, мальчик принес его слишком поздно.

Из груди ее вырвалось рыдание.

— Я тебя предупреждала, — раздался сзади голос сестры. — Лиза, объясни мне, что происходит. Я сейчас говорю не о бельчонке.

— Ничего. — Лиза отвела глаза.

— Лиза, милая, ведь мы родились с интервалом в несколько минут, не обманывай меня. Когда тебе больно, то и мне больно. Скажи мне, причина того, что у тебя не сложилось с Джоном, — Крис Гарди, да?

— Ну зачем ты задаешь мне все эти вопросы! — с мукой в голосе воскликнула Лиза.

— Я скажу тебе почему. Когда закончились съемки, мы с Николя ожидали, что вы со дня на день объявите о свадьбе. Когда же этого не случилось, я сразу заподозрила, что что-то не так. Теперь, когда я увидела Криса, мне стало понятно, в чем причина. И Джон, видимо, ничего об этом не знает. Но почему ты никогда не рассказывала?

— Да потому что рассказывать нечего, — вздохнула Лиза. — Мы работали в одном фильме, вот и все.