Хэдер Макалистер - Прошу твоей руки

• Название: Прошу твоей руки
• Автор: Хэдер Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81787-3; 5-05-005516-4

Жизнь бухгалтера Джейн Нельсон скучна и однообразна. Она мечтает о приключениях, о головокружительном романе… Влюбившись в Гарретта Чарльза, владельца модельного агентства, она становится его бизнес-менеджером. Но как завоевать сердце своего нового босса?

---

— О, слишком щедро, — рассмеялась Джейн. — Боюсь, сейчас ты не сможешь себе это позволить.

— Тогда возьмем нечто среднее. Это-то нам под силу?

Исходя из того, сколько в среднем зарабатывал Джордж Виндон, это будет существенно превышать ее нынешнюю зарплату.

— Пожалуй, если я буду с вами.

— Итак, мы обо всем договорились?

— Кстати, пользуясь случаем, я просмотрела твои поощрительные титулы… Интересно, какой будет присвоен мне?

Гарретт развел руками.

— Выбирай сама.

Джейн задумалась.

— Богиня — звучит вполне достойно.

Гарретт засмеялся.

— Ладно, богиня бухгалтерии, когда ты сможешь приступить к работе?

С удовлетворением положив на стол Пейсу Уотермену заявление об уходе, как и предусмотрено законодательством, за две недели, Джейн с удовольствием ознакомила Билла с унаследованной им работой.

Хотя мистер Уотермен был искренне удивлен ее уходом, он не просил ее остаться. Обидно. Но побледневшее лицо Билла компенсировало досаду.

— Когда? Когда ты успела все это провернуть? — спросил он, вытаращив глаза.

— О, на это ушел не один вечер и выходной, — ободряюще поделилась Джейн. Однако на этом все кончено. Больше ни одного свободного вечера для Пейса Уотермена.

Новость об ее увольнении расстроила только Сильвию. Однако она быстро утешилась. Ведь теперь она сможет навещать Джейн и видеться с Сандором, если он будет в городе. В данный момент все Чарльзы, за исключением Гарретта, уехали в Нью-Йорк на поиски новых моделей. Гарретт был завален работой, так что они с Джейн виделись крайне редко.

Но Джейн это было даже на руку, по крайней мере сейчас. Девушки записались в оздоровительный центр. Однако почему, собственно говоря, место, после посещения которого человек чувствует себя настолько паршиво, носит такое название, Джейн так и не поняла.

На следующее утро после первого занятия качанием пресса мышцы живота жалобно ныли. Но эти боли — ерунда по сравнению с половинкой грейпфрута и сухариком на завтрак, которых хватило лишь на полчаса, потом начался голод. К болям в мышцах добавились боли в желудке.

Второе занятие посвящалось грудным мышцам. Так что к ломившему от боли животу прибавилось еще и это.

— Знаешь, шатаясь по кабакам с Сандором до его отъезда, я сбросила пару килограммов! — сказала Сильвия, заявившись в десять часов несколько дней спустя. — Представь, сколько я сброшу, когда он вернется!

Увидев в руках подруги знакомый белый пакетик, Джейн почувствовала, как у нее потекли слюнки. Сильвия поставила чашку на стол, открыла пакет и бросила ей сливу.

— О, боже! — воскликнула Джейн, хватая летящий фрукт. — Я просто умираю с голоду. А сливы были пределом моих мечтаний.

— Конечно, подружка, мы должны поддерживать друг друга, — сказала Сильвия, надкусывая сочную мякоть.

Джейн открыла свою чашку. Однако внутри была какая-то жидкость янтарного цвета.

— Что случилось с кофе?

— Это травяной чай. Он полезнее.

Джейн положила голову на стол и тяжело вздохнула.

К концу недели Сильвия сбросила три с половиной килограмма, а Джейн удалось похудеть лишь на полкило.

— Не переживай. Просто я выше и во мне больше жира, — успокоила ее Сильвия.

— Тебе везет, — проворчала Джейн, вставая на беговую дорожку.

— Ты наращиваешь мускулы. А мышцы тяжелее жира.

— Ты хочешь сказать, что, насилуя себя здесь, я еще и вес набираю? — простонала Джейн.

— Знаешь, Гарретт, кроме Брин и Дарни мы нашли еще несколько восходящих звездочек, заинтересованных в том, чтобы подписать с нами контракт. — Отец Гарретта зачитал их имена. На параллельном телефоне сидела его мама и комментировала каждое.

— Если они действительно того стоят, тогда вперед, — одобрил Гарретт. Его родители знали в этом толк и безошибочно определяли потенциальных моделей.

— Мы думаем, тебе стоит приехать сюда и побеседовать с ними лично. Девушек смущает, что агентство расположено в другом штате, — сказал отец Гарретта.

С этой проблемой им уже приходилось сталкиваться и раньше.

— Но я же сказал, что им не надо уезжать из Нью-Йорка.

— Да, — вмешалась мама. — Но будет лучше, если ты поговоришь с ними лично. К тому же тогда у тебя будет возможность рассказать о тех услугах, которые предлагает Джейн.

— Ладно, я приеду. Но не сейчас, у меня много дел.

— Джейн выходит на работу в понедельник? — спросила мама.

— Да, и я нужен здесь.

— По-моему, она вполне освоилась.

— Мам, не забывай, она не может отбирать моделей.

— Ей и не надо.

— Это займет лишь несколько дней, Гарретт, — добавил отец.

Гарретт закрыл глаза. Казалось, ужин с Джейн остался где-то в далеком прошлом — с тех пор прошло действительно много времени. И вот теперь он вынужден оставить ее одну, в первый же день ее работы. Но, видимо, придется.

— Ладно, до понедельника, — согласился он.

По случаю своего первого рабочего дня в агентстве «Венус» Джейн купила новый костюм. К сожалению, ей не пришло в голову купить на размер меньше.

И, несмотря на протесты Сильвии, она все же предпочла костюм. Трикотажный, светло-голубого цвета, что для начала уже было достижением. Прямой жакет не закрывал шею, поэтому девушка купила увесистый золотой обруч и пару подходящих к нему сережек. Она даже решилась поэкспериментировать с румянами и тушью и провести обед — точнее, то, что будет называться теперь ее обедом, — с Мики. Девушки заключили бартер. Мики подбирает макияж для Джейн, а та в свою очередь помогает Мики с планированием бюджета.

Заметив входящую в агентство Джейн, Мики радостно воскликнула:

— О, скорее взгляни на свой офис!

В сопровождении Мики Джейн завернула за угол. Они успели вовремя. Гарретт как раз заканчивал прибивать медную табличку к ее двери.

По телу девушки пробежала радостная дрожь. Значит, ее назначение состоялось официально.

— О, Гарретт, спасибо. Это так приятно.

Расплывшись в улыбке, Гарретт посторонился, и Джейн прочитала надпись: «Джейн Нельсон, богиня бухгалтерии».

— Гарретт!

— Но ты же сама это предложила!

Джейн рассмеялась.

— Ну да, однако я не ожидала, что сей титул будет красоваться на моих дверях!

— Разве это не здорово? — весело воскликнула Мики и, пританцовывая, вернулась за стойку.

Гарретт распахнул дверь и пригласил Джейн войти.

На столе ее ждал букет экзотических цветов. Не помня себя от радости, девушка достала открытку, предвкушая, что она от Гарретта.

«Добро пожаловать в «Венус», семья Чарльз». Прочитав послание, девушка испытала легкое разочарование. Жаль, что он не подписался лично.

Однако Гарретт не заставил себя ждать.

— Я очень рад видеть тебя здесь, — сказал он приглушенным шепотом. — Я бы с удовольствием пригласил тебя на обед отметить этот день, но, боюсь, нам придется подождать. Мне нужно успеть на самолет в Нью-Йорк.

Что? Он улетает? Не успела она выйти на работу? Джейн, держи себя в руках.

— Ничего страшного. Мы с Мики уже решили, куда пойдем обедать, — беззаботно ответила Джейн, вполне довольная своим самообладанием.

А может, она переиграла?

Гарретт погрустнел.

— Ну вот и отлично. — Казалось, он не знал, что сказать. — Согласен, это подло — оставлять тебя здесь одну в первый же день, но у меня дневной рейс.

Джейн выдавила улыбку.

— Не волнуйся. Я же здесь не впервые. Удачного полета.

Может, оно и к лучшему, что ее оставили обживаться на новом месте в одиночестве. Целыми днями девушка висела на телефоне. Закрывала старые счета, пыталась договориться с кредиторами и вела переговоры с Элен, стараясь выйти на нужных людей.

Потом появилась информация о Джордже. Его засекли на юге, видимо, он выезжал из страны. Девушке удалось вызвать одного из следователей на откровенный разговор. Как она и предполагала, шанс на то, что удастся найти украденные деньги, был невелик.

Неохотно девушка набрала номер квартиры Чарльзов в Нью-Йорке, надеясь, что подойдет Гарретт.

— Да, — ответил Сандор.

Особых причин подзывать Гарретта у нее не было. Она лишь передавала информацию.

— Сандор, это Джейн Нельсон.

— Что случилось?

— Ничего особенного, просто есть новости о Джордже. Следователи уверены, что он покинул страну.

— Это я мог сказать им и сам.

В принципе Джейн была с ним согласна.

— Зато теперь мы знаем это наверняка.

— Ну ладно. Лучше скажи, когда вернешь мне долг?

— Долг?

— Да. Мои деньги.

— Но ты же знаешь, Джордж украл большую часть.

— Да нет. Ты не поняла. Те, что мы с Сашей выручили на съемках рекламы косметики.

— Как я уже объясняла, следуя нашему новому плану, ты и все члены вашей семьи сейчас должны вкладывать в компанию как можно больше.