Кэтлин Росс - Раненое сердце

• Название: Раненое сердце
• Автор: Кэтлин Росс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-0901-6

Строптивая Сьюзен Армстронг, желая показать жениху свою независимость, в одиночку отправляется в пустынные горы. Во время путешествия случается страшный ураган и незнакомец чудом спасает ее от верной гибели. Девушка покорена его мужественной красотой и уверенностью в себе. Ее спаситель, Роджер Тейлор дает понять, что на взаимность рассчитывать не следует. Но почему же он прячется в горах и явно под чужим именем? Ради любимого Сьюзен ставит на карту все: гордость, благополучие, семейное счастье и даже свою жизнь.

---

Мы были одни в доме, за исключением миссис Кортни, и, конечно, я понятия не имел о том, что Хильда собирается сделать, но я же не мог позволить отправить Хильду в тюрьму, поэтому собрал вещи и уехал. Взял все наличные, которые у меня были, поехал в Техас и пересек мексиканскую границу. Вот и все.

Сьюзен молча сидела, разглаживая юбку на коленях.

— Это не все, — сказала она со злостью. — Я думаю, что Дельгадо толкнул ее на этот поступок, так как имел над ней очень большую власть не только из-за долга. И возможно, специально выбрал тебя в качестве дурачка, на которого все можно свалить.

Они были так увлечены беседой, что не заметили, как кто-то подошел к ним и стоял теперь рядом.

— Кажется, я могу ответить на этот вопрос, — произнесла Дженнифер Джеймс. — Я больше не могла ждать, но ведь все нормально?

— Конечно, — улыбнулась Сьюзен.

Роджер поднялся, и Сьюзен представила его своей подруге.

Затем все снова уселись на траву.

— Я собрала еще кое-какую информацию о Дельгадо после того, как ты ушла вчера ночью, — сказала Дженнифер. И посмотрела на Роджера: — Я думаю, ты готов пережить еще одно шокирующее известие. Твоя жена теперь жена гангстера. Дельгадо из тех ребят, которые сейчас в авангарде. Он торгует оружием и является почетным членом мафии. Но он влюблен в Хильду. И главная причина — это то, что она из пенсильванских Стебенсов, аристократка. Мальчик из трущоб влюбился в принцессу. Настоящая сказочная история. Дельгадо мог позволить себе все, что угодно, но его окружали лишь продажные женщины. Он увидел Хильду, когда она пришла в его клуб, и влюбился в нее без памяти. А когда узнал, кто она такая, то начал думать о ней как о чем-то бесценном, в то время как все остальное в мире для него имело цену. Дельгадо убедился, что она в его власти, ведь он запутал ее в долгах. Ограбление миссис Кортни вовремя подвернулось ему под руку, но могло произойти и десятками других способов. Дельгадо избавился от мужа и получил жену. Она живет в роскоши и комфорте, о чем давно мечтала. А ты, Роджер, стал изгнанником. Теперь ее знают под именем миссис Дельгадо. Но это все-таки не та жизнь, которую она хотела вести. Он держит ее взаперти большую часть времени, как человек, который купил произведение искусства и не может показывать его никому, а лишь любуется им сам, когда остается один.

Они оба уставились на Дженнифер.

Сьюзен заговорила первая:

— Вот почему он настаивает, чтобы Роджер не изменял своих показаний в суде и не говорил ничего про свою жену. Хотя это и не значит, что ее посадят в тюрьму. Просто это испортит образ, который он так тщательно ей создавал. Как будто кто-то разобьет произведение искусства, о котором говорила Дженнифер. Он был в ярости, когда неуважительно отозвались о ней прошлой ночью. Дельгадо просто не позволит тебе заговорить на суде, Роджер. Вот о чем твоя жена меня предупреждала. И что имел в виду он сам. Ему нужно, чтобы ты молчал. Он хочет, чтобы ты был либо в тюрьме, либо мертв.

Глава 18

В тюрьме либо мертв!

На Роджера Элвина свалилось слишком много шокирующей информации. Когда он скрылся, он верил, что, по крайней мере, это ради блага его жены. Но ему никогда не приходило в голову, что он может стать козлом отпущения из-за какого-то мафиози из Нью-Йорка, который хотел получить его жену всего лишь как какой-нибудь бриллиант или фарфоровую статуэтку.

Узнав, что его жена живет с человеком, который его подставил, и что он находится в ловушке, подстроенной тем же человеком, Роджер действительно разозлился.

Теперь он был даже рад, что ему придется вступить в борьбу. Сейчас ему казалось стыдным и невозможным, что он все еще нес бремя вины своей жены. И после того как Сьюзен и ее подруга Дженнифер открыли ему глаза, он с радостью стряхнет это бремя со своих плеч.

Роджер постепенно осознал, что причины, которые удерживали его от борьбы за свою честь, исчезли.

Сейчас все стало ясно и просто. Он должен теперь не только ради себя, но и ради Сьюзен исправить то, что было несправедливо.

Это будет не просто. Это кажется невозможным.

По крайней мере, прекрасно осознавая положение вещей, он чувствует в себе силу и уверенность, чтобы найти выход из этой западни и в результате жениться на Сьюзен.

Грустная улыбка тронула его губы, когда он вспомнил, как пытался выкинуть ее из своего сердца, не пустить в свою жизнь. Ему это удалось, но только на короткое время. Он бы не смог, да и вообще кто-нибудь бы смог противостоять такой любви, какой женщина может любить своего мужчину?!

Она боролась за него. Она была па его стороне, что бы ни происходило. И сейчас ему казалось, что в наступление брошены все силы, стучат барабаны, развеваются флаги, предвещая уничтожение кого-то или чего-то, вставшего на их пути.

Обретя свободу, он почувствовал растущую ярость из-за того, что эта девушка слышала угрозы и запугивания и чувствовала себя несчастной из-за него.

Роджер сделал глубокий вдох и расправил плечи. Сьюзен заметила перемену, произошедшую в нем. Аура поражения и отчаяния исчезла. Он вновь был самим собой, готовым бороться за свою жизнь, за ее жизнь, за них обоих.

— Сегодня удивительный день, — промурлыкал он. — Моя любимая.

Дженнифер засмеялась, переполненная удивлением и удовольствием, заметив, что Сьюзен покраснела.

— Это гораздо больше, чем просто удивительный день, — произнесла Дженнифер. — А теперь давайте обсудим наши планы.

Но те двое утонули в глазах друг друга. Они не обращали внимания на Дженнифер.

— Время на романтику вышло, — сказала она. — Роджер, надеюсь, я могу тебя так называть? Ты сможешь узнать человека, который следил за тобой?

Он сосредоточил свое внимание на происходящем.

— Перед тем как вы мне об этом сказали, я заметил мужчину, который, казалось, идет за мной. Но я как-то не беспокоился об этом. Я видел его здесь, пока ждал тебя, Сьюзен. И последний раз у фонтана. — Он показал пальцем. — А теперь его там нет.

С полной уверенностью Сьюзен произнесла:

— Он пошел к Дельгадо доложить, что ты встречаешься со мной. Теперь они будут следить за нами более тщательно.

— И наемные убийцы в этом районе дешевы, — сказала Дженнифер.

— Что ты собираешься делать? — спросила

Сьюзен Роджера.

— Сначала я хочу повидать моего адвоката, рассказать ему все и объявить, что не признаю себя виновным, — ответил Роджер твердо.

— Могу я написать об этом статью? — спросила Дженнифер.

— Это может спровоцировать Дельгадо на более решительные действия, — пробормотал Роджер задумчиво, — а значит, Сьюзен может оказаться в опасности, и этого нельзя допустить.

— Давайте сначала сходим к адвокату и послушаем, что он скажет, — предложила Сьюзен.

Роджер согласился, и все трое двинулись в путь, решив проигнорировать преследователя, кто бы он ни был. Ему нечего было сказать Дельгадо, кроме того, что тот уже знал.

Хьюго Рэдинджер был занят со своим клиентом, когда они вошли в его офис. Но им пришлось подождать лишь несколько минут после того, как прозвучало имя мисс Сьюзен.

Ухоженный молодой человек тепло поприветствовал ее и приготовился выслушать. Сьюзен быстро рассказала всю историю. Роджер заметил, как меняется выражение лица адвоката, оно становилось озабоченным и немного испуганным.

Когда Сьюзен закончила, Рэдинджер повернулся к доктору и спросил:

— Вы действительно хотите изменить свое решение?

— Да. Я скажу, почему сначала придерживался другой точки зрения, а теперь решил сообщить нею правду.

Рэдинджер беспокойно заерзал в своем кресле.

— На самом деле наша фирма не занимается уголовными делами, — уклончиво произнес он. — И я слышал о Дельгадо. Это очень влиятельный человек.

— Вы предлагаете мне и дальше настаивать на том, что я виновен? — спросил Роджер вежливо.

— Если так, то мой отец найдет другого адвоката, — пообещала Сьюзен и заметила, как испуганное выражение тут же появилось на лице Хьюго.

— В этом нет нужды! Это совершенно излишне! — воскликнул он, вспомнив обо всех делах Армстронга за год и о своих доходах. — Но то, что вы мне рассказали, недоказуемо, — продолжил Рэдинджер. — Это не подействует на суд. У вас нет доказательств.

— Никто не знает об этом, — настаивала Сьюзен. — И Дельгадо может запаниковать.

— Эксклюзивная статья в «Глоуб» — вот что па самом деле нужно, — сказала Дженнифер.

Адвокат не знал, что делать, но тут Сьюзен бросила ему спасательный круг:

— Возможно, если доктор Элвин уедет куда-нибудь на несколько дней, то у вас будет время подыскать другого адвоката, который лучше разбирается в таких делах.

Облегчение отразилось на лице Рэдинджера.

— Замечательная идея! — воскликнул он.

Но Сьюзен еще не закончила.