Ребекка Кинг - А ты ревнуешь ?

• Название: А ты ревнуешь ?
• Автор: Ребекка Кинг
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы

Спасти семейную фирму от финансового краха может только брак Лори, героини романа, с преуспевающим молодым бизнесменом Алексом Барези. Свадебное путешествие в Венецию, роскошные наряды и подарки, которыми осыпает молодую супругу муж, скрывают от окружающих их подлинные отношения: выполнив требования интриганов-родственников, Лори всячески избегает супружеских обязанностей... Развеять козни врагов и найти счастье молодым супругам помогает, как ни странно, один из элементов интерьера их спальни...

---

- Мести? Гм...- Он задумчиво поглядел на нее.- Возможно, я решил, что так моя месть будет слаще. И захотел растянуть ее.

- Но для тебя все это - просто месть, ведь так?

Алекс снова пожал плечами.

- Можешь считать и так, если тебе нравится. Но обещаю тебе, amore mio (Любовь моя), . - он недолго помолчал, а затем промурлыкал,- что в этом случае месть будет столь же сладка для побежденного, сколь и для победителя.

Сердце Лори тревожно забилось.

- Я... было...- начала она говорить, но тут язык у нее совсем онемел.

Она перевела дух, нервно проведя кончиком языка по верхней губе, и вновь попыталась заговорить:

- И все равно, ты не должен так обращаться с Джеймсом. Он не имеет никакого отношения к истории с эскизами.

- Ах да, драгоценный мистер Форсит.- Алекс произнес это имя с такой гримасой на лице, словно бы его аристократические ноздри учуяли какой- то дурной запах.- Поверь мне, я оказываю тебе услугу.

- Услугу? Каким, интересно, образом?

- Спасая тебя от брака с этим бесполым калькулятором. Ты не была бы счастлива с таким человеком.

Лори побагровела: столько наглости и цинизма было в его тоне.

- Ас тобой, можно подумать, буду!

Он ничуть не обиделся, лишь лениво растянул губы в улыбке.

- Я не думаю. Я знаю это. Выпрямившись, он неспешно приблизился к ней, а она стояла, как зачарованная, не в силах двинуться с места. Он взглянул на нее сверху вниз, легкая усмешка заиграла на его губах.

- Видишь ли, Лорина, четыре года назад ты заинтриговала меня, я и по сей день заинтригован. Что-то такое в тебе есть... Эти пепельные волосы, эти светло-зеленые глаза, которые темнеют, когда ты сердишься, это стройное, гибкое тело, до сих пор хранящее некоторую детскую угловатость.- Алекс словно бы разговаривал сам с собой.- "Держись от меня подальше!" - вот что заметит в тебе любой мужчина. Но я, тем не менее, ощущаю иные, более глубинные сигналы, вижу, как бушует в тебе скрытый огонь.

- Какие глупости ты...

- Этих сигналов абсолютно не замечает драгоценный наш Джеймс. Да едва заподозрив об их существовании, он милю бы пробежал без передышки прочь от тебя.

- Ты не прав, не прав,- звенящим голосом начала говорить она.- Джеймс, он...

- ...Ничтожество, ноль без палочки. Взять хотя бы то,- продолжал Алекс, не обращая внимания на ее протесты,- как он безропотно уступил тебя мне. Настоящий мужик убил бы за такую женщину, как ты.

Лори задело звучащее в его голосе брезгливое презрение. По правде говоря, ей и самой приходили в голову подобные крамольные мысли. Но в конечном счете выходило, что Джеймс-то умнее умнейшего из умнейших - Алекса Барези. От этой мысли ей предстояло черпать утешение еще долгие недели, а то и месяцы.

- Скажи на милость,- продолжала она, стараясь, чтобы в ее голосе прозвучало ледяное безразличие,- когда тебе пришла в голову эта дикая идея? Или это было задумано давно - в качестве финального акта твоей вендетты?

- Нет, до сегодняшнего дня у меня и в мыслях ничего подобного не было.

Так неожиданно? Непредсказуемость действий этого человека внушала ужас.

- А вдруг ты завтра передумаешь?

- Вряд ли. Я давно подметил, что самые блестящие решения принимаю без долгих раздумий.

- Да, в том, что касается бизнеса.

- А есть какая-то разница? Я действую, повинуясь своим инстинктам, а сейчас они подсказывают мне, что мы с тобой... Фраза осталась незаконченной, но Лори вновь, как тогда, в кабинете отца, почувствовала, что он медленно раздевает ее взглядом, и, казалось, не только глаза его, но и пальцы лениво ощупывают каждый сантиметр ее дрожащего тела.

Прямо перед ним рос куст розы сорта "Фантэн Лятур". Алекс сорвал дивно благоухающий розовый цветок и воткнул в волосы остававшейся неподвижной Лори. Это было повторением давней сцены в саду и, застигнутая врасплох воспоминаниями, она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

В его взгляде появилось неуловимо странное выражение.

- Знаешь, солнышко, четыре года назад, на вилле...- Она невольно вздрогнула, оказывается, он тоже вспоминал тот вечер,- ...я сказал тебе, что ты похожа на Примаверу Боттичелли: едва сформировавшаяся юная девушка, само воплощение весны. Но теперь ты скорее похожа на лето: пробуждающаяся, созревающая, готовая вот-вот расцвести.

Он подошел так близко, что от его дыхания вздрагивали завитки светлых волос у нее на висках, и, несмотря на злость и гнев, она вдруг со страхом поняла, что попадает под влияние его чувственных чар. Нет, все происходило независимо от него самого. Алекс не культивировал эти чары в себе, тренируясь по утрам перед зеркалом, они являлись неотъемлемой частью его натуры, словно вторая кожа - и от этого были лишь только более опасными.

Но она сможет противостоять ему. Ради Джеймса она пойдет на все. Но тем не менее Лори отступила от него на шаг, непроизвольно прижав руку к губам.

-o О, это мне что-то напоминает. И, заметив, что Лори продолжает пятиться от него, Алекс схватил ее руку и, прежде чем она сумела что-либо предпринять, сорвал с ее пальца колечко, ободрав ей при этом кожу на суставе. Лори даже охнула от боли. Но боль тут же сменил ужас, ибо Алекс, едва взглянув на кольцо, подбросил его в воздух, и оно шлепнулось прямо в каменный бассейн в центре розария.

- Ты что делаешь?! - вне себя от возмущения закричала она.

- Если Джеймс пожелает, он может смело его забрать.

- Но ты должен был мне позволить самой вернуть его.

- Я был должен? - Алекс, казалось, был абсолютно равнодушен.

Он снял с мизинца своей правой руки перстень с печаткой.

- Как ты догадываешься, у меня не было возможности подобрать для тебя обручальное кольцо, но пока...- И он немедленно надел перстень, все еще хранящий тепло его кожи, на ее безымянный палец. У Лори бешено колотилось сердце, и странные чувства обуревали ее, когда она смотрела на это широкое, очень тяжелое золотое кольцо с темно-зеленым нефритовым диском. Вот оно, первое звено в металлической цепи, приковывающей ее к Алексу Барези.

- Оно... оно мне велико. Я потеряю его,- отрывисто сказала Лори, но когда попыталась снять кольцо, он крепко удержал ее за руку.

- Нет, ты этого не сделаешь.- Глаза их находились в нескольких дюймах друг от друга, их разделяли только сцепленные руки, ресницы Лори задрожали и опустились.

- Что означает этот герб?

- Здесь изображено два льва. Один лев - это Венеция, другой - семья Барези.

Лори рассматривала двух зверей, стоящих на задних лапах друг напротив друга; на их утомленных мордах замер немой рык. Алекс словно пометил ее своим личным клеймом, кольцо на руке заставляло ее чувствовать себя собственностью Барези.

- Поносишь его, пока я не подберу тебе более подходящее. Этот перстень был подарен Барези Дожем Венеции в шестнадцатом веке в знак благодарности за оказанные услуги.

- Видимо, помогли без хлопот избавиться от какого-нибудь врага? - не без ехидства спросила она.

Но Алекс лишь рассмеялся в ответ.

- О нет, все гораздо благороднее. Моя прапрапра... бабка была его фавориткой, большая, говорят, была искусница в делах любви.

Все еще держа руку Лори, он коснулся губами тыльной стороны ее ладони, но затем, не выпуская ее, перевернул и нежно поцеловал ладошку. Его губы едва коснулись теплой кожи, но тем не менее от этой крошечной точки по всему телу Лори словно бы побежал электрический ток, посылая ей в кровь бешено кружащиеся снопы искр и покалывая кожу иголочками.

Наконец - Лори показалось, будто прошла вечность - он поднял голову и посмотрел на ее лицо, на приоткрывшиеся губы. Она увидела, как светло-серые глаза потемнели, и он загадочно улыбнулся уголками губ.

Эта улыбка мгновенно вернула Лори к действительности. С ума она, что ли, сошла - успела уже забыть данное Джеймсу обещание? Нет, нельзя! Она вырвала руку, чувствуя, как ее захлестывает густая волна стыда и ненависти.

- Я ухожу,- Лори задыхалась так, словно целый день бегала по вздымающимся за Маллардсом холмам. Она помолчала, чтобы хоть немного прийти в себя, а затем продолжала, слегка повысив голос: o- Мой отец, наверное, захочет начать готовиться к свадьбе.- Едва вымолвив это слово, она почувствовала, как рот ее жжет, словно она глотнула кислоты.

- Не стоит ему беспокоиться,- твердо сказал Алекс.- Думаю, моя мама пожелает заняться всем сама.

- Но как? - Ужасная догадка пронзила ее.-o Мы же здесь поженимся, разве нет.

Алекс покачал головой.

- Я говорил, уже через два дня мы отбываем в Венецию.

- Я так поняла, что лишь за тем, чтобы повидаться с твоей родней.

-Нет. Я уверен, моя мама пожелает, чтобы свадьба состоялась в Венеции.

Он вновь взял ее за руку, но она вырвалась, не сводя с него пристального взгляда.

- Я не хочу выходить замуж в Венеции. Здесь мой дом, и я хочу выйти замуж здесь. Впрочем, за тебя я нигде не хотела бы...- Она посмотрела на него испепеляющим взглядом.- Но если я обязана где-то выйти замуж, то пусть это произойдет здесь, в деревенской церкви.