Сара Крейвен - С чистого листа

• Название: С чистого листа
• Автор: Сара Крейвен
• Издательство: Издательство «Радуга»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 5-05-006457-0

Лейни была в браке с Дэном всего несколько часов. Козни завистников сделали свое дело: разлучили новобрачных. Но два года спустя случай сводит их вместе…

---

Легкий запах его одеколона витал в воздухе. Этот аромат всегда ассоциировался у нее с ним. Его она так часто вдыхала в прошлом, в беспомощном отчаянии первой любви.

— Ну, уходи же! — велела она себе. Медленно встав, она поправила покрывало. Убедилась, что в комнате не осталось следов ее присутствия. Нашла фен. Не там, где он лежал обычно, а на другой полке.

С глаз долой — из сердца вон, подумала Лейни, выходя из спальни.

Даниэль, возможно, никогда не узнает, что она взяла фен. И тут девушка услышала, как в замке поворачивается ключ.

«О боже, вовремя я ушла, — подумала она с бешено колотящимся сердцем. — Он вернулся».

Лейни бросила фен на диван и безразлично повернулась к Даниэлю. Тот, кажется, был не в духе.

— А, это ты.

— А ты кого ждала?

— Не тебя. Вернее, не так скоро. — Лейни помолчала. — Ты… напугал меня.

— Я вижу. Ты даже побледнела. — Даниэль подошел и, взяв Лейни за подборок, заглянул в ее глаза.

— Не надо, — девушка оттолкнула его руку.

— Ты плакала. Почему?

— Не твое дело.

— Может, и нет. Но я не желаю жить под одной крышей с истеричкой. Окажи нам обоим услугу: постарайся повзрослеть.

Даниэль исчез за дверью спальни и вернулся через минуту с лэптопом.

— Пока, — бросил он, проходя мимо Лейни.

— До свидания, — отозвалась она, когда за ним уже закрылась дверь.

Переодевшись в голубую джинсовую юбку и тонкую белую блузку, Лейни снова приложила к ноге лед и прилегла отдохнуть на диван.

Но полностью расслабиться не удавалось. Мысли лихорадочно вертелись в голове, извлекая из памяти образы прошлого.

Она понимала, что не может припомнить время, когда не была влюблена в Даниэля — с того дня, как шестилетней малышкой выползла однажды на четвереньках из шалаша в саду и увидела его, высокого и темноволосого незнакомца, стоящего рядом с Саймоном.

— Я же сказал тебе, что она будет здесь, — говорил ее брат. — Джейми построил этот шалаш, чтобы наблюдать за птицами, но потом ему наскучило, и теперь это место принадлежит Лейни. Вставай и поздоровайся с моим другом Даниэлем, Лейни.

Она поднялась на ноги.

— Это мое потайное место. Ты не должен был никому рассказывать.

Даниэль склонился к ней и убрал сухой листок с ее волос.

— Я буду нем как рыба. Обещаю. — Он помолчал. — Ты тоже любишь наблюдать за птицами?

— Я прихожу сюда читать.

— Что ты сейчас читаешь?

— «Остров сокровищ».

— Ух, ты! — Даниэль переглянулся с Саймоном. — А кто твой любимый герой?

— Не могу сказать, что кто-то из них мне особенно нравится. Они все жадные, а Джим шпионит за людьми. Пожалуй, только Бен Ганн не очень плохой, потому что ему нужны лишь тосты с сыром.

— Это только начало, сестренка, — усмехнувшись, сказал Саймон. — Стивенсон еще удивит тебя. Пошли, Дэн, оставим Лейни с ее пиратами и сыграем партию в теннис. — Саймон потрепал сестру по голове. — Встретимся позже, Лейни. И приведи себя в порядок, пока мама тебя не увидела. Она и так сегодня не в настроении.

— Это потому, что мистер Латимер приходил вчера. Она всегда в плохом настроении после этого, потому что ненавидит его. Она называет его чертом.

— Но ты не должна так говорить, Лейни. Поняла?

Хорошо, что Саймон приехал, заключила Лейни, как только друзья удалились, а она сама вернулась в свое укрытие. Значит, мама перестанет переживать и начнет улыбаться.

Экономка, миссис Эвершот, всегда ударяла в гонг за пять минут до еды, значит, у Лейни было еще время, чтобы вымыть руки и причесаться перед пятичасовым чаепитием.

В тот день мама распорядилась подавать чай на лужайке, и у Лейни не было шанса проскользнуть в дом незамеченной.

— Элейни! — воскликнула Анджела. — Что ты делала? Валялась в грязи? И где твоя лента? — Женщина повернулась к гостям, сидящим за столом. — Что за неряха. Шкаф ломится от платьев, а она носит эти старые шорты. — Она вздохнула. — Боюсь, что ее бедный отец едва ли узнал бы в ней свою Лили Мэйд.

— Лили Мэйд? — вежливо поинтересовался Даниэль.

Анджела снова вздохнула.

— Моя свекровь была большой поклонницей Теннисона. Когда она впервые увидела малышку в белых кружевных пеленках, то уговорила Грэхема окрестить ее Элейни в честь девушки из поэмы «Лили Мэйд из Астолата».

— Очаровательная история.

— Нет, — с горячностью возразила Лейни, — Элейни — дурацкое имя. Джейми говорит, она похудела до смерти, потому что сэр Ланселот не любил ее. И что я тоже буду тощая, потому что меня назвали в честь нее.

За столом повисла тишина, потом Саймон отставил тарелку и начал смеяться. К нему присоединились Дэн и Анджела.

— Мы смеемся с тобой, а не над тобой, сестренка, — сообщил Саймон, утирая слезы от смеха. — Иди выпей с нами чаю, а с Джейми я поговорю, когда он появится.

Тем летом все много смеялись, вспомнила Лейни. Оно было самым счастливым в ее жизни и стало началом еще многих веселых летних каникул.

А благодарить за это нужно было Саймона и Даниэля.

В то время Лейни была предоставлена сама себе во время каникул. В отличие от Саймона и Джейми, у Лейни было мало друзей среди местных. Другие девочки, узнав, что она не интересуется модой и предпочитает чтение телевизору, просто игнорировали ее. Лейни это ничуть не огорчало. С книжными героями было интересней, хотя девочка иногда чувствовала себя одинокой.

Но те каникулы отличались от других. Погода стояла отличная. Можно было проводить много времени на воздухе. В то лето Саймон и Даниэль научили ее плавать. Под их чутким руководством Лейни стала плавать как рыба. Джейми даже начал дразнить сестру русалкой.

Но Лейни не обижалась. Она была слишком счастлива.

Мальчишки разговаривали с ней так, будто их искренне интересовало то, что она скажет.

Однако каникулы пролетели стремительно. Саймон увлекся спортом и должен был провести две последние недели на Озерах, а Даниэль собирался присоединиться к отцу на юге Франции.

Когда слова прощания были сказаны, Лейни повисла на Даниэле, обвив его руками и ногами, как обезьянка, и шепнула:

— Мне бы хотелось, чтобы ты тоже был моим братом.

— Элейни! — воскликнула Анджела. — Прекрати этот спектакль. Даниэль, отпусти несносную девчонку. Я должна извиниться за ее поведение.

— Ничего страшного, миссис Синклер. — Он осторожно опустил Лейни на землю и потрепал ее по голове.

— Ты же не нянька. Может быть, когда ты приедешь к нам на Рождество, она немного повзрослеет.

— Конечно.

Рождество, обрадовалась Лейни. Он приедет на Рождество. Он и Саймон. И это будет лучшим подарком к празднику.

Тогда она была ребенком и ничего еще не понимала.

Как бы то ни было, следующие пять лет тянулись от каникул до каникул. Лейни ждала их с нетерпением, зная, что Даниэль приедет к ним на неделю или даже на две.

Однако Лейни взрослела, и каникулы уже не были наполнены безмятежным восторгом. А участившиеся визиты мистера Латимера стали совсем невыносимы для мамы.

Однажды, сидя у окна своей комнаты, Лейни случайно услышала разговор мамы с Саймоном.

— Я думала, все изменится, когда тебе исполнится восемнадцати, — говорила Анджела. — Что ты сможешь уговорить этого черта приходить пореже.

— Мам, так будет продолжаться до тех пор, пока Джейми и Лейни не исполнится по восемнадцать. Придется с этим смириться. Но ты сможешь реже видеть Латимера, если будешь устраивать поменьше вечеринок по выходным.

— Ах, о чем ты говоришь! Во-первых, твой отец положил им начало. И потом, для меня это единственный способ поддерживать отношения с друзьями и хоть как-то скрасить свою жизнь. О, как бы я хотела продать этот ненавистный дом и вернуться в Лондон.

— Тебе известны условия папиного завещания. Боюсь, придется дождаться для этого совершеннолетия Лейни. Если ты все еще хочешь продать дом.

— Да, хочу. Я вынуждена была провести в этой дыре свои лучшие годы. Хватит! Мне надоело слышать, какая-де трагедия, что твой муж взят на небеса так скоро. Или все здесь думают, что я этого не понимаю? Я его вдова, ради бога. И его не «взяли». Это был сердечный приступ, а не нападение пришельцев.

Они прошли дальше, и Лейни больше ничего не слышала. Она сидела, обняв колени руками, и чувствовала неожиданный холод в груди. Ничего же не может случиться с Эбботсбруком? Он большой, старый и требует ремонта, но это их родной дом.

После ужина Саймон, расположившись с Дэном за шахматами, снова поднял тему финансов.

— Лейни закончит начальную школу в конце лета. Ты уже решила, где она будет дальше учиться?

— Я думала, пусть учится в «Холлингбери» вместе с остальными одноклассниками. Мне еще нужно поднять на ноги Джейми, а так мы немного сэкономим.

— Мам, ты что, шутишь? «Холлингбери»? Всем известно, что он едва получил аттестацию. И там проблемы с наркотиками.