Элеонора Кроуфорд - Любовная западня

• Название: Любовная западня
• Автор: Элеонора Кроуфорд
• Жанр: Короткие любовные романы

У молодой, интересной и подающей большие надежды фотожурналистки трагически погибает муж. Она тяжело переживает потерю любимого человека, казалось, жизнь лишилась для нее всякого смысла…

Но проходит время, и неожиданно судьба сводит ее с респектабельным и высокомерным владельцем крупной фирмы, которой принадлежат фешенебельные отели и туристические курорты по всему миру. Отношения героев складываются непросто. Обретут ли они счастье? Сумеют ли преодолеть возникшие препятствия, неожиданно вставшие на их пути?

Об этом читатель узнает, познакомившись с предлагаемой книгой.

---

— Вы с ума сошли, — сказала она и прикусила губу.

В гробовой тишине ее слова гулким эхом повисли в воздухе. Она почувствовала, что ее непреодолимо тянет к нему. Его глаза потемнели так, что теперь ей уже было не до смеха.

— Может быть, — чуть слышно сказал Дэн, — я действительно сошел с ума.

Прислонившись к стойке бара, загипнотизированная его взглядом, тихим, чарующим голосом, Флора ощущала на щеке его дыхание, ей даже показалось, что она слышит биение его сердца. Кровь застучала в висках, и сильное волнение охватило ее.

Она хотела оттолкнуть его и убежать, но ноги не слушались. Еле дыша, она закрыла глаза и вдруг ощутила поцелуй на своих губах.

Она была захвачена внезапно нахлынувшей страстью. Поцелуй был таким жарким, что Флора сдалась под натиском целующих ее теплых губ, переполненная зарождавшимся томительным желанием.

Женщина изо всех сил пыталась вдохнуть всей грудью воздух, чтобы обрести утраченное благоразумие. Она не может, не должна позволять ему вот так сломить ее сопротивление. Извиваясь, она вырвалась из его объятий. Ее вдруг охватил неудержимый гнев: и на себя, и на него. Как могла она так непростительно забыться? Дать волю чувствам? Но ведь чувства разуму неподвластны…

— Что, черт побери, вы себе позволяете? — Спросила она охрипшим от возбуждения голосом.

— Дьявольское наваждение, — ответил он, мрачно улыбаясь. — Это дьявол меня заставил.

Взъерошив волосы. Флора отстранилась, чувствуя, как подкашиваются ноги, и призывая на помощь всю волю, чтобы взять себя в руки и не выглядеть дурехой, потерявшей голову от счастья.

— Мне это не нравится, — сказала она, изо всех сил пытаясь сохранять хотя бы внешнее достоинство, но дрожащий голос выдал ее с головой.

— Не лгите, — произнес он высокомерным тоном, который выводил ее из себя. — Вы бы хотели, чтобы не нравилось, ан нет.

Закрыв за собой дверь, он ушел.

Слабея, она прислонилась к стойке и закрыла глаза. Один поцелуй, а она вся размякла. Никуда не годится. Да и незачем. Она не хочет, чтобы Дэн Монтана так на нее действовал. Ничего хорошего это не сулит. Внезапно ее охватило странное, дурное предчувствие, и она закрыла лицо дрожащими руками.

Флора сидела у кухонного стола и уже в третий раз перечитывала письмо. Оно было из тex, что ей обычно нравились, — письмо из отдела иллюстраций компании с просьбой принести свои работы.

Нервничая, она почувствовала легкую тошноту. Налив бокал кока-колы, Флора сделала большой глоток. Почему нельзя воспринимать это приглашение таким, как оно есть, как просьбу принести свои фотографии и показать их, не более того?

Да потому что она не верит, что все так просто. Письмо стандартное, написано официально, но отпечатано на фирменном бланке «Монтана груп». Это ее больше всего тревожит.

В отделе иллюстраций компании, принадлежащей Дэну Монтане, хотят ознакомиться с ее работами. Она об этом и не мечтала. Компания «Монтана груп» владеет и управляет отелями по всему миру. Флора должна бы прыгать от счастья, ведь ей даже трудно представить, во скольких областях ее работы могут найти применение. Иллюстрации нужны в рекламе, их используют при отделке спален, офисов, вестибюлей, конференц-залов. Да мало ли где еще! Она отпила кока-колы. Хорошо бы чего-нибудь покрепче — писки с содовой или водки с тоником. Да, состроила она недовольную мину, но не в одиннадцать же утра…

Пристально глядя на письмо, Флора вздохнула. Ясно, что просьба исходит от Дэна. Он же видел ее работы, хотя и мельком. Что он задумал? Может, решил подшутить над ней? Он ей не доверяет, в этом она не сомневалась. Тогда как расценить его дурацкий поцелуй?

А если оставить письмо без внимания, подумала она, но тут же себя оборвала, решив, что такой вариант неприемлем. Само по себе приглашение от крупной компании говорит о многом. Конкурентов-то хоть отбавляй. Она не может упустить такую возможность.

Наверное, Дэн это понимает. А письмо — просто наживка. Либо она на нее не клюнет, либо проглотит вместе с крючком.

«Не шутите со мной. Не то пожалеете», — вдруг вспомнила Флора слова Дэна. Зачем она раньше времени накручивает себя? Сейчас это прекрасная возможность показать свои работы, если дело в другом, то ей тем более стоит пойти выяснить все на месте.

Сняв трубку, она позвонила в вашингтонскую штаб-квартиру «Монтана-груп» и договорилась на следующий четверг на одиннадцать.

Заведующий отделом иллюстраций оказался низеньким, лысым мужчиной с острым взглядом голубых глаз, которые, казалось, пронизывали насквозь, пока они обменивались рукопожатием. Он держался чопорно, приводя ее в замешательство.

Наверное, потому, что босс попросил взглянуть на мои работы, подумала Флора, и он не считал нужным скрывать, что не любит, когда ему говорят, с кем встретиться, кого взять на работу. Что ж, она не имеет права осуждать его. Она улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой, но, увы, он не стал от этого менее скованным.

— Ладно, покажите, что принесли, — произнес он тоном, в котором сквозили плохо скрываемые нетерпеливые нотки.

Но по мере того, как он рассматривал снимки в рамках, напряженность его как рукой сняло. Суровые черты лица разгладились, в глазах появилось сосредоточенное выражение. Мужчина смотрел с нескрываемым интересом, и ему нравилось то, что он видел.

Флора медленно выдохнула и попробовала расслабиться.

— У вас на редкость зоркий глаз, — сказал он, нарушив наконец молчание.

Они поговорили о ее работах, и он попросил ее принести другие свои фотографии. Флора ликовала. Теперь она, несомненно, получит престижную работу.

Когда они договаривались о времени их следующей встречи, вошедшая секретарша попросила ее пройти с ней в кабинет Дэна. Попрощавшись и глубоко вздохнув, Флора прошла по длинному мраморному коридору, поднялась на лифте и оказалась в приемной, где ей предложили сесть и немного подождать.

Мгновение спустя дверь в кабинет отворилась, и Дэн знаком пригласил ее. При виде его сердце у нее учащенно забилось. В темном костюме и при галстуке он выглядел официально и внушительно. И все же, несмотря на его строгий вид, ее неодолимо влекло к нему.

Кабинет был из тех, которые показывают в кино, — просторный, роскошно отделанный. В центре стоял огромный, пустой письменный стол. Из венецианских окон от пола до потолка открывалась широкая панорама с видом на Потомак. На стенах висели оригиналы произведений искусств.

— Пора обедать, — проговорил он, глядя на часы. — Вы не голодны?

У нее не было времени об этом подумать, но теперь, когда он спросил, она поняла, что проголодалась.

— Я постараюсь перекусить по пути домой, — беззаботно ответила Флора.

— Я думал, мы пообедаем вместе, а потом вы поедете домой.

— Благодарю, — вежливо ответила она. — Но я спешу. Мне нужно готовиться к командировке в Мексику.

Он так посмотрел на нее, что ей показалось, будто он понял, что она боится или смущается в его присутствии. А этого допустить никак нельзя!

— Что ж, свободный часик у меня найдется, — весело улыбнулась Флора.

— Благодарю, — сказал он тоном, в котором угадывались еле заметные насмешливые нотки.

Спустившись на отдельном лифте, они сели в роскошный служебный автомобиль. Она раньше никогда не ездила на таких машинах. Подобная роскошь и комфорт были в диковинку. В салоне были бар, телефон и небольшой телевизор. Все, что может понадобиться занятому бизнесмену.

— Очень впечатляюще, — сказала она, обводя салон взглядом, и показала на телевизор. — Наверное, он нужен, чтобы быть в курсе положения на рынке ценных бумаг, финансовых новостей и знать, что, пока вы куда-то едете, конец света еще не наступил?

Вытянув длинные ноги, он откинулся на спинку сиденья. В глазах блеснули лукавые огоньки.

— Мне бы не хотелось, чтобы он наступил без меня.

Вскоре они приехали в ресторанчик, где царила по-европейски изысканная обстановка. Он что, нарочно ее сюда привез? По коже снова пробежали мурашки. Жаль, она не знает, что у него на уме.

— Кэлу нравятся ваши работы, — сказал он после того, как они сделали заказ официанту.

Она нахмурилась.

— А вы откуда знаете?

— Он позвонил, когда вы вышли из его кабинета и направились ко мне.

— Ясно. Да, нравятся. И я надеюсь, не потому, что ему намекнули: мол, они во что бы то ни стало должны понравиться.

— А кто мог ему намекнуть? — деланно простодушным тоном осведомился он.

— Вы.

— Я просто попросил посмотреть, — уголки его губ тронула усмешка.

Как будто этого мало. Понятно, что, обращаясь с убедительной просьбой, босс исходит из того, что некоторые вещи воспринимаются как само собой разумеющееся.

— Почему? Почему вы захотели, чтобы заведующий отделом иллюстраций посмотрел мои работы? Это же неспроста, правда?