Сара Нортон - Сейчас или никогда

• Название: Сейчас или никогда
• Автор: Сара Нортон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1839-2

Секретарша Кэтрин Кортни на великосветской вечеринке знакомится с Дэвидом Хэррингтоном. Он оказывается владельцем компании, в которой она работает. Молодые люди начинают встречаться и все больше и больше влюбляются друг в друга. Но выясняется, что между матерью Кэтрин и отцом Дэвида существует давняя вражда. Им удается разлучить влюбленных...

---

ГЛАВА 6

Кэтрин свернула с автострады и, снизив скорость, подъехала к гавани. Впереди, на фоне темнеющего неба висел темно-красный шар солнца. Сегодня она припозднилась. Дэв ждал ее несколько часов назад, но мать, оживившись после разговора в ресторане, вновь с головой окунулась в шопинг. Кэтрин, как автомат, следовала за ней по забитым людьми отделам, с грустью замечая, как день клонится к закату. Она была уверена, что одержала победу, хотя ее мать явно считала, что это дочь подняла флаг капитуляции. И все же она не сказала сегодня ни слова лжи, напомнила себе Кэт, въезжая в гавань... Но еще лучше было бы последовать совету деда. Он всегда говорил: «Не касайся неприятных вопросов без надобности». Очень правильный совет.

Девушка въехала на пустую парковку рядом с «Прекрасной леди» и выключила мотор. Последний поцелуй уходящего солнца придал мягкий красноватый оттенок белым парусам и корпусу лодки. Дэв был на борту, Кэт видела, что он возится с парусами. Но сам Дэв, увлеченный работой, даже не слышал пыхтения старенькой машины Кэтрин.

Нет, подумала она с уверенностью, кто бы, что бы ни говорил о нем, это не изменит ее чувств к нему. А они становились все сильнее с каждым их свиданием. И что бы Кэт ни делала, когда они были врозь, все ее мысли заполнял Дэв, и теплота разливалась по телу. Неужели мать думает, что какой-то неприятный инцидент, произошедший много лет назад, сможет изменить ее чувства к этому человеку?

Дэв поднял голову, потянувшись за чем-то, и его лицо засветилось от удовольствия, когда он увидел девушку. Кэтрин поняла это, и сердце ее воспарило.

— Эй, на палубе! — крикнула она, отходя от машины и прикрывая глаза от солнца рукой. — Разрешите взойти на борт?

— Разрешение дано, — ответил он с усмешкой. Кэтрин улыбнулась и ухватилась за протянутую им руку.

— Спасибо, капитан, — сказала она, забираясь на палубу.

Руки Дэва сомкнулись за ее спиной, и он легко коснулся губами ее макушки.

— Ты всегда здесь желанный гость, — прошептал он. — Где, черт возьми, ты пропадала? По-моему, ты обещала быть сразу же, как только освободишься.

— Вот и приехала, — со вздохом произнесла Кэтрин, уютнее устраиваясь в его объятиях. — Ты думаешь, это так легко — брать приступом берега «Мэйси» в день распродаж и выйти сухим из воды через три часа битвы?

— Три часа шопинга? — недоверчиво хохотнул он. — Да ты, должно быть, без сил!

— Без сил, с головной болью и умираю от голода. Что немудрено после высадки десанта на полки сейла, капитан!

Дэв легко поцеловал девушку в лоб.

— Ты сможешь продержаться еще немного? Мне нужно всего пять минут, потом я приму душ, переоденусь и отвезу тебя на ужин, чтобы ты восстановила свои силы.

Кэтрин улыбнулась и освободилась из его объятий.

— Конечно. А что ты делаешь?

— Починяю парус, — ответил Дэв, вонзая толстую иглу в ткань. Он работал молча пару минут, в то время как Кэтрин наблюдала за ним, затем поднял глаза и улыбнулся. — Почему ты так тиха, милая?

— Просто устала. Это был долгий день.

— А я-то думал, шопинг оживляет женскую часть человечества, — поддразнил он, но, увидев выражение на ее лице, перестал улыбаться. — Ты провела не очень приятный день, да?

Кэтрин вздохнула и слабо улыбнулась.

— Не очень приятный, — призналась она. — По-моему, с того дня в клубе мы с мамой постоянно ссоримся.

— Вы опять поссорились? Девушка кивнула.

— Я начала рассказывать ей, что мы с тобой видимся, — медленно произнесла она, пробегая рукой по деревянным перилам. — Но не слишком в этом преуспела. Полагаю, нужно было выбрать время получше, только это как-то само выскользнуло.

— У меня такое чувство, что ее пробрала нервная дрожь, — с нарочитой легкостью заметил Дэв.

— Это еще мягко сказано, капитан, — со вздохом подтвердила Кэтрин. — Ты уж точно не относишься к ее любимчикам.

Он покачал головой и вновь вонзил иглу в парусину.

— По-моему, настало время мне поговорить с ней, Кэт. Пусть скажет мне в лицо, что она имеет против меня.

— Она считает, что ты собираешься разбить мне сердце и швырнуть осколки за борт.

— Но это не причина.

Кэтрин опять вздохнула и привалилась спиной к перилам.

— Нет, — призналась она через несколько секунд молчания. — За этим стоит нечто большее. У нее была какая-то стычка с твоим отцом.

Дэв злобно воткнул иглу в парус.

— Когда, черт возьми, это случилось? — раздраженно спросил он, поворачиваясь к девушке. — Если этот старикан вновь вмешается в мою жизнь... Он отлично знает, что я не собираюсь терпеть его глупости!

— Нет-нет, ты не понял, — поспешно остановила его Кэтрин, положив руку ему на плечо и чувствуя, как напряглись мускулы Дэва под ее пальцами. — Это случилось много лет назад, еще до того, как я родилась. Вроде бы это связано с продвижением по службе или еще с чем-то. Но что бы там ни было, она не может этого забыть.

Брови Дэва насмешливо изогнулись.

— Давай уточним для верности, правильно ли я понял, — медленно протянул он, упершись руками в бока. — Твоя мать ненавидит меня из-за чего-то, что сделал мой отец более двадцати лет назад?

Кэтрин кивнула.

— Здорово! Эта леди действительно знает, что такое ненавидеть, а?

— Я знаю, это звучит безумно... Мама не вдавалась в подробности, но, вероятно, она попросила у твоего отца работу получше, а он ей отказал. Она уверена, что этим он существенно осложнил ей жизнь, даже изменил ее в худшую сторону, и... — Кэтрин пожала плечами. — Послушай, я тоже думаю, что она рехнулась, если хочешь знать мое мнение. Но я ничего не могу с этим поделать.

Дэв вытер руки о бледно-синий рабочий комбинезон и воткнул иглу в парусину.

— Ты можешь позволить мне объяснить ей, что разлучать двоих людей только потому, что их родители не любят друг друга, давно вышло из моды, еще со времен Монтекки и Капулетти, — проворчал он, закрепляя толстую нитку и откладывая в сторону иглу.

Кэтрин, вопреки себе, улыбнулась.

— Предоставь это мне, — спокойно попросила она. — Я сомневаюсь, что она вообще станет тебя слушать.

Дэв улыбнулся, встретившись с ней взглядом.

— Ты, по крайней мере, объяснила ей, что я не собираюсь разбивать твое сердце? Она знает, что я хочу только украсть его?

— Она предостерегала меня против моряков, когда я еще была маленькой девочкой, — поддразнила его Кэтрин. — Она постоянно твердила: девушка не должна им доверять!

Дэв усмехнулся и схватил ее в объятия.

— По крайней мере, в этом она была права, — рассмеялся он. Кэтрин улыбнулась ему в ответ, и его объятия окрепли. — Черт возьми, неужели твоя мать не прислушается к голосу разума? — проворчал он. — Ей, рано или поздно, все равно придется отнестись ко мне благосклонно. Я не собираюсь ни исчезать, ни отступать, ни перемениться к тебе...

— Вы уверены в этом, капитан?

Его ответом был поцелуй, который сказал ей все, что Кэтрин хотела узнать. Сладость его губ, тепло его рук, медленно двигающихся по ее спине, казалось, выпустили на свободу истинное осознание того, что творилось в ее душе в последние дни.

«Я люблю его!» — внезапно поняла Кэтрин, и эти слова так остро запечатлелись в ее мозгу, что ей даже показалось, будто она произнесла их вслух. Эти же слова Дэв шептал ей неделю назад, но тогда она была слишком ошеломлена, чтобы отозваться на них. Но теперь она знала, что ждала лишь момента, чтобы сказать их ему, рассказать, что она чувствует, но эта простая фраза оказалась слишком тяжела, чтобы ее озвучить словами. Кэтрин спрятала лицо на плече Дэва, желая набраться храбрости, чтобы произнести это вслух.

— Если хочешь поужинать, у тебя есть десять секунд, чтобы отойти от меня, — внезапно прошептал Дэв. — В ином случае я схвачу тебя на руки, унесу с палубы и...

— Ты так легко не избавишься от своего обещания, — засмеялась Кэтрин, легко отталкивая его от себя. — Я страшно голодна, и если в ближайшее время не поем, то устрою тебе девичий обморок прямо здесь, на палубе!

Дэв усмехнулся и направился к трапу.

— Не имеет смысла меня провоцировать. Думаю, ты просто притворилась бы в надежде, что я вое пользуюсь случаем!

— Что за самонадеянность, капитан! — засмеялась Кэтрин. — Я на такое даже и не рассчитывала!

Дэв хохотнул и направился вниз в каюту.

— Это приятно слышать — бросил он через плечо, — так как я не прикоснулся бы к валявшейся в обмороке статуе. Женщина, которой бы я воспользовался, должна хотеть меня в ответ. Я сторонник равных возможностей...

Он едва уклонился, когда Кэтрин метнула подушку в его удалявшуюся спину. Девушка улыбнулась и, облокотившись на перила, стала ждать.

Вечерний бриз нежно рябил воду, принося с собой слабый волшебный запах дальних стран. Когда на палубе вновь появился Дэв, одетый в темно-зеленые фланелевые брюки, синий блейзер и белый легкий свитер, оранжевый нимб исчезающего за горизонтом солнца уже успел позолотить безмятежную гавань. Темные волосы Дэва были еще влажными после душа.