Алисон Ноэль - Призрачная страна

• Название: Призрачная страна
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071701-9, 978-5-271-35079-5, 978-5-4215-2134-1

Эвор и Деймен прожили сотни лет, сражаясь за свою любовь. И вот, когда долгожданное счастье так близко, на Деймена накладывают проклятье… Одно единственное прикосновение или невесомое касание губ — настанет мгновенная смерть: Деймен окажется в Призрачной стране, в стране погибших душ. Эвер отчаянно пытается найти противоядие, разрушить магию и спасти любимого. А помощь приходит с неожиданной стороны… от прошедшей вековой любви.

---

Глава 4

Пока иду на историю, я пытаюсь понять, кого тяжелее будет вновь увидеть: Романа или мистера Муньоса? Ни с тем, ни с другим я не встречалась с прошлой пятницы, когда мой мир рухнул. Несомненно, с каждым из них мы расстались довольно необычно. Тогда я была сентиментальной и позволила мистеру Муньосу догадаться о моих способностях экстрасенса — а я этого никогда не делаю. А еще посоветовала ему назначить свидание моей тете Сабине, в чем уже начинаю всерьез раскаиваться.

Расставание с Романом, пожалуй, еще краше. Я тогда его ударила, целясь кулаком в пупочную чакру, чтобы не просто убить, а совсем его уничтожить. И ведь уничтожила бы, да только задохнулась от ярости, и он успел увернуться. Сейчас я понимаю, что это, наверное, к лучшему, но до сих пор на него зла. Может, еще раз попытаюсь…

Нет, не буду я пытаться. И не потому, что Деймен весь урок литературы телепатически читал мне мораль на тему: месть — не решение проблемы, карма — единственная справедливая сила в мире, и так далее, и тому подобное. Просто неправильно это. Пусть Роман подло меня обманул и я никогда в жизни больше ни в чем ему не поверю, а все-таки нет у меня права его убивать. Пусть он ужасный негодяй и вообще подонок, я не вправе…

— Привет, моя нахальная обезьянка!

Он возникает рядом со мной — растрепанные белокурые волосы, голубые как море глаза, ослепительно белые зубы. Ленивым жестом вытягивает сильную загорелую руку поперек двери, загораживая мне проход.

И все, готово дело. Фальшивый мурлыкающий британский акцент царапает по нервам, от похабного взгляда мурашки по коже, и такое искушение его убить…

Нет, не буду.

Я обещала Деймену, что сумею вытерпеть следующий урок, не впадая в крайности.

— Ну, расскажи мне, Эвер, как прошли выходные? Сладко миловались с Дейменом? Ему повезло… пережить вашу встречу?

Я стискиваю кулаки и, разом забыв, что дала слово не прибегать к насилию, представляю себе, как будет выглядеть Роман, когда от него останется только шикарная одежда и кучка праха.

— Если ты не послушала моего совета и устроила этому древнему динозавру скачки с препятствиями, прими мои искренние соболезнования. — Роман смотрит мне в глаза и прибавляет, интимно понизив голос: — Не волнуйся, одна ты не останешься. Как только закончится траур, я буду счастлив занять опустевшее местечко.

Я сосредоточенно дышу: вдох, выдох, — и смотрю на загорелую мускулистую руку, перегородившую вход. Хватило бы одного хорошего приема каратэ, чтобы переломить ее надвое.

— Черт возьми, даже если ты сдержалась и он остался в живых, только скажи, и я буду с тобой. — Роман, ухмыляясь, беспардонно шарит взглядом по моему телу. — Да ты не спеши, подумай хорошенько. Уверяю тебя, я умею ждать… В отличие от Деймена. Рано или поздно ты все равно ко мне придешь.

— От тебя мне нужно только одно. — Я прищуриваюсь так, что в глазах все расплывается. — А именно оставь меня в покое!

— Увы, дорогая, не получится, — смеется Роман, бесстыже разглядывая меня и качая головой. — Поверь, тебе нужно гораздо больше!.. Ну ничего, я подожду. А вот за Деймена я беспокоюсь. И тебе бы не мешало о нем побеспокоиться. Насколько я успел его узнать за шесть столетий, он нетерпелив. Наш гедонист не привык дожидаться.

Я проглатываю комок в горле, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Внушаю себе не поддаваться! Роман хорошо изучил мои болевые точки и умеет безошибочно ударить. Только этим, можно сказать, и занимается.

— Эвер, он старался соблюдать приличия: каждый раз — траурная лента на рукаве, безутешная скорбь на похоронах… Но, поверь мне, не успеют его подошвы мохом обрасти, а он уже снова в поиске. Готов утешиться чем попало… Или, точнее сказать, кем попало. Признавать, конечно, неприятно, но я свидетель: Деймен никого не ждет. А тебя он точно никогда не ждал.

Я делаю глубокий вдох и стараюсь наполнить сознание приятными словами, музыкой, непосильными математическими уравнениями — чем угодно, лишь бы заглушить слова, острыми стрелами нацеленные в мое сердце.

— Точно тебе говорю, я своими глазами видел! — Улыбаясь, Роман вдруг переходит на развязное произношение кокни [1] и тут же возвращается к нормальной речи. — Трина тоже видела, и это разбило ей сердце. Хотя в отличие от меня и, подозреваю, в отличие от тебя она любила безоглядно, без всяких условий. Всегда готова была принять его, не задавая вопросов. А ты, скажем прямо, никогда такого не сделаешь.

— Неправда! — кричу я. Голос у меня охрипший, словно я с самого утра им не пользовалась. — Я приняла Деймена с самой первой нашей встречи, он всегда был моим, я…

Умолкаю, сообразив, что лучше было промолчать. Бессмысленно ввязываться в спор.

— Извини, дорогая, ты ошибаешься. Никогда он твоим не был. Пара невинных поцелуев, разок подержался за потную ладошку… — Он смотрит на меня с издевкой. — Эвер, ты всерьез считаешь, что такой жадный, самовлюбленный тип способен довольствоваться жалкими крохами? В течение четырехсот лет, ни больше ни меньше?

У меня перехватывает горло. Я отвечаю, стараясь казаться спокойной:

— У тебя с Триной и того не было.

— Это не твоя заслуга, — выплевывает он, глядя на меня со злобой. — Но я же сказал: я умею ждать. Деймен — не такой. — Роман наклоняет голову набок. — Жаль, что ты решила разыгрывать недотрогу. Мы с тобой куда более похожи, чем ты думаешь. Оба тоскуем по людям, с которыми нам никогда не быть…

— Я могу прикончить тебя прямо сейчас, не сходя с места, — шепчу я дрожащим голосом, и руки у меня трясутся. Ведь обещала Деймену, что не стану этого делать, ведь знаю сама, что нельзя! — Я могу…

Задохнувшись, останавливаюсь. Не нужно Роману знать то, что знаем только мы с Дейменом: самый быстрый способ уничтожить бессмертного — ударить в слабейшую из семи чакр, то есть энергетических центров тела.

— Что ты можешь? — улыбается он, приближая лицо к моему. Его дыхание холодит мне щеку. — Врезать мне по сакральному центру, что ли?

Я только разеваю рот. Откуда он узнал?

А Роман смеется и качает головой.

— Не забывай, золотце, Деймен был во власти моего колдовства, он рассказал мне все, ответил на каждый мой вопрос — в том числе и о тебе.

Я замираю. Ни за что не покажу ему, что сейчас чувствую, пусть думает, будто мне все нипочем… Поздно. Он прекрасно знает, что удар попал в цель.

— Да не переживай ты так, золотце! Я знаю, что короткий прямой в область чакры горла успешно с тобой покончит, потому что ты слишком глупа. — Роман улыбается, а его язык быстро-быстро пробегает по губам, словно у змеи. — Но я не стану с тобой расправляться, мне слишком весело наблюдать, как ты корчишься да извиваешься. К тому же скоро ты будешь извиваться подо мной. Или даже сверху. Меня и так, и так устроит. — Он хохочет, а голубые глаза смотрят так интимно и многозначительно, что у меня тошнота подступает к горлу. — Подробности можешь додумать сама! Кстати, ты тоже не станешь меня уничтожать, как бы тебе этого ни хотелось. А все потому, что у меня действительно есть то, что тебе нужно. Противоядие к противоядию. Есть, не сомневайся. Тебе только нужно придумать, как заработать его. Всего лишь заплатить правильную цену.

Во рту у меня пересохло, и челюсть отвисла. Я сразу вспомнила прошлую пятницу — он говорил то же самое. Когда Деймен вернулся к жизни, я отвлеклась и обо всем забыла.

Крепко стискиваю губы, глядя Роману в глаза. Впервые за много дней во мне проснулась надежда. Противоядие у меня будет, это лишь вопрос времени. Всего-то и найти способ забрать его у Романа.

— Ого! Посмотрите-ка! — хмыкает он. — Похоже, ты совсем забыла о нашем свидании с судьбой.

Он убирает руку, и я бросаюсь к двери, а он тут же возвращает руку на место и хохочет.

— Дыши глубже, — советует Роман, задевая губами мое ухо. Его пальцы скользят по моему плечу, оставляя за собой дорожку ледяного холода. — Без паники… А то опять подумают, что ты припадочная. Уверен, мы с тобой договоримся.

Я прищуриваюсь. Мне противны его разговоры о цене, и я произношу медленно и раздельно:

— Что бы ты ни делал, я никогда не стану с тобой спать!

Именно в этот миг мистер Муньос открывает дверь, и мои слова слышит весь класс.

— Ого! — ухмыляется Роман, издевательски подняв руки, будто сдается. — Разве кто-нибудь говорил насчет перепихнуться, подруга? — Он хохочет, запрокинув голову, а на шее то появляется, то снова исчезает жуткая татуировка в виде уробороса. — Не хочу тебя разочаровывать, золотце, но если мне захочется хорошего траха, я, уж конечно, не стану искать для этого девственницу!

Я почти бегу к своей парте. Щеки у меня горят, я глаз не смею поднять. В течение сорока минут мои одноклассники, несмотря на все старания мистера Муньоса их успокоить, впадают в истерику всякий раз, как Роман, омерзительно причмокивая, посылаете мою сторону воздушный поцелуй. Я хочу только одного — добраться до Деймена раньше, чем за него возьмется Роман. Если Роман его доведет, Деймен обязательно сорвется, а это мы не можем себе позволить, ведь у Романа в руках ключ.