Элеонора Кроуфорд - Любовная западня

• Название: Любовная западня
• Автор: Элеонора Кроуфорд
• Жанр: Короткие любовные романы

У молодой, интересной и подающей большие надежды фотожурналистки трагически погибает муж. Она тяжело переживает потерю любимого человека, казалось, жизнь лишилась для нее всякого смысла…

Но проходит время, и неожиданно судьба сводит ее с респектабельным и высокомерным владельцем крупной фирмы, которой принадлежат фешенебельные отели и туристические курорты по всему миру. Отношения героев складываются непросто. Обретут ли они счастье? Сумеют ли преодолеть возникшие препятствия, неожиданно вставшие на их пути?

Об этом читатель узнает, познакомившись с предлагаемой книгой.

---

Кофе. Как же ей хотелось чашечку крепкого кофе! Она тихонько подошла к двери и приоткрыла ее. Откуда-то доносились приглушенные звуки. Кто-то бродил по первому этажу.

Неужели Дэн Монтана?

Едва дыша от страха, она юркнула в ванную, умылась и вымыла руки. С помощью предусмотрительно оставленных кем-то кусочков ткани и лосьона она стерла остатки туши для ресниц и карандаша для глаз. Достав из сумочки гребень, расчесала волосы. А вот с платьем уже ничего не поделаешь. На него нельзя было смотреть без слез.

Быстро, стараясь не шуметь, она вернулась в кабинет и надела туфли. Затем, выпрямившись в полный рост, стараясь держаться прямо, Флора сделала глубокий вдох и приготовилась ко встрече с «тигром». Но сначала надо же найти его. Она приблизительно знала, где находится кухня. По идее, поиски нужно начинать именно с нее.

Дверь на кухню была закрыта, но не успела Флора протянуть руку, как она неожиданно распахнулась, и на пороге появился Дэн Монтана. На нем были свободного покроя хлопчатобумажные брюки и рубашка с открытым воротом. В руке он держал чашку кофе.

От изумления он было открыл рот, но вдруг прищурился, его губы изогнулись в хищной усмешке. На мгновение повисла мертвая тишина.

— Так, так, — растягивая слова, — сказал Дэн. — Ну и сюрприз!

Глава 2

При звуках его голоса сердце Флоры екнуло, и она ощутила нервную дрожь в коленях. Раньше она этого за собой не замечала. Начало явно не из приятных.

Про себя девушка уже решила, что единственный выход из этой глупейшей ситуации — не ходить вокруг да около, а откровенно рассказать, как было дело. Но его тон не отличался дружелюбием и не давал Флоре почувствовать уверенность в себе.

Этот мужчина постоянно выводил ее из равновесия, и она невольно занервничала.

— Я заснула у вас в кабинете. Извините.

Поставив чашку на стол, он сунул руки в карманы брюк и окинул ее подозрительным взглядом.

— Занятный способ, — спокойно отозвался он. — И часто с вами такое случается?

— Способ? — непонимающе переспросила она.

Он кивнул.

— Я слышал, женщине сейчас трудно найти мужчину себе под стать. Об этом даже книги пишут.

Что? Она не верила своим ушам. За кого он ее принимает? Она не помнила себя от гнева и унижения. Понадобилось призвать на помощь все свои силы, чтобы успокоиться и заговорить.

— Никогда не считала нужным прибегать к таким способам, мистер Монтана. Но даже если бы это было так, позвольте заверить, я избрала бы другую жертву. Вы не в моем вкусе.

Действительно, это герой не ее романа. Слишком высокомерен и самоуверен. Уничтожает сельву, которая так прекрасна.

Он насмешливо взглянул на нее.

— Неужели? — осведомился он.

— Да. — Она пристально посмотрел в его холодные глаза.

Конечно, нелегко держаться с достоинством, когда на тебе измятое платье с рисунком, напоминающим джунгли, но разрази ее гром, если она покажет ему, что испугалась.

Он смерил ее взглядом.

— Тогда объясните, пожалуйста, зачем вы тут спрятались.

— Да не пряталась я! Просто прилегла на диван в кабинете. Страшно болела голова. — К тому же я очень устала и чувствовала себя такой несчастной, добавила она про себя.

— Болела голова? — повторил он, давая понять, что воспринимает ее слова как шутку.

— Просто раскалывалась от боли. Поверьте, у меня и в мыслях не было соблазнять вас или кого-то другого.

Круто повернувшись, Флора решительно направилась к двери. Придется, видно, возвращаться пешком, решила она. Остановить любую первую попавшуюся машину и попросить водителя подбросить до дома. Только бы побыстрее отделаться от этого невыносимого мужчины, который возомнил, будто она укрылась у него в доме с какой-то целью.

Неожиданно Дэн схватил ее за запястье.

— Вы куда? — грозно спросил он.

— Ухожу! — Огромной ручищей он сжал ей ладошку так, что стало больно. — Отпустите!

— Вы на машине?

— Нет. Пойду пешком!

Дэн разжал пальцы.

— По-моему, не стоит. — Он бросил многозначительный взгляд на измятое вечернее платье и туфли на высоких каблуках. — Сейчас пойдет дождь, а для прогулки по проселочной дороге в субботу, да еще в семь утра, вы не так одеты.

Конечно, не так. Она с ненавистью посмотрела на него.

— Вы еще будете просить прощения, — процедила она сквозь зубы.

— Только после того, как выясню, почему вы здесь оказались.

— Я уже сказала!

— Почему-то не верится, что у вас разболелась голова. С чего бы это?

— Откуда я знаю!

И что только нашло на этого человека? Почему он так смотрит на нее? Почему так действует на нервы?

Приняв беспечный вид, он прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

— Что ж, посмотрим, что мы о вас знаем. Флора Мэлоун. Фотожурналистка.

— Да, — подтвердила она, пристально глядя на него.

— Предположим, вы приехали с Шоном Кендаллом.

— Не предположим, а так оно и есть.

— Ладно, пусть так.

— Вы не потрудитесь объяснить, что все это значит? — раздраженно спросила она. — Я не желаю, чтобы меня допрашивали в семь утра!

Он согласно кивнул.

— Наверное, по этикету я должен предложить вам сесть и выпить чашечку кофе. Пойдемте.

Распахнув дверь кухни настежь, он жестом пригласил ее войти. Истинный джентльмен, ничего не скажешь. Она присела к чисто выскобленному деревянному столу. Выбирать все равно не приходится.

Большая, но уютная кухня, типичная для загородного дома, оказалась очень светлой, и в ней аппетитно пахло свежим кофе. Пока он наливал ей чашку, она наблюдала за ним. Рука у него загорелая, мускулистая, покрытая темным пушком, а ладонь большая и сильная. Ощутив легкое… волнение, а может, смутный страх, она глубоко вздохнула.

— Сахар? Сливки? — вежливо предложил он.

— Пожалуйста, и то и другое.

Он поставил перед ней чашку с сахарницей и маленькую упаковку со сливками, которую достал из холодильника, и, налив себе еще кофе, уселся напротив.

— Вы сказали, что заночевали не потому, что имели на меня виды, — непринужденно сказал он. — Если дело не в этом, то в чем?

— Я позарилась на ваше фамильное серебро, — в тон ему ответила Флора. — Хотела обобрать вас подчистую и смыться еще затемно.

— Вся штука в том, что в доме есть сигнализация, и если бы вы попробовали смыться, шум поднялся бы несусветный. — Он отпил немного кофе. — Ну и как, нашли что-нибудь интересное? — насмешливо спросил он.

— Нет, не нашла, — ответила она и, решив себе ни в чем не отказывать, положила в чашку три полные ложечки сахара.

— Уже хорошо. — Он поймал ее взгляд, пока она размешивала ложечкой сахар. — Вы что, сластена?

— Вообще-то нет, но мне, похоже, нужно взбодриться. — Она сделала большой глоток, чувствуя, как по телу разливается сладкий горячий напиток.

Дэн откинулся на спинку стула.

— Значит, дело не во мне и не в серебре. Занятно.

Допив кофе, он стал испытующе разглядывать ее поверх чашки, словно красивое, но опасное насекомое.

— Вы всегда с таким подозрением относитесь к людям? Как у вас с психикой? — поинтересовалась девушка.

— До недавнего времени все было в порядке. — Он улыбнулся, но не дружески, и ей стало еще страшнее. Но кофе, похоже, придал ей немного уверенности.

— А что произошло за последнее время? — как можно беспечнее спросила Флора.

Он внимательно посмотрел на нее.

— На меня подали в суд.

Она заметила, как он стиснул зубы.

— В самом деле? Сторонники защиты окружающей среды объявили вам войну?

Не в силах совладать с собой, она улыбнулась.

— Вас это забавляет? — удивился он. Она улыбнулась еще шире. Будь что будет!

— В общем, да. Строить отель в Эквадоре — безумие.

— Так вы мне вчера и сказали.

— Выходит, я — преступница?

— Нет, не преступница.

Встав, он взял кофейник и налил кофе ей и себе.

Флора положила в чашку четыре ложечки сахара, ощущая его взгляд, от которого становилось не по себе. Может, он думает, что она хотела пробраться в самое логово жадного до денег тигра и разузнать, что к чему. При рассмотрении дел в суде злостная клевета — не редкость. Подняв глаза от чашки, она обнаружила, что он пристально смотрит на нее.

— Если вы меня обвиняете, я вправе знать в чем. — Девушка стиснула руки. — Я лишь заснула на вашем диване, а вы устраиваете мне допрос, словно преступнице! Я понятия не имею об этом иске и пришла не для того, чтобы собирать на вас компромат, если вы это имеете в виду!

— К сожалению, ваши слова меня не убеждают.

— Думаете, я лгу?

Он пожал плечами.

— Я вас совсем не знаю, не так ли? То, что вы оказались в доме, кажется мне очень подозрительным. Я просто пытаюсь выяснить все как есть. — На мгновение он умолк. — А вы мне рассказываете сказку про головную боль.