Линдсей Лонгфорд - Ребенок Джейка

• Название: Ребенок Джейка
• Автор: Линдсей Лонгфорд
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996

Джейку казалось, что о Саре ему известно все, но он ошибался. Не холодная и бессердечная, как он представлял, а мягкая, чуткая и любящая женщина предстала его взору. Желание вспыхнуло ярко, однако Джейк понимал: мечтам его осуществиться едва ли дано, стоит ей узнать о его ребенке.

---

Я думал об этом, но ты ничего не объясняла, даже когда я предоставил тебе возможность.

Просто не считала нужным, но ты решил ворваться в мою жизнь и поиграть в Господа Бога.

―Да.

Почему?

Я не знал, что делать с Николасом. Я одиночка. Я не мог дать то, что ему нужно, дом, стабильность, устроенность — все эти необходимые жизненные дары. И я не хотел сдавать его в приют. Я знаю, что это такое, поэтому решил, что ничего не потеряю, если познакомлюсь с его матерью. Может быть, ему будет лучше со мной. Я должен был убедиться.

И ты остался.

Воспоминания, жаркие и предательские, закружились между ними от ее слов.

― Да.

Стараясь определить, гожусь ли я в матери собственному сыну? — Сара схватила его за рубашку и заставила смотреть на себя. — Тебя не давило бремя ответственности, Джейк? Тебе не тяжела была роль Бога? Ведь даже Бог отдыхал от трудов, но ты притворялся, что ухаживаешь за мной, и судил меня.

Все было не так.

Нет, так! Ложь и суд. Вот как все было. Ложь и притворство.

Нет, не все. Я…

Он нежно коснулся ее волос.

Что — ты, Джейк? Решил, что, может, у меня была тогда послеродовая депрессия? Подыскивал для меня оправдания?

Я хотел тебя.

Его унылые слова остановили ее.

Хотел? Как ты мог хотеть женщину, которая, как ты думал, бросила своего сына? Особенно если вспомнить, что твоя мать бросила тебя самого?

Я не знаю, но я хотел.

Так что? Теперь, когда ты все объяснил, я должна упасть в твои объятия? Ты этого ждешь?

Я ничего не жду.

И разве это оправдывает то, что ты сделал мне?

Сара готова была выть от боли, душевной и физической. Он разрушил все, что могло сложиться между ними. Она строила замки на песке, а прилив смыл их в море. Как же она была глупа!.. Теперь она должна спасти то, что осталось.

Джейк понимал, что все разрушил.

Я не оправдываюсь. Я оказался в безвыходном положении. У меня не было выбора. Я делал то, что считал лучшим.

А как насчет честности? Почему ты не попробовал ее?

Бледное лицо и страдающие глаза выворачивали наизнанку его душу, но он упрямо продолжал наступать. Он должен заставить ее понять его точку зрения.

Я не мог. Ставкой была жизнь Николаса. Разве ты не понимаешь, что я чувствовал? Как я мог оставить его с человеком, который уже однажды предал его?

А потом? Когда ты узнал, что я не такая? Или ты еще не пришел к этому выводу?

Капли дождя смешивались с ее слезами.

Я не мог оставить его. Я не мог оставить тебя.

Он смотрел в эти глаза и тонул в ее боли.

Ты понимаешь, что сделал со мной? Ты хочешь знать, что действительно случилось пять лет назад?

Если ты хочешь рассказать мне.

Джейк не знал, как еще ответить. Бледность, залившая лицо Сары, беспокоила его. Гнев от рассказа Теда исчезал в пелене дождя. Глядя на нее, он знал теперь без всяких сомнений, что Тед солгал. Он знал это с того момента, как увидел ее, но отказывался признать.

Я была молода, двадцать один год, только что закончила колледж, когда познакомилась с Тедом. Он был красив, умен, и я боготворила его. Он происходил из старой аристократической семьи и буквально ошеломил меня. Еще бы! Хрустальная мечта любой девушки.

Джейк резко возненавидел Теда.

Сара задумчиво продолжала:

Я думала, что это так романтично, когда он попросил меня поехать с ним на Ближний Восток, и это действительно было романтично. До рождения моего сына.

Она не говорила о мальчике как «их» сыне, только «моем».

Тед изменился. Он был недоволен тем, что я провожу все время с ребенком. То, что его никогда не было дома, не считалось. Он встречался с какими-то людьми, с которыми меня не знакомил. Когда я узнала, что некоторые из них участвуют в антиправительственном заговоре, то пришла в ужас.

Голос Сары прервался. Джейк теперь все понимал. Какого же дурака он свалял!

И что ты сделала?

То, что сделала бы любая мать. Я пыталась уговорить Теда уехать. О Господи, как я старалась заставить его увидеть опасность, которой он подвергает всех нас своими политическими интригами.

Джейк не мог оторвать взгляд от капли дождя — слезы? — скользящей по ее щеке.

Почему ты не взяла сына и не уехала?

Смех Сары заскрежетал как будто прямо по его обнаженному сердцу.

Как это кажется просто, не правда ли? Я пыталась, но, когда сказала Теду, что уезжаю с ребенком домой, он обезумел.

Его Сара, Сара, которая никогда не будет принадлежать ему, нервно скребла руками по джинсам. Джейк хотел схватить эти руки, успокоить их отчаянные метания.

Ее хриплый, полный слез голос хлестал по нему:

Ты понимаешь, что это значило? С того момента я никогда не оставалась одна. Няня Тардех, Тед, жены его друзей — кто-нибудь всегда был рядом. Как ты не понимаешь, Джейк? Тед не собирался отпускать нас одних и не собирался уезжать сам. Даже когда разбомбили наше посольство. Вот тогда я поняла, что должна что-то сделать.

И что ты сделала?

Тихий, приглушенный шумом карнавала, ее голос проникал в его душу. В сыром воздухе цветочный аромат этой женщины терзал его воспоминаниями.

Я умоляла его уехать с нами. Я обещала, что вернусь с ним, если мы сможем хотя бы ребенка оставить в Америке.

Джейк положил ладони на ее ледяные руки. Сара даже не заметила, холодные пальцы продолжали возбужденно метаться. Он опустил руки, не в силах успокоить ее.

Наконец он согласился.

Так что же произошло?

Джейк вспомнил Теда, его обаяние. Нетрудно догадаться, что такой человек способен на все.

Тед купил нам билеты, все спланировал, помог мне собрать вещи. Мы сели в самолет. — Голос Сары оборвался, она истерично рассмеялась. — Это был последний рейс оттуда, но никто из нас еще не знал этого.

Джейк боялся дотронуться до нее. Поток воспоминаний уносил ее от него к далекому берегу и времени.

Мы пристегнули ремни. Уже пристегнули ремни! Ты можешь себе представить! Вот-вот самолет взлетит. И тут Тед посмотрел в иллюминатор. «Вон Тардех, — сказал он. — Позволь мне вынести ребенка на минутку. Она увидит его в последний раз, Сара. Не обращай свой гнев на Тардех. Она была его второй матерью».

Сара затрясла головой, и мокрые волосы коснулись руки Джейка.

Я возражала. Я сказала Теду, что ребенку нужно дать бутылочку, что он устал.

Она теперь смотрела как будто сквозь Джейка.

Тед встал. Помню, как он ударился головой. Я просила его поспешить, хотела скорее дать мальчику бутылочку, чтобы у него не болели ушки… — Она умолкла, губы дрожали. — Чтобы у него не болели ушки! — Она отчаянно выдернула руки и стала растирать их. — Кажется, холодает, — жалобно сказала она.

Нет. Встань сюда, я прикрою тебя от ветра.

Им надо уезжать скорее, пока не разразился настоящий ливень. Бак и Николас могут вернуться в любую минуту. Он посмотрел на небо. Тяжелые тучи надвигались на них.

Она все еще терла руки, глядя в землю.

Я смотрела, как Тед шел по проходу. Никогда не прощу себя за это. Как я могла доверить ему моего ребенка?

Она подняла на Джейка невидящие глаза.

И его ребенка, Сара, — поправил Джейк.

Он был так голоден, что сосал мой палец. А я была беспечна. Я доверила Теду моего ребенка.

Это не твоя вина.

Она непонимающе смотрела на него. Она была в другом мире и другом времени.

Я потрогала его маленькие веки, такие шелковистые. Я все еще чувствую их по ночам в своих снах. О Господи… Я все еще просыпаюсь, думая, что сижу в самолете, держу его, Тед тянется к нему, а я прижимаю моего мальчика крепче и крепче и не отдаю, и самолет поднимается, и он еще в моих руках, завернутый в голубое одеяльце с белыми кружевами, и я глажу его шелковистую кожу…

Дорогая, не надо.

Джейк потянулся к ней. Ее боль разрушала его.

Робби, — прошептала она, растирая пустые руки и оглядываясь на обезумевший мир с чертовыми колесами и каруселями.

Николас, — поправил Джейк. — Тед изменил ему имя после твоего отъезда. Один Бог знает почему. Если он хотел спрятаться, то должен был изменить и свое имя. Он этого не сделал. Мальчик знает себя только как Николаса. Не пугай его, не называй его Робби.

Джейк только сейчас начал понимать всю меру того зла, которое причинил этой женщине с хрупким лицом и отважным сердцем. Он прятал от нее сына. Она никогда не сможет простить и забыть этого.

Как зимний ветер, одиночество жизни без Сары дунуло на Джейка, замораживая ростки нежности, пробившиеся в его душе.

Он почувствовал соленый вкус дождя и понял, что это его слезы. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь плакал раньше. Джейк снова накрыл ее ищущие руки своими.

Ему хотелось убить Теда за то, что он причинил Саре такую боль. Теперь он понял, как попался. Тед знал историю его жизни и использовал ее против него, против Сары.

Тед спланировал это?

У него бы ничего не вышло, если б я не оказалась так доверчива. Я должна была понять, но я верила ему. Мне некого винить, кроме себя и собственной глупости.