Сара Крейвен - С чистого листа

• Название: С чистого листа
• Автор: Сара Крейвен
• Издательство: Издательство «Радуга»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 5-05-006457-0

Лейни была в браке с Дэном всего несколько часов. Козни завистников сделали свое дело: разлучили новобрачных. Но два года спустя случай сводит их вместе…

---

— Тебе что-нибудь нужно?

— Просто хотела уйти из дома, — слабо улыбнулась девушка. Она помолчала немного. — Полагаю, тебе известно о завещании Саймона?

— Да он упоминал о нем. Ты должна быть довольна.

— Наверное. — Лейни закусила губу. — Мама полагает, что мы с Джейми должны отказаться от прав наследования и передать квартиру ей.

— У Джейми, конечно, есть свое мнение. К счастью, он не сможет ничего сделать, пока тебе не исполнится восемнадцать.

— Может, Саю следовало оставить квартиру Кандиде, — неуверенно произнесла Лейни. — В конце концов, они собирались пожениться. А она ничего не получила. Наверное, он предполагал, что вернется и сможет позже изменить завещание.

Даниэль снова повернулся к реке.

— Да. Скорее всего, именно так он и думал.

— Без него все ужасно запуталось.

— Больше, чем ты думаешь. — Он сказал это полушепотом, потом слабо улыбнулся, заметив удивление Лейни. — Но время лечит, Лейни. В конце концов, через несколько дней ты вернешься в «Рендаллс».

— Да. Очень плохо, что я уже жду не дождусь, когда окажусь там?

— Нет, — тихо ответил Дэн. — Мне так не кажется. Сай бы тебя понял.

Возникла недолгая пауза, потом Лейни сказала:

— Видишь ту лодку? — она указала вперед. — Может, прокатимся в память о прежних забавах?

— Боюсь, у меня нет времени. Мне нужно уезжать. Я лечу в Сидней завтра, а еще нужно завершить кое-какие дела.

— О, — Лейни старалась скрыть разочарование, — понимаю. Да, конечно. И мне лучше вернуться. Наверняка все уже недоумевают, где я. — Она немного замялась. — Дэн… о квартире. Кто-то должен поговорить с мамой. Успокоить ее, как умел Саймон. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Я так понимаю, ты не сможешь?..

— Ты, как всегда, права! — В его голосе слышалась злость. — Пойми наконец, Лейни: я не Саймон и не смогу занять его место, даже если захочу. Да и он не смог бы повлиять на твою мать, когда она так поглощена своей скорбью. Тебе об этом известно.

— Да, — вздохнула Лейни. — Но я не знаю, что делать.

— Тогда ничего не делай. Она справится. Она гораздо сильнее, чем кажется. А ты сосредоточься на выпускных и вступительных экзаменах. Тебе нужно подумать над карьерой, будущим, всей жизнью. Оставь матери возможность жить собственной жизнью.

— Прости. Я не собиралась настаивать.

— А я не хотел обидеть тебя. Может, несколько недель в Австралии пойдут на пользу мне или моему характеру.

Дэн умолк и посмотрел на нее. На мгновенье Лейни показалось, что он коснется ее щеки. Или даже… поцелует ее. Она потянулась к нему.

— Со временем все наладится, Лейни, — неожиданно произнес Дэн. — Поверь мне. — И быстро зашагал прочь.

Но он ошибся, подумала Лейни, ворочаясь на подушке. Скоро она поняла это.

Через три дня по возвращении из деревни, куда она отправилась, чтобы без помех разослать ответы на письма с соболезнованиями, девушка нашла мать в столовой.

— Я только что обнаружила в холле свой чемодан из школы. Что происходит? Как он туда попал?

Анджела сидела на диване, листая модный глянцевый журнал.

— Я послала за ним. Распакуй, пожалуйста. Он стоит на проходе.

— Но почему? Семестр не закончился, мне еще нужно догонять всех. Я не могу позволить себе задержаться здесь.

— А я не могу позволить себе расходов на твое обучение в этой школе. — Анджела отложила журнал и посмотрела на дочь. — Миссис Хэллем отлично поняла меня, когда я сообщила, что ты не вернешься в школу, так как нужна дома.

— Но ведь все оплачено. Или кто-то отозвал деньги?

— Нет. Но подумай обо всех дополнительных расходах. Форма, твои уроки музыки, например. Я не могу продолжать платить за это.

— Но мне нужно окончить школу, — похолодела Лейни. — Как иначе я поступлю в университет?

— Боюсь, это невозможно. Я только что оплатила учебу Джейми и не собираюсь платить еще и за тебя. Теперь, когда Саймона не стало, нам нужно экономить. Я решила уволить миссис Эвершот и разделить обязанности по дому и кухне между нами.

— Ты откажешь Эвви? Но ты не можешь…

— Я уже это сделала, — отрезала Анджела. — Пока она дорабатывает последние дни, ты поучись у нее, как вести хозяйство. И знай, что я оплачиваю месяц кулинарных курсов для тебя. Надеюсь, я не зря потрачу деньги. Пора тебе приносить хоть какую-то пользу семье.

— Пожалуйста, — взмолилась Лейни, — прошу тебя, скажи, что ты шутишь. — Она судорожно сглотнула. — Речь ведь идет о моей жизни.

— А как насчет моей жизни? Ты хоть понимаешь, каково мне было после смерти вашего отца? Я застряла в этом доме и вынуждена была устраивать приемы почти каждый уикенд, чтобы не умереть со скуки.

Анджела встала и принялась ходить взад-вперед по комнате.

— Этот дом был для меня обузой все годы. И ты разделишь этот груз со мной, Элейни. По крайней мере, до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать. — Она замолчала. Потом заговорила снова: — Попроси миссис Эвершот убрать твою школьную форму. Тебе она больше не понадобится. Выбросим ее завтра вместе с остальным ненужным хламом.

Лейни наблюдала, как мать снова села за чтение. Она вышла, тихо притворив за собой дверь. У нее было ощущение, словно Анджела только что одним ударом уложила ее на обе лопатки.

Девушка всегда знала, что вовсе не является маминой любимицей, но надеялась, что скорбь по Саймону сблизит их.

Выходит, я ее совсем не знаю, заключила Лейни. Все эти годы я жила рядом с чужим человеком.

Но не только она пострадала. Лейни поняла это, войдя в кухню и увидев бледное лицо и поджатые губы миссис Эвершот.

— О, Эвви, — Лейни обняла пожилую женщину. — Это ужасно!

— Я не могу поверить, — скорбно произнесла экономка. — Никогда бы не подумала, что миссис Синклер может так обойтись со мной после стольких лет, которые я прожила в вашем доме. — Она смахнула слезу. — Этого никогда бы не произошло, мисс Лейни, если бы бедный мистер Саймон не погиб. Никогда.

И многого другого тоже не случилось бы, думала Лейни, лежа в темноте. Особенно ее поспешного и горького замужества.

Демоны прошлого окружили девушку. Напомнили ей о событиях, которые произошли в те сумасшедшие недели, когда она из мечтательной девушки превратилась в домашнюю рабыню.

Бывало, Лейни валилась с ног от усталости в конце дня после бесконечных уборок и готовок, потакая завышенным требованиям матери. Но она была молодая и сильная.

И как-то неожиданно посреди всей этой суматохи ей исполнилось восемнадцать лет. Вечеринки не было. Анджела со слезами заявила, что еще слишком мало времени прошло со дня смерти Саймона. Но Селия и некоторые другие ее подруги по «Рендаллс» приехали на уикенд и пригласили ее на обед в «Маркет Лэмбтон». За обедом последовал поход в единственный ночной клуб этого городка. На несколько часов Лейни смогла утопить свою печаль в музыке и смехе.

В день рождения Лейни получила часы от матери, плеер от Джейми и подарок от бабушки — жемчуг миссис Синклер и раритетное издание «Королевской идиллии» Теннисона, дополненной легендой о Ланселоте и Элейни.

Совершенной неожиданностью стал букет из восемнадцати розовых роз от Даниэля, к которому прилагались записка и коробочка с сережками в виде цветов, в центре которых были бриллианты.

— Очаровательно, — прокомментировала Анджела, когда Лейни надела их за обедом. — Но как-то не очень для ребенка твоего возраста.

— Наоборот, — возразил Джейми, поглядывая то на мать, то на Кандиду. — Может, Дэн хочет напомнить нам, что малышка Лейни выросла и превратилась в женщину, которая готова начать собственную жизнь и может сама принимать решения.

Повисла тишина.

— Не говори ерунды, — сухо заключила Анджела и перевела разговор на другое.

Ничто не предвещало бури, которая обрушилась на девушку несколько дней спустя. Из-за которой даже сейчас было все еще больно.

Лейни перевернулась и зарылась лицом в подушку, приказывая себе расслабиться и заснуть, потому что утро вечера мудренее, хотя понимала, что ничего не изменится. Боль будет ждать, когда она откроет утром глаза.

Лейни проснулась рано. С минуту она лежала, слушая шум машин за окном. В глаза словно насыпали песка, в горле пересохло, будто она плакала во сне. К счастью, снов своих девушка не помнила.

Лейни взглянула на часы и встала. Впереди ее ждет долгий утомительный день.

Она приняла душ и пошла к шкафу, чтобы выбрать одежду, подходящую для поисков работы. Она выбрала черную юбку и белую блузку. Оставалось только погладить их.

Надев халат, Лейни на цыпочках прошла в гостиную. Дом казался нежилым. И так может продолжаться еще долго, подумала девушка, прошлепав в кухню, где находились утюг и гладильная доска.

Дверь в комнату Даниэля была приоткрыта, а значит, нужно двигаться как можно тише. Только на обратном пути Лейни поняла, что дверь открыта так же, как вчера вечером, а значит…