Кэтлин Росс - Раненое сердце

• Название: Раненое сердце
• Автор: Кэтлин Росс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-0901-6

Строптивая Сьюзен Армстронг, желая показать жениху свою независимость, в одиночку отправляется в пустынные горы. Во время путешествия случается страшный ураган и незнакомец чудом спасает ее от верной гибели. Девушка покорена его мужественной красотой и уверенностью в себе. Ее спаситель, Роджер Тейлор дает понять, что на взаимность рассчитывать не следует. Но почему же он прячется в горах и явно под чужим именем? Ради любимого Сьюзен ставит на карту все: гордость, благополучие, семейное счастье и даже свою жизнь.

---

Он отвернулся от нее и ушел, оставив ее одну ошеломленной и с новой пищей для размышления.

Человек, который только что поступил грубо и бесцеремонно, так отличался от того, за которым она наблюдала все это время. С какой любовью и мягкостью он обращался со своими пациентами! Доктор Джекил и мистер Хайд, подумала она. Ей не нравился мистер Хайд. В этот момент ей расхотелось сближаться с доктором.

Мэри Гибонс наблюдала за этой сценой с усмешкой на губах. Когда доктор вернулся к столу, она погладила его по руке с пониманием.

Сьюзен задумчиво наблюдала за ней. Мэри Гибонс было около двадцати. Ее темные глаза прекрасно сочетались с черными волосами и пухлыми, влажными, красными губами. Она была стройна, даже несколько худовата, хотя двигалась с удивительной грацией. Но в ее взгляде сквозил холодок, особенно когда она смотрела на мужчин.

Сьюзен очень хотелось узнать, как долго они знакомы с доктором и какие отношения между ними. Должно быть, что-то особенное, раз оно связывает Мэри Гибонс с этим непривлекательным и опасным местом.

Сначала она хотела подойти к доктору и спросить, чем бы она могла еще помочь, но теперь об этом не могло быть и речи. И она пошла обратно в хижину, чтобы отнести теперь уже не нужную камеру. Пленка, которую она отсняла, лежала на кровати. По крайней мере, у нее осталась эта, и на ней запечатлено все, что бы она хотела показать другим. Сьюзен осторожно убрала ее в самую глубину своей сумки.

Они обедали втроем — говядина и жареные бобы в алюминиевых тарелках. Но разговор шел не о том, что интересовало Сьюзен. Она хотела узнать что-нибудь о докторе Тейлоре, о его прошлом и почему он находится здесь. Вместо этого они обсуждали, как ей выбраться отсюда.

Он сказал:

— Вам повезло, что я нашел вас, когда…

Она вспомнила, что до сих пор не поблагодарила его за спасение своей жизни, но он отмахнулся от ее слов:

— Вы не можете сесть за руль. Кстати, ваша машина цела, немного пострадала из-за непогоды, она находится там, где вы ее оставили. Вы можете дойти пешком… — Он критически посмотрел на ее ноги в легких сандалиях. — Но до ближайшей дороги, которая выведет вас к главной, не менее двадцати миль. Если вы хотите, я могу найти вам проводника, который поможет вам пройти трудные участки дороги, и дать что-нибудь вам на ноги. Не такое модное, конечно. Не то, к чему вы привыкли, но, по крайней мере, это защитит ваши ноги.

Сьюзен ответила:

— Разве я не могу остаться? Я бы могла чем-нибудь помочь.

— Я думаю, вам будет лучше с доном Карлосом и его женой. — Что-то изменилось в его тоне. — И с их сыном, — добавил он, хитро взглянув на нее. — Джейм, не так ли? Высокий, надменный парень. Это он связывает вас с этой семьей?

К ее собственному удивлению, она покраснела. Ей хотелось и отрицать это, и в то же время она жаждала сказать, что Джейм любит ее и они должны пожениться.

— Нет, — был ее ответ.

Но в его глазах что-то сверкнуло, когда он увидел ее смущение

— Должно быть, они очень беспокоятся за вас, — сказал он, — и я думаю, благодаря влиянию, которое имеет эта семья, мобилизовано уже полстраны. Не удивлюсь, если увижу самолет над головой.

На самом деле не было ни одного самолета до вечера. Позже они заметили одноместный самолет, парящий над горами.

Все дружно стали махать ему руками.

Крылья самолета качнулись, приветствуя их, и самолет попытался приземлиться, но было слишком мало места. Тогда он снизился, и маленький белый контейнер вылетел из кабины.

Он упал на земляную насыпь, и один из местных мальчишек подбежал и поднял его. Скоро мальчик вернулся, как собачка, несущая брошенную палку.

Доктор вытащил из контейнера кусок бумаги, на котором было написано: «Ждите вертолет завтра утром».

Когда солнце коснулось вершин гор на западе, наступил вечер, которого Сьюзен очень ждала.

Все нуждающиеся в помощи пациенты были приняты, и хирургия закрылась. Дальний конец деревни погрузился в темноту, только хижина, в которой жила Сьюзен, была еще освещена садившимся солнцем. В воздухе витал запах дыма и еды: женщины готовили ужин. И было необыкновенно тихо.

Доктор вышел из своей палатки и одиноко побрел по деревне. Пройдя немного, он остановился и наклонил голову, видимо любуясь рекой. Медленно вытащил сигару и прикурил ее.

Сьюзен тихо подошла к нему. Он вздрогнул, когда ее голос нарушил тишину.

— Боюсь, я выставила себя полной дурой, — произнесла она мягко.

— Нет, — ответил Тейлор. — Нет. Мы переживаем сложные времена. Этот мир для вас чужой. Я думаю, на самом деле с вами все в порядке.

Он смотрел на нее сейчас, как будто видел впервые. Последние отблески солнца осветили ее лицо, абсолютно не накрашенное. Сьюзен подумала, что это будет не к месту, и теперь радовалась своему решению. Хотя несколько дней назад она и подумать не могла, чтобы увидеться с Джеймом, не сделав предварительно макияж.

Она поняла по его взгляду, что он оценил увиденное.

— Я никогда не чувствовала себя такой бесполезной, — вздохнула она. — Мне казалось, что я ничем не могу им помочь.

— Вы очень хорошо обращались с этими людьми вчера, — ответил доктор. — Они чувствовали, что вы волнуетесь за них, и я видел в их глазах уважение. Вот что самое главное в помощи людям — иметь открытое сердце. Кто угодно может научиться специальности, но это ничего не стоит без самого главного.

— Сколько вы еще будете тут? — спросила она внезапно.

— Здесь очень много работы, и я еще должен посетить соседние деревни, — ответил он. — А что?

— Я хотела знать, возможно… наверное, это звучит глупо… но, может, вы научите меня, как оказывать первую помощь людям.

Он засмеялся, но по-доброму:

— Если вы серьезно, то есть множество гораздо более подходящих мест для этого, и мне кажется, чему-то вы уже научились.

Он посмотрел на палатку.

— Давно она с вами? — спросила Сьюзен, проследив за его взглядом.

— Некоторое время, — ответил Тейлор.

— Вы работали только в Мехико?

— Нет.

— Практиковали в Америке?

— Да.

— Где именно?

— Вы очень любопытная, да?

— Извините. Я не хотела устраивать вам допрос.

— Неужели?

— Я имею в виду, это странно, что человек вроде вас находится здесь, в такой глуши, вместо того, чтобы…

— Вместо того чтобы практиковать в одном из крупных городов, лечить богатых неудовлетворенных пожилых женщин — вы это имеете в виду?

— Нет, — ответила Сьюзен. — Совершенно не это. Там много людей, которые нуждаются в помощи точно так же, как и эти крестьяне.

— И полно тех, кому это не нужно, но они требуют, — сказал он с горечью.

Его губы напряглись, он стоял отвернувшись, глядя в каньон. Она поняла, что было нечто в его жизни, причинившее ему огромную боль. Ей стало интересно, касается это его личной или же профессиональной жизни.

Сьюзен хотелось достучаться до него, поддержать, навести мосты между ними. Если бы они встретились где-нибудь в другом месте, где она была бы в своей среде, или при других обстоятельствах, — но это были ненужные мысли. Завтра она уедет.

Теперь она знала точно, что не успокоится, пока не наладит с ним отношения и не достучится до его одинокого сердца. Секунду назад у нее была такая возможность, но теперь она потеряна.

— Ты замерз, Роджер? Я принесла тебе свитер. Мэри Гибонс подошла очень тихо.

— Да, Мэри, спасибо. — Он взял то, что она принесла. — Но я думаю, мне лучше надеть мой старый пиджак.

И, не сказав больше ни слова, он ушел, оставив двух девушек наедине. Сьюзен подумала: его зовут Роджер. Роджер Тейлор. Доктор Роджер Тейлор.

Мэри поколебалась, как будто собиралась сказать что-то, но потом, видимо, передумала и отошла.

Сьюзен быстро позвала:

— Сестра…

Та остановилась и оглянулась.

— Я просто спрашивала доктора о его практике в Америке, — начала Сьюзен.

— Держу пари, что так и было. — Голос медсестры был очень низким и дрожал. — А теперь послушайте меня. Ему ни к чему ваши вопросы, и мне тоже. И ему также не нужны вы сами. Я видела, как вы смотрите на него. Я заметила нечто в ваших глазах. Он не нуждается в этом, особенно от вас. Мы оба будем рады, когда вы уедете.

— Я не понимаю, я… — растерялась Сьюзен

— Но зато понимаем мы. — Ее голос подчеркнул слово «мы».

— Маленькая мисс Богатая девочка имела слишком мало любви, впервые она увидела настоящего мужчину и теперь хочет взять его в свою коллекцию. Ничего не получится. Он мой. Так что руки прочь.

Она резко повернулась и скрылась в сгущающейся темноте.

Глава 6

В девять часов утра на следующий день они услышали гул вертолета. Он жужжал над деревней, накренившись носом вниз, и казался очень непрочным и уязвимым.

Вертолет медленно описал круг, подыскивая место для приземления. В конце концов, пилот остановил свой выбор на окраине деревни, подальше от насыпи. Он всеми силами старался не приближаться к склону горы.