Кейт Пирс - Поцелуй розы

• Название: Поцелуй розы
• Автор: Кейт Пирс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Тюдор заключил сделку с друидами, согласно которой он и его потомки будут помогать друидам в их борьбе против вампиров. С тех пор истребители вампиров из семьи Ллеуэллин состоят на королевской службе.

На дворе правление Генриха VIII, и король уже успел забыть об обещании отца, но тут в его покоях обнаруживают труп, высосанный досуха. Чтобы спасти короля, охотница на вампиров Розалинда Ллеуэллин вынуждена сотрудничать с сэром Кристофером Эллисом, истребителем друидов. Но вскоре Розалинде открывается невероятная истина: заклятый враг может оказаться возлюбленным, предназначенным ей судьбой…

---

Розалинда сделала шаг назад и поняла, что стоит практически на краю алтаря.

— Я уже сказала вам, что не буду этого делать.

— Тогда тебя не заботит судьба этих мужчин? — Вампирша указала на Элиаса, Риса и Кристофере. — Если ты не поможешь мне, то я убью их.

Она рассмеялась и соединила руки.

— Я думаю, что вы сошли с ума. — Розалинда задрожала, так как клыки вампира почти уже коснулись ее горла. Дышать было тяжело, уже не говоря о том, чтобы говорит. — Позвольте им уйти, и я обдумаю ваше предложение.

— Ты считаешь меня дурой?

— Оставь их в покое! — Розалинда собрала всю силу, которую камни направили в нее, и бросилась на вампира. Энергия и чувство ликования воодушевили ее, и девушка потянулась к горлу врага. Но прежде, чем она успела схватить ее, Розалинда поняла, что падает. Казалось, время потеряло свои границы, каменный круг исказился, пока не проглотил ее. Розалинда очнулась в темноте подземелий. Единственный звук был звуком ее безумного дыхания. Не было признаков ни одного из мужчин или вампирши, а кинжал чудесным образом лежал в руке.

— Ты можешь выбрать одного, убийца вампиров. — Голос вампира эхом отзывался в ее голове. — Выбери, кого спасти — остальных я убью.

Розалинда осторожно села и огляделась по сторонам. Каменный круг освободил ее от вампира или нет? Это казалось маловероятным. Она была окружена входами в туннели, сделанные из мерцающего темного камня, который сверкал, как отполированная сталь. Здесь не было источника естественного света, но Розалинда отчетливо различала все предметы. Она сделала глубокий успокаивающий вдох. Она лишь знала, что должна всех найти и освободить их от тисков вампира.

Она закрыла глаза и подумала об Элиасе, и ноги сами понесли ее в один из туннелей прежде, чем она успела подвергнуть сомнению свой импульс. Звук от ботинок казался громким в границах круглого пространства, что она замедлила шаг. В конце туннеля, прислонившись к стене, сидел Элиас, его оружие лежало на груди, по неподвижности серебряного взгляда было понятно, что он не осознает ее присутствия.

Долгое время она смотрела на него. Девушка попыталась думать как вампир. Конечно, Элиас был ценен. Он был связью вампира с Советом, и она вряд ли избавится от него. Также Элиас наименее важен для Розалинды, таким образом, она решила, что вампир не получит удовольствия от его убийства.

— Простите, Элиас, — прошептала девушка, зная, что он не мог услышать ее. — Я не могу спасти вас.

Розалинда отвернулась и бросила его там, ее сердце глухо билось в груди. Это был самый легкий выбор, который ей предстояло сделать; теперь она должна обдумать следующий шаг. Она вернулась в центр лабиринта и целую минуту пыталась успокоиться. Мысли в страхе бились в голове, не давая сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы подумать.

Кого она должна бросить, а кого спасти? Вампир, очевидно, думала, что она будет неспособна, сделать выбор, и возможно, она была права. Розалинда пыталась успокоиться. Рис был ее самым дорогим другом и ее будущим. Кристофер был …

Розалинда закрыла глаза, рыдание разрывало ей горло, но она представила человека, которого должна была найти.

Глава 20

Придя в себя, Кристофер попытался открыть глаза. Он понимал, что что-то было ужасно не так. Он попробовал двинуть конечностями и не смог. Ситуация напоминала один его старый кошмар: он, парализованный, лежит на кровати, его мать вернулась за ним и вонзает свои клыки с намерением обратить в вампира.

Он облизал губы и почувствовал вкус крови. Знакомое, растущее возбуждение пробежало по нему. Кристофер сделал медленный вдох, и сердце стало биться быстрее. Где он? Он лишь знал, что находится не в каменном кругу, а под землей. Юноша попытался сосредоточиться, и понял лишь, что сердце выскочило из груди, чувства обострились, клыки стали длиннее…

Его охватила паника. Он откинул голову назад и ударился о твердый камень. У него нет клыков; он не один из них! С тщательно продуманной медлительностью Кристофер вытянул язык, ощупал им линию зубов и задрожал, найдя расширенные резцы. Это не реально. Этого не могло быть. Дорогой Боженька, у вампира должен быть…

Он открыл глаза. Где вампир, где Розалинда? Он совсем не чувствовал ее в своем разуме. Паника сжала его грудь и угрожала задушить. Перед глазами заплясали красные точки. Юноша попытался взять себя в руки. Он должен изо всех сил представить Розалинду, любящую его, делящую с ним…

Страх проснулся вновь, и Кристофер с трудом подавил его. Розалинда все еще жива? Он еще раз попробовал найти ее, и почти захныкал от облегчения, когда почувствовал ее вновь. Она жива. Слава Богу, по крайней мере, за это. Он попытался отойти от скалы, но что — то дернуло его назад.

Что произойдет, когда вампир отпустит его? Кристофер тихонько застонал. Он выпьет кровь у первого человека, которого увидит. Он с трудом проглотил ком в горле, зная, как возбудила его данная мысль. Что, если тем человеком окажется Розалинда или Рис? Это было планом вампира; он выпьет их досуха из-за вышедшей из-под контроля жажды крови?

Кристофер застонал и снова ударился головой о стену, наслаждаясь пронзающей его болью. Он не мог сказать, был ли он пойман в ловушку собственного разума или находился в реальном мире. Он заметил движение в туннеле и попытался сконцентрироваться. Это вернулся вампир или что-то намного хуже? Теперь, хотел ли он спасения? Кристофер вдохнул аромат человеческой крови, и по всему телу прошла дрожь. Он уставился на приближающуюся фигуру, его мысли были в полном беспорядке; юноша начал молиться.

Розалинда приблизилась к Кристоферу также осторожно, как она подошла к Элиасу. Глаза Кристофера были открыты, но она не могла сказать, осознавал ли он, что она здесь.

— Кристофер?

— Уйдите, Розалинда. — Облизывая губы, он отвернулся от нее.

Ее сердце сжалось от безысходного отчаяния, прозвучавшего в его голосе. Словно он страдал от боли. Он знал? Он уже ненавидел ее? Она собрала всю волю в кулак, чтобы объясниться.

— Кристофер, мне нужно, чтобы вы выслушали меня. — Он не ответил, лишь облизал губы и судорожно сглотнул. Его трясло.

Розалинда подошла ближе, и он дернулся в сторону.

— Не трогай меня, — прошипел Кристофер. — Я опасен, и я причиню вам боль, если она освободит меня.

— Вы не причините мне боль.

Он застонал.

— Разве вы не видите, что она сделала мне? Что она сделала со мной?

Она нежно погладила его щеку.

— Я вижу только вас, Кристофер.

Юноша замер и медленно посмотрел ей в глаза.

— И, что вы видите?

— Вы пойманы в ловушку магией вампира. Что еще это может быть?

— Не верю, — сказал он, стараясь освободиться от пут. — Я знаю то, что я чувствую!

— Я обещаю вам, — произнесла Розалинда. Пытаясь успокоить его, она погладила его щеку, плечо. — Она послала вам наваждение самого сильного вашего страха. Это не реально. Вы не вампир.

— Но я чувствую, как он пытается вырваться наружу!

Она взяла его подбородок, заставляя смотреть ей прямо в глаза.

— Вы не вампир.

Кристофер застонал.

— Тогда скажите мне, где мы и, что происходит.

Розалинда сделала глубокий вдох.

— Вампир хочет, чтобы я убила короля.

— Но она знает, что вы откажетесь.

— Да, но она угрожает убить всех вас, если я не выполню ее условие. Я попыталась использовать силу каменного круга против нее, но думаю, что потерпела неудачу, и она перенесла нас всех сюда. — Ее голос дрогнул. — Я даже не уверена, реально ли все это. Похоже на кошмарную игру.

— Игру? — Он старался сфокусировать взгляд на ней, его глаза сузились, когда он увидел очевидную тревогу на ее лице. — Мы — часть игры?

Розалинда обняла себя.

— Она хочет, чтобы я спасла одного из вас. Боюсь, что я все еще поймана в ловушку ее обмана, и все, что я могу сделать, закончить игру и надеется, что …

Она запнулась и могла лишь смотреть на него.

— На что?

— Что выберу мудро. — Она подавила небольшой всхлип, и глаза Кристофера расширились, когда он посмотрел через ее плечо. Спотыкаясь, с обеспокоенным лицом Рис шел вниз по туннелю. — Я выбрала Риса.

Надежда в глазах Кристофера рассыпалась в пыль, лицо стало непроницаемой маской.

— Конечно, выбрали. Теперь оставьте меня.

— Это не то, о чем вы подумали. — Розалинда начала говорить быстрее, ее голос звучал все громче и громче, а Кристофер, казалось, дрожал и расплывался перед ее глазами. Она поняла, что это ее собственные слезы искажали изображение. — Позвольте мне объяснить…

Но Кристофер больше не смотрел на нее, и Рис отцепил ее от возлюбленного, заставляя оставить его в лабиринте.

Хватка Риса ослабла, и Розалинда закричала, когда ее бросило вверх по туннелю света. Кричащая и дрожащая она вновь стояла в каменном кругу. Вампира нигде не было видно. Девушка упала на землю и ударила кулаками по грязи.