Джоуи Лайт - Смелые наездники

• Название: Смелые наездники
• Автор: Джоуи Лайт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0791-1

Городок был маленький, улочка узкая, ветер почти шквальный. Виктория Клей, ведущая актриса и менеджер полулюбительской труппы, недавно перебравшаяся сюда из родных мест, запуталась в своей длинной юбке по моде прошлого века и на повороте налетела на чью-то широкую грудь. Сильные руки удержали ее, не давая упасть. Высоко закинув голову, чтобы увидеть лицо незнакомца, она встретила слегка насмешливый взгляд красивых темных глаз, не ведая еще, что это судьба коснулась ее своим перстом…

---

Абсурдность ситуации стала очевидной, но сознание своей вины все еще удерживало Викторию.

— Я боялась, что ты на самом деле не любишь меня. Боялась, что я не люблю тебя. И Бак не хотел меня здесь. Потом пожар. Неужели ты сможешь простить меня за Кэти?

— Бак не хотел тебя только вначале, потом ты ему понравилась. А Кэти я сам часто оставлял с Джо. Если бы пожар случился без тебя, мне что тогда, застрелиться?

— Нет. Да. Не знаю. Я не знаю. Я ни в чем не уверена.

— И после того, что было сегодня, не веришь?

Виктория почувствовала, как ее окатила горячая волна, щеки запылали.

— Верю, — наконец выговорила она.

— Отлично. И в самом деле, тебе лучше поверить.

Услышав скрипучий голос Бака, они обернулись. Он был верхом. Как это ему удалось подъехать так незаметно?

— Ты верно догадался, что я дурачил тебя, Уэс. Но чего вы не знаете, так это того, что я обманул вас обоих.

Виктория выдернула руку из рук Уэса. Ей не нравилась эта складка у рта Бака и морщина на его лбу.

— Все верно, — продолжал Бак. — Я попросил Уэса устроить моему партнеру веселенькую жизнь.

Он спешился и направился к ним. Уэс и Виктория смотрели на него и ждали, что последует дальше.

— Давным-давно, много лет назад, на Востоке, бывало мы с твоим отцом купали тебя в бассейне. Твоя мать не разрешала тебе купаться нагишом, но твой отец считал, что детям это нравится. Твоя няня, Марта, ходила с нами с полотенцем для тебя. Тебе было тогда два года.

На Викторию нахлынули неясные воспоминания, О чем он говорит? Он был знаком с ее отцом? Что все это значит?

— Ты знал моего отца? — наконец произнесла она. — Но тогда ты знал и дядю Генри?

Бак глубоко вздохнул.

— Я и есть твой дядя Генри.

Виктория широко раскрыла глаза.

— Что это за чепуха с дядей Генри? — вмешался Уэс, подозревая, что здесь что-то не так.

— Я сделал фальшивое завещание и уведомил Викторию, что ее дядя умер и оставил ей половину Глори-тауна, — объяснил Бак. — А тебе я сказал, что удивлен активностью партнера. Я надеялся, что вы не будете обсуждать это между собой.

Виктория не могла прийти в себя. Так Бак — это ее дядя Генри, брат ее отца…

— Вы с папой были похожи? — почти прошептала она.

Бак улыбнулся.

— Довольно-таки. Между нами всего год разницы.

— Значит, будь он жив, он выглядел бы так же. Боже. Зачем ты вызвал меня сюда?

— Все эти годы я следил за твоей жизнью. Конечно, я мало что мог сделать, но после твоего развода, когда узнал, что мать хочет снова выдать тебя за какого-нибудь богатого франта… я не мог больше терпеть.

— Но почему… — Виктория сделала несколько шагов к нему. — Почему ты не сказал сразу, что ты мой дядя?

Лицо Бака болезненно сморщилось.

— Бог знает почему, но твой отец любил эту сучку. Ловкую, хитрую… Я никогда не был достаточно хорош для нее. Хулиган. Пьяница. Идиот. Думаю, так она говорила обо мне.

Наклонив голову, Виктория пыталась понять, о чем он рассказывает.

— Она не знала, что, когда она спала, мы с Сэмом проводили время вместе. Обычно мы шли в бар и напивались. Однажды мы сильно выпили. Я сидел за рулем. Произошел несчастный случай. Сэм мертв. Я жив.

Виктория смахнула слезы.

Баку становилось все труднее продолжать. Он знал, что его рассказ больно ранит эту женщину, выросшую из маленькой девочки, которую он так сильно любил.

— Она чуть не выцарапала мне глаза. Обзывала убийцей. Сказала, что я сделал это нарочно, что я завидовал Сэму… Я любил Сэма. Я никогда бы… Она сказала, что я никогда больше не увижу тебя.

Виктория подошла еще ближе.

— Я созвал весь Глори-таун, объяснил, что приедет моя племянница, которая ничего не знает обо мне. Я надеялся, что ты станешь здесь счастливой. И Уэс тоже. Я знал, он подойдет тебе. Я надеялся, что вы полюбите друг друга.

Виктория порывисто обняла своего заново обретенного дядю. Оба они плакали.

Уэс тоже почувствовал ком в горле.

Бак наконец отстранился от Виктории и спросил:

— Ты простишь меня?

— Мне не за что тебя прощать, дядя Генри. Тебе нужно было просто позвонить и рассказать мне все.

— Да, но я боялся, что ты отправишь меня куда подальше.

Она снова обняла его. Немного смущенный, Бак вскочил в седло.

— Ну, дети, побыстрее выясняйте свои отношения. Глори-таун ждет вас.

Виктория посмотрела вслед дяде Генри, потом повернулась к Уэсу.

— Невероятно, правда?

Она засмеялась. Уэс медленно склонился к ней, и их губы слились. Потом он поднял ее на руки, закружил, и они упали на мокрую траву. Как дети, они лежали раскинув руки и смотрели в небо. Теперь, когда огромная тяжесть свалилась с плеч Виктории, она чувствовала себя счастливой.

— Я хочу, чтобы мы поженились, Виктория, — вдруг сказал Уэс.

Эти слова заставили ее сердце подпрыгнуть от радости. Она внезапно стала легкой как пушинка, ветер мог бы унести ее. Ей хотелось кричать, смеяться, плакать.

— Мне кажется, я полюбил тебя в первую же секунду, как увидел.

Виктория вздохнула, все отколовшиеся кусочки ее души стали на место.

— Ты должен был убедить меня. Тогда всего этого бы не случилось.

— Я не знал как. И потом, я хотел быть уверен, что ты тоже меня любишь. Мы оба наделали в прошлом достаточно ошибок. Нам требовалось время.

Она повернулась и положила голову ему на грудь.

— Мне кажется, я должна предупредить тебя. У меня не очень-то легкий характер. Я останусь независимой и буду продолжать работать в Глори-тауне. Возможно, будут дни, когда тебе придется готовить обед для себя и детей.

— Я умею готовить, — сказал Уэс.

— Мне нужно убедиться в этом.

— Могу я расценивать это как положительный ответ?

— А стирать ты умеешь? — продолжала мучить его Виктория.

— Прежде всего рассортировать. Не отбеливать цветное белье и всегда стирать свои джинсы по полному циклу.

— Подметать?

— Метлой.

— Подойдешь.

— Не сомневаюсь.

Они стояли под утренним солнцем у маленькой церкви Глори-тауна. Их окружало море цветов. Ленты развевались на ветру. В стороне ожидали столы с угощением и скрипачи.

Уэс в черном костюме и лучшей своей шляпе стоял рядом с Викторией. Ее платье, ярды и ярды белого шелка с белыми кружевами и крошечными розовыми пуговками, обтекало фигуру и струилось у ног. Лицо закрывала вуаль. Между ними устроилась Кэти с букетиком полевых цветов.

Священник, одетый в костюм семидесятых годов прошлого века, начал церемонию.

Виктория взглянула на Уэса, потом перевела взгляд вдаль, замечтавшись…

— Ты согласна?

Голос Уэса вернул ее к действительности.

— Что?

Гости разразились хохотом.

— Выйти замуж за моего папочку, — подсказала Кэти, с нетерпением ожидая момента, когда можно будет приняться за огромный торт.

— Конечно, Кэти, девочка моя, конечно.